第三卷 敵後千里 第68章 故國山河盡變色

慢慢的,那個東西爬近了,能看清是個人,只有上半身,沒有下半身,兩隻手各綁一隻木板,撐著地面,一下一下地向前爬行。

這個「人」衣衫襤褸,亂蓬蓬的白頭髮和白鬍子支塄著,像刺蝟一樣。這個身影慢慢地爬上公路,揚起臉來,眼神漠然地打量了一遍這十來個穿軍服的,「嘿嘿」笑了兩聲,又低下頭去,繼續撐著僅有的上半身,往路對過爬去。

所有人都不說一句話,向小強默默地看著這個像鬼一樣的老頭,目送著他艱難地爬過整個路面。

「子騰,」他轉過頭說道,「你去給他點錢。」

肚子疼猶豫了一下,輕聲說:

「隊長,這樣的人清虜這邊太多了。再說……這是個瘋子,給了錢他也……」

向小強閉上眼睛,深吸一口氣,嘆道:

「去吧,子騰,給他點錢吧。」

肚子疼看了他一眼,沒再爭辯,摸了摸口袋,下車子向那老頭走去。

那老頭慢慢地轉過頭,打量他兩眼,突然像受了驚一樣,「嗷」地慘叫一聲,口中含糊不清地嘟嚷著什麼,一邊瘋狂地甩著頭,雙臂飛快地撐著地面,向路邊逃去,速度居然飛快,一般人要小跑才能趕得上。

肚子疼追了幾步,看他爬上鐵路,正要追上去,聽到向小強的吼聲:

「算了!子騰,回來吧!」

……

那老瘋子不斷回頭看著,眼神驚恐之極,夜色中居然像野狗一樣放著光。

大家什麼也沒說,都默默地騎上車子,口中噴著白霧,用力蹬著。

身後那老瘋子突然又嚎叫一聲,接著放聲痛哭起來,好像想起了什麼最凄慘的往事一樣。

遠處村落的狗跟著叫了一陣,好遠還能聽到。

……

直到六點鐘,夜空由濃黑變成深藍的時候,一望無際的農田才消失,向小強期盼看到的第二條河,終於橫在眼前了。

這就是古黃河,也叫故黃河、廢黃河、黃河故道。是十九世紀中葉黃河最後一次改道流經徐州的一段殘存河道。後世它是流經徐州市內的,南面是老城區,北面是後來發展的新城區。

但在現在,好像徐州城還只有老城區,古黃河北面還是荒涼的鄉村。

這條河比京杭大運河窄多了,這一段只有二三十米寬,一座鋼架橋橫跨河上,鐵路從橋上通到南岸。

這座橋頭也有守兵,但現在天有點亮了,守兵即使沒看見他們肩膀上的粘桿處軍銜,這十幾個騎著車子、穿著「虎皮」的官兵也不是他們盤查的目標。這次連問也沒問,一隊人直接過去了。

河南岸的橋邊,卧著一隻鎮河大鐵牛,黑乎乎的,半人高。要不是怕引起注意,向小強真想停下來,好好看一看這隻大鐵牛。

在後世,徐州的古黃河岸邊,就有一隻鎮河大鐵牛,後來建國後,又鑄了一隻更大的銅牛,就在河岸的綠地花園裡。那銅牛相當大,花崗石底座就將近一人高,牛的睾丸像人腦袋那麼大。從前夏日的夜晚,經常有小孩子爬到底座上,鑽到牛肚子底下去玩,那一對大銅睾丸永遠是被人摸得鋥明瓦亮的。

想到這,向小強心中才略微輕快了些,嘴角不經意地爬上一絲微笑。

……

過了河,就有點城市的樣子了。開始有了交叉的道路,兩邊排著低矮的房子,偶爾還有二層高的小樓,大都是青磚的。再往南走,就有了各種店鋪,門上掛著招牌,挑著幌子,但大都上著板子。

窄窄的道路上灰塵很多,兩邊都是骯髒的積水和垃圾。路面經常有一塊一塊的灰白色的痰漬,都結成了冰。

偶有兩三個行人,大都穿著黑灰色的大棉襖,低著頭,雙手抄在袖子里,口鼻噴著白霧,慢騰騰的走著。偶爾抬眼看到這十幾個騎車子的軍官,都驚異地駐足注視片刻,然後像突然想起來似的,趕忙閃到路邊的小巷子里。

路邊一隻瘦骨嶙峋的癩毛狗,夾著尾巴,哆哆嗦嗦地在垃圾堆里翻東西吃,見到這十來輛自行車衝過來,連忙一瘸一拐地小跑著躲開。

城市的邊緣很靜,一切都是骯髒,狹窄,死氣沉沉。

……

前面的路突然到了盡頭,一道青黑色的高牆擋在眼前。

向小強一揚手,後邊人都停了下來。向小強抬起頭,驚訝地望著這道高牆。青黑色的大磚頭一直磊上去,上面還有一個一個的箭垛。不太高,但有八九米。

這是分明城牆嘛!後世徐州快哉亭公園旁邊保存的一段古城牆,就是這個樣子。

看看兩邊,城牆一直伸展出去,直到被建築擋住視線。這絕不是特意保留的「古城牆」,而是這時候的徐州城,就是有城牆的!

