但是，我又認為有必要，超越事情的進程，提前向讀者說明某些問題，因為這裡，在這個故事的邏輯發展中，摻雜進了太多的偶然性，如果不提前予以說明，讀者會看不懂的。這裡的問題就在於塔季雅娜·帕夫洛芙娜說漏嘴的那個所謂「勒死她」上。這個「勒死她」就是安娜·安德烈耶芙娜終於冒險採取了一個極大膽的行動，這行動也只有處在她那種境況下才能夠想得出來。真是一個有個性的女人！雖然老公爵以健康為由被及時軟禁在皇村，因而他與安娜·安德烈耶芙娜即將結婚的消息，不可能在社交界廣泛傳播。因而，可以說，尚處在自己的萌芽狀態就暫時被壓下去了，但是，話又說回來，一個可以隨意擺布、生性軟弱的老人卻無論如何不肯背棄自己的主張，無論如何不肯辜負已經向他提出過求婚的安娜·安德烈耶芙娜。在這方面他是個騎士；因此，或遲或早，他會忽然站起來，以不可阻擋之勢，硬要來實現他自己的主張，正是一些性格軟弱的人，常常會發生這樣的事，因為他們終究有條不可觸犯的底線。況且他也充分意識到他無限尊敬的安娜·安德烈耶芙娜處境尷尬，意識到上流社會可能謠言四起，嘲諷、挖苦和說她的壞話。使他暫時忍讓和沒有發作的，僅僅是因為卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜一次也沒有，既沒有用言詞，也沒有用暗示，當著他的面，放肆地說過安娜·安德烈耶芙娜的壞話，或者暴露過什麼用來反對他打算同她結婚的話。相反，她對自己父親的未婚妻經常表現出異乎尋常的親熱和關切。這樣一來，安娜·安德烈耶芙娜的處境倒變得異常尷尬了，她憑自己的女人的嗅覺，十分敏感地懂得，她只要稍進讒言，對卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜有所詆毀，——老公爵對她也十分敬重，而現在則較之既往更甚，正因為她寬宏大量和恭敬有加地贊成他續弦，——所以現在安娜·安德烈耶芙娜只要稍進讒言，對她有所詆毀，她就會侮辱他對女兒的全部柔情，引起他對自己的不信任，甚至也許還有憤怒。由此可見，這片戰場上現在還在進行戰鬥：兩個女人彷彿在暗中較勁，相互比賽看誰更有禮貌和更能忍讓，結果，斗到末了，連公爵自己也弄不清她們倆誰更值得讚賞了，於是結果他就像所有生性軟弱，但心地溫順的人們那樣，照例把一切僅僅歸咎於自己，開始感到痛苦。據說，他的苦悶進而發展成了生病；他的神經也果真失常了，他本來是到皇村去療養以期增進健康的，結果，有人斷言，他反倒有了卧病不起之勢。
這裡我要附帶說一件事，這事我是在很久以後才知道的：似乎比奧林格曾直截了當地給卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜出過一個主意，送老人出國，想方設法騙他出去，同時又不動聲色地向外宣布，他已經完全喪失了理智，然後再在國外弄一張醫生有關這事的證明。但是卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜無論如何不肯這樣做；至少後來人們都是這麼斷言的。她似乎憤怒地拒絕了這一方案。這一切，不過是不著邊際的傳聞，但是我信。
就這樣，可以說吧，這事已經發展到了毫無出路的絕境，——這時，安娜·安德烈耶芙娜忽然從蘭伯特那兒得知，有這麼一封信，在這封信里，女兒已經在同律師商量用什麼方法來宣布父親是瘋子。她那報復心重和驕傲的頭腦，興奮到了極點。她回想起過去與我的幾次交談，琢磨了許多細小的情況，她沒法懷疑這消息是真實可信的。於是在這顆堅強的、不屈不撓的女人的心中，就不可抗拒地醞釀成熟了一個出擊的計畫。這計畫是，突然之間，不使用任何手段，也不摻雜任何讒言，一下子向公爵宣布一切，把他嚇倒，使他震驚，並向他指出，瘋人院正在不可避免地等待著他，如果他頑固不化，大動肝火，不肯相信，那就把他女兒的信拿給他看，說什麼「既然有一回打算宣布您是瘋子。那現在，為了阻撓這婚事，就更甭說了」。接著就把驚恐萬狀和傷心欲絕的老人抓在手裡，把他弄到彼得堡——直接住進我那屋裡。
