推理小說是很講究結構技巧的。
關於結構技巧，李漁曾有個恰切的比喻：「編戲有如裁衣，其初則以完全者剪碎，其後又以剪碎者湊成，剪碎易，湊成難、湊成之工，全在針線緊密；一節偶疏，全篇之破綻出矣。」（《閑情偶寄》卷一）李漁將結構的技巧歸結為細針密縷的功夫、只要針路有點疏漏，使會損害作品結構的完塑性和嚴密性，那麼，怎樣做到「針線緊密」呢？李漁又說，「每編一折，必須前顧數折，後顧數節。顧前者，欲其照映；顧後者，便於埋伏」。顯然，他認為講究十筆和照應（簡稱伏應）技法是達到「用針線」的一種重要途徑。關於伏應技法，俄國勢柯夫還有一種更生動、形象的說法「要是您在頭一章里提到牆上掛著槍，那麼在第二章或者第三章里就一定得開槍。如果不開槍，那管槍就不必掛在那裡。」（《契訶夫論文學》）這段話除了說選材要精當，還含有更深一層的意思：要講究伏應技法。
李漁和契訶夫針對戲劇說的這些話，同樣適用於推理小說的作法。
所謂伏應，是指文學作品裡上下文的相互呼應，具體地說，後文提到的人或事，前文要有所交代或暗示，即伏筆，前文說到的人或事，後文應有著落，即照應。伏應是一件事值的兩個方面，有幾筆則必有照應，不予以照應的伏筆，就不成其為伏筆，同樣，要照應則必先有伏筆，缺少伏筆的照應，也不成其為照應。可見，伏筆與照應，都是互以對方為自身存在的前提，是相互依存的關係。
伏應是使小說結構針線緊密、脈絡連貫的一種重要手法，由於推理小說比其他小說更注重結構的完整性和嚴密性，因此，傑出的推理小說家都格外重視伏應技法在其作品中的運用。
推理小說的伏應技巧，主要由下列三種方式體現出來。
情節伏應
所謂情節伏應，是指小說在敘述人物的生活經歷和事件的演變過程時，在某些重要的環節上面，予以前後呼應。
如柯南道爾的《海軍協定》，敘述福爾摩斯偵破一起盜竊外交部一個機密文件——「海軍協定」案子的故事，據福爾摩斯說，此案有「七個線索」，這裡只選其中最主要的情節發展線索，就伏應技巧略作分析，福爾摩斯和華生來到委託人用西的大宅邸，一位名叫約瑟夫的人在客廳迎候他們；這人是珀西的未婚妻哈里森小姐的哥哥，給人以爽直無邪的印象。
珀西消在卧室里的長沙發上接見客人，談起文件被竊的經過：十個星期前，他在外交部樓上辦公室里趕抄一份英意簽定的機密協定，因為他知道約瑟夫在城裡，要乘十一點鐘的火車回莊園，他也想趕上這趟火車。晚上九點鐘左右，他離開辦公室下樓去，想找門房拿咖啡喝，突然聽到辦公室鈴聲大振，他立刻奔回辦公室，桌上的機密文件原本不見了，事後，珀西因神經受刺激幾乎成了瘋子，被護送回莊園，約瑟夫被迫匆忙地搬出這間心愛的卧室，把它改為病房，讓珀西住下，福爾摩斯向他，有沒有告訴別人他要執行一項特殊任務？有沒有誰去部里看他？珀西說。沒有。不過，親友都知道他辦公室的路徑，第二天，珀西說，昨晚是他頭一夜沒叫人在房內護理，凌晨兩點鐘，有個蒙面人拿著一把長刀撬他的窗戶，他從床上跳起來，那人就逃跑了。福爾摩斯聽後。請珀西跟他們去倫敦住一晚，他又交代哈里森小姐一定要整天守在這間卧室里，在去睡覺前，要從外面把門鎖上。當晚，福爾摩斯又潛回莊園，埋伏在卧室窗下的灌木叢中，等約瑟夫從卧室里跳窗出來，便把他擒獲，逼他交出那份機密文件。
這篇小說的主要情節是由一系列有因果聯繫的偵查「海軍協定」被竊的事件組成的，開頭，約瑟夫出來接待福爾摩斯，這是重要人物亮相，也是總伏筆，珀西介紹案情說：事倩發生那天，約瑟夫在城裡。這既是對開頭提到的重要人物的照應，也後—處伏筆一有作案時間。珀西回莊園養病，約瑟夫匆忙搬出卧室，把卧室改為病房。這是一處微妙的伏筆——來不及轉移贓物，珀西說，親友都知道他辦公室的路徑。
這是對「約瑟夫在城裡」的照應，也是一處伏筆——他可能來過辦公室，有作案條件，珀西說，有個蒙面人半夜撬他的窗子，這是對前面提到的約瑟夫匆忙般出卧室，來不及轉移贓物的照應，也是一處重要的伏筆——罪犯急於取走出物，最後，福爾摩斯擒獲了約瑟夫，找回「海軍協定」，這是全文的總照應，這一系列有關偵破文件被竊案的憎節，都是小說的重要環節，作者就是在這些重要的環節上面，處處埋下伏筆；節節予以照應，才使得小說情節發展進程合情合理，環環相扣，脈絡連貫，針線緊密，結構顯得格外嚴化而且，由於伏應得奇巧玄妙，情節更加委婉曲折，因此也更加扣人心弦。
