人民衛隊司令向小強將於2月14日結婚，這件事迅速傳遍了整個大明帝國。向小強再次成為了輿論的焦點。
向小強本身就夠富有傳奇色彩的了，再加上他要迎娶的兩位女子，都是被他兩次從北清捨身救回來，然後相戀走到一起的。這段故事已經成為了大明的一段佳話。人們都是多少有點「英雄救美」情結的，認為由此產生的愛情，是十分浪漫的，經過生死考驗的。更吸引眼球的是，其中一位女主角還是傳說中的「琉球公主」，即當今琉球王的私生女。這更是在「英雄救美」的情結上，又加了一層「王子公主」情結。
向小強這時候對外透漏婚訊，正是恰到好處。現在剛剛是他擺脫「向氏弊案」污名的時候，急需恢複「人氣」。現在上演一段有情人終成眷屬，讓民眾看到了童話般的美麗故事成真，極大地滿足了人們心底對美好的渴望。現在向小強可以說是人氣高漲。
離婚期還有不到一個星期，時間比較緊了。向小強交給蝸牛全權安排婚事，蝸牛對這個差事滿意之極。蝸牛是向小強手下的副司令，地位夠高，又是他的心腹，還是秋湫娘家人，真是沒有比他再合適的了。蝸牛雖然比不上肚子疼足智多謀，但踏實穩重，善於經營管理、操辦具體事務。這個婚事等於是由人民衛隊司令和天地會「合辦」的，蝸牛兩頭跑起來最方便。
秋老虎知道這次女兒是真的嫁給姑爺了，樂得合不攏嘴。向小強知道秋老虎是粗人，又愛女心切，為了不虧著女兒，什麼事都乾的出來，保不齊就搞出個超級婚禮來。他帶秋湫去拜訪商議的時候，不得不反覆勸告岳父，千萬不要鋪張，這次婚禮一定要簡樸。現在剛剛經過了「向氏弊案」，雖然沒事，但一定要萬分小心……
但是向小強總想著一件事，那就是自己早已見過秋湫的父親了，還沒見過秀秀的。按道理講，結婚前總要見一見的。當然肯定不能去見琉球王，那樣琉球王和秀秀非雙雙抓狂不可。
向小強把秀秀叫來，讓她在自己面前坐下，很認真地看著她。
秀秀看夫君這麼鄭重，又是在定下婚期的當下，她已猜到了夫君要說什麼。秀秀低著頭，躲閃著向小強的目光，好像顯得很心虛。
「秀秀啊，」向小強笑了，撫摸著她的肩膀，笑道，「怎麼老那麼怕我啊，像個小白兔一樣，一副受驚的樣子。」
秀秀一怔，抬起臉來，溫柔地一笑，望著他搖搖頭：
「啊？沒有呀……」
向小強笑道：
「咱們十四號就要成親了，趁著這幾天，去吳江拜訪一下令堂大人吧，把她接來參加婚禮啊。」
秀秀心顯得更虛了，目光躲閃著，有些慌亂，嘴上應著：
「唔……其實……沒關係……不用的……」
「咦，什麼不用的？」向小強笑道，「我們小兩口就要結婚啦，於情於禮，都得見見對方父母吧？」
秀秀猶豫了一下，大著膽子反駁道：
「那……向大人的父母……」
「嘿，你個小丫頭片子，」向小強一時被她堵得沒話說，又好氣又好笑，伸手托起她的下巴，使勁兒捏了捏，又搖了搖，笑罵道，「還反詰我？想造反啊？我的父母都在英國，要坐船過來得下半年！發個電報就行了。……好了，你的父母要來，我的父母可以不來，就這樣定了！」
秀秀一愣，「噢」了一聲，低下頭。
向小強心滿意足地看著秀秀，又笑道：
「你說過，你家鄉在蘇州吳江縣吧？嗯，南京到蘇州有鐵路，可以坐火車去，也不用專列了，弄個頭等包廂就行了，比坐汽車舒服多了……然後吳江縣城離蘇州城也就十來公里，到時候雇輛車就行了。」
秀秀臉上一紅，吭吭哧哧地說：
「大人……嗯，我家不再吳江縣城裡……我家在鄉下。」
「嗯？」向小強還沒想到秀秀如此如花似玉的女孩子，還是在鄉下長大的，「鄉下？哪裡？」
「同里鎮，大人沒聽說過的。」
向小強一聽這個如雷貫耳的地名，心裡頓時又驚又喜。
沒聽說過？不要太聽說過！同里，後世的「江南六大古鎮」之一，和周庄齊名的地方！
