深夜，火車行駛在鋼軌上，發出「咣當咣當」的單調聲音。
向小強讓手下看住通往後邊衛兵車廂的門，要是憲兵來了，就大聲說話通知他。
然後，輕輕擰開通往第一節囚車，也就是豪華包廂的連接門。
唔，都睡覺啦。
柔和的壁燈光線下，十來個穿著海軍制服的少女擠在十四格格的柔軟彈簧床上，橫蓋著一條被子，都在閉著眼睛。看樣子都很滿意，很舒服。
十四格格和小五縮在一起，坐在最裡邊角落的地板上。
十四格格雙眼獃滯紅腫，面無表情地望著天花板，對向小強的進來一點反應沒有。她臉上帶著未乾的淚痕，眼眶和嘴角還有瘀傷。
小五氣鼓鼓地望著向小強，眼中充滿了仇恨。
唉，向小強搖搖頭，可憐啊。……她臉上的傷是怎麼回事？
不過這不是他進來的目的。他躡手躡腳湊到床前，最邊上一個正是秋湫。
秋湫突然睜開眼望著他，然後「嗯」地一聲摟住他的脖子。向小強一把把她抱起來，用自己的嘴堵住她的嘴。
久別重逢後的激吻，讓兩人陷入無人的境界，似乎要把這麼多天的擔心和思念，在這一個吻里全吻回來。
向小強喘著粗氣，雙手在秋湫後背和臀部探索著，好像在抱著全世界。這一刻，即使拿今後幾年全部的榮華富貴和權勢來交換，他也不會換的。
秋湫雙腿酥軟，閉著眼睛，不時地揚起脖子，喉中輕聲訴求著。向小強手幾乎就要把手伸到她胸衣里去了，一聽她發出了聲音，連忙用嘴把她堵上，眼睛緊張地瞥著四周。
床上的十來個女孩紛紛飛快閉上眼睛，繼續裝睡，但臉上都顯出羞赧地笑，露出紅暈。
向小強臉也「騰」地紅了：壞了壞了，差點讓這些丫頭看大片了……
他「噓」了一聲，搖了兩下，把秋湫「喚醒」。
兩人相擁著，凝神相望，輕聲訴說衷腸。
向小強小聲問：
「你……你這幾天刷牙了沒有。」
「……沒有。那你呢。」
「嘿嘿……我也沒有。」
……
向小強無意識地看著床上那些女孩們，突然問道：
「咦，怎麼加上你才十一個？不是十二個嗎？少了誰？」
秋湫眼睛慢慢變得怨恨，說道：
「你說少了誰？」
「少了秀秀？不對，秀秀壓根就在醫院裡啊。」
「少了苗翠花。」
秋湫很憤恨地望著角落裡的十四格格，舔舔嘴唇說道：
「就是那個惡毒女人，害死了翠花。」
向小強一驚，苗翠花！不就是那個秀秀的替身，被粘桿處的特務錯綁走的那個嗎？他望了十四格格一眼，小聲說：
「告訴我，怎麼回事。」
身後床上的幾個女孩子都坐起來了，也不裝睡了，紛紛氣哼哼地說起來。
據她們說，十四格格發現苗翠花不是秀秀後，馬上就讓人把她槍斃泄憤了。
不對啊，向小強有些懷疑，這麼蠢的做法，不像十四格格的風格啊。別說十四格格，就是他向小強看來，也應該裝作不知道，先把她當作秀秀和其他俘虜一起運進京。那時候再「發現」她是替身，皇帝也會覺得「不是我們太無能，而是共軍太狡猾」。現在還在路上呢，就二話不說給斃了，那到底是你沒抓到，還是抓到後讓人跑了，就什麼都說不清了。且不說要是那個苗翠花願意配合的話，清廷的政治宣傳效果一點也不會受影響。
向小強問道：
「苗翠花被槍斃，是你們看到的？」
「不是，」一個女孩指著十四格格，搶著說道，「是她親口說的！」
「什麼時候說的？」
「就剛才！」
向小強望著十四格格，猶豫了一下，開口問道：
「格格……趙小姐，你讓人槍斃了苗翠花？」
十四格格一直毫無表情盯著遠處，聽到他叫自己「趙小姐」，才慢慢看著他，驕傲地揚起下巴，眼中滿是挑釁。片刻後才聲音干啞地說道：
「對呀……你敢把我怎麼樣……殺了我？你敢不敢？」
秋湫和那些女孩都怒視著她，向小強面無表情地盯著她，轉身回到後一節車廂，片刻後又回來，手裡多了一支手槍。
秋湫驚愕地看著他。向小強走到十四格格面前，慢慢抬臂，瞄著她的額頭。
