通向御花園只有這一條小徑。兩邊是靠牆的竹叢、美人蕉、太湖石，還有大叢大叢的蘭草。月光下，花間石徑幽深，通向遠處的黑暗。
向小強來過幾次御花園，知道再往前走幾十米，就是御花園的小圓門了。
但是突然，小徑旁的竹叢閃出來一個人影，攔在小徑上，就那麼一動不動地站著，毫無表情地盯著向小強和鄭玉璁。
兩人都被嚇了一大跳。鄭玉璁嚇得就和向小強靠在了一起，捂住嘴巴，差點尖叫出來。
但馬上都看清了，這是朱佑榕的首席秘書，衛子衿。
「哦，哦……」鄭玉璁拍著胸口，緩著氣笑道，「衛小姐……你嚇死我了……」
衛子衿垂著雙手，淡淡地說道：
「鄭小姐，向大人，二位請到御書房去等候，陛下吩咐，在園子里散會兒步，請別人都不要打擾。」
說著，她看看鄭玉璁，又看看向小強，若有所思地垂下眼睛。
鄭玉璁反應過來，自己還緊貼著向小強呢！她臉一紅，趕緊撤開，和向小強保持一定距離，恢複了一個侯爵小姐的姿態。
朱佑榕不允許別人進去……向小強心裡默念著，突然張嘴問道：
「我算不算別人？」
衛子衿看了他一眼，輕輕搖搖頭。向小強心中大喜，剛要拜謝進入，衛子衿卻說道：
「陛下沒說。」
沒說？沒說那就不是的！
向小強心一橫，一股衝動貫全身，抬腳就過去了。衛子衿嘴巴張了一下，想說什麼，沒說出來。
鄭玉璁一怔：這樣也行啊？……也抬腳要跟著進去，但衛子衿毫不猶豫地把她攔住了：
「鄭小姐，對不起……向大人進去了，您就不能進去了……」
「你……」
鄭玉璁正要惱火，但馬上反應過來，上下打量著這個規規矩矩的衛小姐，好像明白了什麼，輕輕點了點頭，笑道：
「這樣啊……那好，我就回去了，呵呵，你費心……」
衛子衿輕輕躬身說道：
「鄭小姐晚安。」
鄭玉璁在月光下慢悠悠地往回走，心中既不甘心，又有些酸溜溜的。她輕輕地沿著石板路的形狀跳著走，突然聽到前邊竹叢中「娑」的一聲，有什麼東西躲進去了。
她頭皮一炸，正要叫喊，突然看到竹叢中像是一個小宮女。鄭玉璁膽子一下大起來，跑過去一把把她揪了出來。
「哎呀……哎呀……」
一個小姑娘可憐兮兮地求饒著，被鄭玉璁揪到了月光下。她一看，原來是李夫人的那個小狗腿子：黃小桔。
這下鄭玉璁可找著地方發泄了，一邊掐一邊扭，把黃小桔整的嗷嗷叫，一邊教訓道：
「你想幹嘛？啊？你說你想幹嘛？三更半夜的，跟蹤本小姐，裝鬼嚇唬本小姐？啊？是不是想把本小姐嚇死啊？你說，你到底想幹什麼……」
黃小桔就像只夾著尾巴的小狗一樣，吱吱哇哇的討饒，還不敢聲音大，要不然鄭玉璁下手更重。
在整座宮裡，黃小桔最怕的就要數鄭玉璁了。甚至超過了李夫人和朱佑榕。因為鄭玉璁一見她就喜歡找茬整她，偏偏被鄭玉璁整治，黃小桔還沒有告狀的地方。鄭玉璁的父親鄭恭寅和李夫人是鐵杆同黨、政治同盟軍，再加上李夫人也確實比較喜歡鄭玉璁，所以黃小桔知道，自己被鄭玉璁整，基本上是整了白整。
而且鄭玉璁喜歡在李夫人面前，跟黃小桔嬉鬧一番，還半真半假地掐一下，擰一把，裝得很親密的樣子。這樣即使黃小桔去李夫人面前告狀時，李夫人也多半以為就是女孩子們鬧著玩的，不會當真。
要在平時，黃小桔見了鄭玉璁都是嚇得繞道走的，哪敢尾隨跟蹤。這也就是受了李夫人的差遣，而且也是為了跟蹤向小強，不是鄭玉璁。但她比較倒霉，還是撞到槍口上了。
……
向小強在月影婆娑的御花園中小心穿行，突然，隱隱約約的聽到了某種弦樂的聲音，伴隨著一個輕輕的女聲在哼唱。
他心中一顫，這聲音像是朱佑榕的。……此刻御花園中應該沒有別人，也只能是朱佑榕的。
他躡手躡腳，循聲潛過去，前方豁然開朗，月光下是一大片池塘，塘中的荷花已經含苞欲放了。水面若有若無的蕩漾著，一輪圓月在水波上跳動，亮晶晶的，直刺眼睛。
