十四格格沒有理會四周的各種目光，右手把玩著鋼筆、左手拿著一份文件，毫無表情地念道：
「35年12月份，廣武上台之前，清軍中各級軍官實缺的價格又有了普遍上漲，整體平均行情比34年同期升高了15％……其中以中下級實缺的漲幅最為明顯。其中漲幅最大的是營長，34年12月想當一個營長平均需要花3000大洋，到了35年12月就升為3800大洋，漲幅達到27％……與之相對應的，則是上層實缺價格上漲的幅度比緩和，比如一個旅長價格為22000大洋，比34年同期只上漲了9％……
「但是到了35年底，廣武政變上台、宣布戰爭總動員之後，清軍各級軍官實缺的價格驟然大幅下降，營長價格平均只有1500大洋，一個旅長價格只有18000大洋……這樣，諸位大人可以看出，清軍中下級軍官價格受戰爭因素的影響最大，波動最為敏感……而上層軍官則比較穩定，和平時期漲幅不大，而面臨戰爭的時候跌幅也不太大……」
十四格格這一通麻木的照本宣科，會場里的大臣們大都是一頭霧水。向小強聽得也快受不了了，心說姐姐你以前是不是做過證券分析師啊。
……
「咳咳……」向小強幹咳一聲，打岔笑道，「公主殿下……因為諸位大人雖然了解清軍中買官賣官的情況，但是總是不那麼全面。這樣吧，您是不是先來個大致性的介紹？」
「唔。」
十四格格瞥了向小強一眼，又抬起眼來偷瞥了一圈其他大臣，咳嗽一聲，低著頭吞吐著邊想邊說：
「嗯……也好……是這樣的……嗯，清軍基本上……其實，一直以來都是……和大明不一樣的……」
大殿里又升起了那種「嗡嗡」聲，不少大臣都不滿了，開始相互交頭接耳，竊竊私語，很多人都鄙視地瞥著十四格格，目光中充滿了優越感。
……哦，原來這就是遼陽公主啊！原來這就是當初那個威震大明廠衛的滿清特務頭目啊！也不過如此嘛！
但這畢竟是大明公主，大臣們縱有不滿，也都還守著臣子禮節，沒人出言打斷的。
朱佑榕坐在首位上，揪心又同情地看著十四格格，悄悄端起茶來喝了一口，掩飾自己心中的焦急。
向小強也低著頭，什麼話也沒說。他知道十四格格和朱佑榕不一樣，不像朱佑榕從小就生活在鎂光燈和鏡頭下。而且這裡面也有十四格格本身的性格原因。她來大明之前儘管掌握巨大權力，但總是習慣把自己藏起來，習慣於生活在「陰影」之中。既不上報紙也不在公開場合露面，行蹤隱秘，來無影去無蹤的，即使粘桿處內部 開會也都是那一幫老熟人而已。
上次她在奉天殿記者招待會上的糟糕表現，就已經看出十四格格不太適應公開場合了。特別是今天又是在上次的大殿中，還是大明全體軍政最高長官聚集一堂，隨便一個人的實際地位都比她高……再加上現在要她說的，都是她的「祖國」、她的民族的陰暗事實……雖然目的並不是藉此羞辱她，但大庭廣眾之下，這無疑加重了她的自卑。
……
向小強一隻手在桌子底下悄悄伸過去，輕輕放在了十四格格的大腿上。不過他並沒有藉機撫摸，而是寬慰地輕拍了兩下。
十四格格吞吐的聲音頓時一僵，猛地抬起頭來，全身的緊張馬上從桌子上面轉移到桌子下面去了。大腿變得僵硬，頭腦一片空白，不過嘴裡卻毫無意識地滔滔不絕起來：
「……諸位大人都知道，清軍中也是和清官場一樣，賣官鬻爵也是很盛行的。但是諸位大人可能只知道這很盛行，卻不知道盛行到了什麼程度。實際上清政府官場的賣官鬻爵程度要超過軍隊，但卻沒形成這種如同股市一樣的價格行情。因為地方官府的情況複雜得多，在不同的地方當官，油水會有很大差異。而且清政府的官吏種類多如牛毛，不像軍隊中，只有軍、師、旅、團、營、連、排這麼幾種主要級別。而且各地駐軍的油水差別，也不像各地官府差別那麼大，所以軍隊中官位的『價格』更容易統一，我們也更容易統計。
「相比較戊戌變法三十七年來的價格走勢，清軍官位先有一個短暫下挫。然後是逐年上升的趨勢。短暫下挫，就是光緒朝戊戌變法之後，北清的吏治有過一個短暫的較清廉階段。這時候也是北清各項建設發展最好、最快的時期，賣官鬻爵的現象有了一定的收斂，所以軍隊中官位的整體行情也隨之下跌。但是到了宣統朝中後期，各項改革停頓倒退，北清的吏治開始急劇腐化，比維新前更甚。因此，官府以及軍隊中的各級實缺價格也一路攀升。