十四格格緊閉眼睛，咬著嘴唇，深深吸氣，好像已經做好準備去死了。小五哭喊著抱著向小強的腿，一邊哭一邊懇求著什麼。然後她又撲向十四格格身邊，挽起她的一隻袖子給向小強看。
向小強看到十四格格的右手腕靜脈處有一處血肉模糊的傷痕，能看到深深的牙印。小五連哭帶比劃，日語加漢語，意思是說這是她自己咬的。
秋湫也在背後驚呼道：
「小強，你幹嘛？你瘋了！」
向小強冷冷地道：
「她不是殺了那個姑娘嗎。」
秋湫怔住了，雙手比劃著，支吾道：
「那……我……你也不能……她還是……但是……」
「也好，」向小強微微一笑，把手槍仍在十四格格面前，「那你自己來吧。」
十四格格像捕食一樣抓住手槍，拿起來。所有女孩都大聲驚呼，後退躲避。
秋湫一下抱住向小強，用自己後背擋在向小強和十四格格那把槍中間。向小強心中一陣暖流湧上，雙臂緊緊抱住她，輕輕說道：
「別擔心。」
十四格格輕蔑地一笑，慢慢地掉轉槍口，對準自己。小五瘋了一樣撲上來，搶那支槍。十四格格推了幾下推不掉，一掌輕劈在小五的脖子上，小五抓著脖子歪在一邊，大口喘著粗氣。
十四格格慢慢張開嘴，把槍管插緊嘴巴里。她閉緊眼睛，兩道眼淚流出來，胸口劇烈起伏几下，用力扣動了扳機。
「咔」，沒打響。她又扣了兩下，「咔，咔。」還沒打響。是空槍。
所有人都鬆了一口氣。十四格格把槍從嘴巴里抽出來，睜開眼睛盯著向小強，目光慢慢地變成了仇恨。
「為什麼要戲弄我？……是不是這樣很好玩？」
向小強慢慢蹲在她面前，嘆道：
「千古艱難唯一死。既然你連死都不怕了，還怕活著嗎？唔，跟你商量個事……」
……
南京，東廠一局三處。
江美廬剛從海軍總參謀部跑回來，心力交瘁。潛艇司令齊希文還是堅持要海軍元帥的命令。海軍元帥就跟她要首輔大臣的命令。想踢皮球一樣把她弄得火冒三丈。懇求、威脅都不行。
她獃獃地坐在自己的位子上，咬著鉛筆。難道就這麼失敗了？就這麼功虧一簣？難道向小強有本事把人救到海邊，自己卻沒本事說動海軍派潛艇去接一下？
江美廬「呼」地站起來，抓起皮包和大衣，吩咐道：
「要輛汽車，我要去昌平侯府。」
沒辦法了，試最後一招，找鄭侯爺，讓他想辦法給齊希文送錢。
現在的大明可不比以前了，都察院那些傢伙盯得可緊呢，還有那些報紙……雖然送了齊司令也不一定敢收，但好歹碰碰運氣。
江美廬感到絕望的時候，很想去找廠督沈榮軒……但是，他……
這件事是他交給自己做的，一定要漂亮的做成。做成給他看。
而且，行賄這種事，他這個身份萬萬不能出頭的……也就是鄭恭寅這個閑散侯爺才行。
……
底下的小丫頭卻告訴她，現在這個非常時期，汽車都被大官們用了，一輛也沒有了。
那只有叫黃包車了……江美廬抬頭看看鐘，這個鐘點哪有黃包車啊！
「去，」她一跺腳，「給我找輛自行車來！」
突然，電報間的女孩子氣喘吁吁的跑來，交給她一份譯出的電文。
江美廬看了一遍，一時間不敢相信，揉揉眼睛又看一遍，慢慢臉頰湧上紅潮。
這……這是真的？居然有這種事？有這種好事？
這不是天上掉餡餅嗎！
那個向小強運氣也太好了吧！
江美廬抓起電話：
「接廠督。……我是江美廬，廠督在嗎？……好，請轉稟廠督大人，我馬上上去拜見。」
然後，她整整衣衫，平復一下胸中的猛跳和臉上潮紅，又掏出小鏡子看了一下，這才小心折好電報紙，信步走出辦公室。
……
十分鐘後，兩輛黑轎車駛進昌平侯府。全天候守在大門口的一堆記者伸著頭看了半天，一陣猜測。有人喊道：
「車牌號是東廠的！」
「裡邊是廠督！」
頓時，鎂光燈閃成一片，直到大鐵門關上，禁衛軍把他們攔住。
……