人民衛隊司令向小強將於2月14日結婚,這件事迅速傳遍了整個大明帝國。向小強再次成為了輿論的焦點。
向小強本身就夠富有傳奇色彩的了,再加上他要迎娶的兩位女子,都是被他兩次從北清捨身救回來,然後相戀走到一起的。這段故事已經成為了大明的一段佳話。人們都是多少有點「英雄救美」情結的,認為由此產生的愛情,是十分浪漫的,經過生死考驗的。更吸引眼球的是,其中一位女主角還是傳說中的「琉球公主」,即當今琉球王的私生女。這更是在「英雄救美」的情結上,又加了一層「王子公主」情結。
向小強這時候對外透漏婚訊,正是恰到好處。現在剛剛是他擺脫「向氏弊案」污名的時候,急需恢複「人氣」。現在上演一段有情人終成眷屬,讓民眾看到了童話般的美麗故事成真,極大地滿足了人們心底對美好的渴望。現在向小強可以說是人氣高漲。
離婚期還有不到一個星期,時間比較緊了。向小強交給蝸牛全權安排婚事,蝸牛對這個差事滿意之極。蝸牛是向小強手下的副司令,地位夠高,又是他的心腹,還是秋湫娘家人,真是沒有比他再合適的了。蝸牛雖然比不上肚子疼足智多謀,但踏實穩重,善於經營管理、操辦具體事務。這個婚事等於是由人民衛隊司令和天地會「合辦」的,蝸牛兩頭跑起來最方便。
秋老虎知道這次女兒是真的嫁給姑爺了,樂得合不攏嘴。向小強知道秋老虎是粗人,又愛女心切,為了不虧著女兒,什麼事都乾的出來,保不齊就搞出個超級婚禮來。他帶秋湫去拜訪商議的時候,不得不反覆勸告岳父,千萬不要鋪張,這次婚禮一定要簡樸。現在剛剛經過了「向氏弊案」,雖然沒事,但一定要萬分小心……
但是向小強總想著一件事,那就是自己早已見過秋湫的父親了,還沒見過秀秀的。按道理講,結婚前總要見一見的。當然肯定不能去見琉球王,那樣琉球王和秀秀非雙雙抓狂不可。
向小強把秀秀叫來,讓她在自己面前坐下,很認真地看著她。
秀秀看夫君這麼鄭重,又是在定下婚期的當下,她已猜到了夫君要說什麼。秀秀低著頭,躲閃著向小強的目光,好像顯得很心虛。
「秀秀啊,」向小強笑了,撫摸著她的肩膀,笑道,「怎麼老那麼怕我啊,像個小白兔一樣,一副受驚的樣子。」
秀秀一怔,抬起臉來,溫柔地一笑,望著他搖搖頭:
「啊?沒有呀……」
向小強笑道:
「咱們十四號就要成親了,趁著這幾天,去吳江拜訪一下令堂大人吧,把她接來參加婚禮啊。」
秀秀心顯得更虛了,目光躲閃著,有些慌亂,嘴上應著:
「唔……其實……沒關係……不用的……」
「咦,什麼不用的?」向小強笑道,「我們小兩口就要結婚啦,於情於禮,都得見見對方父母吧?」
秀秀猶豫了一下,大著膽子反駁道:
「那……向大人的父母……」
「嘿,你個小丫頭片子,」向小強一時被她堵得沒話說,又好氣又好笑,伸手托起她的下巴,使勁兒捏了捏,又搖了搖,笑罵道,「還反詰我?想造反啊?我的父母都在英國,要坐船過來得下半年!發個電報就行了。……好了,你的父母要來,我的父母可以不來,就這樣定了!」
秀秀一愣,「噢」了一聲,低下頭。
向小強心滿意足地看著秀秀,又笑道:
「你說過,你家鄉在蘇州吳江縣吧?嗯,南京到蘇州有鐵路,可以坐火車去,也不用專列了,弄個頭等包廂就行了,比坐汽車舒服多了……然後吳江縣城離蘇州城也就十來公里,到時候雇輛車就行了。」
秀秀臉上一紅,吭吭哧哧地說:
「大人……嗯,我家不再吳江縣城裡……我家在鄉下。」
「嗯?」向小強還沒想到秀秀如此如花似玉的女孩子,還是在鄉下長大的,「鄉下?哪裡?」
「同里鎮,大人沒聽說過的。」
向小強一聽這個如雷貫耳的地名,心裡頓時又驚又喜。
沒聽說過?不要太聽說過!同里,後世的「江南六大古鎮」之一,和周庄齊名的地方!
