生日宴會上，向小強除了吃、喝、吹牛之外，就是在不露聲色地尋找古德里安。但是直到宴會結束告辭，也沒在攢動的軍官中找到古德里安。古德里安這時候雖然職務不高，但也是准將了，晚宴上也就那麼幾個將軍，一隻手就數得過來的。如果來了，肯定會被介紹給向小強。因此，唯一的解釋就是：古德里安今晚根本沒來。
向小強在返回飯店的車上左思右想，越想越心虛。自己跟希特勒點名想認識的幾個將領，今晚都來了，包括官最大的弗立契和貝克都來了，唯獨古德里安沒來。古德里安雖然是「裝甲兵總監」、「裝甲部隊參謀長」，頭銜聽起來很氣派，但這時候德國的裝甲部隊一共也只有一個旅而已。
向小強開始嘀咕：難道是希特勒這老奸巨猾的東西，已經察覺到我最想挖的是古德里安？所以今晚才有意沒讓他來，戲耍我來著？……說起來，這的確不怎麼難猜。向小強知道，自己是大明人民衛隊司令，而人民衛隊又是以強裝甲力量而著稱的，自己在明清戰爭中那麼熱衷使用裝甲兵。的確，只要動動腦子就能猜出來。
他用力回憶著古德里安在1936年的情況。所有的資料都說希特勒在1933年看了一次坦克演習，被那「鋼鐵洪流」般的感覺迷住了，說道「這就是我想要的東西」，然後古德里安就大受希特勒賞識，被任命為裝甲部隊司令部參謀長、裝甲兵總監，後來又讓他組建了三個裝甲師。
不錯，這時候的古德里安很受希特勒賞識……但是，受希特勒「賞識」的人很多，希特勒經常同時「賞識」很多人。希特勒就像個任性的皇帝一樣，可以因為一次投機的談話、一個好的第一印象、一次成功的演習、一本書……而對一個人大為賞識。同時，他也很容易因為一件小事而不再「賞識」一個人，把他撤職、打入冷宮。古德里安兩起兩落，就是最有代表性的。
現在古德里安受希特勒賞識，表面看很難讓希特勒割愛。但問題是，賞識到什麼程度？如果拿軍艦來做籌碼衡量的話，他在希特勒心中的地位，抵不抵得上一艘輕巡洋艦？抵不抵得上一艘重巡洋艦？抵不抵得上一艘主力艦？……
畢竟，古德里安現在還沒有一次戰功，還沒展現出他超凡的軍事天分，他還沒用閃擊戰一次又一次地創造出奇蹟。他現在還不是後來的「閃擊英雄」，甚至也稱不上「德國裝甲兵之父」。他現在讓希特勒賞識的全部理由，無非就是一次頗有氣勢的坦克演習，還有軍事思想比較對希特勒胃口而已。
想到這裡，向小強又充滿了信心。他算算手裡大把的籌碼，覺得搞到一個區區的古德里安，應該問題不大。一個裝甲兵總監被挖走了，還可以再「賞識」出來一個。而糧食、有色金屬礦石、二手戰艦這些東西，大明不賣給德國的話，德國自己可是變不出來。
……
說實在的，拋出「處理軍艦」的誘餌，是向小強的自作主張。
現在海軍大國的主力艦都是在1922年之前建造的。因為1922年華盛頓《限制海軍軍備力量條約》，包括大明在內的幾個海軍大國，這15年來都沒再造過戰列艦和戰列巡洋艦。就算建造巡洋艦和航母，也是在噸位和武器上做了很多限定，被稱作「條約艦」。
本來1935年幾個締約國又在倫敦簽訂了《限制和削減海軍軍備條約》，把條約期延長到1942年12月的，但因為這次日本沒有參加，所以大明考慮到自身安全，也沒有參加。這樣，對英、美、法、意來說要到42年底才到期，但對大明和日本來說，今年年底就到期了。兩國都早早的設計好了新型軍艦，準備年底一到就放手開工，開始新的造艦競賽。
這對大明的財政壓力就太大了。大明一來不像日本那樣，能全國勒緊褲腰帶省錢造軍艦，二來還得花巨資維持長江防線，所以寧可採用逐步升級法，即把過時的老軍艦賣掉，賣的錢投入到新軍艦的預算中，也不願意一味追求數量，新老兼收。那樣花費太大了，承受不起。
現在海軍決定處理掉一艘主力艦、兩艘條約巡洋艦的消息，他還是離開大明前得知的。人民衛隊除了保衛首都、保衛皇權，最大的職責就是監督、監視全國軍隊，確保他們服從皇帝。因此，來自陸海軍內部的各種消息，人民衛隊總是很快就知道。他們有權公開查，也可以暗地派員，像東廠那樣。來自海軍方面的消息，最高就會匯總到秋湫、秀秀兩個海軍副官這裡，並報告向小強。
