阿南塔王子提著槍追出去，用手槍瞄那個小女孩，突然被眼前的一幕驚呆了。發出震耳欲聾轟鳴的，根本不是想像中的內河快艇，而是……而是……
他都不敢相信自己的眼睛了，而是一架大型水上飛機！
而且，那架水上飛機還在一百多米外，並不是自己想像的就近在咫尺。那個大傢伙轉動著兩個螺旋槳，在水面拖著長長的白浪滑行，也不知是正要起飛還是剛剛降落。看來它並沒有發現自己，不是沖著這條漁船來的。
王子顧不得那麼多了，暫時收回目光，在漆黑的水面上尋找那個小女孩。而他立刻就看到了。十幾米外，那個小女孩正在奮力地翻著雙臂，兩腳打著水花，像一隻蹣跚學步的小鴨子一樣。她畢竟太小了，游得太慢了。
阿南塔王子想也沒想，舉起手槍閉起一隻眼睛瞄準，然後扣動扳機。
「啪！」
小女孩後背一陣痙攣，動作慢下來了，顯得很痛苦。但她仍在努力地踩水，不願沉下去。
「啪！」
又是一槍。這一槍不知打到了什麼部位，小女孩頓時不掙扎了，一動不動，隨著水波起伏著，慢慢地沉了下去。
船艙里的老婆婆發出凄厲的哭喊聲，拚命要往外撲，但是帕猜用力按住她。王子提著槍返回船艙，說道：
「讓開！」
帕猜趕忙跳到了一邊，王子端起手槍，對著老婆婆就是「啪啪」兩槍。老婆婆瞪著眼睛，一聲沒吭，慢慢縮在了血泊里。
水上飛機的巨大噪音把這幾聲槍響蓋得乾乾淨淨。其實，這條船離其他最近的漁船也有三四百米，就算沒有飛機轟鳴，這幾聲手槍響也未必會被人聽見。
阿南塔王子這還是第一次親手殺人，胸中砰砰狂跳，腦中好像充滿了酒精一樣，既緊張又興奮。帕猜也是緊張得不得了，馬上就要把屍體扔下水。但是王子沒讓，就讓把屍體留在船里。他打算就在這裡等小女孩的爸爸回來，連他一起殺。
艙外的水上飛機轟鳴著遠去。王子把手槍插回腰裡，又是一頭鑽出船艙，立在船頭，努力望著遠去的水上飛機。
「這兒怎麼會有水上飛機？」
王子喃喃地自語著，用力睜大眼睛，想穿透黑茫茫的空間，看到遠處水上飛機的去向。遠處隱約的，能看到一些燈光。但是隔的距離太遠，從這兒看去，好像海市蜃樓一般。水上飛機好像就是沖那兒去的。
他轉頭對跟出來的帕猜說道：
「喂，你說那麼大的飛機，航程得有多遠？得有一千多公里吧？」
帕猜眯著眼睛使勁兒瞧著，說道：
「差不多。那麼大的個兒，兩個螺旋槳的，一千多公里，絕對只多不少。……殿下，你不會是想……」
王子點點頭，舔舔嘴唇說道：
「帕猜，咱們把船搖過去看看！」
帕猜有點慌了，趕緊說道：
「殿下，你不是開玩笑吧？你真想偷水上飛機？不是那麼好偷的，再說，咱倆可誰都不會開飛機啊！」
王子冷冷地說：
「我們有槍，不好偷就搶，這沒什麼好說的！不會開飛機，那就把飛行員也劫上飛機！現在的情形，不拼一下不行了！」
「殿下，」帕猜愣了一下，又說道，「從這兒到暹羅可將近兩千公里，航程肯定也不夠啊！」
王子笑道：
「誰說要飛往暹羅了？去暹羅航程不夠，去日本總夠了吧？我們在九州島西岸的某個港口降落，比如長崎什麼的，然後請求日本政府的保護！讓日本派長程飛機、或者快船，把我們送回暹羅！從此我們暹羅邀請日本的保護！哼哼，日本人早就想在南洋插一腳了，現在只要我們一說話，日本不玩命保護我們才怪！
「日本有亞洲第一大艦隊，大明絕不會在北邊還有北清威脅的時候，就跟日本開干！到時候，我們就可以在大明和日本之間待價而沽，大明看到了這個份兒上，估計再傻也不會為了一個死王爺，把我們逼到日本懷裡的！哈哈，你看著吧，我算的絕對沒錯！……現在，只要我們弄到那架飛機，飛到日本！」
帕猜似乎也被王子描述的美好前景吸引住了。他猶豫了片刻，又說道：
「殿下，那小女孩她爹還在哪條船上喝酒呢，要是回來了發現船沒了，聲張起來怎麼辦？」
「怎麼辦？他能怎麼辦？他還能連夜跑到無錫城裡去報警？他多半就會以為那祖孫倆不知把船搖到什麼地方去了，只能等……只要他不發現他女兒的屍體就行。不過這黑燈瞎火的，屍體又早不知沉到什麼地方去了，上哪兒找去？」
