開始演習的當天上午，朱佑榕的車隊八點整就來到了紫金山要塞，中央指揮廳。
這裡已經成為要塞演習紅方的總指揮部。按照原先的布置，紅方總司令唐雲生和張照先、還有一干紅方指揮將領向女皇陛下鞠躬致敬，然後應該請陛下宣布演習開始的。但現在顯然不是了。
朱佑榕進入大廳的時候，這個紅方總司令部里已經是一片慌亂了。電話鈴到處都在響個不停，下級軍官們拿著文件、電報、命令，緊張地跑來跑去。牆上巨幅地圖旁，幾個女軍官在腳手架上爬上爬下，不斷用長桿移動圖上紅藍兩色的標記。高級軍官們都像熱鍋上的螞蟻一樣，抓著電話，向那頭喊著，問著一個又一個問題，得到一個又一個矛盾的答案。
紅軍的飛機數量有限，本來一個機場就夠用了，但唐雲生因為謹慎起見，決定把這不多的飛機再分一分，又多弄了一個機場。因為明清戰爭剛停火不久，明軍將領都對年初一空襲清軍機場的「拜年」行動記憶猶新。那場空襲行動只付出了微小的代價，就把清軍的大量飛機消滅在地面上，致使明軍把空中優勢一下奪了過來。
現在演習，藍軍的飛機數量本來就大大佔優，而且藍軍的後台大老闆向小強，又是極力鼓吹「制空權」的，用很多人的話說就是個「杜黑主義者」。所以在唐雲生看來，藍軍絕對是有能力、有動機、有興趣在演習的一開始就來這麼一場空襲的。
唐雲生已經命令兩個機場的防空單位提高警惕，並且讓兩個機場的飛機在演習開始前一小時就做好起飛準備，到了八點鐘，女皇一宣布演習開始，下面的參謀就會立刻打電話給機場，兩個機場的飛機就會緊急起飛。戰鬥機護送著轟炸機去空襲藍軍的機場。一方面爭取以弱勝強、奪得空中優勢，另一方面也防止被炸毀在地面上。
但是現在，一切都擺在眼前了。藍軍居然在拂曉時分，在紅軍認為演習還沒開始的時候，就把兩個機場給偷襲了。開始的時候，唐雲生覺得非常不公平，認為藍軍鑽空子。但靜下來想想，對方是進攻方，自己是防守方，難道防守方準確知道進攻方的進攻時間，還精確到幾點幾分，這就公平了嗎？
地面部隊還好說些，就算不知道對方進攻時間是幾點幾分，讓他們時刻保持警惕准沒錯。但對於機場來說，如果沒有對方進攻準確時間的話，能因為保持警戒，就讓他們時刻呆在天上、不下來嗎？提前讓飛機起飛，也就是預先知道對方的準確進攻時間，才成為可能。但在真實戰爭中，可能準確知道對方進攻時間嗎？
……
不管怎麼說，在從拂曉得到藍軍進攻的消息、到現在的幾個小時里，唐雲生真的可以稱作「焦頭爛額」了。他眼睛上布滿焦慮的血絲，只是抬頭盯著巨幅地圖，看著那些笨手笨腳的小女軍官們，根據相互矛盾的報告，一會兒把藍色小人擺上去，一會又把藍色小人取下來。
八點整的時候，大廳入口二十個禁衛軍士兵魚貫進入，很低調地站到了大廳的各處關鍵位置。然後一名軍官進來查看了一下，向門口點了點頭。
一名「女軍官」慢慢走了進來。四下看了幾眼，然後靜悄悄地在角落找了張椅子，坐下了。跟在她身後的幾個男女隨員，也都悄悄地坐在旁邊。
這名女軍官穿著墨綠色的元帥制服，肩章上代表軍銜的既不是銅梅花，也不是人民衛隊的銅劍，而是三枚黃金的朱雀。她胸前的軍種標誌既不是陸軍的雙槍交叉，也不是海軍的船錨，而是步槍和船錨交叉，一隻展翅的朱雀立在上面。
整個明軍只有一人的軍服是這種標記。那就是同時兼任陸海軍大元帥的大明天子。
朱佑榕輕輕坐在椅子上，右腿搭在左腿上，把軍帽扣在膝蓋上，然後輕輕摘下手套，靜靜地看著這個喧鬧的大廳。她一般出現在外人面前都是身著洋裝的。今天要視察演習，為了不顯得太突兀、更能夠融入軍隊，她聽從鄭玉璁的建議，穿了這身一般不穿的軍服。也就是因為這身軍服，她進來半天還沒引起大的注意。要是平時的穿著，恐怕一進來大廳就靜下來了。
現在已經有兩三個經過的軍官看到了她，都驚訝地停住腳步，不知道該做什麼禮節。但是朱佑榕微笑著把食指放在唇上，意思是不要聲張。這幾個軍官激動地臉色或紅或白，敬個禮或者點點頭，然後繼續忙去了。
