「哦……」掌柜的臉上的汗立刻滾下來了,先變得煞白,然後漲得通紅,乾咽了口唾沫,警惕地望了望四周,顫聲問,「『洪……洪記』的老東家,洪老闆,身體還好么?」
「唉,過世了。現在整個兒『洪記』,就是俺們家大小姐當家……」
「哦……」
掌柜的見暗號全部答上,完全確認了,扯過手巾,擦擦臉上的汗,強笑著說道:
「『洪記』的大先生啊,……那沒說的,好酒好菜招呼……先上樓,回頭讓廚房給加兩個菜……呵呵……」
……
肚子疼回到樓上雅間內,告訴向小強已經接上頭了。
「不過,佟大人,」他眼睛閃爍著,吞吞吐吐地道,「這個人不是家裡直接派過來的。」
「嗯?」
向小強盯著他,示意繼續說。
「這個人,」肚子疼望著他,吞吐著說,「好象是您家裡的。」
「我家裡的?」
向小強一想,馬上明白了,意思是說這個孫老闆不是東廠的人,而是當地天地會的。向小強是天地會的姑爺,自然是「他家的」。
因為東廠的間諜都配有電台的,但這裡沒有。孫掌柜根本沒接到東廠的通知,要協助來人。所以顯得特別突然。
肚子疼也是個人精,他的意思是,這個孫老闆看來比較膽小,再加上徐州城裡剛剛屠殺過「南明姦細」,他也像個驚弓之鳥一樣。所以,最好先不要貿然跟他說明任務,趕快回去和東廠聯繫,要他們再安排一個正牌的東廠間諜。正牌東廠間諜的水平、可靠度等,都不是這些良莠不齊的當地天地會能比的。
向小強擱下筷子,心中也有些不滿。這麼重大的任務,有多大的意義,女皇知道,鄭侯爺知道,東廠不可能不知道。現在就安排了這麼個「土八路」充數。太捨不得本錢了吧?
肚子疼也看出他的不滿,試著解釋道:
「佟大人,那邊兒可能也是沒辦法。要是我們計畫不變,落到天津那邊兒,那接應肯定都沒說的。現在倉促之間,我們又搞了那麼一出將計就計,怕是家裡也得安排,一時來不及,也是有的。再說,徐州這兒雖說也重要,但人員配備上肯定和京津還沒法比的。」
向小強沒說話,捏著下巴琢磨。剛才十一點和東廠聯絡的時候,告知戰俘列車已經開到明光了。這還是十一點的消息。從浦口到徐州算,到明光就有三分之一了。雖說昨夜開得很慢,但白天已經快起來了。照這個速度,最遲今晚就能到徐州。還得在徐州附近選址劫車,現在連在南邊還是北邊都沒定下來。沒有熟悉當地的人幫助,根本不可能。
商量了一會兒,還是沒定論。
向小強看看肚子疼,眼巴巴的在等著自己拿主意。
他下定決心,說道:
「不了,那樣來不及,就用他了。子騰,去把他叫上來說吧。」
肚子疼見他下了決心,好像自己也有了主意,一咬牙:
「行!」
……
孫掌柜雙腿都打著顫,幾乎是被肚子疼扶著上樓的。一進門,向小強看到這個樣子,立馬覺得不行,這樣的人不好用。肚子疼看著向小強,也是一臉苦相,撇撇嘴,意思是算了。
向小強正想開口,孫掌柜扶著椅子慢慢坐下,煞白的臉滾下豆大的汗珠,嗓子顫聲說到:
「陛下……陛下還好吧……」
向小強很意外,和肚子疼對視一眼,心想他怎麼知道我見過女皇?或者是表忠心的套話?
「哦,」他笑道,「陛下安好。」
「安好就好,安好就好……」孫掌柜用袖子抹了一下額上的汗,猛然抬頭,眼中放出熱切的光,「既然陛下安好,就先接到我這裡安頓吧,這裡吃的好住得好,我來安排房間,保證隱秘……陛下萬金之體,在外面風餐露宿、躲躲藏藏的,是我們臣子之罪啊……主辱臣死啊……」
向小強的心臟彷彿被大鎚雷了一下,感到瞬間窒息。他深吸一口氣,飛快地和肚子疼對視一眼。
兩人都有數了。
……
他們沒給孫掌柜提過女皇的一個字。而且能肯定,孫掌柜也沒接到過東廠的任何指示。就是東廠給他指示,也不會讓他去協助「救女皇」。
那麼,誰給他的指示呢?
粘桿處。
但是,剛才接上頭的時候,他怎麼沒問女皇的事?現在只隔了一會兒,怎麼就突然冒出這茬來了?
