1月20日凌晨三點多鐘，長江上大霧瀰漫，就是平時這個時間天空也像墨染一般。現在黑暗加大霧，可真是伸手不見五指了。
長江兩岸，北岸是一片漆黑死寂，沒有一絲光線。南岸卻又無數根探照燈光柱向江中伸去，徒勞地在江面上移動著，想搜尋到什麼東西。
天空中每隔十幾秒便騰起一批照明彈，晃晃悠悠地升到高空，噴著白色的鎂光，緩緩地下落。待落到江水中熄掉，馬上又打起一批，絕不出現空檔。
儘管這樣，能見度也只是略有改善而已。
南明明顯已經是到了恐懼的邊緣了。南明的安全感，百分之八十都在長江防線上。今冬遇到了五十年不遇的大霧，這點安全感喪失殆盡。再加上被小報拚命渲染的「陛下夢見天狗」，現在全國老百姓都人心惶惶，彷彿堅守了三百年的南明，就要在今年破國了一樣。
開戰這些天，每天夜裡明軍潛艇和魚雷艇都會在江面上拚命佈雷，檢查舊水雷，布下新水雷。工兵也每天都在江堤下的泥沙灘上埋地雷，白天被清軍炮擊敲掉的地雷，夜裡全部補上。就連彈坑裡也要埋上地雷，讓清軍在沙灘上無處可避。到了今天，地雷和水雷密度已經是空前之高。這也算是給南明守軍增加了點信心：大霧影響了槍炮瞄準，但地雷可是不需要眼睛的。
探照燈看不遠，南明就派出了大量的魚雷快艇和潛艇在長江上巡邏，力求及早發現敵蹤。現在雙方在長江上的幾艘驅逐艦，開戰後早已被對方的岸炮擊沉了。這些天在江面上竄的，就是這些「小傢伙」，雙方魚雷艇夜裡經常發生遭遇戰。但是北清沒有潛艇部隊，水面艦艇又調不進來，而南明光在長江上就有二十多艘袖珍潛艇，開戰後又從東海艦隊調來幾艘中型潛艇。
潛艇在驅逐艦面前是弱者，但在魚雷艇面前，就是百分百的強者了。特別是剛調來的中型潛艇，幾百噸的塊頭，一門40毫米機關炮、一門20毫米機關炮，前甲板還有75毫米主炮，火力可謂強大。相比之下，只有幾十噸、外加一門20毫米機關炮的魚雷艇，完全處於劣勢。發射魚雷，潛艇目標又太小，不靠近很難命中。靠近了那是找死。
現在，東海艦隊的「青霜號」潛艇正在南京江面上「突突突」地巡航。往日夜間巡航都是很小心地躲在水下，現在大霧，敵人岸炮打不著自己，長江上也沒有驅逐艦了，因此可以大搖大擺地在水面航行。這樣視野開闊，偵查效果也好得多。
指揮塔上，艇長和四名觀測手穿著防水大衣，脖子上掛著望遠鏡，卻只用肉眼掃視江面。因為濃霧，只能看出十幾米遠，用望遠鏡只會影響視野。
前甲板上，炮手和裝填手戴著鋼盔，穿著救生衣，系著安全帶，守在75毫米主炮邊。這兩個小女兵跺著腳、呵著手、摸著耳朵，望著四周的濃霧、腳下嘩嘩的浪花，小聲聊著天。
一個江南女孩說：
「長江上還真平穩哉，一點浪都沒的，偶看連安全帶都弗用栓。她們長江艦隊的不要太萊塞（舒服）哦。」
另一個四川女孩說：
「哼，舒服個啥子喲？對面就是清虜撒，她們可是天天拿腦袋來耍的喲。不曉得蚱蜢號咋沉的喲？」
「嘿嘿，蚱蜢號，偶要是最後能嫁給個司令，偶也願意被擊沉一回啊……」
「噓……千萬別說，很靈的……昨晚赤霄號就沒回來，聽說是撞上自己的水雷了，沉了……」
「哪呀，赤霄號是調到燕子磯那邊去了……撞水雷的是瓢蟲號，還是她們長江艦隊自己的潛艇哩……」
「就是嘛，現在水雷太密了，霧又那麼大，連她們熟門熟路的都會撞上，那我們……」
「噓……」
主炮手搖搖手，很努力的向濃霧中傾聽著，仔細辨別著方向：
「好像在我們的側面……」
裝填手也聽到了，連忙向指揮塔上打手勢。指揮塔上離艇艉發動機近一些，噪音掩蓋下還沒聽到。艇長看到她們的動作，連忙傳令道：
「雙引擎停車。」
片刻後，推進器熄掉了，周圍安靜下來。果然，濃霧中隱約傳來發動機的聲音。就在潛艇的右側，西北邊不太遠。還不是一條兩條，聽聲音很多，響成一片。
「魚雷艇！」
一人說道。
「不對，」艇長搖頭，咬著嘴唇，臉上慢慢變色，「是衝鋒舟！」
