向小強打開糖果盒的玻璃蓋子，仔細端詳了一會兒，伸手拿起一顆。
他立刻就發覺不是糖。這個比糖重，而且沒有一點粘性。向小強捏著這枚「糖果」，仔細觀察著。深玫瑰紅色，有花生米那麼大，有些半透明，表面很粗糙，看上去和糖塊的質感倒很像。
不會是寶石吧？他突然想到。但又搖搖頭，覺得不對。這怎麼看都和「寶石」的感覺差太遠了。他對著光照照，有點透明度，但很差，就像是一顆暗紅色的小石子。
不對，絕對不是寶石。……那是什麼呢？難不成真是糖塊？向小強猶豫了一下，伸出舌頭舔了一下。……什麼味道也沒有。
他把這顆「糖塊」放回盒子，又看了看其他的。盒子里一共有十八顆糖塊，三顆白色的，五顆藍色的，五顆紅色的，五顆綠色的。大小都差不多，花生米大小。向小強很狐疑地又拿起藍色和綠色的糖塊看看，感覺都和紅色的差不多，不像糖塊，但也絕不像什麼寶石。
向小強又拿起一枚白色糖塊。這種白色糖塊透明度也很差，也是表面粗糙，看著就像一顆冰糖。但拿在手裡沉甸甸的，很涼。
「媽的，」向小強不耐煩了，罵道，「這到底是什麼呀！……秋湫！秀秀！」
他一喊，門口衛兵立刻把秋湫和秀秀叫來了。向小強把這盒糖果推到她們面前，說道：
「看看吧，這是人家公司買給你們的，說是給你們當零嘴吃的，……你們吃吧。」
「呀，好漂亮的糖果！」
秋湫笑呵呵地，伸手捏起一顆紅的，就要往嘴裡填。向小強見秋湫真要吃，嚇得不輕，秀秀也急忙喊道：
「秋湫不要！」
秋湫自己也已經發現了不對，及時吐到手心裡，奇道：
「這是什麼呀？不是草莓糖？……這麼重！」
向小強又氣又笑，訓斥道：
「你還真吃啊？叫你吃你就吃，這麼聽話！」
秀秀也急道：
「秋湫，這是人家留下的，不明不白，怎麼就能往嘴裡放呢？唉，真是的！」
秋湫做了個鬼臉，吐吐舌頭笑道：
「其實我反應還是蠻快的，怎麼會吃下去呢？看，一發現不對就吐出來了。不過這到底是什麼啊？……啊，我知道了！！」
秋湫驚呼一聲，捧著手裡的「糖果」，對著光看了看，眼睛越瞪越大。
秀秀也撿起盒子里的另一枚糖果觀察著，此刻抬起頭望著秋湫。向小強也盯著秋湫，追問道：
「是什麼？快說！」
秋湫很認真地看了一會兒，斬釘截鐵地道：
「這是紅寶石！」
「嗨……」向小強泄氣了，嘲笑道，「……你家有這模樣的紅寶石？」
秋湫很認真地點點頭：
「對，我家就有這模樣的紅寶石。」
向小強半信半疑的，正要繼續嘲笑，秋湫開口說道：
「小強，秀秀，我告訴你們，這是紅寶石原料，就是剛開採出來的樣子，沒經過切割琢磨過的。我們在珠寶店裡見到的都是成品，這是半成品。」
向小強不笑了，表情慢慢的驚詫起來。秀秀一聽，也很小心地把手中的「糖塊」放下，生怕碰壞了。
秋湫很認真地捏起每一顆「糖果」，對著光仔細端詳著，很快就判斷出，五顆紅色「糖果」全是紅寶石原料。
「那藍的和綠的呢？」秀秀急了，一種很不好的感覺傳遍全身，彷彿這些不是寶石，而是炸彈，「還有白的呢？」
秋湫又仔細看了一遍其他的，有些把握不足：
「這兩種原料我沒見過，藍的可能是藍寶石，綠的可能是祖母綠。」
然後她突然小心捏起一顆白色「冰糖」，驚道：
「……啊，這白的我認識，你們知道這是什麼？這是毛鑽！」
「毛鑽？」
「對，就是鑽石原料，沒切割加工過的！我家裡就有一顆這樣的！是毛鑽，絕對沒錯！」
向小強和秀秀都很詫異，都問秋湫，她是怎麼能認識這種原料寶石的。
秋湫繼續說道：
「我小的時候，南京夫子廟那裡有一家很大的銀樓，我爸爸經常帶我媽媽去那裡，給她買首飾……後來，我媽媽去世了……就在第二年，是1929年，經濟大蕭條，那家銀樓又剛剛進了一批寶石原料，資金全壓住了，周轉不開。銀行又都緊縮銀根，誰也不願意往外貸款。那家銀樓老闆就找到我爸爸，求我爸爸放貸給他。
