我的思想——就是想成為羅斯柴爾德。我請讀者少安毋躁，認真聽我說下去。
我再說一遍：我的思想——就是想成為羅斯柴爾德，要成為一個像羅斯柴爾德那樣的富豪，不是一般的富豪，而是必須富得像羅斯柴爾德那樣。為什麼，幹嗎，我這樣做到底有什麼目的——這事留待以後再說。首先，我只想證明，達到我的這一目標是十拿九穩的。
事情很簡單，全部秘密就在於兩句話：不屈不撓和鍥而不捨。
「聽說了，」有人會對我說，「並不新鮮。德國的任何一位Vater 都會給自己的孩子重複這句話，然而您那個羅斯柴爾德（也就是說，我說的是已故的巴黎的詹姆斯·羅斯柴爾德），他總共只有一個人，而Vater何止千千萬。」
我會為樣回答：
「你們硬說你們聽說了，然而你們什麼也沒聽到。不錯，有一點你們說得對：我是說過這事『很簡單』，不過我忘了補充一點，這事也最難。所有的宗教和所有的道德規範都可以歸結到一點：『眾善奉行，諸惡莫作』。似乎，沒有比這更簡單的了吧？好吧，您就隨便做一件什麼好事和不做一件您慣常做的壞事，您倒試試看，——怎麼樣？傻了吧。」
這就是為什麼您那些數不清的Vater，可以在數不清的世紀中，不斷重複那兩個令人驚嘆的、構成全部秘密的詞，可是羅斯柴爾德只有一個。這就是說：是也，非也，似是而非，Vater們說來說去完全不是那意思。
關於不屈不撓和鍥而不捨云云，無疑，他們曾經聽說過，但是為了達到我的目的，需要的卻不是Vater式的不屈不撓和Vater式的鍥而不捨。
就憑他是個Vater，（我不是單講德國人），就憑他有家，他跟大家過著一樣的生活，跟大家花費一樣的開銷，跟大家一樣承擔著應盡的義務，——這，你就成不了羅斯柴爾德，只能成為一名恪守中庸之道的人。我太清楚了，也太明白了，一旦成了羅斯柴爾德，或者僅僅是想成為羅斯柴爾德，不過不是Vater式地成為，而是嚴肅地成為，——我就會脫離這社會，一下子遊離於社會之外。
幾年以前，我在報紙上看到過一則報導，說在伏爾加的一艘輪船上，死了一名乞丐，穿得破破爛爛，以乞討為生，那裡的人都知道他。他死後，人家卻找到縫在他破衣服里的多達三千盧布的鈔票。不久前，我又讀到一則關於乞丐的新聞，他出身貴族，可是卻在各種小飯館裡向人伸手要錢。他被抓起來了，在他身上找到了五千盧布。由此直接得出兩個結論：第一——不屈不撓地攢錢，甚至一戈比一戈比地攢，最後取得了巨大成果（在這裡，時間無足輕重）；第二——發財最簡單的辦法，就是鍥而不捨，這辦法十拿九穩，肯定成功。
然而，也許還有相當多的人，既可敬又聰明又頗有自制力，但是這些人（不管他們如何掙扎）的手頭既沒有三千盧布，也沒有五千盧布，儘管他們想擁有這筆錢。為什麼會這樣呢？答案很清楚：因為他們當中沒有一個人，儘管他們十分希望，但畢竟他們的希望還沒有達到這樣的程度，比如說，如果他們想發財而又別無他法，那，哪怕當乞丐也行啊；他們還沒有不屈不撓到這樣的程度，即使成了乞丐，剛拿到幾個戈比，也不肯亂花，給自己或者給自己的家人多買一塊麵包。然而用這樣的辦法攢錢，也就是說靠乞討來攢錢，為了積聚出這一大筆錢，就必須僅僅靠麵包和鹽來充饑，此外別無他法；至少我是這麼理解的。大概，上面提到的那兩名乞丐就是這麼做的，也就是說，只吃一樣麵包，而且幾乎就住在露天下。毫無疑問，他們並沒有想成為羅斯柴爾德的打算：這些人不過是純粹的阿巴貢或者普留什金 ，別無其他；但是，如果想自覺地發財，目標是成為羅斯柴爾德，那就必須採取完全不同的辦法——那就必須有不亞於那兩名乞丐的更強烈的意願和意志力。Vater是不會有這樣的意志力的。世界上的力量是多種多樣的，尤其是意志力和意願力。有的溫度只能把水燒開，有的溫度卻能把鐵燒紅。
這就跟修道院的清貧生活一樣，這就跟苦行僧的閉關修行一樣。這裡起作用的是感情，而不是思想。這是為什麼？這又是幹嗎呢？身上揣著這麼一大筆錢，卻一輩子穿粗布衣，吃黑麵包，這道德嗎。這難道不是心理變態嗎？這些問題卻留待以後再說，而現在我們只談有沒有可能達到這一目標。