聲音越來越大，漸漸的四面八方都是聲音，幾乎把潛艇包圍了。好像有上幾百千條。艇長高喊道：
「右滿舵全速航行，準備戰鬥！觀測手撤離艦橋，炮組準備射擊！立刻發報，遭遇大批敵步兵衝鋒舟！」
話未說完，身邊的四個觀測手便「嘭嘭」的鑽進艙蓋了。
推進器的刺耳雜訊重新響起，拖起白色浪花，潛艇的鋼鐵身軀很快地向右轉，迎著聲音的方向衝去。艇長獨自在指揮塔上，抓著欄杆，極目搜尋。
三個炮組的乘員手汗津津地抓著手柄，裝填手抱著炮彈、彈鼓，都臉色蒼白，望著四周的黑暗濃霧，不知道自己命運會如何。
饒是潛艇雜訊巨大，但四周的衝鋒舟馬達聲還是越來越響，密密麻麻的，已經能聽到到處都是北方口音的呼喊、咒罵聲了：
「奶奶個熊，啥玩意兒？」
「聲音咋這大，可是潛艇？」
「八成是魚雷艇吧！」
「看不見啊，快躲開嘍，別撞上！」
「趴低點兒，趴低點兒！」
「噓，都他娘的別說話！你小子又不暈船了是吧？」
……
「噗通——啊——」
隨著潛艇一震，艇艏高高翹起來一個船底，一片慘叫和落水聲，潛艇以12節的速度從一條衝鋒舟上壓過去了，身後留下一串撲騰呼救聲。
突然裝填手一聲尖叫，水中伸出一隻手，一個落水的清軍死死抓住她的腳，拚命往甲板上爬。裝填手掙扎著，懷裡的炮彈「當」地砸在甲板上，又滾了一下落到江里去了。她跌坐在甲板上，抓著欄杆拚命踹那個清兵，炮手也過來幫忙。
「起開！」
指揮塔上的艇長喊著，拔出左輪槍，瞄準「啪」地一槍，那個清軍口冒鮮血，滑到水裡去了。
手槍的火光引來了周圍的步槍射擊，子彈嗖嗖飛過，叮叮噹噹地打在潛艇鋼板上，前甲板的主炮手和裝填手立刻中彈身亡，兩具屍體被安全帶掛著，拖在水裡，冒著鮮血。
兩門機關炮因為在指揮塔後部的炮座上，位置較高，又有擋板，儘管打得火花四濺，炮組仍然無恙。無需艇長下令，兩門機關炮立刻還擊，20毫米和40毫米的炮口四下移動，向水裡地吐著巨大的火舌，吼聲震耳欲聾。
霎那間，爆炸聲慘叫聲響成一片，潛艇開足馬力橫衝直撞，連連拱翻幾條衝鋒舟，周圍的水面像開了鍋一樣，成了血湯子，有死人有活人，像下餃子一樣。
濃霧中，機關炮的巨大火光自然成了最好的靶子，一時間步槍子彈像蝗蟲一樣飛來，指揮塔的薄鋼板被打得千瘡百孔，艇長只能蹲在鋼板護欄後面，憑感覺向艙內喊話，指揮潛艇的航向。但是相反，水面上的步槍火光也為潛艇炮組指示了目標，40毫米機炮轉向比較笨重，而且射速較慢，但那門20毫米機炮就靈活多了，又是雙聯的，看到那裡的槍口火焰比較密集，機關炮立刻壓過去，幾秒鐘內，衝鋒舟就被打得船翻人亡。
突然，20毫米機炮的供彈手仰面倒下去。幾秒鐘後，出現火力斷檔。炮手自己去搬彈鼓，剛離開擋板也中彈身亡。就剩下一門笨重的40毫米機炮獨木支撐。
「好了好了，」艇長拍著腳下的艙板，沖艙門大喊道，「左滿舵，全速返航！」
潛艇螺旋槳吼叫著，翻著白浪，速度拉到14節，轉身往南岸方向駛去，很快就把緩慢的衝鋒舟甩在身後。40毫米機炮仍然「砰砰砰」地向身後遠處甩著火舌，兩個活著的女孩渾身痙攣、淚流滿面，瘋了般地還在開火。
……
短暫激烈的戰鬥過後，這一小片水面留下了一片浮屍和翻著的幾條衝鋒舟，水中沒死的清兵掙扎著，往其他衝鋒舟上爬，又扒翻了幾條，衝鋒舟上的人不讓他們上，用槍托砸他們的胳膊，一時間又淹死了不少人。水面上霧氣瀰漫，漂著浮屍，詭異之極。
然而這只是清軍漫長的攻擊線中的一小處，只是在南京段，十幾公里的江面上，此時就有上萬條衝鋒舟分成一排一排，向南岸駛去。
突然，前面的黑暗中火光閃過，騰起高高的水柱，然後悶響傳過來。
緊接著，這種悶響接二連三的傳來，大霧中水柱此起彼伏，衝鋒舟碎片和殘肢被拋到半空，又落下來。
清軍衝鋒舟群開入水雷陣了。
南明在長江上的水雷是特製的，不是海上水雷那種直徑一兩米的大鐵球，這種江雷很小，只有籃球那麼大，可以布得很密，專對付魚雷艇、衝鋒舟這種小目標。清軍八個人的這