向小強打開糖果盒的玻璃蓋子,仔細端詳了一會兒,伸手拿起一顆。
他立刻就發覺不是糖。這個比糖重,而且沒有一點粘性。向小強捏著這枚「糖果」,仔細觀察著。深玫瑰紅色,有花生米那麼大,有些半透明,表面很粗糙,看上去和糖塊的質感倒很像。
不會是寶石吧?他突然想到。但又搖搖頭,覺得不對。這怎麼看都和「寶石」的感覺差太遠了。他對著光照照,有點透明度,但很差,就像是一顆暗紅色的小石子。
不對,絕對不是寶石。……那是什麼呢?難不成真是糖塊?向小強猶豫了一下,伸出舌頭舔了一下。……什麼味道也沒有。
他把這顆「糖塊」放回盒子,又看了看其他的。盒子里一共有十八顆糖塊,三顆白色的,五顆藍色的,五顆紅色的,五顆綠色的。大小都差不多,花生米大小。向小強很狐疑地又拿起藍色和綠色的糖塊看看,感覺都和紅色的差不多,不像糖塊,但也絕不像什麼寶石。
向小強又拿起一枚白色糖塊。這種白色糖塊透明度也很差,也是表面粗糙,看著就像一顆冰糖。但拿在手裡沉甸甸的,很涼。
「媽的,」向小強不耐煩了,罵道,「這到底是什麼呀!……秋湫!秀秀!」
他一喊,門口衛兵立刻把秋湫和秀秀叫來了。向小強把這盒糖果推到她們面前,說道:
「看看吧,這是人家公司買給你們的,說是給你們當零嘴吃的,……你們吃吧。」
「呀,好漂亮的糖果!」
秋湫笑呵呵地,伸手捏起一顆紅的,就要往嘴裡填。向小強見秋湫真要吃,嚇得不輕,秀秀也急忙喊道:
「秋湫不要!」
秋湫自己也已經發現了不對,及時吐到手心裡,奇道:
「這是什麼呀?不是草莓糖?……這麼重!」
向小強又氣又笑,訓斥道:
「你還真吃啊?叫你吃你就吃,這麼聽話!」
秀秀也急道:
「秋湫,這是人家留下的,不明不白,怎麼就能往嘴裡放呢?唉,真是的!」
秋湫做了個鬼臉,吐吐舌頭笑道:
「其實我反應還是蠻快的,怎麼會吃下去呢?看,一發現不對就吐出來了。不過這到底是什麼啊?……啊,我知道了!!」
秋湫驚呼一聲,捧著手裡的「糖果」,對著光看了看,眼睛越瞪越大。
秀秀也撿起盒子里的另一枚糖果觀察著,此刻抬起頭望著秋湫。向小強也盯著秋湫,追問道:
「是什麼?快說!」
秋湫很認真地看了一會兒,斬釘截鐵地道:
「這是紅寶石!」
「嗨……」向小強泄氣了,嘲笑道,「……你家有這模樣的紅寶石?」
秋湫很認真地點點頭:
「對,我家就有這模樣的紅寶石。」
向小強半信半疑的,正要繼續嘲笑,秋湫開口說道:
「小強,秀秀,我告訴你們,這是紅寶石原料,就是剛開採出來的樣子,沒經過切割琢磨過的。我們在珠寶店裡見到的都是成品,這是半成品。」
向小強不笑了,表情慢慢的驚詫起來。秀秀一聽,也很小心地把手中的「糖塊」放下,生怕碰壞了。
秋湫很認真地捏起每一顆「糖果」,對著光仔細端詳著,很快就判斷出,五顆紅色「糖果」全是紅寶石原料。
「那藍的和綠的呢?」秀秀急了,一種很不好的感覺傳遍全身,彷彿這些不是寶石,而是炸彈,「還有白的呢?」
秋湫又仔細看了一遍其他的,有些把握不足:
「這兩種原料我沒見過,藍的可能是藍寶石,綠的可能是祖母綠。」
然後她突然小心捏起一顆白色「冰糖」,驚道:
「……啊,這白的我認識,你們知道這是什麼?這是毛鑽!」
「毛鑽?」
「對,就是鑽石原料,沒切割加工過的!我家裡就有一顆這樣的!是毛鑽,絕對沒錯!」
向小強和秀秀都很詫異,都問秋湫,她是怎麼能認識這種原料寶石的。
秋湫繼續說道:
「我小的時候,南京夫子廟那裡有一家很大的銀樓,我爸爸經常帶我媽媽去那裡,給她買首飾……後來,我媽媽去世了……就在第二年,是1929年,經濟大蕭條,那家銀樓又剛剛進了一批寶石原料,資金全壓住了,周轉不開。銀行又都緊縮銀根,誰也不願意往外貸款。那家銀樓老闆就找到我爸爸,求我爸爸放貸給他。
