這天晚上在南京江心洲段，一共有92名南逃者從長江西岸下水。最後活著到達希望彼岸的，只有25人。
今晚，長江上血淚斑斑。
被救上明軍巡邏艇的人，都無一例外地虛脫在甲板上，幾秒鐘後，便緊緊抱住面前的明軍水兵，嚎啕大哭。
有幾個人抓住巡邏艇欄杆，向著西邊漸漸遠去的清軍巡邏艇，大聲哭喊著自己的親人，痛不欲生。幾百米外的清軍巡邏艇方向，也隱隱傳來同樣撕心裂肺的喊聲。不過，那邊的聲音除了骨肉永遠分離的悲痛之外，還有身體劇痛的凄厲呼喊。
明軍巡邏艇上，水兵們趕快給剛救上來的投奔者披上被單，然後給他們灌一大口白酒，幫助他們恢複體力和體溫。現在雖然是夏天，但是汛期的長江可不像游泳池那樣暖和，也是冰涼的。就算不像冬天那樣冰寒徹骨，但是時間長了，足以把人凍得失去體力。
這些敢賭敢拼、以最堅強的意志和體魄歷盡千辛萬苦、九死一生的大男人們，此刻卻都像孩子一樣，抱著這些比自己還稚嫩的南明水兵痛哭流涕。一邊震天響地嚎哭，口中一邊含糊地不知說著什麼，眼淚和鼻涕滿臉都是。
水兵們大多也不是第一次執行這樣的接應任務了，但還是感到心靈的震顫。水兵也緊緊抱著渾身打顫的同胞，拍著他的後背，安慰道：
「好兄弟，好樣的……真是好樣的……沒事了……你逃出來了……你自由了……今後都自由了……」
「啊……」水兵懷裡這個三十多歲的漢子夾著鼻涕眼淚，放開嗓門，邊哭邊說，「我過來了……到底過來了……」
「對，兄弟，你過來了……再也不用回去了……」
「不用回去了……」
「對，不用回去了，你成功了，你好樣的。」
「你們這裡……當……當老百姓也不會受當官的欺負，是吧……」
水兵緊抱著他，拍著他後背道：
「放心吧兄弟，我們這兒老百姓不欺負當官的就不錯了。」
「那……聽說……你們這兒王法最大，老百姓受了委屈，也有地方說理是吧……」
水兵笑道：
「那不怎麼著，當然王法最大。咱們這兒小王爺打了人，照樣賠錢蹲局子。」
這漢子哭聲緩了些，大大地喘一口氣，又哽咽著問道：
「兄弟……聽說你們這兒吃飯能管飽，還全部都能吃細糧，是吧……」
「切，細糧算什麼，只要你人不懶，肯幹活，天天吃肉都很現實。」
漢子胸膛劇烈起伏几下，淚水又奪眶而出。他撇著大嘴，用粗壯的手臂抹著眼淚，拍著水兵的背，哽咽著點頭說：
「行，值了……值了……他們沒騙我……值了……」
……
明軍幾艘巡邏艇在江面上繼續搜索，主要是打撈屍體，讓那些沒能活著到達大明的人，死後也能夠踏上大明的土地，葬在這裡。
另外，他們也抱著僥倖的心理，期望還能發現一兩個活著的逃亡者。……不過這希望已經很渺茫了。已經快一個小時了，江上沒有再發現會動的人了。東岸的明軍防線上，也打開了幾十門大口徑探照燈，另外也一顆接一顆、不間斷地往江面上空打照明彈，把這一段江面照得如同白晝。
先前逃亡者橫渡長江的時候，是北清那邊拚命照明，南明這邊拚命打煙幕彈。現在主要是打撈屍體了，所以北清巡邏艇也不和明軍搶了。明軍這邊開始竭盡所能照亮江面。
救到人的那些巡邏艇返回了江心洲碼頭。
觀測堡里，好久都沒有聲音，所有人都很安靜。
直到朱佑榕長長嘆了一口氣，吩咐道：
「開燈吧。」
紅燈重新打開，朱佑榕看著眾人。每個人臉上都很是複雜，不論是大臣還是軍事將領，也不管贊成還是反對北伐的，都明顯能看出來，精神都受了一次震撼，或者說刺激。觀測堡里是紅光，看不清顏色。但要是普通光線的話，肯定很多人的臉現在都是蒼白的。
沈榮軒首先開口了：
「陛下，您現在要不要接見這些投奔者？和他們講兩句話？」
朱佑榕搖搖頭：
「不用了……他們現在最需要的不是我的接見，是吃飯、睡覺。……對了，我們大明接待北邊投奔者是什麼待遇來著？」
沈榮軒回答道：
