敘述性文學作品，除集中刻劃主要人物外，一般都要寫一兩個次要人物做為襯托，使主要人物更加突出、這些起襯托作用的人物，我們稱之為陪襯人物。
推理小說的陪襯人物，比起一般小說來，有著更特殊、更重要的作用，以故事敘述人——「我」作為陪襯人物，乃是推理小說家一種傳統的表現手法。
陪襯的故事敘述人，主要有兩種類型。
由偵探助手充當故事敘述人
由偵探助手來講述故事，這是小說家最常用的一種手法，由於敘述人是偵探助手，因此，觀察事物時，帶著助手的眼光；評議案情時，站在助手的角度；敘述故事時，採用助手的口吻，這種敘述手法，有下列幾個有利因素：
一、可增強故事的真實感。偵探的助手，顧名思義，是協助偵探辦案的左右手。助手講述的故事，既然是「我」親身的經歷，自然是真實可信的，而巨，「我」在敘述所聞所見時，總是連同自己的感受一起傳達給讀者，從而打動讀者的心。
柯南道爾和阿加莎的小說，為後人提供了這方面成功的範本，前者採用華生醫生的回憶以及讓華生直接參与偵查的手法，使讀者覺得像聽他講故事一樣愜意，並對華生敘述的事件感到真實可信，讀《巴斯克維爾的獵犬》，我們彷彿跟著華生乘上四輪馬車，來到巴斯克維爾莊園，觀賞山村的岩崗，瞭望嫩綠的草原，呼吸泥潭的氣息，傾聽沼地上野獸的吼聲，有如置身於神秘、恐怖而又迷人的荒原沼地。後者則通過行伍出身的哈斯丁的敘述，把波洛從事偵探的輝煌業績介紹給讀者，使人覺得娓娓動聽，親切有趣。
這裡，我想摘引《斯泰爾斯莊園奇案》中的一段精采描寫，以饗讀者。
我尾隨著他，他仍然皺著眉頭，走到寫字自旁，取出一小盒紙牌，然後拖了把椅子到桌邊。而且使我感到十分詫異的是，他竟然一本正經地搭起紙牌房子來了！我無意中拉長了臉，他立刻說：
「不，朋友，我不是處於老年智力衰退期，我是在穩定我的神經，如此而已，這買賣要求手指的精確性，用手指的精確來達到腦子的精確，這一點我從來都沒有比現在更需要過！」
「遇到什麼麻煩了？」我向道。
波洛在桌子上狠狠地捶了一拳，捶翻了他小心翼翼地搭起來的「大廈」。
「是這個，朋友！我都夠搭起一座七層高的紙牌大樓，可我沒能」——捶了一拳——「找到」——又睡了一拳——「我對你說過的那最後一環！」
我確實不知說什麼才好，因此我默不作聲，接著他又開始慢慢地搭起紙牌來。
他一面搭一面斷斷續續地說：
「好——就這樣以上去——一張牌——放到另一張上——用數學上的——精確性！」
我看著這座紙牌房子在他手下升起來，一層疊一層，他從不猶豫，也沒動搖，這真差不多在變戲法。
「你的手穩極了，」我發表意見說，「我相信迄今為止我只看到過你的手顫抖過一次。」
「無疑，是在我發怒的時候。」波治十分平靜地回答說。
「是的！在你一次大發雷霆的時候，你記得嗎？是在你發現英格里桑太太卧室里那隻公文箱的鎖被撬開的時候。你站在壁爐台的旁邊，照你的老習慣擺弄著上面的擺設，這時你的手顫抖得就像一張葉子！我得說——」
但是我突然停了下來，因為波洛發出一聲嘶啞、含糊的喊叫，再一次弄用自己的傑作，又把雙手按在兩眼上來回挪動，顯然是受著極大的痛楚。
「天哪，波洛！」我叫了起來，「怎麼啦？你病了嗎？」
「不，不」他氣吁吁地說，「這是——這是——我有了一個想法！」
「啊！」我高聲說，大大地鬆了一口氣，「你的一個『小小的想法』嗎？」
「哦！其實，不！」波洛坦率地回答說，「這次是個巨大的想法，了不起的想法！這是你——你，我的朋友，給了我的！」
他突然緊緊地擁抱住我，熱烈地吻著我的雙頰，同時還沒等我從吃驚中恢複過來，他已一頭跑出房間。
這段描寫充分發揮了偵探助手——「我」的優勢，把波洛「有了一個想法」的過程具體生動地表現出來、這裡值得注意的是，波洛的「想法」是在特定條件下產生的，首先，「我」看見波洛一本正經地搭著紙用房子，覺得不可理解而「拉長了臉」；波洛是個自尊心極強的偵探，自然要進行解釋，他想「用手指的精確來達到腦子的精確」，這是引起話題的特定場合，其次，「我」看見波洛搭紙牌樓房時的手穩極了，並無意中提起曾經看見他的手顫抖過一次；波洛是個思維十分敏銳的人，立即受到啟發，腦子出現解開「最後一環」的「想法」。這是激發偵探智慧的特定時機、這兩個條件缺一不可，因為缺少其中任何一個，波格就無法完成思想的飛躍，尤其後一個條件，在波格的整個思考過程中起著關鍵性的作用，「我」是波洛的助手，波洛在現場偵察，「我」也在場。波洛的一舉一動，「我」全看在眼裡，波洛的手顫抖過一次，只有「我」才覺察得出來，因此，啟發波洛產生思想飛躍，便出無旁貸地落到「我」哈斯丁的身上，從這段描寫里，我們看到的波洛並非一個超凡越聖的仙人，他時而苦悶：時而歡樂，時而沉靜，時而激怒、他之所以能找到「最後一環」，是因為「我」的啟發，並非自已「心血來潮」憑空想像出來的，波洛把這一非常僥倖的發現歸功於「我」，不是過謙的客套話，是出自內心的真意。阿加莎把故事寫得如此生動，如此自然、真實、可信，同採用由偵探助手充當故事敘述人這種手法是有密切關係的。
二、便於從各個側面進行評論。用第一人稱來敘述故事，有許多長處，其中突出的一點是，「我」可以隨時就所見所聞發表評論，褒貶是非，以加深讀者的認識和印象。
柯南道爾創造的華生醫生，就是一位善於在敘述故事時加以評點的陪襯人物，如《波希米亞醜聞》，福爾摩斯接受國王的委託，準備打入女歌手府第，偵察相片藏於何處，出發前，華生有這樣一段描述和議論：
他隱沒到卧室里。過了幾分鐘再出來時已裝扮成一個和藹可親而單純樸素的新教牧師，他那頂寬大的黑帽，寬鬆下垂的褲子，白色的領帶，富於同情心的微笑以及那種凝視的、仁慈的、好奇心的作態，只有約翰·里爾先生（英國著名喜劇演員）堪與比擬，福爾摩斯不僅僅是換了裝束，連他的表情。他的態度，。甚至他的靈魂似乎都隨著他所裝扮的新角色而起了變化，當他成為一位研究罪行的專家地時候，舞台上就少了一位出色的演員，甚至會使科學界少了一位敏銳的推理家。
福爾摩斯善於演奏提琴，也精通化裝技藝，作者通過華生的眼睛，描繪出福爾摩斯裝扮成牧師的模樣，並且。藉助華生的感想，點出福爾摩斯不僅化裝技藝高超，還是個出色的演員呢，正因為福爾摩斯有如此高超的化技術和演技，才能審過成天同化裝打交道的女演員的眼睛，順利地被請進她的府第。
再如《紅髮會》，一位紅頭髮的老頭告訴福爾摩斯和華生一件稀奇古怪的事；有個「紅髮會」高薪聘請他到一座樓房裡抄寫《大英百科全書》詞條，每天抄寫四個小時，上班時間不許離開樓房、八個星期後，「紅髮會」突然宣告解散，僱主也不知去向，格爾摩斯聽後，認為有人正在密謀策劃一樁重大罪案，訪華生裝好手槍，準備晚上行動、華生疑惑不解。
我敢說，我這個人並不比我的朋友們愚鈍。但是，在我和歇洛克·福爾摩斯的交往中，我總感到一種壓力：我自己太笨了，就拿這件事來說吧，他聽到的我也都聽到了，他見到的我也都見到了，但從他的談話中可以明顯地看出，他不但清楚地了解到已經發生的事的，而且還預見到將要發生的事情；而在我著來，這件事仍是混亂和荒唐的。
在這段議論里，華生把自己和福爾摩斯加以對比，以便引人矚目：對於這件事，「我」忻後仍訪覺界混亂和荒唐，理不出頭緒來，這並不是因為「我」笨，而是事件本身大複雜、太離奇了。但是，面對這樣複雜、有奇的案情，相爾摩斯卻是胸有成竹，並能預見未來，其聰明才智，怎不令人佩服之至！
對於華生醫生的才能和價值，槽爾摩斯曾有過多次的評論，其中最深刻的一次，是在研究一根手杖時說的：「我不能不說，在你（指華生）熱心地為我那些廠小的成就所作的一切記載裡面，你已經習慣於低估自己的能力了，也許你本身並不能發光，但是，你是光的傳導者，有些人本身沒有天才，可是有著可觀的激發天才的力量。」（《巴斯克維爾的獵犬》）這話說得準確、深刻而形象，確實，作為一位偵探，華生是沒有天才的。但作為偵探的助手，他卻十分稱職，在小說里，華生有自己的位置，正如哈斯了，本身缺乏想像力，但是，他卻能激發波洛實現思想的飛躍，華生是福爾摩斯的陪襯人物，在講述槁爾摩斯偵破疑案的故事時，能不失時機地加以評