「當時我家的師爺勸我爸,這個時候一定要捂好自己的口袋,千萬別往外放錢。但我爸爸跟那老闆是老主顧了,又很熟,他又很豪爽,就沒聽師爺的,借了兩萬明洋給銀樓。但誰也沒料到,經濟蕭條越來越嚴重,各行各業都紛紛倒閉,誰也沒錢買珠寶了。銀樓是再也翻不過身來了,就破產了。法院查封資產,銀樓剩下的資產有兩筆最大,一筆是它的房產地產,另一筆就是那批寶石原料。
「我爸爸是最大的債主,那批寶石原料就判給他抵債。當時可以選擇要實物,還是法院拍賣後要現款。因為經濟蕭條嘛,大家都想要現款,我爸爸也是。但他的師爺又第二次建議他,最好要寶石。我爸爸問為什麼,師爺說,現在這種經濟蕭條的時候,珠寶賣不上價,還比不上繁榮時期的三分之一。而經濟危機總會過去。現在既然不缺錢,就不如保留著寶石現貨,待到幾年後繁榮重新到來,這就是一筆大賺頭。
「這次我爸爸聽了他的,就接受了那批寶石原料。我那時候只有十三四歲,就很喜歡珠寶啦,經常纏著我爸爸要那些寶石原料玩。一共有五顆,四顆是紅寶石,比較大,每個有核桃那麼大,一刻是毛鑽,就是鑽石原料,有半個蠶豆那麼大。……後來我不小心把一顆紅寶石摔成了兩半,我爸爸就發火了,鎖起來再也不給我玩了,說是……嗯,等我長大了……嫁人的時候……嘿嘿,做嫁妝。」
小妮子講完了。向小強聽的意猶未盡,輕呼了一口氣,沒想到自己老丈人還給秋湫準備了這麼一份嫁妝,自己還會有這樣一筆意外收入。秀秀則是一邊聽,一邊看著桌上的這盒「糖果」,漸漸的冷汗流下來了。
向小強有些貪婪地問道:
「秋湫,那你的那些嫁妝,現在值多少錢了?」
秋湫笑吟吟地道:
「去年我爸爸找人來估價,那幾塊寶石原料已經不低於六萬明洋了。……這幾年經濟只是好了一點,還遠沒到繁榮呢。」
向小強嘖嘖稱奇,秋湫老爸只是聽了那個師爺一個建議,六年時間,本錢就翻了三倍。看來那個師爺有些本事。
……六萬明洋值多少錢?等於三十一公斤黃金。按後世的金價折算,差不多人民幣七百多萬。
秋湫繼續打量這十八顆寶石原料,估摸著說道:
「這些沒有我家的紅寶石大,但是顏色卻好得多……特別是這三顆毛鑽,每一刻都比我家裡的那顆大。加在一起……比我家裡的那些值錢是肯定了的。十幾萬明洋吧,也許?」
向小強真正緊張了,把玉花驄的經理如何留下的禮物,說了一遍。三個人面面相覷。過了片刻,向小強吩咐道:
「去請遼陽公主來。」
……
十四格格聽了幾個人的講述,又拿起那些寶石看了一遍,蹙眉道:
「這幾種寶石,我都懂一點,但沒接觸過原料。不過一般來說,原料價值成品的一半到三分之二。如果秋湫沒看走眼,這些真是寶石的話,那單單從大小和顏色來看,總價不會低於二十萬明洋。假如裡面沒有大的裂紋和雜質的話。」
然後她看見了一旁的竹篾包,問道:
「這就是他們送來的茶葉?」
「是啊,」向小強說道,「裡面不會夾著支票吧?」
十四格格沒說話,很小心地拆開一點,捧出第一塊茶餅,輕輕揭開包裝紙,看嵌在黝黑茶餅里的陳舊標籤,又細心地嗅著味道,眯著眼睛,像個品酒師一樣鑒別著。
「人家不必夾支票了,」十四格格又小心地放下,瞅著向小強,嘴角露出幸災樂禍的笑,「這一包古董級普洱茶,陳放近百年了,也值兩三萬明洋吧。……當然,呵呵,不能和那一盒糖果比啦……」
向小強很狼狽,雙手在屁股上下意識地摩擦著,嘴上仍然道:
「不會吧……你怎麼知道……」
十四格格臉上顯出一絲黯淡,幽幽地說:
「我阿瑪有幾塊不同的普洱茶餅,我經常泡一點來喝……那幾餅茶的樣子和味道,我都清晰地記得,其中一塊就是這種。……北方不產茶葉,茶葉在我們那邊很貴的,要靠外國公司從大明販運,價格通常翻倍。這種極品茶更是如此。我說兩三萬明洋,還是在我們那裡的半價。」
向小強和秋湫秀秀,又是面面相覷。
這二十幾萬明洋的東西,再加上那兩輛防彈車,總共將近30萬了。十四格