向小強正要組織人手審問兩名海盜,水兵來請他去指揮室,國內發來了電報。向小強就先讓人把兩個海盜銬在船欄杆上,讓水兵看守著,然後跑回了艦橋指揮室。
艦長給他看了一份電報,這是海事部發來的。向小強看了才知道,原來大明每年都有貨輪在馬六甲被劫持,前年還有一艘豪華郵輪被劫了,那就是著名的「香江號」事件。
電報著重敘述了「香江號」事件的始末。「香江號」是一艘24000噸的豪華郵輪,1934年6月22號從廣州港啟程赴歐洲,6月24號凌晨在馬六甲海峽海域失蹤。
香江號失蹤時,船上有523名乘客、225名船方職員,沒有一人回來的。事件發生一年多後,一位華人富商偶然在泗水的一家妓院里看到一名十幾歲的華人妓女,長得非常像他的生意夥伴「章記」貿易公司章老闆的二小姐,而章老闆全家在「香江號」事件中都失蹤了的。他回國後立刻告知了海事部,海事部也馬上組織人手,拿著「香江號」乘客資料,奔赴泗水各家妓院查找。結果十幾天的工夫,找到了8名已經當了一年多妓女的香江號女乘客。
但因為泗水是荷蘭領地,大明海事部的人員無能為力。兩天後,大明政府派員帶著大量支票和現金來到泗水,企圖把她們贖買出來。但最後只贖出來了四個,另外四個在這兩天中被迅速專賣了,再也沒有機會被救回國。這件事在大明國內被報道的沸沸揚揚,大明政府又組織了更多的人手、攜帶更多的錢款到南洋的各大城市:巴達維亞、三寶壟、萬隆、巨港、棉蘭、馬尼拉、吉隆坡、汶萊、曼谷、西貢……
這項規模浩大的贖買解救行動,到目前還沒有停止。最近一名女子是在去年5月份被找到、並贖買出來的。她是第73個。這些原「香江號」女乘客,被找到時無一例外都已經淪為妓女。在明軍攻下巴達維亞島後,又從幾個城市中解救出了9名「香江號」女乘客,已解救出的人數升到82名。
這82名女子回國後,有23個已經陸續自盡了。還有15個有不同程度的精神失常。
香江號523名乘客、225名船方職員中,有305名女性,也就是說到目前為止,還有223名女乘客沒被找到。可以說,再找到的希望已經很渺茫了。但是這223個女乘客中,有96個是年紀比較大的,都在四十歲以上。根據馬六甲海盜處理客輪乘客的傳統方式,基本上可以肯定,她們當時就已經跟男乘客一起,被海盜殺掉,沉屍大海了。
向小強拿著電報紙,看到這裡手已經在抖了。心中充斥著一種想把海盜都殺光的衝動,恨不得立刻就跑到甲板上,把那倆海盜的皮剝掉,然後扔進海里喂鯊魚。然後他又感到一種恐懼,額頭上的冷汗冒了出來。
香江號乘客只有523名,而永安公主號卻有735人……
他繼續看著電報,電報是海事大臣親自簽發的,他請求奎木狼號一定要儘力尋找,阻止「香江號」的悲劇再次發生。他說奎木狼號是大明目前在那一海域的唯一力量,短時間內只能依靠他們。
這時候,第二封電報又來了。這是海軍總參謀部發來的。海總參重複了海事部的說法,即奎木狼號是在這一海域的唯一大明軍艦,現在奎木狼號肩負重任。宋卡海軍基地有一架「信天翁」雙引擎水上運輸機,很快就可以起飛,早上即可飛抵新加坡港,在港內添加燃料,即可以對馬六甲南端海域進行空中搜索。如果發現永安公主號,就需要奎木狼號立刻奔赴那裡,進行解救,並剿滅海盜。
鑒於向小強代表團正在艦上,而奎木狼號身為軍艦,又不能進入新加坡港,所以必須保證他們的安全。
另外,海總參詢問奎木狼號,如果執行這種任務的話,需要什麼額外的裝備。
向小強抬頭問艦長道:
「需要什麼裝備?」
艦長猶豫了一下,說道:
「如果真發現永安公主號的話,那……那多半就要靠水兵和海盜交戰了。我們艦上有官兵204人,可以下船參戰的大約有120人,但是我們缺乏陸戰槍支,大多是手槍,衝鋒槍也只有十幾隻。向大人,您有豐富的陸戰經驗,能否給我們列一份需要的武器清單?」
向小強點頭道:「沒問題。」
