御書房裡，朱佑榕把向小強請進來，頗為躊躇地跟他說了上午內閣會議的討論，以及那種左右為難的顧慮。
「有些大臣的擔心不無道理，」朱佑榕愁眉苦臉地說道，「一邊呢，我們正在源源不斷地得到德國的好處，技術、裝備、軍隊訓練……另一邊呢，蘇聯在滿清的北邊，他只要從遠東調走幾個師，那麼滿清皇帝就敢把北邊的清軍大量調到長江防線上，對我們形成巨大壓力……總之，一上午也沒討論出什麼結果來……挺之，你怎麼看呢？」
向小強有些驚訝：
「『蘇聯只要從遠東調走幾個師，那麼滿清皇帝就敢把北邊的清軍大量調到長江防線上』，陛下，這話是誰告訴你的？」
朱佑榕想了一下，沒說這是外交大臣說的，只是說道：
「唔……我也記不清具體是誰說的了，反正有那麼幾位大臣都這麼認為……挺之，你怎麼看？」
向小強站起身來，走了兩步，說道：
「陛下，他們這麼說，是基於什麼樣的假設上面？」
「什麼？」
「就是說，」向小強返回坐下，盯著朱佑榕問道，「他們假設我們支持西班牙右翼支持到什麼程度？才至於觸怒蘇聯從遠東抽走部隊、利用清軍給我們施加壓力？」
朱佑榕明白了，說道：
「哦，這個，會上倒沒有談。只是說，如果我們支持右翼的話，蘇聯就可能怎麼怎麼樣，如果我們支持左翼的話，德國就可能怎麼怎麼樣。」
向小強搖搖頭道：
「陛下，大臣們開了一上午的會，這個怎麼能不談呢？不談這個，又談何德國怎麼樣、蘇聯怎麼樣呢？」
朱佑榕也明白他的意思了，有些窘迫，沒有說話，只是看著他。
向小強說道：
「好吧，這個問題既然大臣們沒跟你談，那麼我就來跟你談。假如我們大明騎牆，就是保持中立，哪邊也不支持，這個蘇聯肯定沒意見的，對吧？」
朱佑榕思考片刻，點了點頭。
向小強接著說道：
「蘇聯沒意見，但是德國肯定就有意見了。為什麼呢？因為我們畢竟沒跟蘇聯有任何結盟，也沒有任何經濟技術上的合作夥伴關係。但是德國就不一樣了。我們幾個月前剛和德國建立了經濟層面、技術層面、甚至軍事層面的合作夥伴關係……雖然德國派來的是『志願兵團』，但誰都不傻，知道那實際上就是德國官方派來的。……再加上經過了幾個月的緊密合作，德明兩國已經進入了『蜜月期』。那麼假如局勢發展到讓德意覺得有必要直接援助的時候，德國就完全有理由在這個關鍵時刻，期待大明和他們站在一起。
「陛下，在這一點上，德國和蘇聯對我們的期待是不一樣的，不是一個級別的。我們宣布中立，會讓蘇聯滿意，但卻會讓德國失望。因為對蘇聯來說，我們是陌路人，但對德國來說，我們是好朋友。我們和德國的合作已經進行的這樣深，假如這個時候我們站在西班牙左翼那一邊，那對德明關係帶來的傷害將是巨大的。這一點毫無疑問。但是如果我們騎牆守中立的話，德國也不會高興。因為他們看到的是我們的冷漠。而正是這種同樣的冷漠，讓我們選擇了疏遠英國、走近德國。」
朱佑榕低著頭，盯著杯子中的茶，若有所思地轉著茶盞，問道：
「那麼，你的意思，我們應該支持西班牙右翼？」
「恰恰相反，我們應該表面上先表態，支持右翼，支持西班牙軍隊接管政權、恢複國家穩定，做出準備大力援助右翼的樣子……但是暗地裡，我們應該秘密的和蘇聯聯絡，試探一下，看看我們保持中立能換回多大的好處。」
朱佑榕飛快抬眼看了他一眼，又低下頭去，轉著茶盞，同時也轉著眼睛，說道：
「哦！」
向小強緩緩說道：
「什麼好處呢？那就是……要蘇聯在邊境上大量增加駐軍，這樣，清軍的大量精銳就會從南方長江防線上調到北邊去……那麼，當我們進攻滿清的時候，就能夠……」
朱佑榕沒有說話，只是盯著自己的手。過了一會兒，她抬起頭來，望著向小強，猶豫著說道：
「這麼說，我們大明真的應該進攻北方？」
向小強也凝視著她，一字一句的說道：
「這是一個幾百年來都沒有的好機會……而且陛下，你難道不想在我們這一代就看到中國統一嗎？難道你不想讓故國在你的手裡收復嗎？」
向小強凝視了朱佑榕片刻，又說道：
「而且，我們現在不正在做著北伐的準備嗎？……明清戰爭結束半年了，而我們仍保持著戰時的生產狀態。我們仍然馬不停地的升級軍備……不只是人民衛隊，整個明軍都在積極的升級軍備。汽車、坦克、飛機、裝甲車、衝鋒槍……每天都在大批的下線，送進陸軍中……這已經遠遠超出了傳統上的自衛要求。
「陛下，在要塞演習之前，我曾經和張照先、唐雲生兩位元帥談過北伐滿清的想法。現在演習結束這麼久了，雖然大家都沒有在公開說這件事，但是我敢說，統帥部和陸總參的元帥、將軍們，都已經接受了大明可以北伐、也必須北伐這種觀點……陛下，這次陸軍張口就是三萬五千輛軍車的訂單，就能說明這個問題。陛下，你可不要說你認為這好幾萬輛軍車，都是為了在長江防線後邊防備清虜用的。」
朱佑榕啞口無言了。片刻後，她默默地點點頭，說道：
「這個問題很大……只是我們說不行，肯定要經過內閣討論的……那麼眼下，你的意思是我們要先明著支持西班牙右翼，但暗地裡和蘇聯做試探、談條件？」
「是這樣。」
「那麼……我們支持右翼，支持到什麼程度呢？」
向小強說道：
「目前西班牙內戰剛剛開始，局勢還不十分明朗，各國都還在觀望。我們也不必十分著急，也可以和其他國家一樣，先看著。你可以放心，一周之內，無論是德意還是蘇聯，都不會明確表態，也不會開始動手支援。他們要先把局勢看清楚。因為他們還不清楚，這場內戰是很快會平息呢，還是會長久的打下去。只有後者，雙方才會有插手的價值。等到德國覺得有必要拉我們的時候，他們會讓大使來主動找我們的。到了那個時候，蘇聯恐怕也會看清局勢了。我們也就可以和蘇聯接觸了。」
朱佑榕仍是有些擔心：
「那如果我們真的和蘇聯達成了某種協議，如果從西班牙斷掉支援的話，那麼不是仍然會讓我們和德國的關係受到打擊嗎？那樣的話……」
向小強笑道：
「陛下忘了？我們是可以不援助弗朗哥了，但是我們和德國的經濟合作關係還在啊。前面簽署的那些協議還得履行啊。我們不是還得每個月派貨輪，載著糧食、肉類、礦石等等，開往德國嗎？陛下，德國往西班牙送東西，我們往德國送東西，這和我們往西班牙送東西有什麼區別？希特勒難道會轉不過這個彎來嗎？」