司令部和官邸之間的水泥牆，在婚禮前一天就已經炸出了一個口子，現在正在重新澆鑄小門，水泥還沒幹。向小強也管不了那麼多，就從水泥沒幹的小門進入司令部，頓時感到真是方便，一下就擺脫掉了門口討厭的狗仔隊。
這樣還很方便，有「前店後廠」的感覺。即使回了家之後、很晚的情況下，屬下也可以很方便的找自己彙報、請示，很多事務自己也可以在家裡處理。這樣自己「上班」、「回家」之間的界限就很模糊了，容易讓大家潛意識裡有這樣一個概念：人民衛隊就是向小強家開的。雖然是小小的一扇門，但更方便他對人民衛隊的牢固控制。
向小強來到辦公室，把十四格格請來，簡單聽她說了一下情況。原來今天早上，女皇秘書打電話來，說陛下有電話，請向大人接聽。但向小強還在洞房裡沒起，而兩位副官、就是兩位夫人也在洞房裡。因為除了向大人，最有資格和陛下通話的就是遼陽公主，電話就被接到了十四格格辦公室里。
要是別人，朱佑榕可能吩咐轉告一聲就掛了，或者乾脆讓秘書說就行了。但接電話的是遼陽公主，而且這是她們第一次在電話里通話，雙方都打起精神來寒暄說笑了一會兒。十四格格好奇難耐，三言兩語就把朱佑榕的意思套出來了。
原來前幾天，就在向小強去同里的期間，一位德國遊客來到了大明，「遊覽」期間，接連收到大明的幾位工商業巨子邀請，頻頻去這些人府上赴宴，並受到了東廠的注意。因為人民衛隊成立不久，收集情報的水平還不高，落在了東廠的後面，沒注意到這個人。
「這人是什麼人？幹什麼的？叫什麼？」
向小強問道。
十四格格微微一笑：
「叫什麼我不知道，陛下只是說他是德國的一位豪門繼承人。」
「豪門繼承人？」
向小強興趣驟減，有些心不在焉地聽她講著。
十四格格說，這個人被大明政府注意到了後，第三天就被某位內閣要員以私人身份請去家裡赴宴。聽陛下的口氣，好像首輔大臣也見了他。這個德國人表面是遊客，是以私人身份來大明遊歷的，但其實是收了德國政府的派遣，來和大明的政府高官做進一步非正式洽談的。
如果說上一次「禿鷹軍團」來大明，純粹只是一次試探的話，那這一次誠意就大得多了。這個人帶來了希特勒政府的意思，明確表示德國有誠意同大明達成某種合作關係。而且，他還表示，希特勒總理私下委託他給大明政府帶來口信，誠心希望大明能派出一位身份恰當、影響力恰當的代表，回訪德國。當然，大明如果覺得派官方代表有所不便的話，也可以像他們一樣，派一個人來德國「旅遊」。
「哦，」向小強明白了，他一直盼望的事情終於發生了，「那麼說，政府認為我就是那個『身份恰當』、『影響力恰當』的人？」
十四格格點點頭，然後說出了她自己的看法。大概是內閣得到這個消息後，趁著向小強不在南京期間，就去攛掇朱佑榕，派向小強到德國去。從大明到德國，走蘇伊士運河的話，單趟也要半個月、二十天的樣子，來回再加上在那裡逗留的時間，怕是沒有兩個月回不來。
在這兩個月中，朱佑榕見不到向小強了，內閣就可以趁機加強對朱佑榕的影響、控制，打破向小強對她的「壟斷」。甚至還有可能打人民衛隊的注意，使手段整治向小強的手下、或是安插他們的人，把向小強架空。
至於和德國怎麼樣，十四格格估計，內閣大佬們可能就沒興趣，他們還是傳統思想，大明應該貼緊英國。所以也才建議讓向小強去。他們看來，向小強打仗有兩下，但畢竟是個年輕人。這趟出訪靠的是外交才能，而外交，絕對不是年輕人玩的了的，出訪多半是無功而返。
因此，十四格格建議向小強一定要推掉這次出訪，到了宮裡就力陳和德國走近的壞處，堅持傳統的親英態度，絕對沒錯。十四格格看來，大明和誰好和誰壞無所謂，人民衛隊必須牢牢抓在手裡。
向小強未置可否，只是說進宮再看。
但他看著十四格格，心裡很高興。十四格格是從他的角度為他考慮的。其實，十四格格完全可以勸他去德國的，這樣一來，向小強勢必得把代管人民衛隊的擔子交給十四格格，或者說部分交給十四格格。很可能等他回來時，人民衛隊很大權力已經被十四格格抓去了。
上次「詔書事件」也是，十四格格要是為了她自己的利益，就可以支持向小強接詔書。但她站在向小強的利益一邊，堅決地暗示他不要接受。