向小強回到飯店，秋湫已經很乖地迎在房間門口了。向小強進去後，秋湫溫柔地靠上來，為他脫去大衣，接過帽子，然後飛快地跑到外廳為他泡熱茶。向小強很意外，他原來準備著花一番功夫哄秋湫來者，心想能在三天之內讓秋湫多雲轉晴就不錯。這畢竟不是別的事啊，這可是感情出軌。
但沒想到，秋湫反而主動來討好自己了。這讓向小強心頭暖暖的，愧疚卻更甚了。
如果在後世，這就是一次家庭危機。女方要是再厲害點，肯定不鬧個死去活來不算完。但是在現在的大明，丈夫根本沒有「出軌」一說，可以光明正大地喜歡別的女人、追別的女人、甚至把別的女人娶回家來。做妻子的只有更加賢惠，對丈夫加倍討好獻媚，才有可能保住自己的地位。哪怕像秋湫這樣嬌生慣養的大小姐，也深諳這個道理。
這，就是大明朝的女子。這就是向小強在穿越前想要的那種效果。可以說，向小強真的是如願以償了。但是現在，他並沒有得意的感覺，反而覺得心裡酸酸的。
「乒乓……嘩啦……」
外間傳來什麼東西倒了的聲音，明顯是秋湫笨手笨腳的結果。向小強坐在沙發上，搖搖頭，喊道：
「秋湫啊，沒關係，別忙了，叫服務生來吧。」
秋湫慌亂的聲音傳進來：
「唉呀，馬上就好……我可真笨死了……」
又聽得秋湫手忙腳亂地一陣收拾。過了一會兒，秋湫笑呵呵地捧著茶盤進來了，上面放著一杯熱氣騰騰的紅茶，旁邊還有兩塊方糖。
向小強連忙接過茶盤，放在小茶桌上，然後想把她攬到懷裡安撫一下的，秋湫突然又看到向小強腳上還穿著皮靴，「呀」了一聲，抬臉望著向小強「嘿嘿」笑著，然後一溜小跑到門邊，拿起拖鞋跑回來，蹲下就要為他脫靴子換鞋。
「哎呀哎呀，哎呀哎呀哎呀……」向小強向後躲閃著，把秋湫拽起來，讓她坐在自己腿上，捏著她兩腮搖晃著，「你個傻東西，平時也沒見你伺候過人，今天吃啥葯啦？怎麼那麼巴結我啊，啊？你怎麼那麼巴結我啊……」
秋湫嘿嘿笑著，把臉貼進他懷裡，嘟嚷著說：
「人家早上不該跟你發脾氣嘛……」
向小強又拽住她的兩隻耳朵，想把她拽出來，但秋湫笑呵呵地在他懷裡拱，一面吹氣一面笑著嘟嚷道：
「……我不管，小強你不原諒我我就不出來……」
「我日，好好好，」向小強被她吹氣弄得痒痒難受，也笑道，「原諒啦，原諒你啦！出來吧！」
秋湫抬起臉，收住了笑，溫柔地望著向小強，顯出百依百順的樣子。
向小強捧起她的下巴，秋湫順從地閉上了眼。
但是向小強並沒有吻下去，而是輕嘆了一聲，說道：
「秋湫，說實在的，是我該請你原諒才對。」
秋湫嚇了一跳，睜眼看著他，心裡沒底，猜著他是不是在說反話。
向小強看著秋湫心虛的模樣，在她唇上親了一下，呵呵笑道：
「真的，還是我有錯在先。我不該……呃，我不應該……」
不應該什麼？向小強一時語塞。……不該喜歡上別的女子？或者不該接受別的女子送的表字？還是不該跟別的女子做朋友？
向小強發現，用這時候大明的道德標準來衡量，他竟然真的一點錯都沒有，錯全部都在秋湫。——秋湫不該吃丈夫的醋。更不該因為吃醋而跟丈夫發脾氣、使小性。
向小強心說就別找麻煩了，這個結果已經很理想了。他嘻嘻一笑，說道：
「今天是我的生日，我不該把你一個人扔在飯店裡，自己跑去跟那幫軍官們喝酒……我們真應該有個溫馨的晚餐的。」
秋湫大鬆了一口氣，把下巴擱在他肩膀上，在他耳邊輕輕笑道：
「『跑去跟那幫軍官喝酒』，看你說成啥啦的……人家不知道的，還以為你真的跑到軍營小酒館裡鬧了一晚呢……我知道，你帶著我出來，是為了國家大事……今晚德軍將領給你辦生日宴會，這就是國家大事啊……我們自己的事，怎麼都行的。」
向小強很欣慰秋湫這麼懂事，把她抱在懷裡，緊緊地擁著。
……
兩人纏綿了一番，向小強開始問秋湫大明艦隊的事。秋湫再次確定了這個消息。而且這次她說得更詳細：基本可以確定，準備處理的主力艦就是共工號，另兩艘條約型重巡洋艦，都是韓信級，一艘是韓信號，另一艘是項羽號。
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