帕猜也被完全說服了，點點頭，準備完全跟著王子殿下放手一搏。帕猜不像王子，他是苦出身，從小在暹羅的水鄉長大，撐的一手好船。他跑到船頭撈起船錨，然後又跑到船尾，撐著竹篙，兩下就把船頭調過來，沖著湖裡。王子吹熄了燈火，小漁船像一隻離弦的小箭一般，無聲無息地消失在黑暗中。
……
太湖東側有兩個幾十平方公里的大島，西邊的叫做西山，東邊的叫做東山。兩座山統稱為「洞庭山」。太湖洞庭山是兩大頂級綠茶之一——碧螺春的傳統原產地。當然江南到處都產碧螺春，但以太湖洞庭山的碧螺春最為正宗、昂貴。就好象全江南都產龍井，但最正宗的龍井只出自杭州西湖邊的御茶園一樣。
現在太湖洞庭山的最大茶商就是「沈昌號」有「小沈萬三」之稱的沈連元。沈連元是「沈昌號」的第三代掌門人。東山西山的茶園、以及環太湖邊的大量茶園都是沈昌號的產業。現在全大明每年消費的碧螺春，有近兩成都是出自沈昌號。沈連元經營企業和居住都在蘇州，但他在西山沿湖的山坡上修建了一處豪華宅院，作為別墅，以便他每次來巡視茶園的時候落腳。豪宅山腳下修築了碼頭，以便停靠遊艇和私人水上飛機。
沈連元青年時代留學美國，在那裡迷上了玩飛機，把這個愛好帶回了大明。但是大明還沒有民航，現有機場全都是軍用的。再加上江南到處都是山丘水網，想買地弄一個私人機場都找不到好地方。於是他就只好玩水上飛機。好在江南吳越之地，到處都是大大小小的湖泊，哪個都是現成的機場。
現在他已經有了好幾架水上飛機，西山這一架是最大的，航程有一千多公里，不但可以飛到東海舟山漁場上去釣魚，還能開著它去日本談生意。
剛才阿南塔王子看到的水上飛機，就是這一架。但也並不是剛降落。現在是夜晚，湖面黑茫茫的，無論飛行和降落都不可能。這架飛機最近引擎出了毛病，今天下午飛機公司的技師前來維修，從黃昏開始就在湖面測試引擎，聽聲音、觀察狀態，然後再返回碼頭調試，然後再開出去測試，再返回碼頭調試……一直到剛才。王子看到的，就是技師開著飛機在湖面剛測試完一圈，正返回西山碼頭。
……
也不知過了多久，直到帕猜累得不行了，那片燈光才變得清楚起來。王子讓帕猜停下，小漁船無聲地在水面上漂著，漸漸靠近湖中這座黑乎乎的高山。就在山坡上，一片燈火通明，能看到這是一座華麗的豪宅。豪宅非常大，亭台樓閣的，左右綿延有將近一里，沿岸有好幾條棧橋和亭台水榭伸進湖裡。有的水榭里黑燈瞎火沒有人，有的水榭里燈火通明，一片笙歌。還有一個地方居然在放電影，王子和帕猜在船頭上都看得清清楚楚，那是一群牛仔在抵抗印第安人，還隱約聽到電影對白傳過來。大幕布下面聚集著一群下人、丫鬟、老媽子，不時地發出齊聲驚呼。
「他媽的……」阿南塔王子冷冷地看著岸上的這一切，忍不住罵了一句粗話，「大明這些有錢人真會享受……我們暹羅的王宮也沒這麼奢靡的……帕猜你說是不是。」
「是啊，是啊……」
帕猜也跟著罵兩句，但眼睛卻在四下尋找。
王子當然也知道他們是來找什麼的，他讓帕猜撐著竹篙，離岸邊保持幾十米的距離，然後沿著島岸尋找。突然，猛烈的螺旋槳聲音吼叫起來，轉了片刻又停下了。帕猜也不要吩咐，馬上撐著船朝那個方向划去。
很快就發現那是一個碼頭，幾條木棧橋伸進湖裡，中間停了幾艘豪華小汽艇，還有幾艘小船。棧橋的邊上有一座水上機庫，能看到機庫里燈火通明，螺旋槳聲就是從那裡發出來的。
王子看到碼頭棧橋上一片漆黑沒有人，就讓帕猜把小漁船划到棧橋邊，然後把纜繩系在木樁上。兩人把船倉中的屍體扔進水裡，然後提著槍，爬上棧橋。
兩人貓著腰，快速地跑上碼頭，然後躡手躡腳地向機庫靠近。他們躲在機庫高大的門邊，小心地往裡窺伺。
機庫里停著一架雙引擎大水上飛機，其中一個引擎的罩子打開的，一個技師正在旁邊滿手油污的修理。另一個技師坐在駕駛艙里，等著發動調試。頂棚的水銀燈把整座機庫照得雪亮，甚至連中間深深的水道幾乎都能看到底。機庫的牆邊放著幾隻油桶，看著應該是飛機的燃料。