朱佑榕感受著大廳中的這種慌亂、焦慮情緒。原來興奮的心情漸漸平靜下來，不由自主地想著向小強。
她回憶著向小強為她上的軍事課，曾經許多次講到過的「閃電戰」。向小強那時候親口說道：所謂閃電戰，重在一個「快」字。要確保你的進攻速度比對方的防禦速度快出兩拍來，要讓對方「計畫趕不上變化」，讓他們嚴密的作戰計畫，在凌厲快速的攻勢面前成為一張廢紙，要讓對方還沒反應過來怎麼回事，就輸掉了第一回 合。
向小強曾經津津有味地跟她形容，傳統的軍隊指揮系統在突遭「閃擊戰」的時候，是怎樣的一團混亂和恐慌。現在朱佑榕坐在這裡，真正感受到了作為被進攻方面對閃擊戰，是怎樣的反應。
真的，和向小強說的一樣。
……他說的完全正確。
朱佑榕坐在嘈雜的大廳角落裡，但是思想已經情不自禁地回到了向小強的課上。
……
唐雲生忽然感到周圍都靜下來了。他把目光從巨幅地圖上挪開，看到周圍所有的軍官、還有大地圖旁邊的那幾個小女軍官們，都驚訝地望著自己這邊。
他轉過身來，發現朱佑榕就站在自己身後，也是在望著巨幅地圖。
「啊，陛下。」
唐雲生連忙輕輕彎腰鞠躬。旁邊的參謀趕緊給女皇陛下搬來一張椅子。
朱佑榕沒坐，只是盯著大地圖問道：
「藍軍攻到哪兒了？」
唐雲生一招手，讓參謀在桌子上鋪了一張較小的地圖，然後指著長江和滆湖之間的區域說道：
「陛下，現在能夠確定，藍軍已經在這裡，突破了紅軍防線。這一段防線，是由紅二師、紅三師駐防的。目前藍軍的進攻正面有多寬、防線缺口有多寬，都還不太清楚。」
朱佑榕低頭看著地圖，問道：
「現在戰況如何？」
唐雲生沉吟著，猶豫了一下，說道：
「目前具體戰況尚不清楚。但紅三師還有消息，可以肯定紅三師打得很艱苦。至於紅二師……」
他看了看牆上的大鐘，緩緩說道：
「我們和紅二師的通訊五點多就聯繫不上了。現在藍軍進攻已經四個小時了，以他們的進攻速度和強度來看，紅二師……怕是凶多吉少了。」
這時候，一個軍官匆匆跑來，交給唐雲生一封電報。唐雲生看完，很平靜地交給朱佑榕。朱佑榕接過看了，只見這封電報是藍軍司令部的通電：8：05，紅二師師長和八千名官兵向藍軍投降。紅二師在演習中被消滅。
幾乎在同時，指揮大廳上空飄揚起了廣播，一個女聲端莊平靜的聲音宣佈道：
「演習各單位請注意，演習各單位請注意……這裡是要塞演習總裁判處……這裡是要塞演習總裁判處……藍軍司令部剛剛宣布，今天上午八點零五分，紅軍第二師向藍軍投降……紅軍第二師在要塞演習中，已被消滅……」
頓時，整個大廳嘩然了。所有紅軍軍官們都停止手中的工作，下意識地望著大廳高高的穹頂，呆若木雞。轉眼間，大廳里就開了鍋。所有人都在大聲議論著。
突然，大家想起女皇陛下還在這裡看著，大廳里又是漸漸靜下來了。軍官們都往朱佑榕和唐雲生這邊望過來。
……
唐雲生忙得焦頭爛額，朱佑榕讓他繼續指揮。現在由統帥部總參謀長張照先陪同朱佑榕繼續視察。
「張愛卿，」朱佑榕在嘈雜的大廳中邊走邊說，「你和我一樣，都是超然於紅藍雙方之外的人。以你之見，在演習的第一天，藍軍只用了四個小時就幾乎消滅了紅軍兩個師，這是為什麼？……說實話，朕非常的意外。」
張照先和朱佑榕並排慢慢走著，和她一起往兩邊微笑示意，一邊輕聲說道：
「陛下，臣也很是意外。臣先前根本沒有想到，藍軍會這樣進攻，攻得這麼快……但是臣認為有那麼幾個原因：第一，就是藍軍一開始就取得了制空權。或者說，藍軍就算不是一開始就摧毀紅方機場，依照雙方的空中力量比來看，藍方也擁有空中優勢。取得制空權也就是早晚的事。
「藍軍擁有制空權，就帶來這麼幾個結果。首先，藍軍可以通過空中觀察，隨時掌握紅軍的一舉一動，而紅軍卻對藍軍的位置和動向，兩眼一抹黑。其次，藍軍本身就擁有快速機動的優勢。而制空權又能從空中對紅軍的行軍隊列進行轟炸和掃射，嚴重拖慢紅軍的運動速度，讓藍軍的速度優勢更加明顯，還有，這種空襲本身就能大量的殺傷紅軍官兵，讓紅軍在關鍵時候一片混亂，難以在地面上抵擋藍軍的進攻。