上午八點鐘，紫禁城裡的大鐘剛剛敲完八下，人民衛隊司令部的大門前，停下了十輛黑色轎車。一陣車門聲，下來了幾十名黑色西裝的人，就要往大門口而來。
門口的衛兵是荷槍實彈的，眼看著這十輛轎車猛然停在這裡，又下來好幾十人，已經把衝鋒槍端平瞄準了，大喝道：
「站住！不然開槍了！往後退！！」
一個黑衣人揚起手，止住其他人，然後舉起雙手過來，在衛兵的槍口下掏出證件：大明帝國都察院，保密司。
然後還有一張搜查令，是都察院左都御史、右都御史，兩位最高長官聯名開具。蓋著鮮紅的都察院大印。
衛兵相當意外，不知道都察院的為什麼會來，一時不知道怎麼辦才好。他先讓這些人等著，然後飛快進入門衛室打電話請示。
過了片刻，向小強親自來電話命令：放都察院的人進來。
這時候大門口已經陸續聚集了一些記者了，有的從小轎車上下來，有的從黃包車上下來，架著照相機、拿著小本子，大肆拍照，或者圍著都察院的人追問。但這些御史都只是搖頭，什麼也不說。
今早的《新世紀報》頭版粗重黑體標題赫然是：《向小強乃巨貪？》，醒目之極。這份報紙頭版整版刊登了玉花驄公司的人員向他們披露的、人民衛隊司令向小強利用軍車採購，向他們公司巨額索賄的內幕。
《新世紀報》是大明最有影響力的大報之一，主要內容為新聞和政治評論。如今這份報紙率先曝光這件「弊案」，而且中心人物又是紅極一時的向小強，這位立下赫赫戰功、救了南京的將領，大明最年輕的將軍，馬上就要娶「琉球公主」的男人。報紙才剛剛出來沒一會兒，就先在南京的報館圈內炸鍋了，各大報館感到已經落後，紛紛派出最能幹的記者趕赴都察院、趕赴人民衛隊司令部採訪。
但《新世紀報》畢竟是大報紙，它的老闆和主編們也深諳遊戲規則，現在都察院還沒開始查，什麼證據都還沒有，唯一的根據還只是玉花驄人員的爆料，因此老奸巨猾的主筆們雖然言語犀利，但牢牢把握住一點：本事件的一切內幕，皆來源與玉花驄公司的某某先生。本報只是忠實地報道，不作任何結論和評價。就連大標題《向小強乃巨貪？》的後面，也加上了大問號。加不加問號可是性質問題，這個含糊不得。
……
向小強此刻在辦公室里，剛剛看完大明都察院的資料。
都察院，是為數不多的還保留傳統名稱的機構，但內部組織結構已和古代大明的「都察院」大不一樣。
現在都察院最高長官有兩個，左右都御史。下面是兩個副左右都御史。下往下，是僉都御史。僉都御史就相當於「職稱」了，分管具體部門的長官除具體官職外，都會被授予「僉都御史」銜。再往下就是監察御史了。監察御史也就是普通御史了，都察院里的大部分人員，除各自職務外，都被授予「監察御史」銜。
自左右都御史以下，設若干「司」，分管不同的職能，司長官就是僉都御史。
明朝古代的都察院，職能主要是彈劾、監察，除「巡按」外很少直接執法。但現在的都察院就是一個集調查、搜查、拘捕、扣留、審訊等權力於一身的執法機構，管得非常寬，上至皇親國戚、首輔、內閣大臣，下至各級軍政官員、大小公職人員，所有涉及貪腐舞弊、利用職權犯罪的案件，都察院都可以直接介入調查。
在如今的大明，都察院可以說是權力最大、也是最獨立的部門。東廠是直接向首輔大臣負責的，而都察院則直接對皇帝負責。從這一點上說，都察院權力大過於所有政府機構，甚至人民衛隊。人民衛隊雖然也只對皇帝負責，但畢竟不能去查都察院，而都察院卻可以來查人民衛隊。
如果都察院認為情況緊急，可以不請示皇帝而直接對任何官員、任何地方進行搜查，事後再向皇帝和法院法官提交報告，解釋必要性。
向小強在看到這兒的時候，本能地有了一個疑問：都察院權力這麼大，誰來監督都察院？
但他很快就看到，都察院只是一個執法機構，並不是檢控機構，更不是判決機構。它權力雖大，但只管調查、收集證據，調查完了移交檢察院，告不告、提不提出公訴都是檢察院的責任。當然，大明檢察院也只有審查批准逮捕、決定起訴並出庭支持公訴的權力。至於是否有罪、怎麼判，那就是法院的事了。
