安娜·安德烈耶芙娜一聽到下人稟報我來了。就立刻放下自己手裡的活計，急忙跑出來迎接我，把我迎進她的第一個房間——這在過去是從來沒有過的。她向我伸出了兩手，臉陡地紅了一下。她默默地把我領進自己的房間，又在她做活計的地方坐了下來，並讓我坐在她身邊；但是她已經不再動手幹活了，而是始終以一種熱切的關心繼續打量著我，但是又不說一句話。
「您讓娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜來看我。」我開門見山地說，她這種過分的體貼和關心，使我有點受不了，雖然我感到很開心。
「我全聽說了，我什麼都知道。這個可怕的黑夜……噢，您心裡該有多痛苦啊！聽說，找到您的時候，您已經僵卧在嚴寒中，不省人事，是真的嗎，真的嗎？」
「這是蘭伯特……告訴您的……」我臉紅了，喃喃道。
「我當時就從他那兒聽到了一切；但是我一直在等您。噢，他來找我的時候都被嚇壞了！在您的住處，也就是在您卧床不起的地方，人家不讓他進去看您……可是又奇怪地接見了他……我真不知道到底是怎麼回事。但是他卻把那天夜裡的事統統告訴我了，他說，您剛一蘇醒，就向他提起了我……提到您對我的忠誠。我感動得都掉眼淚了。阿爾卡季·馬卡羅維奇，我簡直不知道我哪點配得上您這麼熱切的關心，而且還處在您當時所處的這樣的情況下！告訴我，蘭伯特同您是發小嗎？」
「是的，但是這事……不瞞您說，也是我不小心，也許，當時我對他也說得太多了。」
「噢，關於這種骯髒的、可怕的陰謀，他不說我也能知道！我始終，始終有預感，他們肯定會把您弄到這地步的。請告訴我，比奧林格竟敢動手打您，是真的嗎？」
她說成這樣，彷彿我倒卧在圍牆下全是比奧林格和她一手造成似的。我想她這話也對，但是我發火了：
「如果他真敢動手打我，就休想不受懲罰地走開，我現在就不會不報復而坐在您面前。」我熱烈地回答道。主要是，我覺得她為了什麼目的想故意惹惱我，讓我同什麼人作對（不過，同誰作對，那是明擺著的）；然而我還是中了她的圈套。
「您說，您已經預見到我將被人家弄到這地步，就卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜來說，這僅僅是誤解……雖然這話也對，她的變化也太快了，這麼快就把她對我的好感變成了誤解……」
「可不是嗎，也太快了嘛！」安娜·安德烈耶芙娜甚至帶著一種興高采烈的同情接茬道。「噢，您不知道他們現在正在那裡耍什麼陰謀！當然，阿爾卡季·馬卡羅維奇，您現在很難理解我現在的處境有多微妙。」她紅著臉，低下了眼睛，說。「自從那天早上咱倆最後一次見面以後，我採取了一個步驟，這一步並不是人人都能理解和弄得清楚的，他們不會像您那樣還有那種未被污染的頭腦，還有一顆未被敗壞的、純潔的愛心。請您相信，我的朋友，我會十分珍惜您對我的忠誠的，我會永遠感激您和回報您的。在這世上，當然，會有人拿起石頭來打我，甚至都已經拿起來了 。但是，即便從他們鄙俗的觀點來看，他們也是對的，他們中間又有誰能，又有誰敢甚至在當時說我一個不字呢？我從小就被父親拋棄。我們韋爾西洛夫家族，是一個古老的俄羅斯望族，然而我們又是一些無賴，我吃的是別人施捨給我的麵包。因此我現在要轉而投靠一個從小就把我視同己出，如許年來一直施恩於我的人，這不是十分自然的嗎？我對他的感情，只有上帝能夠看到和作出評判，因此我不許世俗的法庭對我現在的所作所為說三道四。更何況這裡還有一樁最陰險和最狡詐的陰謀，他自己的親生女兒竟與人合謀想要毀掉這個既輕信而又大度的父親，難道這能容忍嗎？不，寧可我毀了自己的名聲，我也要救他。我寧可守在他身邊，做他的保姆，守著他，看護他，但是我決不讓那種冷酷的、世俗的、卑鄙的陰謀得逞。」
她說得異乎尋常地激昂慷慨，很可能一半在演戲，但她畢竟是真誠的，由此可見，她整個人已被卷進了這樁公案，而且陷得很深。噢，我感覺得出她是在假模假式地說謊（雖然態度真誠，因為裝假也可以很真誠），她現在是個壞女人；但令人奇怪的是，女人都有這種本領：這種正派的模樣，這種高雅的風度，這種高不可攀的上流人士的高潔和孤傲——這一切都把我弄糊塗了，我開始同意她的所有看法，就是說，當我坐在她那裡的時候；至少——我不想反駁她。噢，一個男人處在一個女人的絕對的精神奴役中，尤其是如果這男人十分大度的話。這樣的女人能夠讓一個十分大度的男人相信一切，說什麼他都信。「她居然同蘭伯特混到一起——我的上帝！」我疑惑地望著她，想道。不過，我還是全說了吧：我甚至至今都說不准她到底是怎麼了；她的感情的確只有上帝才能看清，再說，人是一部十分複雜的機器，在有些情況下，你簡直莫名其妙，更何況這是個女人呢。