周庄、同里、烏鎮、西塘、南潯、甪直,這幾個地方,向小強後世只去過周庄,那還是作為旅遊勝地,是極度商業化了的、門票一百塊錢、進去連問路都跟你要錢的、物慾橫流的周庄。但是現在,二十世紀三十年代,這些古鎮沒經過任何旅遊開發,都還是默默無聞、原汁原味的,又是秀秀老家,不趁機去一下太可惜了。
向小強瞧著秀秀,嘖嘖讚歎。怪不得秀秀如此的清雅靈秀,原來是在那種江南古鎮長大的,那種水鄉的清靈秀美,已經熏陶到骨子裡去了。
「唔,同里啊,」向小強沉吟著,「為夫還真沒太聽說過。不過既然是我秀秀的家鄉,想來也會像秀秀一樣美。那更是一定要去了,哈哈。」
秀秀雖知道這是甜言蜜語,但還是很高興,抿嘴笑著。
……
南京眼下沒有太多的事,向小強定下後天,也就是9號和秀秀一起動身,在同里待一兩天,假如好玩的話就是兩三天,然後在婚禮的前兩天,帶著秀秀的母親回南京,準備婚禮。在此期間,人民衛隊的事,交給肚子疼全權負責。蝸牛負責安排婚事,也要幫著肚子疼處理人民衛隊的事,防止他再自作聰明,搞出什麼事來。
其實向小強心中的理想人選,本是十四格格的。向小強知道如果讓她來暫代自己,一定會安排得非常好。但向小強知道,正因為十四格格能耐太大了,所以必須把她拴著,不能給她一點機會放出來。要不然自己根本控制不了她,說誇張點,人民衛隊被她抓過去也不是不可能。一定要把十四格格攥在自己手裡,哪怕這樣她只能發揮出一半能量。這是第一位的。
第二天上午,向小強給朱佑榕上完課後,又跟她請了婚假。
朱佑榕低頭不說話,盯著鋼筆,全神貫注地玩著。直到向小強又叫了她一聲,她才抬起頭來,望著向小強,淺淺的笑著。
「嗯,我也聽說了你的婚事……原也預料著,你今天來的時候該提一提了……嗯,從九號一直到十四號,沒問題。我再加十天給你,好好陪陪兩位夫人。」
「多謝陛下。」
「向小強……」朱佑榕突然說道,「你有表字嗎?」
向小強一怔:陛下突然問這個幹什麼?……他回答道:
「沒有。」
「那我送你一個表字吧……你以後好用。」
不錯,向小強想著,現在有身份的人都得有一個表字。字和名還得有聯繫的。比如,沈榮軒的表字就叫「季墨」。
朱佑榕其實早就幫向小強取好了,但她不願讓向小強知道,就裝模作樣地吟哦著:
「名你叫『小強』……小強……強……堅強……頑強……不屈……」
向小強汗著:她不會讓我叫「向頑強」或者「向不屈」吧?
就在這時,朱佑榕目光一閃,望著他,輕輕說道:
「挺之。向挺之。……這個字你喜歡嗎?」
向小強懸著的心放回了肚裡。他也不懂表字這一套,但聽著這「向挺之」還挺是那麼回事的,就謝道:
「挺之多謝陛下賜字。」
「不,不是賜的,」朱佑榕彷彿受了驚,連忙道,「是送的,我們是朋友啊,這是……好朋友結婚了,我送給好朋友的表字……你……你一定要用啊!」
向小強察覺到朱佑榕情緒似乎有點波動,連忙用撫慰的口吻笑道:
「那是自然,這麼好聽的表字,找別人還取不出來呢。陛下,『挺之』這個表字,我會用讓它陪伴我一輩子的。」
最後一句剛出口,向小強立馬感覺出一點曖昧味道。但是朱佑榕聽到他這句話,好像得到了多大的安慰似的,臉上慢慢綻出笑容,輕聲說:
「那,太好了。」
「多謝陛下。」
向小強察言觀色,細細品著朱佑榕今天的反應,特別是她莫名其妙地送了自己一個表字。
不過,挺之……挺之……這兩個字讀起來,怎麼總有些彆扭啊……到底暗含著什麼意思呢?
……難道是:做男人挺好?
向小強汗了一把,偷看朱佑榕的臉,並沒在上面發現惡趣味的痕迹,相反非常聖潔,而且獃獃的,有些失落。
「挺之啊,」朱佑榕忽然緩過神來,笑道,「你說巧不巧,上次你跟我請婚假的時候,我送了你幾十輛坦克當結婚禮物,呵呵……」
向小強也笑了:
「是啊。那這次呢?呵呵,不會還是幾十輛坦克吧?」
朱佑榕笑道:
「你怎麼知道?」
向小強心中跳起來:不會吧……這麼好?
朱佑榕翻出一摞資料,微笑著遞給向小強。
向小強翻看著,越翻越心潮