……難道她已經習慣了貼心貼肺為自己考慮了？向小強這樣想著，卻又不敢相信。十四格格這樣一個頂尖人才，要是能完全忠於自己，那可是太好了。
向小強目光很柔和地望著十四格格。十四格格怔了一下，發覺他的目光有點不對，輕咳了一聲，轉過目光，繼續說著：
「大人，如果你這次去了德國，那麼人民衛隊……」
向小強突然笑道：
「如果我真的去了德國，人民衛隊就要靠你幫我看著了。」
十四格格話音戛然而止，愣愣地望著他。半天才轉過彎來，笑道：
「向小強，你試探我的吧？……這樣沒意思啊。」
向小強笑呵呵地道：
「試探你幹嘛？……我是真有很大可能去德國的。目前德國有很多我們需要的東西。和德國做些交易，政治上的、經濟上的交易，對我們大明有很大好處。雖然我離開大明，他們有了一些機會，但不能因為這個，就呆在家裡不敢動。何況……」
他很認真地注視著十四格格，說道：
「趙芳。我現在不叫你『公主』什麼的，就叫你趙芳。公主是整個大明的公主，趙芳只是我向小強的老朋友。我現在對老朋友說話，不來虛的。我也不會把整個人民衛隊都交給你，應該是讓你和另外一個人、或者兩個人一起來管。但我會把最多的權力交給你。因為你比他們都強。」
十四格格怔怔地望著他，聽著他叫出「趙芳」兩字，腦中頓時浮現出了兩人在北清的時候，一起在那間小廚房中生火、下麵條的情景。她心中一顫，隨即一陣陣溫柔的感覺湧上來，一霎那什麼也不想了，直接點頭道：
「好，你安排吧，我都聽了。」
……
向小強來到宮裡，朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜，然後又像個小學生一樣，很愧疚地跟他道歉，說不該新婚第二天就把他從家裡拉來。向小強很大度地擺擺手，意思是說咱們的交情，不用說這些話了。
接著朱佑榕跟他說明了情況，基本上就是十四格格預先告訴他的樣子。然後朱佑榕有些猶豫地說：
「挺之，我請你來，是想聽聽你的意見。我想請你幫我拿拿主意。因為如果我們要是派人去的話，我覺得你比較合適。你是軍界的，對政治、外交事務參與度不高，不像派大臣、或者派外交官那麼顯眼。而且你的地位又夠高，足以代表我。最關鍵的是，這次一定要是非官方的，而你剛剛完婚，可以以私人身份去度蜜月。」
向小強是很希望跟德國有限合作的。因為他知道德國已經把手伸過來了，這時候如果握住，肯定會有很大油水，比從英國那裡得到的大得多。大明跟英國混，得到的好處太虛了，還老得像個小弟一樣。這次大明有難，英國就抄著手在那裡看，事實已經擺出來了。
但現在跟德國交往，首先是地位平等的，甚至大明還有一種居高臨下的感覺。最重要的是，德國需要大明，比大明需要德國更迫切。大明將會得到很多實實在在的東西。向小強知道，希特勒這個人不小氣，為達目的，是很捨得出大價錢的。
向小強沒把這些理由說出來，而是先讓朱佑榕談談看法，他先聽聽。
出乎他意料的，朱佑榕分析起國際關係來，條理清晰，很有見解，完全不是她平時不工權術的樣子。向小強這才知道，朱佑榕雖然處理人的關係上比較單純，但處理國家的關係，真是很有一套。她也許不是個好領導，但看來卻是個不錯的外交家。
幾十年以來，大明的「公主外交」一直是很成功的。朱佑榕也是從小就被重點培養，由最優秀的外交家教導，又跟著父皇母后出訪世界各國，整日在外交活動中歷練，後來又獨自頻繁出訪，可以說，已經是一位頗合格的年輕外交家。
向小強原以為朱佑榕也有意接觸德國，是被內閣的老頭們忽悠的呢，原來她自己也對裡邊的利弊看得很清楚。
「這幾天我又細細研究了一遍三十年來的重要外交文檔，」朱佑榕托著額頭，輕咬著羽毛筆，皺眉說道，「我有種感覺，進入二十世紀以來，英國正在漸漸地拋棄我們……到了世界大戰之後，英國實際上已經把我們拋棄了……大明，也不再是十九世紀那個大明了，英國，不再是十九世紀那個英國了。三十多年中，英國的注意力日漸從全球，漸漸縮回歐洲。到了世界大戰之後，英國已經不願為了