「安娜·安德烈耶芙娜，您到底要我做什麼呢？」我問，但是語氣相當堅決。
「什麼？您這問題是什麼意思，阿爾卡季·馬卡羅維奇？」
「根據所有的情況……也根據一些其他考慮……」我語無倫次地解釋道，「您打發人叫我來，似乎希望我做什麼，那您究竟希望我做什麼呢？」
她沒有回答我的問題，而是霎時間又說起話來。說得與方才一樣快，一樣慷慨激昂。
「我不能，因為我太驕傲了，我不能跟像蘭伯特先生那樣的陌生人做什麼解釋和交易！我在等您，而不是等蘭伯特先生。我的處境是一種可怕的絕境，阿爾卡季·馬卡羅維奇！我被這女人的陰謀詭計重重包圍。因此我必須巧施計謀，——而這正是我感到受不了的。我已經墮落到要耍陰謀了，因此我像等待救星一樣等您來。不能怪我，因為我貪婪地環顧四周，想找到哪怕就一個朋友，因此一找到朋友我就不能不歡天喜地：這個人，甚至在那樣的黑夜裡，自己都快凍僵了，還能夠想起我，還會不斷地念叨我一個人的名字，這人，當然，對我是忠誠的。在這段時間裡，我一直都這麼想，因此我才寄希望於您。」
她帶著這個迫不及待的問題注視著我的眼睛。但是我又沒有勇氣說服她，讓她不要相信蘭伯特的慌言，我也沒有勇氣直截了當地向她解釋，蘭伯特騙了她，當時我根本就沒有向他說過似乎我特別忠實於她，也根本沒有隻想起「她一個人的名字」。這樣一來，我的沉默就變成了似乎對蘭伯特謊言的肯定。噢，我相信，其實她自己也清楚得很，蘭伯特是在誇大其詞，甚至乾脆是對她謊話連篇，他的目的只有一個，就是他去找她，跟她來往，就有了個體面的借口，如果說她望著我的眼睛，堅信我的話和我的忠誠是真的，那當然她也知道，可以說出於禮貌和年輕，磨不開面子，我也不敢否認，話又說回來，我做這樣的推測對不對呢——我也不知道。也許我這人變得太壞了。
「我弟弟會幫我的。」她看到我不想回答她的問話，忽然熱烈地說。
「我聽說，您曾經同他到我的住所去過。」我尷尬地喃喃道。
「要知道，不幸的尼古拉·謝苗諾維奇公爵，現在已經幾乎走投無路，再也擺脫不了這整個陰謀了，或者不如說，再也躲不開自己的親生女兒，除非逃到您的住所去，即逃到一個朋友的住所去；要知道，他總有權至少認為您是他的朋友吧！……到那時候，只要您還想做點什麼對他有利的事，那就請您做這件事吧……只要您能夠做到，只要您身上還有捨己為人之心和勇氣……最後，還有一點，如果您當真能夠做到什麼的話。噢，這不是為了我，不是為了我，而是為了那個不幸的老人，只有他一個人是真心愛您的，只有他的心對您永遠戀戀不捨，就像對自己的兒子一樣，甚至直到現在，他都在想念您！至於對我自己，我一無所求，甚至包括您，——既然連我的親生父親也對我耍起了這麼狡詐，這麼陰險的反常的把戲的話！」
「我倒覺得，安德烈·彼得羅維奇……」我本來想開口回答。
「安德烈·彼得羅維奇，」她打斷了我的話，苦笑了一聲，「安德烈·彼得羅維奇當時對我這個開門見山的問題回答得很乾脆，他向我保證，他從來沒有對卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜有過半點覬覦之心，我在邁出我的這一步時，完全相信了他的這一保證；而事實上，卻是他僅僅在聽到有關某個比奧林格先生的最初消息之前，才顯得那麼氣定神閑。」
「根本不是那麼回事！」我嚷道。「有一剎那，我也相信他愛這女人，但根本不是那麼回事……即使曾經有過這麼回事，那他現在也可以完全放心了……因為這位先生已經退出了。」
「什麼先生？」
「比奧林格呀。」
「誰告訴您他退出了？說不定這位先生還從來沒有像現在這樣賣勁呢。」她獰笑道；我甚至覺得她面含譏諷地看了看我。
「是娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜告訴我的。」我不安地嘟囔道，我無法掩飾這不安，而且這不安她也看得太清楚了。