「回陛下，到去年戰前，是每個普通的投奔者一次性補貼100明洋安家費。這夠一個投奔者在南京這樣的城市租一間公寓房，置辦一套基本傢具和生活用品，剩下的錢還夠維持半年簡樸生活。不過今年戰後，我們提升了投奔者待遇，安家費提高到了150元。這樣足夠給他們提供一年的生活保障了。」
「那……」朱佑榕問道，「要是一年過了，他們生計還沒有著落怎麼辦？」
沈榮軒笑道：
「陛下，這種事情還沒發生過。能從北面成功過來的，都是意志最頑強、最渴望改變自己命運的人。他們雖然受的教育普遍很低，有的甚至不識字，但這都不是很重要。一旦給他們一個公平的奮鬥環境，他們就能幹的比土生土長的大明人還好。我們大明的很多工商業巨子、還有其他行業的許多佼佼者，都是當年從北邊逃過來的人。」
朱佑榕心中的創傷得到了一些安慰。她點點頭，輕聲道：
「如此甚好。」
她頓了一會兒，輕舒了一口氣，說道：
「諸位愛卿，朕說要和大家一起在這裡，把我們的會議開完。那麼，現在朕就再說幾句。」
朱佑榕這麼一說，張照先便抬眼瞥了一下江心洲要塞司令。要塞司令立刻心領神會，立刻給手下的幾個軍官使眼色，然後欠身說道：
「陛下，臣等暫且告退。」
然後帶著幾個軍官退了出去，關上門。
一個東廠情報官進來，悄聲和沈榮軒說了幾句。沈榮軒點點頭，讓他先下去，又悄聲跟朱佑榕說了幾句。朱佑榕點點頭，顯得略為寬慰。
這時候，觀測堡里又只有帝國最高軍政會議的參加者了。
朱佑榕感慨地說道：
「朕小時候讀聖賢書，亞聖有一篇經典，《公孫丑章句下》，朕印象最為深刻。但是那時候年紀還小，該不能十分深刻的理解其中的意思。後來長大了，也懂得了更多的軍國大事，聯繫起來，覺得愈發受益。
「尤其是今晚。經過了今晚，不知諸位怎麼樣，朕是真的重新理解了亞聖的那篇經典之作，對先賢越發的崇敬。兩千多年過去了，亞聖閃光的語言，彷彿是專為今晚的情形度身而作的一樣……」
向小強也和大家一樣，低頭聆聽著陛下的「垂訓」。他雖然從後世穿越來，但也知道朱佑榕一口一個「亞聖」，說的就是孟子。中華儒家文化中，尊稱孔子為聖人，尊稱孟子為亞聖。至於這個《公孫丑章句下》具體是《孟子》中的哪一篇，向小強就不知道了。以前在中學裡，《論語》、《孟子》這種東西也只學過幾篇而已。但他知道眼前的這些人，不只是大臣，就是軍事將領也都是從小熟讀中華聖賢經典的。向小強這個後世的大學生竟然不知道，不禁覺得有些慚愧。
朱佑榕慢慢轉過身去，手扶著觀測窗的水泥下沿，望著外面燈火通明的長江，還有上面穿梭打撈屍體的大明巡邏艇。半晌，她輕聲吟道：
「……天時不如地利，地利不如人和。
「……三里之城，七里之郭，環而攻之而不勝。夫環而攻之，必有得天時者矣，然而不勝者，是天時不如地利也。
「……城非不高也，池非不深也，兵革非不堅利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。
「……故曰：域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。」
大臣們低著頭，也都在默默體會著孟子的這篇著名策論。向小強現在明白了，所謂的《公孫丑章句下》，原來就是那篇有名的《得道多助，失道寡助》。這篇是為數不多的早年中學學過的聖賢篇章之一，也是《孟子》中流傳最廣、最深入人心的不朽篇章之一。
「其中的意思，大家應該也都明白……」朱佑榕虔誠地輕聲說道，「很小的一座城池，敵優勢兵力圍攻，但久攻不克……敵軍既然能長期圍攻，那必定是佔了天氣、季節、總兵力等先天優勢的。這裡的『天時』，完全可以擴大理解，可以是總兵力優勢，可以是後勤優勢，還可以是資源優勢等方面的優勢……總之，合稱為『天時』。但是即便有這些優勢，這座城仍然很難打下來……原因很簡單，守方是憑藉著高城深池據險而守，自可以以一當十。所以天時不如地利。
「但是，同樣是一座城，甚至比前一座城更大、更高、護城河更深、防守裝備更精良、而且城中存糧更多，但是