在所有伏應方式中，情節伏應是最重要的，甚至可以說，情節伏應是一切優秀的推理小說結構上的一個基本特徵，推理小說嚴格要求有完整的故事情節，假如不講究情節伏應；故事的線索就不可能連貫，就會出現破綻，也就談不上結構的完整性，試想，如果我們把《海軍協定》中的某一個主要情節規掉——比方刪去約瑟夫匆忙發出那間給珀西做病房的卧室的情節吧，那將會出現什麼借況？顯然，主要的情節發展線索就會中斷，人們對下面發生的事情——約瑟夫撬竊取贓物，就會感到突然，摸不著頭腦，不可理解、像這種主要情節缺少伏應的推理小說，其結構必然是殘缺不全，至少是不夠完美和諧的。
細節伏應
細節，指的是小說描繪人物、事件和環境的最細小的組成單位，所謂細節伏應，是指小說在描寫人物或事件或環境時。對某些具有特殊意義的細節予以前後呼應。
如《巴斯克維爾的獵犬》，在開頭第一節里，福爾摩斯就從摩梯末醫生遺忘在他家的一根手技推測出：摩梯末醫生「還有一隻心愛的狗，我可以大略地把它形容成比更犬大。比獒犬小」，「它一定是一隻捲毛的長耳黃犬」，不多久，摩梯末醫生再次來訪，果然帶著一隻狗，此後幾節，小說還多次提到這隻長耳小狗大，到了第十節，華生在日記里寫道。他又遇見摩梯求醫生，「我知道他近來由於那隻小長耳黃犬的失蹤而非常煩惱；那小狗自從有一次亂跑到沼地里去以後，一直沒有回來」，最後，在第十四節里，福爾摩斯到大泥潭中的一個小島上搜索罪犯，發現了隱藏那頭兇惡的大獵犬的房子，那裡有一條鎖鏈和一些啃過的骨頭，「一具骨架，躺在斷垣殘壁之間，上面還粘著一團棕色的毛」，福爾摩斯喊道：「天哪，是一隻著毛長耳黃大，可憐的摩梯末再也看不到他所寵愛的那隻狗了。」
這隻會是跟著摩梯求醫生跑的捲毛長耳小黃犬，從小說敘述的中心事件來考察，它只是個小細節。在小說里，提到這隻長耳小黃犬，前後不下六次，其中主要的有三次：頭一次，是福爾摩斯推測出來的，表現出他高人一籌的判斷力。同時也是一個伏筆，第二次，華生在日記中提到小黃犬失蹤；這既是對前文的照應，也為後文埋下了伏筆，最後一次，福爾摩斯發現小黃犬被大獵犬吃掉的殘骸，使人聯想起罪犯豢養的大獵犬——作案工具的兇殘本性；同時，也是對前文提到的小黃大失蹤的照應，這三次有關小黃犬的細節伏應，不是在同一細節上的簡單、靜止的重複，它的每一次優應，都從一個側面顯示了事件演變的進程，井增強了故事情節的真實感，由於作者注意到這些細枝末節的呼應，小說的結構顯得格外精密、完美。
阿加莎也是十分講究細節伏應的。在《尼羅河上的慘案》中，有個細節，范·斯凱勒老小姐在船上觀景艙找不到她的「天鵝城披肩」，對她的伴女大發脾氣。後來，從尼羅河裡撈起—個濕淋淋的包裹，裡面裹著一件作案兇器小手槍，而用以包裹手槍的那塊濕淋淋的料子，正是老小姐丟失的那條絲絨披肩，不過，披肩卻多了幾個燒焦了的小洞，那是有人用它包住手槍射擊的結果，由於前面有伏筆——丟失披肩，後面出現包裹手槍的披肩，讀者就不會感到突兀。
細節伏應雖然不像情節伏應那樣重要，那樣必不可少旭若能運用得當，卻能發揮其獨特的效用，當然，不是任何細節都有代應的必要，也不是任何細節予以伏應都能產生出奇制勝的藝術效果。要知道，用以伏應的細節，通常是具有特定意義的，如前面提到的「捲毛長耳黃犬」，表面看去，似乎是個無關緊要的小細節，不予以照應，也不至於影響大局，但是，經作者這樣細針用線的處置，它卻產生了令人矚目的效果：其一，有助於突出偵探的推斷能力；其二，讓人聯想到沼地里那頭兇殘的大獵犬；其三，使小說結構更趨於嚴密，這就是小黃犬這個細節具有的特定意義。
語言伏應
所謂語言伏應，是指人物對話時，對某些有特殊含義的語句，於以前後呼應。
《血字的研究》開頭寫蘇格蘭場警官葛萊森派人給福爾摩場送來一封信，邀請他協助偵破一起案子，華生準備一馬車。
福爾摩斯卻說：「親愛的朋友，這和我又有什麼關