這需要冒可怕的風險，但是她堅信她無所不能。這裡，我要暫時打斷敘述，大大超前一步，提前告訴諸位，她沒有估計錯這次出擊的效果，不僅如此，這效果還超出了她的所有期待。關於這封信的消息對老公爵的影響，也許比她本人和我們大家所能設想的要大好多倍。在此以前，我還根本不知道公爵對這封信的事已略有耳聞；但是，根據所有性格軟弱和生性膽怯的人的習慣，他不僅不相信這個謠言，而且還竭力聽而不聞，置之不理，以便保持內心的平靜；此外，他還歸咎自己，認為自己這麼輕信，不高尚。我還要補充一點，這封信沒有被銷毀，還存在這一事實，也嚴重地影響了卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，比我當時所能預料到的情況要嚴重得多……總之，這張文據，比我這個兜里揣著這封信的人所能設想的要重要得多。但是說到這裡，我已經大大超前了。
但是有人要問，幹嗎要搬到我房間里去呢？幹嗎要把公爵轉移到像我們這樣簡陋的小屋裡去呢，也許是想利用我們這樣簡陋的環境來嚇唬他？如果不能回到他的府邸（因為那裡一下子整個計畫都會受挫），那為什麼不能像蘭伯特所建議的那樣，另找一處獨門獨院的「豪宅」呢？但是，安娜·安德烈耶芙娜非常之舉的全部冒險性，也正在於此。
主要在於，必須在公爵來到之後立刻向他出示這份憑據；但是我無論如何不肯把這憑據拿出來。可是，因為不能再浪費時間了，安娜·安德烈耶芙娜便寄希望於自己的威力，決定在沒有憑據的情況下也開始行動，但是必須把公爵直接弄到我這裡來——為什麼呢？正是為了以這樣的行動把我也給逮住，正如俗話所說，一石二鳥。她也打算用趕鴨子上架、迎頭一擊和出其不意等手法來影響我，左右我的行動。她琢磨，我看到老人在自己屋裡，看到他驚惶失措和無助的樣子，又聽到他們眾口一詞的請求，我就會舉手投降，交出憑據！我得承認——這辦法很狡猾，很聰明，以攻心為上，不僅如此，她還差點沒有成功……至於老人，安娜·安德烈耶芙娜當時正是用這樣的方法說動了他，讓他相信了她的話，哪怕只是口頭上相信她向他開門見山地宣布，她是帶他來找我的。而這一切我直到後來才知道。甚至單憑證據就在我這裡這一消息，就在他那膽怯的心裡消除了關於事實可靠性的最後疑慮——他是多麼愛我和尊重我啊！
我還要指出一點，安娜·安德烈耶芙娜本人一分鐘也沒有懷疑過這憑據還在我手裡，我還沒有撒手。主要是她錯誤地理解了我的性格，無恥地指望我天真幼稚、缺心眼兒，甚至太重感情了；而從另一方面，她又認為，即使我終於拿定主意，要把信交給比如說卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，那也無非是遇到一種特殊情況，因此她才決意搶先一步，用出其不意、奇兵突襲和猛地出擊等手法搶在這些情況出現之前。
最後，使她相信必須這麼做的是蘭伯特。我已經說過，這時蘭伯特正處在十分危急的情況下：他是一個反覆無常的傢伙，他先是煞費苦心地希望把我從安娜·安德烈耶芙娜身邊勾引過來，讓我跟他一起把那憑據出賣給阿赫馬科娃，不知為什麼他認為這樣做獲利更大，但是因為我直到最後一刻都無論如何不肯把這份憑據拿出來，所以他才決定，在萬不得已時，甚至幫一把安娜·安德烈耶芙娜的忙也未嘗不可，以免什麼好處也撈不著。因此他才在最後一刻到來之前，先死乞白賴地去巴結安娜·安德烈耶芙娜，我也知道，他甚至還建議，如果需要的話，還可以弄個神父來 ……但是安娜·安德烈耶芙娜卻帶著輕蔑的嘲笑請他不要再提此事了。她覺得蘭伯特此人非常粗俗，只會在她心中激起完全的厭惡；但是出於小心謹慎，她還是接受了他的效勞，比如說，刺探情報等等。順便說說，我甚至至今都弄不清楚，他們是否收買了我的房東彼得·伊波利托維奇，他是否因為效力，當時得到過他們的什麼好處，或者不過是因為樂於搞陰謀而加入了他們一夥；不過他只是一個監視我行動的姦細而已，他老婆也一樣——這，我有把握。
讀者現在定會明白，我雖然多少預先知道了點情況，但我還是萬萬沒有料到，明天或者後天，我會在自己的房間里發現老公爵，而且是處在這樣的情況下。再說，我也無論如何想像不出安娜·安德烈耶芙娜竟會如此膽大妄為！口頭上，你盡可以愛說什麼說什麼，做什麼暗示都行；但是要斷然付諸行動，真的說到做到——不，我要告訴你們，這是一個很有性格的女人！
我接著講下去。
第二天早晨，我醒得很晚，昨夜我睡得特別死，也沒有做夢，我至今回想起來都覺得奇怪，因此，我醒來後覺得自己格外精神抖擻，好像昨天這一整天壓根兒就不存在似的。媽媽那兒，我決定先不去，而是直接前往墓地教堂，以便在舉行完儀式後再回到媽媽的住所，然後再陪著她，一整天都不離開她。我堅信，無論如何，在媽媽那裡，我今天肯定能遇到他，或遲，或早，——但肯定能遇到。
無論是阿爾豐辛卡，也無論是房東，都不在家，已經早就不在了。我不想問房東太太，什麼也不想問，而且一般說，我也決意跟他們