向小強不可思議地回過頭去,見其他人也打量著城牆,但面色很正常,沒人覺得什麼不對。

他沒開口問,又轉過來打量著城牆,腦中轉過來了。是啊,現在雖然是二十世紀,但卻還是三十年代。中國大部分的城市,直到四十年代都還是有完好城牆的。抗戰和內戰的時候,打城市也是要攻城牆的。

「隊長,」蝸牛湊過來問,「咱們進城吧?這個鐘點也該開城門了。」

肚子疼也道:

「就是沒開,咱穿這身衣服也能給叫開。」

進城?向小強又轉了一遍念頭,望著這道堵得嚴嚴實實地城牆,他明顯感到一種很不舒服的感覺。

電報里讓他們進城找地方安頓,向小強當時沒多想,那是他壓根沒想到還有「城牆」這種東西。現在多了一圈這玩意兒,直覺告訴他,匆忙進城很不妥。

「先不進城,」向小強猶豫著說道,「中午接頭的時候再進,接完頭就出來,一刻也不要在裡面多待。一旦有什麼事,城門一關,我們就是瓮中之鱉。」

「那……那我們現在住哪?」

向小強沒說話,只是盯著牆角下。

城牆腳下卧著一溜乞丐,一個擠一個,沿著城牆排開,目力所及就有上百個。

和南京街頭的乞丐相比,這裡的乞丐根本就沒有人樣。數量多不說,一個個瘦得像骷髏,披著一身零零落落的破布片,根本看不到原來的顏色。有幾個還露著黑黃的爛棉絮,大多數乞丐身上連爛棉絮也沒有。

他們一動不動,只是僵卧在那裡,在這冰冷的早晨,一動不動,不知那些是死的,那些是活的。

其中一個頭髮枯黃的女丐側卧著,懷裡摟著一個七八歲的小女孩。那女丐僵卧著,一動不動,臉、手、腳都青灰蠟黃,明顯是已經死了好一會兒了。她懷中的小女孩還在熟睡,大概是感覺不到母親身體的溫暖了,動了一動,發出小狗一樣的嗚咽聲音,不知是在抱怨還是在撒嬌。

向小強心中一陣酸痛,看不下去了,想叫人去往這個死了的母親身邊的破碗里放些錢,但看到旁邊那些陸續醒來的乞丐,打消了這個念頭。

那些乞丐睜著眼睛盯著他,眼神有的木然,有的驚恐,有的好奇。向小強知道,一旦他把錢往這個小女孩手裡一放,這些眼神全部會轉向小女孩,而且會變成貪婪和兇殘。

「隊長,」蝸牛彷彿看穿了他的心思,嘆了口氣道,「你是個好心腸的人。……但不行啊,這麼多,要給你都得給,還不能給少了,要不那小女孩也保不住。唉,也太小了,也不會用錢啊。」

「我知道。」向小強陰沉地說。

「再說,」蝸牛小心地看著他的臉,吞吞吐吐地,「都給的話太引人注意了……我們還有任務……粘桿處的軍官在這給乞丐派錢,這也太……」

「我知道。」向小強又陰沉地說。

向小強調轉自行車頭,輕輕揮揮手,讓大家都往回頭走。所有人都明白他的意思,大家輕輕地搬動自行車,盡量不發出聲音,不想吵醒了那個小女孩。大家都想躲開那悲慘的一幕。

到底沒躲掉。一行人騎出幾十米後,背後突然傳來小女孩撕心裂肺地痛哭:

「娘啊……娘啊……你死啦……啊……俺娘死啦……俺娘死啦……天啦……」

向小強心臟一揪,鼻子一酸,淚水幾乎就要下來了。他頭也不回,加快了蹬車,強忍著心中酸楚,語氣盡量正常地道:

「弟兄們,剛才進來的時候,我看到路邊有一家旅店,大家去那裡睡一覺,中午進城。都瞅著點,別騎過了。」

……

因為城門晚上都要關閉,所以城外也有旅店,為了讓那些晚上抵達徐州,但進不去城的客商住宿的。但清朝的限制流動政策,平時往來的客商也不多,儘管城外只有一家客店,生意仍然很慘淡,總是有大量的空房。

「給我們弄個大通鋪,」向小強對掌柜吩咐道,「十來個人一間的。」

大通鋪倒是有,不過太便宜了。老闆見他們那麼多人,還有三個軍官,敬上煙,陪笑道:

「長官,小店有的是上房單間,弟兄們住住通鋪就是了,長官們哪能……」

向小

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