當我發明了「我的思想」（它已經處於赤熱狀態）之後，我就開始考驗自己：我能不能過修道院般的清貧生活和遵從苦行僧的清規戒律？我帶著這一目的，頭一個月，整整一個月，我就只吃麵包和水。每天只吃黑麵包，而且分量不超過兩俄磅半。為了做到這點，我必須欺騙聰明的尼古拉·謝苗諾維奇和希望我好的瑪麗亞·伊萬諾芙娜。我堅持讓他們把我的飯菜送到我房裡來吃，這使她很傷心，也使恪守禮節的尼古拉·謝苗諾維奇感到困惑。在那裡我簡直是暴殄天物：我把菜湯倒在窗外的蕁麻叢里或者倒在別的什麼地方，我把牛肉——或者扔到窗外喂狗，或者包在紙包里塞進口袋，然後再拿出去扔掉，以及其他等等。但是，因為作為佐餐送來的麵包，遠遠不足兩俄磅，我只好自掏腰包，偷偷地再添購一些。這一個月我堅持下來了，也許，只引起腸胃的稍許不適；但是從下一個月開始，我又在麵包之外加了點菜湯，早上和晚上又加了杯茶——不瞞你們說，我就這樣過了一年，身體完全健康，身強力壯，而精神上則其樂融融，暗自竊喜。我不僅不可惜扔掉的食物，反而感到興高采烈。一年結束之後，我堅信我能夠經受住任何素食，於是我開始同他們一樣進食，轉而同他們一起吃飯。但是我不滿足於這一試驗，緊接著我又做了第二次試驗：除了付給尼古拉·謝苗諾維奇的伙食費以外，還規定每月給我五盧布的零花錢中，我只能花掉其中的一半。這是一種很難的試驗，但是過了兩年多以後，在來彼得堡的時候，我兜里除了別的錢以外，已經有了七十盧布，這是完全靠這樣的積蓄積攢起來的。這再次試驗的成果，對我來說是巨大的：我認定，我有把握，只要我想這樣做，只要我願意，我就能達到自己的目的，再說一遍，「我的整個思想」就在於此；至於以後怎麼做，——小事一樁，不在話下。
然而，咱們就來看看這「小事一樁」吧。
我已經描寫了我的兩次試驗。大家知道，我在彼得堡又做了第三次試驗——去了一趟拍賣場，錘聲一響，我就賺到了七盧布九十五戈比。當然，這並不是真正的試驗，不過是小試牛刀，逗個樂而已：我不過是想從未來偷得一分鐘，試試看，這事我將怎樣處置和行動。總的說，真正付諸行動，還從一開始，還在莫斯科的時候，我就決意推遲，直到我完全得到自由為止；我太清楚了，我必須，譬如說，先念完中學（大家已經知道，上大學的事我已經犧牲了）。無可爭議，我之來彼得堡心裡是有氣的：剛讀完中學，第一次成為自由人，卻忽然看到，韋爾西洛夫的事又橫插一杠子，勢必會妨礙我，不讓我干自己的事，而且不曉得會推遲到什麼時候！但是，儘管我心中有氣，可是我來的時候還是安之若素，根本不擔心，最終，我將達到自己的目的。
誠然，我沒有實踐經驗，但是我已經連續三年思前想後地考慮周全，是不可能有疑問的。我已經想像過上千次，我如何開始行動：我忽然從天而降似的出現在我們兩個京城之一的彼得堡 （我選擇了我們的兩個京城作為開始，尤其是彼得堡，根據某種考慮，我更看中彼得堡）；總之，我彷彿從天而降，但我完全是個自由人，不依附於任何人，身強力壯，口袋裡藏有一百盧布作為創業的流動資金。沒有這一百盧布也是沒法創業的，因為，即使把握先機，小試牛刀，也將被推遲到很久以後。除了我身邊有一百盧布，我已經說過，我還有英勇無畏，不屈不撓，鍥而不捨，完全徹底的孤獨和能夠保守秘密。孤獨——最重要：我走到生命的最後一分鐘，都非常不喜歡與人們有任何交往與聯繫，總的說，我開始實現「我的思想」時，就決定，必須是一個人，這是sine qua 。我見到人就難受，就會心神不寧，而心神不寧就會有害於達到目的。總而言之，直到今天，我整個一生，我一直在幻想我應該怎麼同人們交往，——我想出來的辦法總是很聰明；可是剛一接觸實際——就會顯得十分愚蠢。我憤怒而又真誠地承認，我一開口說話就會暴露自己心中的秘密，總是慌慌張張，因此我決定盡量減少與人們交往。這就贏得了——獨立自主，心態平和與目標明確。
儘管彼得堡的物價高得可怕，我還是橫下一條心，不可更改地決定，我在飲食上的花銷決不超過十五戈比，而且我知道我是說話算數的。這個關於吃的問題，我想了很久，而且想得很周全；我決定，比如說，有時候連續兩天光吃一樣麵包和鹽，但是我這樣做的目的，是為了到第三天把這兩天積餘下來的錢統統吃光；我覺得這樣做更有利於健康，較之每天節衣縮食，只花十五戈比，一律吃素，更好。接著，為