我要再一次請求大家注意，我頭腦里有點嗡嗡響；如果不是這樣，我所說的話和所做的事就會不一樣。在這家小店後面的一個單間，的確可以吃牡蠣，於是我們倆就在一張小桌旁坐下，桌上鋪著一塊劣質的桌布，蘭伯特要了香檳酒；於是一杯金色的冰涼的香檳酒就出現在我面前，它富有誘惑力地望著我；但是我感到很惱火。
「要知道，蘭伯特，我感到最可氣的是，你以為你現在還可以像過去在圖沙爾中學那樣對我發號施令，其實，你自己在這裡的所有人面前，低三下四，像個奴才。」
「傻瓜！噯，乾杯！」
「你甚至都不屑在我面前弄虛作假，哪怕就掩飾一下你想灌醉我呢。」
「你胡說，你喝醉了。應當再喝，心裡就痛快了。拿酒杯，拿起來呀！」
「什麼叫『拿起來呀』？我走開，這就結了。」
我還當真欠了欠身子。他勃然變色：
「肯定是特里沙托夫背後說了我不少壞話：我看見了——你們在那兒說悄悄話。可見你是個傻瓜。他老黏黏糊糊地纏著阿爾豐西娜，連她都感到噁心……討厭透了。我以後有機會再告訴您他是怎樣一個人。」
「這，你已經說過了。你心裡就只有一個阿爾豐西娜，你的目光太淺了。」
「我目光淺？」他沒聽懂我的意思。「他們現在都轉到麻臉那邊去了。就這麼回事！因此我才把他們統統趕走。他們都是些小人。這麻臉是個大壞蛋，準會把他們都教壞了。而我要求他們，始終要行為高尚。」
我坐了下來，無意識地拿起酒杯，呷了一口。
「就文化程度說，我比你高得多。」我說。但是他看見我又坐了下來，高興壞了，立刻又給我滿上。
「要知道，你怕他們，不是嗎？」我繼續逗他（當時我肯定比他還可惡）。「安德烈耶夫打落了你的帽子，你還反過來給他二十五盧布。」
「我是給了，但是他會給我付出代價的。他們想造反，看我不擰下他們的腦袋……」
「麻臉搞得你心煩意亂。你知道嗎，我覺得，你現在就剩下我一個人了。現在你的全部希望全寄托在我一個人身上，——是不是？」
「是的，阿爾卡什卡，這話也對：我就只剩下你一個朋友了；這話你說得太對啦！」他拍了一下我的肩膀。
拿這個粗人有什麼辦法呢；他也太低級了，竟把人家的嘲笑當成了誇獎。
「如果你是我的好朋友，你就可以幫我擺脫許多不如意的事。」他繼續道，親切地望著我。
「我又能拿什麼來幫你呢？」
「拿什麼幫我——你自己知道。沒有我，你就是一個傻瓜，肯定很笨，我會給你三萬盧布，咱倆對半分，至於怎麼做——你自己知道。你又算老幾，你瞧：你什麼也沒有——既沒有名，也沒有姓，而現在一下子就可以發大財了；有了這錢，你就可以飛黃騰達了！」
他居然使出了這一招，我不勝詫異，我滿以為他會耍花腔，而他卻跟我開門見山，直截了當，充滿了孩子氣，直出直進。我之所以決定聽他說下去，是出於包容，以及……非常好奇。
「要知道，蘭伯特：這你就不懂了，我之所以同意聽你說下去，是因為我大度。」我堅定地宣稱，又從酒杯里呷了一口。蘭伯特又立刻給我滿上。
「我說，阿爾卡季，如果像比奧林格這樣的混賬東西，膽敢對我破口大罵，並且當著我所崇拜的女士的面打我，那我就不知道我會做出什麼事來了！你卻忍氣吞聲，我看不起你：你是個窩囊廢！」
「你怎麼敢說比奧林格打了我呢！」我漲紅了臉，叫起來。「說我打了他，那還差不多，而不是他打了我。」
「不，是他打了你，而不是你打了他。」
「胡說，我還踩了他的腳呢！」
「可他用手把你擋了回去，還吩咐下人把你拽走……她卻端坐不動，在馬車裡看著，笑話你，——她知道你沒有父親，可以欺負你。」
「我不知道，蘭伯特，咱倆跟孩子似的鬥嘴，讓我覺得可恥。你是想惹我發火，竟那麼粗俗，那麼露骨，就好像跟一個十六歲的孩子斗著玩似的。你這是跟安娜·安德烈耶芙娜商量好了！」我叫道，氣得發抖，無意識地不斷喝酒。
「安娜·安德烈耶芙娜是個大騙子！她騙了你，也騙了我，騙了整個上流社會！我之所以等你來，就因為你能更好地跟那女人做個了斷。」
「跟哪個女人？」
