老鐵山和北城隍島之間的水道，是渤海海峽之間最寬的一條水道，占整個渤海海峽寬度的40％左右。如果南明海軍侵入渤海，只能從這裡經過。
這裡是渤海和京津唐地區的海上門戶，滿清一貫是很在乎的。雖然海峽有四十多公里寬，可以擱下兩個北京，或是三個南京，但滿清顯然還是竭力試圖守住它。這從它在兩端的炮檯布設上就看得出來。
北段的老鐵山上，清軍在兩座山頭上設立了炮群。
一個炮群設在靠近海峽的兩座矮山頭上，距海岸幾百米，各由三座炮台組成，每座炮台裝有一門210毫米炮、兩門155毫米炮。
另一個炮群設在老鐵山兩座海拔三百多米的主峰上，距海岸大約三公里，各有兩座炮台組成，每座炮台裝有一門280毫米炮，兩門254毫米炮。
老鐵山岸炮群，共計280毫米炮2門、254毫米炮4門、210毫米炮3門、155毫米炮6門。
……
但是，南端的北城隍島炮群規模就小得多了。北城隍島面積很小，只有兩、三平方公里，而且沒有什麼高山，最高點也只有海拔一百多米。所以，北城隍島只有三個炮台，每座炮台設有兩門210毫米炮，兩門155毫米炮。
北城隍島炮群，共計210毫米炮6門，155毫米炮6門。
這樣，用以封鎖水道的岸炮數量，總計就達到了280毫米炮2門、254毫米炮4門、210毫米炮9門、155毫米炮12門。
其中口徑最大、射程最遠的280毫米炮，最大射程27000米；擔任主力的210毫米炮，最大射程有24000米，而最小的155毫米炮，最大射程也達到了17000米。
也就是說，從理論上，清軍兩邊的火炮可以完全覆蓋40公里寬的海峽。……但是，也僅僅是理論上的。
這個時代的火炮射程雖說已經達到了幾萬米、某些變態的甚至達到了十幾萬米，但在火控雷達出現之前，15000米到20000米這個距離，已經是人眼視力的極限了，準確率幾乎等於零。打上百發炮彈，能有一發近失彈就不錯了。
因此在制定計畫的時候，明軍海軍將領絲毫沒把清軍炮台當作一個考慮因素，直接無視了。只要明軍艦隊排成一字型，在水道的正中間通過，確保兩邊都有兩萬來米的距離，那清軍的炮台可以說就是象徵性的。
但是明軍將領比較擔心的，就是水道中間的水雷。也許是清軍自己也清楚海峽太寬了，自己兩邊的岸炮只能起到把敵艦隊逼到中間的效果，所以在水道中間布設了水雷帶，自己的艦船進出都走兩邊。
根據明軍的情報，清軍在海峽中間布設的水雷帶是南北30公里長、東西10公里寬的長方形，攔在海峽正中間。任何船隻想進出海峽，必須從兩邊那各5000米的安全水域通過。而這5000米寬的「安全區域」，正是在清軍炮台的鼻子底下。
這次明軍帶了20艘掃雷艇，就是干這個用的。
……
20艘三百多噸的掃雷艇排到了最前面，開始以10節的航速向前推進。每艘艇後面都拖拽著寬大的掃雷具。掃雷具所過之處，海面上的浮雷被引爆；海面下錨雷的鐵鏈也被切斷，浮上來被引爆。
一時間，艦隊的前方巨響連聲，高大的水柱此起彼伏。
兩側的清軍炮台自然不能幹看著。雖然他們知道自己的大炮基本上是「不打白不打，打了也白打」，但還是得打，不然就是「縱敵長驅」，要掉腦袋了。
老鐵山的兩座山頭上紛紛閃起了亮點，同時十幾朵煙雲輕輕飄起來。
洪武號艦橋上右舷三個觀測手同時叫道：
「兩點鐘方向，老鐵山向我們開火了！」
緊接著，北城隍島的矮丘上也閃過十幾處亮點，飄起了十幾朵煙雲。
左舷三個觀測手也同時叫道：
「十點鐘方向，北城隍島向我們開火了！」
艦隊司令端著望遠鏡盯著正前方的掃雷，看著此起彼伏的爆炸，只是點點頭：
「嗯。」
然後回頭吩咐道：
「喂，那個茶再給我倒一杯。」
傳聲筒里又傳來觀測手的聲音：
「艦長大人，各艦發來信號，詢問是否還擊。」
艦長問艦隊司令道：
「司令大人？」
