約翰·范·伯格躺在船艙里，暈船快要暈死了。這個五十多歲的荷蘭老頭一下午吐了好幾回，中午吃的飯全吐出來了。他本來就怕坐船，前些天大明對荷蘭宣戰，他這個荷蘭駐大明大使被限時離境了，他和其他的一些荷蘭外交官一起坐船來到巨港市，在這裡待命。
不過那坐的是上萬噸的大客船，雖然也有些顛簸，但畢竟好得多。現在坐的是一千來噸的驅逐艦，還開得那麼快，幾乎像一條劍魚似的在水面上跳著前進。那個年輕的明朝艦長開起船來就像個粗魯的牛仔，絲毫不顧及他這個上了年紀的、有教養的、上等人的感受。
不過約翰·范·伯格似乎也沒什麼好抱怨的了。他現在躺在艦長室的床上。艦長是雖然也很狹小，艙頂也有很多儀錶管線，但在驅逐艦來說，艦長室就是全艦唯一的單人房間了。好在巨港到巴達維亞航程不太長，驅逐艦航速又快，晚上就能到，不需要在船上過夜。否則他真不敢肯定那個艦長會不會把他攆到水手艙里，跟那些水兵擠著睡。……從自己上了船，明軍驅逐艦上從軍官到水兵，對自己的態度都很冷淡，可以說是不客氣。上帝，那個艦長看上去可沒有多少教養，這種事完全做得出來的。
想到即將前往巴達維亞，看著那個明朝年輕將軍的臉色，在談判桌上靠乞求盡量拿回利益，范伯格的心情更糟了。……怎麼不是乞求呢？現在荷蘭沒有一點資本跟明朝討價還價了。在遠東，海軍被消滅了，空軍被消滅了，陸軍被基本消滅了。現在巴達維亞島已經完全丟失了，毗鄰的幾個大島每一個都門戶洞開，明軍只要願意，隨時可以去佔領。
現在國內給他的使命，就是盡量保住領土，至於其他的，比如賠款、割讓軍港、允許駐軍、出讓蘇門答臘的石油橡膠權益，這些都可以當作代價，以求得東印度群島的領土完整。一定要讓明朝把巴達維亞島還給自己，為此要使盡一切努力，不惜一切代價。巴達維亞島是東印度群島的重中之重，丟失了巴達維亞島，就等於丟失了整個東印度群島。
外交大臣甚至發來密電，只要明朝能還回巴達維亞島，甚至可以拿某些不太重要的島嶼交換。當然，這是最後底線，不到萬不得已不能主動提出來。盡量爭取用賠款、權益等這些「軟」東西擺平，確保東印度群島完整，不傷筋動骨。
這畢竟是荷蘭王國在世界上最後一塊大殖民地了。
范伯格胸中噁心得要命，覺得實在不能再在艙里呆了。他戴上寬邊陽帽，推門出來，扶著舷梯爬到甲板上，扶著欄杆，深深呼吸著新鮮空氣。
此刻正是夕陽入海的時候，海平面處一輪通紅的夕陽正在慢慢往海里沉，西邊天際一片火燒雲，落日在海面上拖出長長的倒影，閃動著無數點的金波，很是耀眼。
若是在平時，如此美景肯定是令人陶醉。但現在范伯格根本沒心情欣賞。即使欣賞，也是不同的心情有不同的感覺：這也許預示著荷蘭王國在海外的殖民歲月，就像這夕陽一樣，日漸消沉了吧。
天色就要黑透的時候，驅逐艦終於駛進了巴達維亞灣。借著殘餘的光線，范伯格看到一座座龐然大物停在海上，在天際間映出巨大的黑色剪影。
那是明帝國戰列巡洋艦、航空母艦、重巡洋艦、輕巡洋艦……高聳的塔樓、令人望而生畏的炮管……這些都是荷蘭王國砸鍋賣鐵也無法擁有的。
范伯格出神地望著夕陽中一座座巍峨挺拔的身軀，突然有種悲觀的預感：荷蘭不配再擁有東印度群島了。這只是個開始，未來幾十年內，這串西太平洋上的翡翠鏈珠，這塊東南亞最富饒的地方，將會完全易主。
……
晚上，向小強和三位老顧問一起吃飯，一邊吃一邊溫習明天談判的既定策略。這方面宋如海和孫繼業都是老本行，王鶴翔則聽多說少。
向小強雙手拆著盤裡的大龍蝦。這大龍蝦有三斤多重，本地海里打的。這裡距離澳大利亞很近了，所謂的「澳洲大龍蝦」就是這一種。他掀開殼子，用鉗子弄出裡面的大塊肉來，分給三位老顧問，一邊說道：