然後他要來了紙筆,到艦長室里打開燈,大概列了一些輕武器清單。可以下船參戰的120人,那這120人裝備就要盡量精良。120人可以編為4個排,每個排一挺輕機槍,18支衝鋒槍,10支步槍,60枚手榴彈。這加起來就是4挺輕機槍、72支衝鋒槍、40支步槍、240枚手榴彈。
他想了想,又加上40枚煙幕彈、四條帶錨爪的繩索、四條繩梯。這麼一堆東西已經不少了,還得讓艦上的軍醫再寫上一些藥品。不知那運輸機能不能行裝得下。
本來對付海盜窩這種目標,弄上一兩門小迫擊炮是最理想的。不過需要專門的炮手,這些水兵肯定不行。至於輕機槍,向小強認為完全可以。這些水兵雖然沒受過輕機槍訓練,但大明軍隊的制式輕機槍,就是仿捷克輕機槍的。那種大名鼎鼎的捷克式,可以說是世界上最好的輕機槍。除了射擊精準外,一大好處就是容易上手。經常是機槍手陣亡了,旁邊的普通士兵拿過來,很快就能進入狀態,而且通常都能打得很好。
「沒關係,這些完全裝得下,」艦長拿著清單看了一遍,點頭肯定道,「信天翁我知道,那種水上運輸機很大,裝完這些還能有不少空呢。就算加上藥品也一樣。藥品不比槍支,不怎麼佔地方的。」
「唔,這樣的話,那好……」
向小強又拿過清單,在上面添了:60毫米迫擊炮一門,炮手兩名,炮彈盡量帶。
電報給海總參發回去了。另外又給海事部發電,報告抓住了這兩名海盜的情況。
過了一會兒,海總參回電,命令奎木狼號在早上7:30抵達賓坦島東南30海里的某點,等待與「信天翁」水上運輸機會合。
艦長在海圖上找到那個點,離奎木狼號目前所在位置40海里左右。而現在已經五點了。
「右舵,」艦長命令道,「新航向112,三分之二航速前進。」
海事部的電報也發回來了。海事部說,馬六甲海域活動的海盜組織,他們相互都非常熟悉,一定要儘快讓這兩名海盜說出他們的巢穴具體位置、人數、裝備,劫持永安公主號的是不是他們的組織,還有劫持客輪之後,一般多久會開始「處理」乘客。
海事大臣強調,一定要讓他們儘快招供,因為現在時間就是生命,海盜可能很快就開始屠殺船上的男性,並把船上的女性轉手「處理」。那些南洋各地的人販子,很多都在馬六甲附近常駐,海盜每次劫持客輪,他們都會得到消息,第一時間去挑選。一旦被轉賣出去,再想找到就很難了。
向小強放下電報紙,問艦長道:
「我們多久能到達指定位置?」
艦長看了一下海圖,簡單心算了一下說道:
「我們一小時四十分鐘可以到達指定位置。向大人,在這段時間裡,我們可以審問那兩名海盜。」
「說得對,」向小強眼中又燃燒起怒火,吼道,「我們去撬他們的嘴!媽的,回答得慢一點就剝了他們!」
……
甲板上,天已經蒙蒙亮了。兩個海盜光著膀子,靠著欄杆坐在甲板上,各有一隻手被銬在欄杆上。旁邊有兩個水兵看著他們。
向小強紅著眼睛走過來,身後跟著馬來語翻譯官,還有一個水兵抱著工具箱。
這兩個海盜都有三十多歲,皮膚曬得黝黑,肌肉發達,長得很是猙獰。他們打量著向小強,一副很無所謂的樣子。他們平時跟荷蘭的海軍周旋慣了,早已經練的油滑無比。他們知道被軍艦捉住並不可怕,只要確保對方沒有自己海盜行為的證據即可。
這兩個海盜心裡很清楚,自己被捉住的時候並沒在劫船,而是在正常行駛。雖然漁船上裝了柴油馬達,但裝馬達又不犯法。雖然當時船上有幾支槍,但被撞碎的時候,都沉入海底了,自己兩個人是空著身子被捉住的。另外,自己是向驅逐艦扔了手榴彈不假,受審的時候完全可以說是因為害怕,慌亂之下扔了手榴彈。至於漁民為什麼有手榴彈,這個簡單,帕齊亞島反荷蘭武裝活動頻繁,荷軍和他們交火,難免會造成一些彈藥流失。這樣的話,最多判幾年刑,而不會被判海盜重罪。
他倆正在打如意算盤的時候,卻看見這個便裝的年輕人皮笑肉不笑地盯著他們,而他身後的那個水兵「咣」地把箱子放在甲板上,然後一件一件地往甲板上擺。
老虎鉗、螺絲刀、電工刀、鎚子、消防斧……
這些金屬傢伙放在甲板上「砰砰」的,每放一件,他們的不良預感就多一分。
向小強盯著他們,深吸一口氣,心平氣和地說道:
「你們兩位聽好了,我知道你們肯定會說自己不是海盜,但沒關係。我認定了你們是