十幾米外，一個少女坐在岸邊的太湖石上，背對著他，懷裡抱著一把吉他，一邊撥弄，一邊胡亂哼唱著。
南京立夏的夜晚已經不涼爽了。這少女就穿一件白綢薄襯衫，幾乎能看到裡面的背心。為了涼快，袖子還卷到上臂，露著兩條曲線優美的胳膊。肥大的黑色綢褲，料子服帖地垂在腿上，一看就很涼爽。赤腳趿拉了一雙木屐拖鞋，一隻腳垂著，另一隻腳踩在石頭上，很自在的樣子。
旁邊石頭上放著一隻小銅香爐，青煙不斷浮動出來，很快便被微風吹散。——不像是玩高雅，倒像是在熏蚊子。
向小強痴痴地張望著這幅情景……這……難道就是朱佑榕嗎？……這難道就是大明天子、女皇朱佑榕嗎？
這分明就是個剛下了晚自習的女大學生嘛！
天哪，這個樣子，怪不得不讓別人進來……向小強知道自己闖進來，確實太冒失了。朱佑榕和自己的關係還沒到這一步，她不會容忍被自己看到這個樣子的。
向小強很汗地提醒自己：這畢竟不是剛下了晚自習的女大學生，這是大明一國之君，是手握全國幾百萬軍隊的最高統帥……自己追她不假，但一定要注意度。現在好像就已經越過「度」了。
向小強正想躡手躡腳地再溜回去，忽然聽得朱佑榕撥弄幾下吉他弦，用英語輕輕唱起來。
……
「我要唱的歌，直到今天還沒有唱出，
每天我總在樂器上調理琴弦。
時間還沒有到來，歌詞也未曾填好，只有希望的痛苦在我的心中。
花蕊還未開放，只有風從旁嘆息走過。
我沒有看到他的臉，也沒聽到他的話語。但我只聽到他輕躡的足音，從我身後走過。
悠長的一天消磨在為他鋪設座位上，但燈火還未點上，我不能請他進來。
我生活在和他相會的希望中，但這相會的日子還沒有來到。」
……
向小強從沒聽過朱佑榕唱歌，沒想到朱佑榕唱的那麼好。儘管他一句也聽不懂，但還是被深深地迷住了。
朱佑榕唱完一段，又低下頭，輕輕撥弄吉他弦，輕輕哼唱著。
但向小強已經聽出，朱佑榕現在的哼唱已經不太自然了，有些微微顫抖，顯得很緊張。
向小強不禁懷疑，自己被發現了。
他很想悄悄地返回去，但他知道，這時候已經晚了。四下里寂靜無比，只要他移動一步，腳下的草叢就會發出聲音。
向小強現在才知道這裡有多靜，才知道一個人在這裡呆長了，耳朵會多敏銳。他現在已經明白，剛才躡手躡腳摸過來的時候，自以為很隱蔽，是多麼地愚蠢。
空氣中，只有朱佑榕溫柔地撥動吉他弦，發出清晰、醉人的聲音。
慢慢地，她跟著吉他弦聲順了幾句，又鼓起勇氣輕唱起來：
……
「羅網是堅韌的，但要撕破它的時候我又心痛。
我要自由，但我卻因為希望自由而羞愧。
我確知那無價之寶就在你那裡，而且，你是我最好的朋友。
但我卻捨不得我那滿屋的俗物。
我身上披的是灰塵和死亡之衣。我恨它，但又熱愛地把它抱緊。
我的負債很多，我的失敗很大，我的恥辱秘密而又深重。
但當我來祈求的時候，我又戰慄，唯恐我的祈求得到允諾。」
……
向小強連猜帶蒙，只聽得懂五分之一，根本聽不懂什麼意思，只覺得非常好聽，旋律非常醉人。
但是，他似乎聽出了一點異樣。
朱佑榕似乎哭了。唱到這一段後半段的時候，鼻音重起來，很像是已經流淚了。
向小強心中怦怦跳著，猶豫著，不知道在這種時候，自己應不應該衝上前去，一把抱住她。
好幾次他都有這樣的衝動，直覺告訴他，只要此刻衝出去，擁她入懷，自己和朱佑榕之間的愛情就完滿了。
要是個普通的女孩，比如秋湫、秀秀、甚至鄭玉璁的話，他早就衝出去一百次了。
但是，這是朱佑榕。
向小強每次要邁出腳的時候，總像是有一隻手把他硬拉回來。他心臟狂跳著，汗流滿面，自己都快堅持不住了。……天哪，這可是女皇陛下啊！
……
朱佑榕在池塘邊，背對著他又坐了一會兒，輕輕嘆了口氣，抬手擦了一下眼淚，仰臉望著月亮，撥弄著琴弦，邊流淚邊唱著：
「我的慾望很多，我的哭泣也很