向小強萬沒想到，自己的這個岳母大人又「暴走」了。他怔怔地看著秀秀手上的報紙，又看著頗為得意的尚小君，一時間哭笑不得，不知道該說什麼好。
……唉，難不成岳母大人幾十歲的人，還是一股子書生意氣？不錯，對大明的憲政進程來說，軍隊由內閣政府掌控，肯定要比掌控在皇帝一個人手裡好得多，更能夠防止走回頭路。但問題是岳母大人你也要看看你女婿是哪邊陣營的人啊！你再手癢，這個時候寫這麼一篇文章，不是給你女婿幫倒忙嗎！
……你讓朱佑榕交軍權給內閣，朱佑榕那丫頭又是死心眼兒，萬一真交出去了，算誰的。
其實不只是向小強，就連秋湫、包括葉子羽和舉著報紙的秀秀，此刻也才明白過來怎麼回事，也都瞠目結舌，不知道母親玩的是哪一出。他們也都是先前看過這篇文章的，現在母親一說，他們才明白過來。
尚小君慢慢地發覺氣氛不對，看著大家一個個呆若木雞的樣子，用手指敲敲桌子，笑道：
「都怎麼了？……喂，挺之，你真以為岳母在給你幫倒忙？」
向小強緩過神來，嘆了口氣，默認了。
尚小君笑道：
「放心吧挺之。我了解沈榮軒那個人。雖然後來他發達了，沒人猜得透他了，但是當年在大學裡，他的那點秉性還是表露無遺的。……這篇文章會把他嚇壞的。他怕陛下真的以為這就是他讓人寫的。看吧，不出兩天，他就會召開內閣記者招待會，回應這篇文章。而且在會上，他會說目前的局勢仍然處於『非常時期』，因為清虜仍在北邊蠢蠢欲動，仍在和大明進行軍備競賽，而且大有借著演習再次南侵的可能……秋湫，你說對不對？」
她笑眯眯地望著秋湫。秋湫也睜大了眼睛，使勁兒點了點頭，深以為是：
「對，沈閣老肯定會這麼說！」
向小強搖搖頭，嘆道：
「岳母，那您這是何苦呢？不寫這篇文章，那不是什麼事都沒有嗎？你不提，也暫時未必會有人提。」
尚小君盯著向小強，很鄭重地說道：
「對，挺之，你說的是『未必』。那也就是說，我不主動提，也未必不會有別人提。而且別人寫這個問題，未必能寫出我這個效果。我這篇文章讓誰來看，他第一感覺都會覺得：這就是沈閣老安排人寫的。」
向小強眯著眼睛盯著尚小君，若有所思地慢慢說道：
「哦……岳母大人，你這是有意在……怎麼說呢……在『栽贓』沈榮軒？」
尚小君笑道：
「不全是。更主要的是……這麼說吧，賢婿啊，你說上次內閣會議討論過要不要主動進攻滿清，支持和反對的大臣一半對一半？」
向小強和秀秀對視一眼，都點點頭。
「那好了，」尚小君從秀秀手裡拿過報紙，舉起來，敲敲上面的文章，說道，「現在可以全票通過了。」
向小強和秀秀恍然大悟。……隔了幾秒鐘，秋湫和葉子羽也恍然大悟了。
……
果不其然，沈榮軒有反應了。而且動作比尚小君預料的還要快。第二天上午，內閣新聞大臣代表召開記者招待會，代表內閣政府專門對《二十世紀自由論壇》昨日刊登的「東林末等生」的文章作出回應。和尚小君預料的一樣，新聞大臣代表內閣，對這位「東林末等生」的報國熱情表示感謝，但是目前國家仍然處於憲法規定的「非常時期」。
……為什麼呢？因為北邊的清虜仍在和我們軍備競賽，憋著勁兒的造坦克造飛機，而且滿清皇帝正在籌劃一場史無前例的「世紀大演習」，據說要動用一百個師以上。據不少情報顯示，清虜大有借這次演習為幌子、再來一次南侵的傾向……所以說目前女皇陛下集中全權掌控三軍，乃是上上之策，並沒有違憲……這也正體現了憲法的精神，即國家危難的時候，軍權高度集中，才能更有效率的保家衛國……
接著新聞大臣又說，並不存在什麼「陛下交還軍權給內閣」的說法，這種說法並不科學，也不合乎憲法。因為憲法規定，不管在平時時期、還是非常時期，大明君主都是全國武裝力量的最高統帥。所不同的是，在平時時期，陛下如要調動軍隊，原則上應該得到內閣的同意而已。而非常時期則不需要。就是這麼點區別。並至於「非常時期軍隊是陛下的，平常時期軍隊是內閣的」這種說法，純粹是誤區。
新聞大臣這邊開著記者招待會，紫禁城裡，朱佑榕和鄭玉璁守在收音機旁聽著，也都露出了滿意的微笑。延平王府里，鄭恭寅守著收音機聽著，也滿意得喜不自勝。他感嘆，沈榮軒這個老狐狸還是很懂事的。
人民衛隊司令部里，向小強和身邊一幫心腹也坐在收音機旁，聽到這裡，一伙人也都是哈哈大笑。他們都沒想到，內閣能夠把話說得更進一步，說出了「即使平時，軍隊也是陛下的」這句關鍵的話。岳母尚小君的這篇文章可謂是收穫頗豐，讓內閣自己把話說出來了，那麼在相當長的時期內，大明軍權就合法的掌握在朱佑榕手裡、一定程度上也是掌握在自己的手裡了。
不過向小強分析，後一句大概是新聞大臣臨時自作主張說的。沈榮軒即使是表忠心，也不會授意他說到這個地步。畢竟沈榮軒老是和向小強過不去，並不是兩人又什麼私怨，其根本原因，就是漢家王朝古老的相權和君權之爭（滿清沒有）。
而向小強和人民衛隊的出現，尤其是向小強被授予了「有權節制全國武裝力量」的詔書後，讓內閣感受到了強烈的威脅，感受到了大明有走向軍事獨裁的可能。所以，向小強這個身份，天然就和內閣政府有著難以調和的矛盾。即使他和所有大臣都有很好的私交，那也沒有用。
……只有一種情況能夠緩解、或者說統一這種矛盾，那就是北伐戰爭。在大規模對外戰爭中，這種軍權高度集中就不再是矛盾，而是一種保證勝利的必要了。
這當然不是向小強渴望北伐的主要原因。但卻是一個很有用的原因。
……
幾天後，也就是7月25日，由沈榮軒提起，大明帝國全體內閣成員、還有陸總參、海總參、統帥部和人民衛隊的司令們，一起在紫禁城奉天殿內，召開了一次御前帝國全體軍政會議。
這次會議的規格非常高，內閣的全體成員，也就是所有「部」的大臣們都參加了。其中大部分都是和陸海軍部、外交部等要害部門關係比較遠的部門，比如教育部、內政部、農林部、能源礦產部等等，總之是全體參加。以前就算專門的「內閣會議」都不會來的這麼齊，也就是議題相關部門的大臣來參加而已。但這次不僅內閣大臣全來了，而且三個總參謀部的所有「司令級」的人物全來了。
這次不僅人來的齊，而且會議保密工作做得非常高端的。除了大臣和司令本人，其他隨員、秘書、副官等一概不準帶進來。若要記錄什麼東西，也是大臣和司令本人親自記錄。這樣一來，雖然牽涉的部門很廣，但是真正知情的人數卻很少。十幾個部門的一把手大臣，再加上三個總參謀部和人民衛隊的共十來個司令，參加的一共也就是那麼三十來個人而已。
而這區區三十來個人，卻是大明帝國決策層的核心。
儘管不太可能，禁衛軍的特工人員還是事先把奉天大殿的里里外外、上上下下都仔細檢查了一遍，確定沒有竊聽話筒、隱藏錄音機、或者炸彈之類的東西。
來參加的文臣武將們都不知道這是怎麼回事。以往的御前會議，大都事先就發放了相關議題的材料，讓他們好有個準備。但是這次，卻什麼也沒說。而且到了門口被禁衛軍告知，各自的隨員都不能跟進去，只能分成軍政兩撥，分別在奉天殿兩側的文華殿、武英殿內等候休息。
這更讓來參加的大多數文臣武將們感到隱隱不安。聯想到報紙上剛剛登的那篇「敏感文章」，甚至不少大臣都懷疑這是不是向小強攛掇陛下，合夥搞的一出「杯酒釋兵權」？設局把內閣大臣一網打盡，然後宣布大明從此恢複君主獨裁？
……想想看，又覺得不至於。女皇陛下畢竟不是那種人。而向小強就算膽子再大，也不太可能做出這種事來。女皇陛下又不是沒腦子。
眾人猜測紛紛地進入奉天殿，各自按照會議桌上擺放的部門名牌就座。
……
幾十人坐在會議桌旁，大家彼此地點頭寒暄，大殿里充斥著一種「嗡嗡」的聲音。
所有人很快都驚詫地發現，「人民衛隊」的位置上，向小強的旁邊，赫然坐著大殿里唯一的女性——前滿清格格、粘桿處頭子，遼陽公主。
大家目光相互閃電般地交換著，猜測著這預示著什麼。但同時大家也都已臣子的身份，朝十四格格微笑欠身，口稱「見過公主殿下」。
很快，沈榮軒進來了，朝大家點頭微笑後，落座。
又過了一會兒，朱佑榕款款步入。眾人起立致敬。
然後，沈榮軒宣布了這次會議的議題——北伐。