還有,剛才接頭時,他只是緊張而已,現在幾乎連站都站不住了。
凌晨夜裡,明朝女皇座機在清朝空域墜毀,現在已經是中午了,足夠清朝粘桿處從日本那得到消息,傳令各地分署了。從城門上的人頭看,徐州剛剛對明朝人員進行過大規模搜捕屠殺,全城的軍警憲特都還處在高速運轉狀態,今天就接到這麼「重大」的信息,肯定會相當高效的布置任務,設下圈套。這個孫掌柜剛才就是出去通知人去了。現在粘桿處認為來接頭的肯定是和救女皇有關,否則不會在剛剛大搜捕過後冒險活動。
聽到要自己參與誘捕明朝女皇,這個孫掌柜才會嚇成這樣!
……
這些念頭在向小強腦子裡瞬間閃過。他使了個眼色給孫掌柜背後的肚子疼。肚子疼微微點頭,閃身出了雅間。
剛剛片刻,他就退回來了,神色慌亂,在孫掌柜身後對向小強使眼色,輕輕比劃著。
向小強明白了,樓下已經來人了。已經走不掉了。
向小強自己心中也慌亂之極,但還能勉強保持表面平靜。他沖肚子疼使了個嚴厲的顏色,叫他穩住。
這小子畢竟也是東廠訓練出的職業特工,幾秒鐘後臉就正常了。
孫掌柜說完話後一直盯著自己的膝蓋,下巴上的汗一下一下往下滴,好像是個等待判決的囚犯一樣。肚子疼也在盯著向小強,等著他拿主意。
向小強看著他們的樣子,深吸一口氣,對自己默默說道:
你緊張,有人比你還緊張……不要慌,這沒什麼……那時在浦口粘桿處,處境比這還危險,不是也逐一擺平了么……這算什麼?東廠和皇室重金請你來帶隊,不就是碰上這種事,你比別人行么?冷靜,冷靜,想對策……
冒充粘桿處軍官,現在貌似不行了,剛剛才用明朝暗號接過頭。倒也不是剛接過頭就不能再冒充,可要是現在亮出粘桿處的身份,就少不了被扣住,一番調查、對質、盤問。那樣還是走不了。
不管怎樣,先得從這個酒樓出去。最好能出城。那時候就好發揮了。
不管是警察查犯罪組織,還是反間諜機關查間諜網,都希望捕到的魚盡量大,他們都有個特點,只要一天覺得還可能捕到更大的魚,就一天不會收網。
現在要的就是他們別收網,放長線釣大魚。至少別在這個小酒樓里、這個城裡收網。那樣根本跑不掉。
……
向小強目光一閃,裝作有些懷疑地望著他:
「孫掌柜,我還沒提陛下的事,你怎麼知道的?」
孫掌柜一愣,抹了把汗,露出坦然的神色,強笑道:
「呵呵,這個……你有你的上線,我也有我的上線啊……呵呵,這次要不是陛下出了事,事關重大,上峰是不會讓我們這樣橫向聯繫的……你說是吧……」
向小強暗自笑道:你個老狐狸,嚇得半死了還能鄒出這麼貌似合理的理由來。
他略有些信任地望著孫掌柜,猶豫著道:
「那你這裡條件怎麼樣?舒適嗎?」
孫掌柜一聽,雙眼立馬放出光來,也不怎麼緊張了,搶著道:
「儘管放心,後邊有上好的客房,收拾得乾乾淨淨,回頭再用好香熏一下,熱水我讓人燒,保證隨要隨有,十二個時辰不斷……吃得也放心,雖不筆大內御廚,也儘是些山珍海味,廚子都是蘇北最好的……」
向小強看他迫切的樣子,心中反而篤定了,又關切地問道:
「這個,最要緊的是,你這兒安全嗎?」
「安全?安全安全!儘管放心!」孫掌柜完全不緊張了,口沫橫飛,拉生意的勁頭都拿出來了,眼中透著對功勞的渴望,「你看,雖然舒服,可俺這是小酒樓,不起眼,平日里客人都不多的,一般的小夥計,我也不讓他們往後邊跑。要是……要是陛下真來下榻,這段時間我就晚開門,早打烊……總之放心,你跑遍整個徐州城,也找不到比俺這裡還安全、還舒服的地方了!怎麼樣,陛下啥時候來?現在在哪兒?」
向小強又是很猶豫的樣子望了肚子疼一眼,肚子疼悟性也夠好,馬上配合了一句:
「是啊,陛下總在外面躲著也不是辦法,要不跟他們說說,先把陛下接到孫老闆這兒來躲一下?回頭再跟家裡聯繫看怎麼弄,是暫避一陣等風頭過去,還是怎麼的。」
向小強又「考慮」了一會兒,彷彿下定決心的樣子,點頭道: