5月1日早晨六點半，火車扯著長笛，駛進了南京站。
向小強從包廂的衛生間里洗漱出來，肩上扛著毛巾，說道：
「秀秀，我好了，你快進去刷牙洗臉吧！」
「呵呵，大人，我已經洗漱過了。」
秀秀溫柔地笑著，彎腰在床邊疊起兩人的睡衣，裝進箱子里，又把床單撫得很平整。至於那條薄薄的被子，也已經疊成了四四方方的「豆腐塊」。
向小強「唔」了一聲，用毛巾擦著臉，從背後欣賞著秀秀。秀秀早已穿戴整齊，彎腰忙碌著，洋裝筒裙襯托著曼妙的身段。
不知是否是錯覺，昨天下船第一眼看到她時，還像個委委屈屈的青澀小姑娘，今天早上就變成婉約優雅、嫵媚動人的小婦人了。
昨天晚上秋湫死活也要推自己到秀秀的包廂去睡。秋湫也很懂事，知道不能再霸佔著向小強了。但向小強卻被搞得很尷尬。雖然跟秀秀分別了兩個多月，但他不想顯得那麼急吼吼的，還沒回家呢，就在火車上一解相思之苦。秀秀也面紅耳赤，羞的直想找個地縫鑽進去。不過臉紅歸臉紅，卻偷望著向小強，一聲也沒吭，聽任秋湫把向小強往自己包廂里推。
從來都說「小別勝新婚」，向小強和秀秀昨晚才真正體會到了這句話的真諦。尤其是秀秀，向小強感覺到秀秀在自己身下全身痙攣、近乎失聲地呼喊著自己的名字時，才感到自己虧欠秀秀多麼多。
儘管如此，今早仍然早早的起來，提前洗漱穿戴完畢，並為自己收拾好了行李，靜靜地等著自己醒來。自己醒來的時候，火車已經快進站了，但秀秀已經提前做好了一切，只需要自己穿上衣服、洗漱完畢就可以下車了。
……多麼好的女孩！
秀秀推開了車窗，帶著新鮮泥土味道的空氣撲進包廂，沖走了一夜的渾濁空氣。
五月的南京早晨，竟是那樣的涼爽！
這一路回大明，又是漫長的熱帶之旅，十幾天都是燥熱不堪。到了廣州便轉變成濕熱。雖然五月的華南還不至於很熱，但空氣已經很潮濕了，昨天一白天都不太舒服。
但是經過一夜，回到南京地界，終於又聞到了那種久違的乾爽空氣味道，那種南京附近丘陵地帶、紫金山一帶才會有的樹林加泥土的芬芳。
出站口，照例又是一大堆記者，而且這次記者比以前每次都多。車站外面圍得水泄不通，警察不得不攔成人牆，讓出站口留出一條路來。
無數耀眼的鎂光燈中，向小強一行人快步出站。兩側記者聲嘶力竭地爭相大喊，提著各種問題，一時竟是一句話也聽不清。
在警察的保護之中，眾記者沒能採訪到向小強。待一行人都進入各自的轎車中之後，向小強最後站在車門邊，胳膊攀著車門，面向無數吵嚷的記者和鏡頭，微笑著舉起一隻手。
即秒之內，所有人都閉嘴了，現場奇蹟般地靜了下來。
向小強微笑著說道：
「各位，我明白各位都想問我什麼。但是現在我只能說一句話，那就是在歐洲的14天中，我親眼見證了大明的勝利，清虜的失敗！」
說完向四周拱拱手，坐進了車子。
直到車隊開動，四周看熱鬧的南京市民才鼓掌歡呼起來。
……
向小強坐在寬大的三排座大轎車裡，秋湫、秀秀在自己一左一右坐著，還綽綽有餘。前面一排座坐著肚子疼和蝸牛，最前面副駕駛上坐著十四格格。這些人民衛隊的最頭面人物，今天都來火車站接他了。不只是他們三個，還有李根生和李長貴也來了，十四格格安排他們在另一輛車上。
闊別已久，今天重新見到了自己的心腹老夥伴們，向小強也是高興得合不攏嘴。其實沒必要這些人都來的，有十四格格一個人來就足夠了。但他知道這幾個人都是自己的直接下屬，又是心腹之人，今天自己回來了，肯定是不讓誰來接站誰都不幹。
從德國轉了一圈回來，向小強此刻也隱隱地有點把自己當成希特勒的感覺了。他YY著，將來自己掌控全國、成了希特勒了，那麼這幾個人誰是戈林、誰是戈培爾、誰是赫斯、誰是希姆萊……
他對十四格格很滿意，自己離開大明兩個多月，沒發現十四格格一點的不軌舉動，反而盡心儘力地為自己支撐人民衛隊，把權柄看的牢牢的，一點沒給那幫虎視眈眈的外臣空子。在海外的兩個多月中，自己全靠她才及時掌握了國內的情況。好幾次關鍵時候，都是十四格格的密電，才讓自己躲開危險，或者抓住機會。
自己曾賦予了秀秀「專折密奏」之權，讓她監視十四格格的不軌行為。可是這期間，秀秀一次也沒有「告狀」。
十四格格毫無疑問，是非常稱職的。
向小強望著十四格格的後腦，看她不時地回頭跟大家說笑，發現她已經隱隱地成了自己這些心腹的「領導」了。……不過，自己走的時候就是把權力交給她的，這不正是自己希望的嗎？
十四格格的才能、十四格格的忠誠，已經屢次證明了。現在，也總算有了一個既忠心、又能替自己處理紛雜事務的人了。
向小強腦中盤算著，回頭就可以把十四格格提升出來，讓她擔任自己的副手，成為人民衛隊副司令，具體分管情報和宣傳。還要再提起一個副司令來，分管軍事。
……
回到司令部後，向小強立刻召開了會議，手下心腹全部參加。
最初見面的歡欣氣氛過去後，會議室內有了個短暫的沉寂。大家都低著頭，不時瞥著向小強，好像都有什麼話想說。
幾分鐘後，十四格格環視眾人一圈，然後低頭輕輕擺弄著鋼筆，帶頭說道：
「大人，現在我們面臨最嚴重的問題，就是陛下可能下嫁暹邏王子這件事。……大人，不知您怎麼看？」
她沒有抬頭，而只是目光穿過發梢，一雙美目盯著向小強。
向小強也望著十四格格。自己最初見到她的時候，她還是颯爽的短髮。但是到大明來後，幾個月的時間，長發已經柔順地披在雙肩，完全沒有了當初滿清格格、特務頭子的感覺，相反看上去就像個性情溫馴的江南小姐。
看到向小強沒回答，反而是有些「痴痴」地望著自己，十四格格淡淡一笑，略低了低頭，手裡的鋼筆輕輕搗著紙張，好像在提醒他：大家都在等著你呢！
「咳咳！喔……」向小強緩過神來，清咳兩聲，沉吟著道，「……不錯，這個問題是很嚴重。陛下一旦離開大明，那麼我們人民衛隊將是他們的第一個目標。我，還有我們在座的所有人，要麼被他們設法清洗掉，要麼至少也會被趕得遠遠的，可以說是打回原形。……因此，擺在我們面前的第一要務，就是阻止陛下下嫁暹邏。……說起來很可氣，在這個關頭，我們人民衛隊本來有很多更重要的事要做的，現在不得不跟那些大臣鬥法！……趙芳，……」
聽到向小強直呼其名，好幾個人都望著他，又望著十四格格，好像都聽出了點什麼。
十四格格抬起頭來，有些意外地望著他。隨即嘴角微微一翹，眼角露出一點戲虐地不滿，好像在說：還真不把自己當外人，現在就敢直呼本公主名諱啦？
向小強也瞥了她一眼，又輕咳了一聲，繼續說道：
「趙芳，這些日子想必你們也有了一些想法了。你可以代表大家說說。」
十四格格點點頭，右手翻著面前的資料，左手輕輕把額前一縷發梢拂到耳後，然後抬頭清聲說道：
「大人，是這樣的，我們大家認為呢，目前對我們有利的條件很多。首先陛下自己顯然不願意下嫁暹邏。為什麼呢？」
她說到這裡，不經意地抬眼瞥了一下向小強，向小強彷彿被電了一下似的，很不自然地在椅子里挪動著屁股。但是十四格格又是嘴角微微翹了一下，放過了他，繼續說道：
「……原因很顯然，暹邏那個地方氣候濕熱難忍、生活上也不習慣、語言不通，而且遠離中土，就算普通女子尚不願意嫁過去，何況陛下？而且陛下是大明女皇，嫁過去不管帶不帶女皇身份，總之南京的權力肯定是要丟給內閣那幫大臣的。陛下的權力欲雖然不是很強，但畢竟也是人，一般人看著手中的權力被別人拿去，總會不舒服的。」
這倒是真的。向小強微微點頭。他知道如果朱佑榕對權力真的一點不在乎，就不會支持沈榮軒和自己搞新年政變了。……不過很顯然，向小強看出來，十四格格分析朱佑榕的時候，明顯是參考了她自己的感覺的。十四格格可是個權力欲很強的人。
他微微一笑，繼續聽十四格格講話。
十四格格繼續說道：
「但問題是現在陛下完全了解下嫁暹邏這件事，對大明帝國的巨大好處。……說實在的，這件事如果真辦成了，對我們大明的好處真的是太大了，要是拋開我們的利益來看的話。……而偏偏陛下又是個願意為國為民犧牲個人的人。這一點我們大家都有體會。南京保衛戰的時候，陛下寧可