我小時候看過一個電影《肖申克的救贖》，十分認真地佩服男主角這樣的人——目光炯炯，額頭高高，頭髮禿禿的人，一個在監獄裡挖牆不止最終逃出來的人。
古代的牆應當比現在好挖多了，牆頭也沒有探照燈。自我救贖的古代「肖申克」應當不少，有這麼一個例子：晉代的時候，有個人被關在監獄裡，忽然看見螞蟻在他旁邊爬行，他把自己的監獄餐分給螞蟻吃，螞蟻吃光就走了。過了一會兒，螞蟻又來了，看起來比剛剛胖了很多。他又搜集了一些木屑給螞蟻吃，螞蟻覺得也還可口，吃了又長大了。過了一些日子，那些螞蟻長得像豬一樣大，而且樣子也像豬。在這個人行刑的前一天，螞蟻把監獄的牆壁拱出了一個大洞，還把他戴的刑具啃掉了，幫他逃了獄。
這個逃獄英雄雖然帶有神怪色彩，但是馴養螞蟻啃牆也不是絕對不可能。只要他有研究的耐心和逃獄的信心。我很敬佩他，可惜他沒有留名。其他僥倖逃出來的人，就得感謝蹩腳獵人的長矛不小心穿過監獄牆；感謝監獄長的女兒忽然對他一見鍾情；感謝皇帝大婚而天下大赦。
也有能夠在監獄裡自我救贖的人。比如秦朝的程邈，犯罪了以後被始皇帝關在雲陽監獄中。程邈集中精力，花費十年的時間研究文字。他把圓圓的篆字改成長長的字，創作了三千個字寄給秦始皇，秦始皇看了以後，任命程邈為御史。因為程邈有過前科，所以把他創作的字叫做「隸書」。
還有一個著名的罪犯，叫做西伯，西伯的君主是紂王，西伯的罪名是為臣不忠，窺伺天下。西伯在服刑之前，慌忙抓了一本書，準備在監獄裡面看，結果他沒有抓到什麼消磨時間的小說，而是抓了一本《易經》。西伯蹲監獄期間潛心揣摩《易經》，研究出了一套我們看不懂的好道理。比如「以陰制陽，以柔克剛」。他和他的搭檔姜子牙共同實踐他在監獄裡研究出來的理論，成功討紂。
自我救贖當然不是以逃獄為標準的——唐朝的韓愈不明白這個道理，還替一千多年前的人寫了一篇承認錯誤的乞活文章，求紂王放了他。
這個故事告訴我們：身體逃脫是小自由，內心自由是大自由。大小自由都重要。