終於有人要殺十四格格了！
雖然向小強當初勸十四格格來大明的時候，就曾提過，她可能會遭到類似的危險。但現在親耳聽到十四格格恐懼、微弱的聲音，他還是感到心中一顫。
他冷靜一下頭腦，輕聲道：
「你在哪裡？」
「我在……家裡。」
「處境怎麼樣？」
十四格格猶豫著道：
「不……不知道，眼下大概沒事了。」
向小強略放下心來，說道：
「你等一下。」
他抓起另一門電話機：
「接人民衛隊司令部。……接司令辦公室。秋湫，是我。你沒事吧？……好，我很好，我也沒事。好好，別哭別哭……聽著，你馬上讓子騰帶著一個排，二級武裝，去遼陽公主府，登門探望。……對，不是包圍，不是保護，是炮擊過後，我們擔心公主安危，登門探望。子騰知道怎麼辦。對，緊急行動，馬上辦。嗯，好，我的好秋湫，么么！」
向小強給人民衛隊定的術語，一級武裝就是傳作戰服，帶衝鋒槍、戴鋼盔、別手榴彈。那就是準備打仗的。二級武裝就是普通軍常服，腰裡暗別兩把盒子槍。這屬於暗藏武器，處於戒備狀態。
先派出了人，才又撿起十四格格的電話。
向小強輕聲問：
「怎麼回事？」
十四格格聲音又是很猶豫：
「我覺得可能是……北邊派來的人，想殺我。」
向小強本來聽到十四格格說有人要殺她，第一印象是東廠內部的人呢，現在聽她這麼一說，覺得也完全可能，便道：
「現在確定安全吧？」
「應該是吧。」
「那行。子騰你認識吧，我讓他先去看看你，你讓人給他開門。我馬上也到。」
向小強掛上電話，讓那個女軍官去跟會議室替他告罪一聲，說發生了很要緊的事要人民衛隊去處理。這次會議雖然讓各軍事單位負責人參加，但主要是商議作戰布防的問題，人民衛隊雖是軍事單位，但現在還不參加軍事作戰，主要擔任政治性的任務。這統帥部的第一次會議，也有露面會的意思。既沒人民衛隊什麼事，他們也指揮不了人民衛隊。
向小強知道，他的舞台不在長江防線上，而在南京城裡。
汽車飛馳在田間道路上，現在天已大亮，遠處隱隱傳來悶雷般的炮聲，和零星的爆炸聲。
遠處的天空，偶有幾架飛機在轉圈，相互間試探、挑釁著。好像都是雙翼的。
緊接著，他眼睜睜看著兩架飛機兜著圈子，越飛越近，越飛越低，後面那架飛機不停向前面的開火，能聽到清楚的「噠噠噠」機槍聲，突然，前面那架拖出長長的白煙，翻兩個圈，嘶叫著栽到遠處了。
戰爭。赤裸裸的戰爭就在眼前。
進了市區，硝煙味道濃烈起來，空氣中飛舞著一些灰燼，都從南京西部北部飄過來的。
城市東部的街上到處是從西邊北邊逃來的難民，大人孩子都是驚恐萬狀，很多渾身是血、斷胳膊斷腿的老百姓，慘叫著被親人抬著到處找醫生。馬路兩邊正在搭起一座座帳篷，上面畫著大大的紅十字標誌。東部、南部的市民都被組織起來了，在統一指揮下扎帳篷、抬傷員，抬屍體。憲兵在維持秩序。很多人就坐在地上放聲大哭，他們失去了親人和家，渾身塵土，沒人去理他們。還有不少人只穿著內衣，赤著腳，裹著剛發給他們的毯子，瑟瑟發抖，望著這一切。
向小強感覺自己心在流血。他強迫自己不要往窗外看，不去想這些他決定不了的事。
他強迫自己思考著他眼下最關心的事情：十四格格……
首先，十四格格住宅的電話肯定被東廠監聽的，包括剛才這通電話。她沒有打給其他地方而是先打給自己，看來她多半也懷疑想殺她的人不是北清來的。另外，她說「可能是北邊派來的人」，語氣也很猶豫，應該也是說給東廠聽的。向小強判斷，即使是東廠的人想殺她，也不太可能是高層授意，多半是為了報私仇。這樣短時間內她還不會再次遇到危險。
飛馳到了秦淮區剪子巷十四號，大門口已經有一個人民衛隊隊員等在哪裡了，他監督著兩個侍女打開門，確定車上是向小強後才放進去。
庭院里每一處關鍵地方，都有一個人民衛隊隊員在「賞花」，看到向小強後都「啪」地立正敬禮。那些侍女躲在遠處敬畏地望著。
看到公主府已經掌握下來了，也沒鬧出啥動靜，控制在「作客」的程度內，向小強很滿意。肚子疼已經來了，正在客廳陪十四格格喝茶。他不會像十四格格那樣跪坐，是整屁股坐在蒲團上的。這小子鬼機靈，話又多，正在設法逗十四格格開心，也不避諱，把他們在北清的那點事情都拿出來拉交情，十四格格和小五吃麵餅卷肉那點事被他說的活靈活現。十四格格也不慍，像個大度的主人一樣陪著他。
看到向小強出現在客廳口，十四格格和肚子疼都是一陣輕鬆。十四格格站起來，望著向小強。肚子疼也趕快爬起來。
雖然知道十四格格沒事，但看到她好端端地坐在那，向小強心中還是一塊石頭落地。他快步上前，輕聲問道：
「你怎麼樣？」
十四格格望著他：
「我很好……你也沒事吧？」
「咳咳。」
肚子疼背過身去，乾咳兩聲。
向小強一醒神，趕忙躬身道：
「公主殿下可安好？」
「哦……本公主安好，有勞向大人掛心了。」
……
三人重新坐下，向小強讓肚子疼把侍女都趕出去。向小強看著十四格格很不安地樣子，笑道：
「管她們是什麼身份，人家當侍女派過來，咱們就當侍女使喚。太刻意了反而心虛。」
十四格格微微一笑，簡要地敘述了一下事情。
就在炮擊的時候，大家都擠在防空洞里，突然燈滅了，接著就有根繩子從後面套過來，死死勒住她的脖子。但那個人沒想過十四格格受過特務訓練，會兩手，她先鎖住那人的手腕，然後用肘猛擊那人的胃部。那個人大概驚恐之下，扔掉了繩子放棄了。過一會兒炮擊結束了，大家陸續出來，十四格格也沒有聲張。她摸起那根繩子，原來是一根黑色裙帶。出來的時候，她看到早乙女式的女僕裝少了一根裙帶。
十四格格回憶了一下，她感覺那人是個女的。當時在防空洞里，靠自己近的有七八個人，但現在只回想得起三個。其中一個就是早乙女式。
向小強敲敲腦袋，這是典型的阿加莎式、或者說是柯南式案情。要是在小說里，那個早乙女式肯定不是兇手，而是被真正的兇手刻意蒙上嫌疑的人。
不過自己既不是波洛，也不是柯南，這也不是小說，現在當務之急也不是破這宗密室奇案，而是儘快保障十四格格的安全。另外看能不能借這個由頭，把東廠的觸手從這裡弄出去，十四格格換自己來管。
他問十四格格：
「你覺得應該怎麼辦？」
十四格格說：
「得搶在……搶在東廠之前向陛下陳述此事。……另外，你不覺得這是個機會嗎？」
很好，跟自己的打算完全一樣。跟聰明人一起商量事情就是爽。向小強也說道：
「你打給我的電話現在肯定報到沈榮軒那去了。不過現在剛開戰，他作為一國首輔，估計顧不上這裡。沈榮軒也是有些氣度的，我估計他知道我過來了，也就知道你不會有事了。他要對全大明負責，這節骨眼上不會跟我搶這件事。……對了，最高統帥部的電話號碼，誰告訴你的？」
十四格格微微一笑，低頭道：
「這個……我本來就知道的。」
向小強一想她原來是幹什麼的，立刻釋然了。別說統帥部的，就是沈榮軒的、甚至朱佑榕的，她可能都知道。
他讓肚子疼帶人留在這保護十四格格，自己驅車進宮，看望陛下。
……
南京紫禁城成了沙袋的海洋。
重要的大殿和一些最精美的建築，都用沙袋堆的高高的，保護住外圍。午門外的兩隻巨大、精美的銅獅子、裡面的銅龜銅鶴、擱在大殿前的鎏金銅水缸，還有奉天殿前雕著蟠龍的石坡，都用沙袋保護了起來。向小強還看到一些幾百年的古樹，也磊了半截沙袋，禁衛軍正在往下拆。
領向小強進宮的女官向他解釋，陛下本來還想把這些古樹也用沙袋圍起來的，後來首席園藝師說這樣會弄死樹的，陛下才作罷。
唉，看來朱佑榕這個女孩正在像老母雞一樣，竭力保護屬於自己的一草一木。
向小強聽著遠處「轟轟」炮聲，心中生奇，問道：
「這裡的庭院這麼大空地，怎麼一門高射炮也沒有？是不是有禁忌？」
女官解釋說，明清雙方早在日內瓦發表過聲明，都同意南京和北京的紫禁城以及