「清軍官位價格行情有個特點，就是和平時期不斷上漲，一旦要打仗了就會急速下跌，比如去年年末明清開戰之前、局勢緊張的時候。因為想買官的都是準備發財的，不是準備真的上戰場送死的。一旦要打仗了，大家也都不再買軍官當了。特別是旅長以下的官位，行情是直線下降。因為旅長以下的軍官，一般都是要親自上前線的，有生命危險。而旅長以上的軍官不需要上第一線，打起仗來至少沒有生命危險，所以行情下跌的還不太厲害。
「除了這個原因，還因為在清軍中，連長排長這樣的中下級軍官比較好當，畢竟不像旅長師長那樣的高級軍官一樣要很系統的軍事知識。軍、師、旅級的軍官也不是誰拿錢都能當的，一般還是要正規軍校出身，還要有很強的裙帶關係，也就是後台。後台越硬，要掏的錢越少，有的關係比較厲害的，甚至可以免費當。但是中下級軍官就不同了，除了一部分軍校出身的之外，很多都是地方上的有錢人子弟，連軍校也沒念過，直接拿錢買進去的。
「比如張三是開酒樓的。一般要想把酒樓開下去的話，張三首先得把當地官府和駐軍餵飽，其次把當地的民間惡霸餵飽。不過要是張三花兩三千大洋，在當地駐軍里為他兒子買一個營長當的話，那麼他兒子手下就有了幾百號弟兄，當地的民間惡霸至少就不敢主動上門欺負了。……兩三千大洋雖然是很大一筆錢，但是因為投資了一個營長，今後雖然還得喂官府，但民間惡霸那邊的錢就省了，因為駐軍就是當地最厲害的惡霸，比官府還厲害。但如果對方的後台更大，那張三就仍需要孝敬。不過因為他兒子當著官軍營長，所以對方心中也有數，也會給面子，收張三的錢會比別的商號少很多。這樣算下來，投資軍官就很值得了。」
……
大殿里，大臣們唏噓著。北清是個非常封閉的國家，在外面想通過報紙看到如此具體的例子，那是很難的。十四格格說的這些，大臣們都是第一次聽到。其實不只大臣們，就算是大明的情報機構，相關訊息也沒有這麼全面。他們可以通過間諜特工長期搜集，最後拼湊出一個不完全的大體面貌。但是十四格格因為掌管過北清自己的情報大網，所以她遠遠不止了解「大體面貌」，她甚至可以畫出詳細的價格走勢圖來。
十四格格輕舒了一口氣，完全拋棄緊張了，微笑了一下，繼續說道：
「今年年初，明清停火之後，清軍軍官的價格又開始攀升。到了現在，一個營長的平均價格已經漲到了4700大洋。停戰不到半年時間，就比去年戰前漲了23％。34年年底到35年年底，一年時間，清軍營長價格只上漲了27％，而現在半年時間，營長價格就上漲了23％，漲幅可以說將近翻番了。這也佐證了北清在戰後半年中，國內情況更加惡劣了。十年前買官的人多半是為了斂財，但十年後買官多半是為了自保。
「因為最近幾年北清各地官府流行一種更快、更直接的斂財方式，那就是讓警察在大街上把人直接抓走，扔在號子里隨便安一個罪名，然後讓家裡交錢贖人。多少錢視其財力而定。如果不交錢，那被抓的人很快就會死在牢房裡。經常一次會抓很多人，然後官府和警察分賬。但如果被抓的家裡有人是當地駐軍里的軍官，那麼級別高的話，可能雙方坐在一起吃個飯，大家哈哈一笑說是誤會，人直接就放出來了。就算級別比較低，那官府也不會做的太絕，會有一個很大的折扣，不至於讓他傾家蕩產。」
十四格格說道這裡停了一下，端起杯子喝茶。外交大臣趁機插話道：
「公主殿下……您說的北清官府抓人斂財等等，這個臣等也都是了解的，我們大明民眾一貫也都是了解的。但是有一個關鍵問題，希望殿下能給臣等解惑。」
十四格格一怔，然後微笑道：
「好，賀大人請講。」
賀子光說道：
「請問公主殿下，您說清軍中買官賣官相當普遍，而中下級軍官之中更加普遍。臣等不知其中的具體比例大致為多少？也就是說，清軍的各級軍官中，其中出身軍校、且是憑本事當上的占幾成？其中出身軍校、但是憑裙帶關係、或者花錢當上的占幾成？其中根本沒上過軍校、僅僅是憑裙帶關係或花錢當上的，又占幾成？而殿下的具體數據又是如何收集的？……這是關鍵問題，希望殿下能給臣等一個明確回答。