周庄、同里、烏鎮、西塘、南潯、甪直，這幾個地方，向小強後世只去過周庄，那還是作為旅遊勝地，是極度商業化了的、門票一百塊錢、進去連問路都跟你要錢的、物慾橫流的周庄。但是現在，二十世紀三十年代，這些古鎮沒經過任何旅遊開發，都還是默默無聞、原汁原味的，又是秀秀老家，不趁機去一下太可惜了。
向小強瞧著秀秀，嘖嘖讚歎。怪不得秀秀如此的清雅靈秀，原來是在那種江南古鎮長大的，那種水鄉的清靈秀美，已經熏陶到骨子裡去了。
「唔，同里啊，」向小強沉吟著，「為夫還真沒太聽說過。不過既然是我秀秀的家鄉，想來也會像秀秀一樣美。那更是一定要去了，哈哈。」
秀秀雖知道這是甜言蜜語，但還是很高興，抿嘴笑著。
……
南京眼下沒有太多的事，向小強定下後天，也就是9號和秀秀一起動身，在同里待一兩天，假如好玩的話就是兩三天，然後在婚禮的前兩天，帶著秀秀的母親回南京，準備婚禮。在此期間，人民衛隊的事，交給肚子疼全權負責。蝸牛負責安排婚事，也要幫著肚子疼處理人民衛隊的事，防止他再自作聰明，搞出什麼事來。
其實向小強心中的理想人選，本是十四格格的。向小強知道如果讓她來暫代自己，一定會安排得非常好。但向小強知道，正因為十四格格能耐太大了，所以必須把她拴著，不能給她一點機會放出來。要不然自己根本控制不了她，說誇張點，人民衛隊被她抓過去也不是不可能。一定要把十四格格攥在自己手裡，哪怕這樣她只能發揮出一半能量。這是第一位的。
第二天上午，向小強給朱佑榕上完課後，又跟她請了婚假。
朱佑榕低頭不說話，盯著鋼筆，全神貫注地玩著。直到向小強又叫了她一聲，她才抬起頭來，望著向小強，淺淺的笑著。
「嗯，我也聽說了你的婚事……原也預料著，你今天來的時候該提一提了……嗯，從九號一直到十四號，沒問題。我再加十天給你，好好陪陪兩位夫人。」
「多謝陛下。」
「向小強……」朱佑榕突然說道，「你有表字嗎？」
向小強一怔：陛下突然問這個幹什麼？……他回答道：
「沒有。」
「那我送你一個表字吧……你以後好用。」
不錯，向小強想著，現在有身份的人都得有一個表字。字和名還得有聯繫的。比如，沈榮軒的表字就叫「季墨」。
朱佑榕其實早就幫向小強取好了，但她不願讓向小強知道，就裝模作樣地吟哦著：
「名你叫『小強』……小強……強……堅強……頑強……不屈……」
向小強汗著：她不會讓我叫「向頑強」或者「向不屈」吧？
就在這時，朱佑榕目光一閃，望著他，輕輕說道：
「挺之。向挺之。……這個字你喜歡嗎？」
向小強懸著的心放回了肚裡。他也不懂表字這一套，但聽著這「向挺之」還挺是那麼回事的，就謝道：
「挺之多謝陛下賜字。」
「不，不是賜的，」朱佑榕彷彿受了驚，連忙道，「是送的，我們是朋友啊，這是……好朋友結婚了，我送給好朋友的表字……你……你一定要用啊！」
向小強察覺到朱佑榕情緒似乎有點波動，連忙用撫慰的口吻笑道：
「那是自然，這麼好聽的表字，找別人還取不出來呢。陛下，『挺之』這個表字，我會用讓它陪伴我一輩子的。」
最後一句剛出口，向小強立馬感覺出一點曖昧味道。但是朱佑榕聽到他這句話，好像得到了多大的安慰似的，臉上慢慢綻出笑容，輕聲說：
「那，太好了。」
「多謝陛下。」
向小強察言觀色，細細品著朱佑榕今天的反應，特別是她莫名其妙地送了自己一個表字。
不過，挺之……挺之……這兩個字讀起來，怎麼總有些彆扭啊……到底暗含著什麼意思呢？
……難道是：做男人挺好？
向小強汗了一把，偷看朱佑榕的臉，並沒在上面發現惡趣味的痕迹，相反非常聖潔，而且獃獃的，有些失落。
「挺之啊，」朱佑榕忽然緩過神來，笑道，「你說巧不巧，上次你跟我請婚假的時候，我送了你幾十輛坦克當結婚禮物，呵呵……」
向小強也笑了：
「是啊。那這次呢？呵呵，不會還是幾十輛坦克吧？」
朱佑榕笑道：
「你怎麼知道？」
向小強心中跳起來：不會吧……這麼好？
朱佑榕翻出一摞資料，微笑著遞給向小強。
向小強翻看著，越翻越心潮