「國內的底線是，除了上次的條件，既每個華人死難者賠償10000明洋；每個被強暴的華人婦女賠償6000明洋；年齡低於15歲的10000明洋；每個受傷的華人除醫療、康復、誤工費用外，賠償500—6000明洋；每個致殘的華人，除醫療、康復、誤工費用外，賠償4000—10000明洋；還有每年支付其足以保證之前生活水平的生活費用；大明在泗水、棉蘭、坤甸三處港口城市，建立軍港和軍事基地；帕齊亞島80％的油田開採、經營權，60％的橡膠開採、經營權，由大明的公司掌握；引渡荷蘭駐東印度總督……這些條件之外，還要加上一億明洋的戰爭賠款。夠黑的。……一億明洋，說實話，我都沒概念，不知道一億明洋能買多少東西。」
原軍工總局副局長王鶴翔吃著龍蝦肉，埋頭笑道：
「一億明洋，差不多能造3000輛閃電—3坦克吧。如果是閃電—2的話，能造5000多輛。」
「乖乖。」
「如果造軍艦的話，永樂級的戰列艦，一億明洋差不多能造三艘。」
「乖乖！」
宋如海笑道：
「大人不要忘記了，這是底線，我們要價的時候得要到一億八千萬明洋。還有賠償給死難、傷殘、還有受辱的華人的撫慰金，大約是4500萬明洋到5000萬明洋。這一條是不能動的。不過這筆撫慰金是按人數算的，現在還在統計之中，沒有準確數字。這樣只談單筆數字，而不是幾千萬明洋的總數，荷蘭那邊聽起來會好受些吧。」
幾個人都笑了。向小強笑道：「那荷蘭豈不是要破產了？」
宋如海笑道：
「破產還早著呢。你們記得凡爾賽條約規定德國必須賠款多少？1320億金馬克。我們這一億明洋連人家的零頭都不到。雖然一金馬克含金量0.4克，我們一明洋含金量0.62克，比金馬克多一點。」
向小強一聽和德國相比那麼少，又忿忿道：
「啊？才有人家的一千多分之一？那我們幹嘛不多要點。」
孫繼業搖頭道：
「這個沒有可比性。首先那個天文數字根本就不現實，一千多億，根本就是個泄憤的數字，沒有任何一個國家掏得起，傾家蕩產也掏不起。事實也證明了，德國到現在也沒還起，還不是不了了之。其次那是世界大戰打出來的結果，每個國家都是砸鍋賣鐵、歐洲打成了一片廢墟，他們自己確實也需要這麼多賠款來恢複，而且那時候德國已經被打得垂死了，沒有任何發言權，為了保命，人家要多少都得答應，就算再在後面加兩個零，德國也會簽字的。
「我們這裡情勢完全不同，只是一場局部的小戰役而已，而且只是在一個殖民地的小島上打仗，沒打到誰家裡去。一來我們不需要那麼多賠款，二來我們要得太多了，荷蘭也不會給。我們現在憑藉的，就是手中的巴達維亞島而已，並沒有逼到荷蘭家門口。我們不要說要一千多億，就算要十億，荷蘭可能就寧可豁出巴達維亞島不要了。」
向小強聽得點點頭，深以為是。他想起來了正規歷史中的甲午戰爭，日本向清朝索要了兩億兩賠款，就幾乎把清朝榨乾了。他知道在這個時空，日清之間也是發生過甲午戰爭的，不過這個時空的清帝國似乎沒有歷史上敗的那麼慘，最後只賠了一億兩而已。
他不知道一億兩白銀和一億明洋相比，哪個值錢。歷史上金銀之間的比價總是大幅波動的，很難講。但按照後世的比價來看，一庫平兩白銀值90塊錢，一市兩白銀要值120塊錢，一億市兩白銀和一億明洋價值是差不多的。
總的來說，一億明洋的賠款，在這種情況下，是很不少了。他相信這是大明政府經過反覆衡量、計算後提出的最合適數目。
廚師推著小餐車進來了，把一隻大銀盤端上桌，掀開亮晶晶的銀罩子。
大銀盤裡有一隻紅燜小海龜，周圍撒著東印度群島特有的香料。廚師掀開海龜蓋子，露出了裡面切好的海龜肉。向小強又拿著夾子給三位老顧問分到盤裡。
等廚師推著小車出去了，宋如海又說道：
「問題是，現在我們摸不清巴達維亞島對荷蘭到底有多重要，荷蘭到底願意花多大代價贖回去。說實話，我們佔領的是巴達維亞島，政治文化中心，土著多資源少，對荷蘭重要，對我們用處不大，我們就得千方百計的拿它換盡量多的東西。要是我們佔領的是帕齊亞島，我們直接就自己留著了，根本不費心思換這換那的。蘇門答臘有的全是我們想要的。土著少、資源豐富，東印度80％的油田和橡膠林都在上面，而且地理位置極其重要，直接扼守馬六甲海峽。……就是有一條，良港比較少，不如巴達維亞島。」
向小強笑道：「那我們何不用巴達維亞島跟他們換帕齊亞島。」
幾個人都笑了。
宋如海一餐刀切下海龜的頭，夾著大龜頭放到向