拜了門生、正式和陸軍、統帥部結成「一黨」後，向小強又笑嘻嘻地問道：
「明公，敢問學生的兵力配比，明公覺得有何『奧妙』呢？」
張照先捏著這張兵力配置的紙，盯著向小強的眼睛，笑道：
「小向，你老實說，這種兵力配置，是不是在假定我軍越過長江、主動進攻清軍的？」
向小強也不賣關子，老老實實地笑道：
「學生的這點小心思，明公一眼就看出來了。不錯，這份兵力配比，正是學生假定我軍北上收復失地，主動進攻清軍的情況。明公覺得……」
張照先笑道：
「小向可有表字？老夫便以表字稱呼你，顯得親近些。」
向小強大喜，趕快說道：
「學生有表字：挺之，挺拔的挺，之乎者也的之。是陛下御賜的。」
「哦？陛下御賜的？」
張照先和唐雲生都對視一眼，馬上笑道：
「好字，好字，和『小強』二字交相呼應，很合適。」
唐雲生也笑道：
「陛下的學識當真名不虛傳。」
兩人當著向小強的面奉承了幾句朱佑榕後，張照先看著向小強，鄭重地道：
「挺之，北上進攻清軍的假定演習，是你一時興起、圖個新鮮，還是真的有了這個想法？」
向小強也鄭重地道：
「學生真的有這個想法。」
張照先盯著他的眼睛看了一會兒，緩緩說道：
「這個……這個想法多久了？」
「學生從很小的時候，就有這個志向了。」
「……」
張照先慢慢地把臉拉下來了，靠在沙發里。他顯然對這種官樣話不滿意。
向小強汗了一把，知道自己有點油嘴滑舌了，張老頭明顯是不喜歡油嘴滑舌的。他趕快重新說道：
「明公，是這樣的……學生雖然從很小的時候便立志驅除清虜、復我大明江山，但是……真正有這個明確的想法，還是在學生擔任人民衛隊司令、真正成為帶兵的將領之後。」
張照先點了點頭，臉上緩和了一些。這個說法在他看來還是可信的。
向小強又說道：
「當幾個月前的浦口戰役、學生率軍攻進浦口，目睹十幾萬清軍爭先恐後向我軍投降的情景……還有看到滿清當地腐敗政府為了斂財，身為官員搖身變為綁匪，不給他們賄賂的鎮民便不能出逃，只能活活被炸死……那個時候，學生便真正看到了擊敗清虜、收復北方的可行性。
「明公，當時您是坐鎮統帥部、運籌帷幄、掌控全局，不在現場。但是如果您當時在那裡的話，您就會和我一樣被震撼……清軍潮水一樣湧出鎮子，沖向我軍……當時我們只渡過江了很少一部分，那些弟兄嚇得毛骨悚然，用機槍拚命掃射……但是那些清軍還是不顧一切地衝過來……最後他們被幾十倍的清軍圍上，才知道這些清軍都是衝上來投降的……
「我們繼續往浦口鎮內進攻的時候，經常能碰到清軍幾千人、幾千人地跑向我們，向我們一個連、一個排投降……明公，您都不能想像他們到了什麼程度……他們舉著一切白色的東西：白床單、白繃帶、白襯衣、被子里的白棉花、白紙……白色的東西都被搶光了，甚至有一夥清軍，使出吃奶的勁兒抬著半塊樓板，朝我們一步一步挪過來……就因為那樓板有一面是刷了白石灰的……
「明公，您也知道，浦口的對面就是南京，而清帝廣武對於新年攻陷南京是志在必得的。他部署在浦口的清軍，一定都是精銳。除了八旗師，大部分都是漢軍中的精銳——新漢軍，連那些用來當炮灰的，都是舊漢軍中比較能打的部分……但是，就是這些清軍中的精銳，爭先恐後地向我們投降……
「當那十幾萬俘虜黑壓壓地坐在江邊的時候，我們留守江邊的弟兄們都非常害怕。那時候，我們的大部隊要麼在浦口的另一側，要麼已經往裡進攻了，在江邊看守俘虜的，只有幾千人而已。清軍那十幾萬人即便已經繳槍了，但要是反悔、打算反抗一下的話，我們那幾千人都死無葬身之地了。但是他們不但看不出想反抗，反而坐在一起嘻嘻哈哈、有說有笑，顯得開心得很。後來我們才知道，他們當時唯一的擔心，就是我們不帶他們回大明，把他們拋棄在北岸……」
張照先和唐雲生仔細地聽著，陷入沉思。他們當時都在紫金山要塞里指揮全局，後來聽取戰報，也只是知道過程和結果，並不知道這麼多細節。