也就是說，大明的「三大院」，都察院、檢察院、法院，分別掌管單獨的環節，防止權力集中，一手遮天。當然，假如檢察院和法院有問題，都察院也照查不誤。
肚子疼提醒向小強，要多多注意都察院的保密司。都察院專門調查涉密單位的部門，就叫保密司。凡是可能涉及機密的地方，比如東廠、錦衣衛、軍隊、包括人民衛隊，都由保密司來調查。
「保密司這幫傢伙，什麼地方都能搜，什麼文件都能看。」
肚子疼恨恨地說。
也就是說，今天來的這幫御史，都是保密司的。
……
都察院保密司這次幾乎傾巢出動，五十多個監察御史參與搜查，進了司令部大門，直接分頭奔赴幾個預定目標。過了一會兒，整個人民衛隊司令部內的大喇叭都廣播起向小強的命令：都察院來司令部調查，命令各部門予以配合。這些御史們幾個一組，在各處哨卡和辦公樓門口亮出證件，通行無阻。
他們首要目標，就是搜出檢舉人所說的那兩樣禮物，直撲可能藏匿的幾個重點地方：司令辦公室、司令宿舍、保安隊司令辦公室、機動隊司令辦公室、政工隊司令辦公室、以及秋湫和尚秀的宿舍。
人民衛隊的軍官們已經覺得自己很牛B了，但現在看見這些橫衝直撞的御史們，都不自覺地顯得有點畏懼。
「不知哪位大人要倒霉了。」
男女軍官們悄悄議論著。
一個女軍官拿著一份《新世紀報》，很震驚地壓低嗓子宣布：
「他們查的是向大人！看，向小強乃巨貪！」
一下子引起了軒然大波，這個消息迅速傳遍了整個司令部，司令部里的幾份《新世紀報》被爭相傳閱，更多的軍官們跑到外面去買報紙。
整個司令部的幾座樓內，到處都是議論紛紛。很多軍官早上剛來到，看到門口多了這麼多車，又看到到處都是穿西裝的便衣人士，又聽著別人的議論，也都驚呆了。
報紙上的「內幕」，雖然在司令部里反應很大，但無論信還是不信的人，都只佔很少一部分，大多數人都持謹慎態度，冷眼旁觀。他們都在媒體開放的環境中長大，養成了不偏聽偏信的習慣。哪怕這家報紙再權威、再有影響力，在沒看到反駁之前，它就是一面之詞。
向小強的辦公室大門打開了，秀秀和秋湫把四個都察院御史請進來。
向小強坐在辦公桌後面注視著這四個人。
領頭的是一個老頭，五十多歲，西裝馬甲，老花鏡反著光，滿是皺紋的臉上帶著和氣的笑，一看就是個老狐狸。
他進來後摘下帽子，笑道：
「哦呵呵，向大人，久仰了，久仰了，老朽是都察院保密司的僉都御史，免貴姓錢，呵呵呵……今天老朽帶幾個兄弟來例行公幹，原也是沒法子的事，向大人卻這麼給面子，老朽在這裡謝過向大人了！」
錢老頭笑吟吟地，很隨意地拱拱手，既謙和又慈祥，彷彿他不是帶隊來搜查的御史，而是聖誕老人一樣。
向小強怎麼看他，感覺怎麼像尼瑪善。他暗暗告誡自己：這傢伙是個老狐狸，而且是狐狸老的毛都白了的那一種。這老頭一上來就想套近乎，大概是看我年輕，想一下子就把我的警惕性降到最低。說什麼例行公幹，沒法子的事，好象是多不情願，只是來走一遍過場似的。
向小強知道自己千萬不能顯得胸有成竹、淡定自若的樣子。自己現在什麼都不知道，突然就被一群御史來搜查，應該是莫名其妙、驚怒、覺得自己受了侮辱。就是這種感覺。
向小強裝出一副受不了氣的年輕將領模樣，一臉不滿地盯著他，慢慢從桌上煙聽里取出一支煙，拿打火機點著了抽上，噴了一口青煙後才忿忿地說道：
「錢大人，本將也是剛剛看到報紙，為了證明身正不怕影斜，才放你們進來的。哼，本將完全可以把你們擋在外面，然後我們到陛下面前去打官司。」
錢御史呵呵笑道：
「那是當然，那是當然……向大人乃是我大明功臣，保衛南京勞苦功高之士……都察院此次前來，也是為了還向大人一個清白……呵呵，向大人不介意的話，我們就要開始了。」
「請便。」
「呵呵，」錢老頭還不忘出示文件，「向大人，這是都御史的搜查手令，請向大人過目，然後再簽個字。」
向小強皺眉接過來，略略一看，刷刷簽了大名，扔到一邊。然後他叫過秀秀，讓她打開所有的抽屜、文件櫃、保險柜，帶著