「當時我家的師爺勸我爸，這個時候一定要捂好自己的口袋，千萬別往外放錢。但我爸爸跟那老闆是老主顧了，又很熟，他又很豪爽，就沒聽師爺的，借了兩萬明洋給銀樓。但誰也沒料到，經濟蕭條越來越嚴重，各行各業都紛紛倒閉，誰也沒錢買珠寶了。銀樓是再也翻不過身來了，就破產了。法院查封資產，銀樓剩下的資產有兩筆最大，一筆是它的房產地產，另一筆就是那批寶石原料。
「我爸爸是最大的債主，那批寶石原料就判給他抵債。當時可以選擇要實物，還是法院拍賣後要現款。因為經濟蕭條嘛，大家都想要現款，我爸爸也是。但他的師爺又第二次建議他，最好要寶石。我爸爸問為什麼，師爺說，現在這種經濟蕭條的時候，珠寶賣不上價，還比不上繁榮時期的三分之一。而經濟危機總會過去。現在既然不缺錢，就不如保留著寶石現貨，待到幾年後繁榮重新到來，這就是一筆大賺頭。
「這次我爸爸聽了他的，就接受了那批寶石原料。我那時候只有十三四歲，就很喜歡珠寶啦，經常纏著我爸爸要那些寶石原料玩。一共有五顆，四顆是紅寶石，比較大，每個有核桃那麼大，一刻是毛鑽，就是鑽石原料，有半個蠶豆那麼大。……後來我不小心把一顆紅寶石摔成了兩半，我爸爸就發火了，鎖起來再也不給我玩了，說是……嗯，等我長大了……嫁人的時候……嘿嘿，做嫁妝。」
小妮子講完了。向小強聽的意猶未盡，輕呼了一口氣，沒想到自己老丈人還給秋湫準備了這麼一份嫁妝，自己還會有這樣一筆意外收入。秀秀則是一邊聽，一邊看著桌上的這盒「糖果」，漸漸的冷汗流下來了。
向小強有些貪婪地問道：
「秋湫，那你的那些嫁妝，現在值多少錢了？」
秋湫笑吟吟地道：
「去年我爸爸找人來估價，那幾塊寶石原料已經不低於六萬明洋了。……這幾年經濟只是好了一點，還遠沒到繁榮呢。」
向小強嘖嘖稱奇，秋湫老爸只是聽了那個師爺一個建議，六年時間，本錢就翻了三倍。看來那個師爺有些本事。
……六萬明洋值多少錢？等於三十一公斤黃金。按後世的金價折算，差不多人民幣七百多萬。
秋湫繼續打量這十八顆寶石原料，估摸著說道：
「這些沒有我家的紅寶石大，但是顏色卻好得多……特別是這三顆毛鑽，每一刻都比我家裡的那顆大。加在一起……比我家裡的那些值錢是肯定了的。十幾萬明洋吧，也許？」
向小強真正緊張了，把玉花驄的經理如何留下的禮物，說了一遍。三個人面面相覷。過了片刻，向小強吩咐道：
「去請遼陽公主來。」
……
十四格格聽了幾個人的講述，又拿起那些寶石看了一遍，蹙眉道：
「這幾種寶石，我都懂一點，但沒接觸過原料。不過一般來說，原料價值成品的一半到三分之二。如果秋湫沒看走眼，這些真是寶石的話，那單單從大小和顏色來看，總價不會低於二十萬明洋。假如裡面沒有大的裂紋和雜質的話。」
然後她看見了一旁的竹篾包，問道：
「這就是他們送來的茶葉？」
「是啊，」向小強說道，「裡面不會夾著支票吧？」
十四格格沒說話，很小心地拆開一點，捧出第一塊茶餅，輕輕揭開包裝紙，看嵌在黝黑茶餅里的陳舊標籤，又細心地嗅著味道，眯著眼睛，像個品酒師一樣鑒別著。
「人家不必夾支票了，」十四格格又小心地放下，瞅著向小強，嘴角露出幸災樂禍的笑，「這一包古董級普洱茶，陳放近百年了，也值兩三萬明洋吧。……當然，呵呵，不能和那一盒糖果比啦……」
向小強很狼狽，雙手在屁股上下意識地摩擦著，嘴上仍然道：
「不會吧……你怎麼知道……」
十四格格臉上顯出一絲黯淡，幽幽地說：
「我阿瑪有幾塊不同的普洱茶餅，我經常泡一點來喝……那幾餅茶的樣子和味道，我都清晰地記得，其中一塊就是這種。……北方不產茶葉，茶葉在我們那邊很貴的，要靠外國公司從大明販運，價格通常翻倍。這種極品茶更是如此。我說兩三萬明洋，還是在我們那裡的半價。」
向小強和秋湫秀秀，又是面面相覷。
這二十幾萬明洋的東西，再加上那兩輛防彈車，總共將近30萬了。十四格