向小強深吸了一口氣，認真地說道：
「明公、唐公，假如我們面對的都是這種毫無戰意的敵人，假如佔據我們故國的是這樣一個不可救藥的政府，那麼，我們有什麼理由不打回去呢？我們又怎麼會失敗呢？」
……
張照先靠在沙發里沉思著，半晌說道：
「挺之，這個想法跟陛下說過沒有？」
「說過。」
「陛下什麼反應？」
「陛下……咳咳，」向小強考慮了幾秒鐘，決定還是把朱佑榕賣出去，「陛下……呃，哭了。」
張照先和唐雲生面面相覷。
「……陛下哭了？……是因為……」
向小強嘆了口氣，低聲說道：
「因為激動。陛下也想在她在位的時候，看到收復失地。……這也是為什麼陛下要來觀摩演習的原因。」
張照先沉思著，點了點頭。
唐雲生看張照先沒說話，便問道：
「挺之，我們不妨假設一下啊……你不是有這個想法嗎？那你覺得你這個想法……大概能在多長時間內付諸施行。」
「對清作戰嗎？」
「對。」
向小強考慮了一下。其實他也無需考慮，因為這個問題他已經想了無數遍了。現在做沉思狀，完全就是表示很鄭重，不是順嘴說出來的。
「一到兩年內發動進攻，」他說道，「三到五年之內結束戰爭。」
張照先和唐雲生又是相互看看，沒有任何錶情。唐雲生又問道：
「你說的『結束戰爭』，是指……？」
向小強用手在茶几上比劃著：
「學生斗膽設想，結束戰爭可能有兩種大的可能性……其一是：我軍一部從長江防線向北進攻，另一支軍隊從山東登陸，從那裡南下，兩支力量形成鉗形攻勢，對之間的清軍形成戰略合圍，然後快速分割、擊潰、消滅之。然後繼續向北進攻。這樣，比較理想的結果是，最終戰線穩定在黃河——秦嶺一線。這樣，等於在我們這一代，收復了半數失地。
「以前東面，我們的依託是長江，現在變成了黃河。以前西面，我們的依託是大巴山，現在成了秦嶺。東面，我們佔據了北方最富庶、產量最多的一塊地方；西面，我們佔據了更高大、更險要的天險——秦嶺。之前我們的四川盆地還不能作為戰略後方，現在邊界前北移到了秦嶺，四川盆地天府之國，正式成為富饒的戰略大後方。而且秦嶺以北的關中之地，陝西、陝西，正式向我們敞開了門戶。如果我們這一代註定無法收復全境，那麼我們可以為下一代打造一個理想的戰略態勢。
「當然，另一種可能就是，就在這場戰爭消滅清虜，收復全境。這種可能性比較樂觀，學生還不太敢想。」
……
張照先和唐雲生靜靜地聽著，沉思著。他倆時不時地對視一眼，又看向小強一眼。
從向小強的這段話中，兩位元帥聽出，眼前這個年輕人很現實，並不是那種豪氣萬丈、眼高手低的人。張照先原本聽向小強說收復江北失地，還以為他打算收復全境呢。現在看來，他的計畫，不過是打下北邊幾百公里的地方就收手。假如清軍真的像他說的那樣不堪一戰，空中優勢真的那麼包治百病，那……倒也不是不現實。
張照先這次親口問道：
「挺之，你為什麼覺得一到兩年內發動戰爭是比較好的？」
向小強說道：
「明公，學生是這樣想的，目前我們剛打完一場明清之戰，有著大量部隊都上過前線、見過血，而且全國都還沒有解除戰時經濟體制，我們和清虜還處在一定的軍備競賽中。這時候我們加緊備戰，清虜不會輕易往我們要進攻上面想。但可以想見，再過幾年，我們勢必要恢複和平經濟體制。
「如果到了未來某個時期，比如說十年後，我們再重新總動員的話，清虜一定會明確地知道我們想幹什麼。再說，到了那個時候，大明軍隊里也不會是我們這一批人，而又會是一批沒有見過血、沒有任何實戰經驗的新兵蛋子。到了那個時候，恐怕就又是一片歌舞昇平，沒人想打仗了。
「還有一個重要原因，明公，我們對清虜的空中優勢最多只能保持幾年。清廣武皇帝雄心勃勃，已經看到了航空業和我們的差距，現在正在努力實現飛機全部國產化。明公，這用不了幾年。我們現在處在一個技術變革的時代。很多新