「跟madame 阿赫馬科娃呀。我什麼都知道。你自己告訴過我，她就怕你手裡的那封信……」
「什麼信……你胡說……你見過她了？」我不安地嘟囔道。
「我見過她，她長得很美。Très belle ，你倒很有眼力。」
「我知道你見過。不過，你不敢跟她說話，關於她，我也不准你說三道四。」
「你還小，而她是在笑話你——就這麼回事！我們在莫斯科的時候碰到過這麼一位品德高尚的人：鼻子翹得老高！當我們威脅她要把她的底細統統抖摟出來時，她發抖了，立刻乖乖地聽話了；於是我們一箭雙鵰：既拿到了錢，又幹了那事——你明白是什麼事嗎？現在她又在社交界高不可攀了——呸，見鬼，她飛得多高呀，馬車多漂亮呀，要是你親眼看見，這是在怎樣的雜屋裡乾的！你還沒生活經驗；要知道，她們什麼犄角旮旯的地方都不怕……」
「這，我倒想過。」我忍不住嘟囔道。
「她們下作到了極點；你不知道，她們什麼事都幹得出來！阿爾豐西娜就曾在一個這樣的地方待過，她十分厭惡。」
「我想過這事兒。」我又一次肯定道。
「可你挨了打，還心疼她……」
「蘭伯特，你是個混蛋，你太可惡了！」我忽然似乎明白了，渾身發抖，叫道。「我夢見過這一切，你站在那兒，還有安娜·安德烈耶芙娜……噢，你呀——你太可惡了。難道你以為我是這樣的卑鄙小人嗎？我之所以夢見這個，是因為我早知道你會說這話的。最後，這一切，不可能這樣簡單，決不會像你這麼公開和這麼露骨地說的那樣！」
「瞧，居然生氣了！嘖嘖嘖！」蘭伯特拉長了聲音笑著，得意洋洋地說道。「好啦，阿爾卡什卡老弟，現在我已打聽到了我要打聽的一切。也正是為了這事，我才等你來。我說，可見你是愛她的，因此您想報複比奧林格，——這就是我首先要弄清楚的。當我在這裡等你的時候，我就一直在懷疑這事兒。Ceci posé，cela ge la question. 可能還更好，因為她也愛你。那你就娶她，立馬娶她，這更好。再說你也不可能走別的路，你選中的這條路完全正確。然後，要知道，阿爾卡季，你還有朋友幫忙，這就是我，可以供你隨意差遣。正是我這朋友會幫你的忙，會幫你把她娶到手：即便掘地三尺，我也要把一切弄到手，阿爾卡季！事成之後，你再送給我這老同學三萬盧布，作為酬勞，怎麼樣？我一定幫你的忙，你甭懷疑。干這事，我知道個中的全部奧秘，你會得到所有的陪嫁，於是你就搖身一變成了闊佬，飛黃騰達！」
我雖然感到暈暈乎乎，但我還是愕然地看著蘭伯特。他神情嚴肅，就是說，他不僅嚴肅，而且我看得很清楚，他好像認為我能把她娶到手，是十拿九穩似的，甚至對他的這一想法感到很得意。不用說，他也想把我像個孩子似的抓在手裡（大概——這，我當時就看到了）；但是一想到能同她結婚，這個想法還是使我整個人受到了極大刺激，雖然我對蘭伯特這人感到很詫異，他怎麼會相信這種荒唐事呢，同時我又巴不得這事是真的，然而我又片刻也沒有喪失理智，當然，這是完全不可能實現的。不知怎麼，這一切都摻和到一塊兒了。
「難道這可能嗎？」我喃喃道。
「幹嗎不可能？你向她出示一下憑據——她就會膽戰心驚，為了不丟掉錢，她就會嫁給你。」
我決定讓蘭伯特大放厥詞，看他還能卑鄙無恥到什麼地步，因為他竟那麼老實地把這一切卑鄙的想法和盤托出，甚至都不曾懷疑過，我也可能忽然發火呢；但是我還是支吾其詞地應付他，說什麼我不想僅僅靠強迫把她娶到手。
「我無論如何不想使用強迫手段，你怎麼會這麼卑鄙，認為我會出此下策呢？」
「哪能呀！她是自願嫁給你的；這不是你，而是她自己害怕了，決定嫁給你的。而她之所以嫁給你，還是因為她愛你。」蘭伯特警覺道。
「你這是胡扯。你在笑話我。你憑什麼知道她愛我？」
「這是肯定的。我知道。連安娜·安德烈耶芙娜也這麼認為。我這是跟你說的大實話，安娜·安德烈耶芙娜就是這麼認為的。以後你上我家去，我還會告訴你一件事，你就會看到她真的愛你。阿爾豐西娜去過皇村，她在那兒也打聽過……」
「她在那兒能打聽到什麼呢？」
「咱倆先上我家去：她