艦隊司令微微一笑：「不用還擊。」
「是，不用還擊！」
這時候，幾百米外的海面上騰起了十幾座水柱。片刻後，另一處海面又騰起十幾座水柱。
著彈點太遠了，甚至事先都沒聽到空氣的嘶叫聲。
洪武號的艦橋上，信號燈向前後發出命令：保持隊型，保持間距，保持原速，我們很安全，不要緊張。
前方掃雷艇們仍然在大搖大擺地掃雷，後面戰艦們仍在大搖大擺地開進。
每隔幾分鐘，兩端幾門巨炮就閃出一次火光，然後再過幾分鐘，在艦隊八竿子打不著的地方，就會騰起巨型水柱。
在280毫米、254毫米巨炮閃光的間隙，210毫米和155毫米岸炮不時地閃著火光，艦隊的兩側也就遠遠近近地騰起水柱。但到目前為止，一發近失彈也沒出現。
艦隊司令放下望遠鏡，端著熱茶踱到外面的露天艦橋上，一面喝著茶，一面觀賞遠處不時騰起的水柱。
他看著身邊幾個抱著大望遠鏡的觀測手，笑道：
「怎麼樣，小子們？害怕嗎？」
幾個觀測手誰也沒放下望遠鏡，只是笑嘻嘻地搖搖頭。他們都是第一次見這陣勢，雖然知道不太可能中彈，但畢竟遠處有十幾門大炮不停地朝自己開火，心裡總是有些緊張。
幾個小夥子一面觀測，一面七嘴八舌地笑道：
「長官，我們知道沒什麼好怕的！我們就算停在這裡不動，停上一天給他們打，他們能打中兩三發就很了不起了。」
「清虜那兩百多毫米的炮彈，就算挨幾下子也跟撓痒痒差不多。」
「真能打中我們，那清虜的炮手也能去買彩票了！」
……
天上開始出現了一朵朵黑雲，隨即悶響不斷傳來。這是旅順附近的高射炮在打明軍的偵察機了。
在漫天的黑雲朵之間，一個戰鬥機四機編隊飛快地穿梭著，甚至沒打算採取規避動作。
由於明軍的東江艦隊基地離這兒只有100公里，所以就用戰鬥機來做偵察。戰鬥機目標小、速度快、而且自衛能力很強。清軍的炮火儘管頗為密集，但想擊中這麼小、這麼快的目標，顯然比擊中兩萬米外的明軍戰艦還難。
「周圍沒有發現敵機！」
「周圍沒有發現敵魚雷艇！」
「敵艦仍然在旅順港內，沒有出港的動向！」
「威海方向沒有發現敵艦！」
偵查結果不斷從四面八方傳到基地，又傳到艦隊旗艦上。
顯然，清軍看到明軍來了戰列艦，不想讓僅有的幾艘巡洋艦出來送死。
明軍艦隊大規模開進渤海海峽，這還是第一次。旅順清軍將領不敢怠慢，馬上一級一級向上報。平時效率低下的清軍行政系統，現在也精神起來了，這則消息只用了半個小時，就報到了廣武皇帝那裡。旅順司令部到皇宮御書房的專線電話也開通了。
……
北京紫禁城裡，廣武皇帝盯著報告，幾乎不敢相信自己的眼睛。
自上世紀末以來，明軍艦隊就從沒這樣大規模地侵入渤海，最多是潛艇進去偷偷摸摸。渤海一直是滿清的「內海」，渤海海峽也始終被認為是明軍不可逾越的門戶。
其實無論明清，每個頭腦清醒的人都知道，並不是南明艦隊進不去，而是滿清自戊戌變法以來，一直對南明處於戰略攻勢，南明不願去找事。
但現在好像不一樣了。
他立刻把下面的主要軍事將領全部召來，開緊急軍事會議。
廣武皇帝在御書房裡發瘋般地踱著步子，看著牆上的掛鐘，又看著地圖。
地圖上，渤海海峽入口處的地方，用鉛筆畫了個黑點。這是他五分鐘前接到報告畫上去的。
他盯著桌上的電話，猶豫著是否該下令讓旅順港的三艘巡洋艦出港攔截。要下命令就得是現在了，據報告明軍艦隊的開進速度是10節，也就是說再過十幾分鐘，他們就會穿過水雷帶進入渤海。那時候海面開闊，敵艦可以任意地變換隊形、搶佔陣位，甚至擺成T字頭迎擊追兵，那己方的三艘巡洋艦那就真的是送死了。
現在大清海軍僅有的主力，就是四艘重巡洋艦、三艘輕巡洋艦。
其中天命號、雍正號重巡洋艦、宣統號輕巡洋艦在旅順，康熙號重巡洋艦、還有廣武號輕巡洋艦在威海，崇德號重巡洋艦、順治號輕巡洋艦在青島。
這就是全部家底了，剩下的就是一些驅逐艦和魚雷艇了。