貞觀二十三年春節過後，李世民的身體極度虛弱。白日里，殿堂內炭火極旺，將室內烘得如同春日，李世民還要穿上一重又一重的厚袍，深怕受涼。李世民去歲服用那羅邇娑婆寐所獻春藥之初，感到精神健旺，不免白日黑夜裡抖擻精神，鏖戰不已。如此數月過後，再服此葯似乎無效用，李世民也就丟開不服。停葯之後，李世民萎靡不振，感到無精打采。
李世民身體雖虛弱不堪，猶強撐著身子接見來使。
大唐這幾年連續派兵襲擾高麗，弄得高麗人疲憊不堪，蓋蘇文忙於應付，也就無心再派兵去攻伐新羅，如此讓新羅喘過氣來。這年春節，新羅女王金貞德派其弟新羅相金春秋入長安朝貢，金春秋之子金文王也同行。李世民強撐著病體，會見了他們。
金春秋恭頌皇上對新羅之恩，並奉上貢物，其中以數十枚高麗參最為矚目。金春秋恭祝道：「新羅臣民唯望陛下龍體康健，萬壽無疆，特奉上高麗參以表心意。」
李世民咳了一聲，說道：「新羅遠隔數千里，莫非也知朕身體呈虛象了？」
這句話讓金春秋難以回答，李世民身子的虛弱之狀，一搭眼就能瞧得出來。他現在感到直言與虛言皆不好，其心中稍微一計較，緩緩答道：「新羅臣民雖遠隔數千里，然對陛下的敬仰之情與中國人一般無異。這次奉上高麗參，唯有一門心思，即是陛下日常服用，除了永葆萬壽無疆之外，亦可使精神更加健旺，使陛下感受到新羅臣民的崇敬心情，說不定哪日到新羅巡視一番，即為新羅國之福。」
李世民及在場大臣心中皆贊金春秋會說話。
李世民微笑道：「萬壽無疆？說如此恭頌之語還行，人壽夭有期，別說萬歲，百歲之人能有幾個呢？朕今年五十有二，身子如此模樣，恐怕難攀百歲吧！」
金春秋急忙道：「高麗參確實有延年益壽之功效，陛下若從此長期服用，別說百歲，再延壽一紀亦未可知。」
李世民搖搖頭，說道：「罷了，高麗參若果有如此功效，定成人間極品。當初秦始皇為求長生，派徐福東渡求葯，他為何不就地取材呢？嗯，朕身子有點乏了，無法與宴，就由高卿陪你吧。」
高延壽答應道：「臣奉旨。」
李世民轉對褚遂良道：「新羅孤懸海邊，多年來對中國忠貞不貳，其志可嘉。遂良，你速速擬旨，授金卿為特進，其子為左武衛將軍。」
褚遂良躬身領旨，四邊諸國入朝覲見時，李世民往往授予唐朝官職，以示恩寵之意。金春秋此次被授為特進，列文散官一品，頗為榮耀。
金春秋父子急忙跪伏謝恩。金春秋謝恩畢，抬身奏道：「陛下，臣入中國地面後，發現男女所著衣服頗為燦爛，又見朝中官服有新朝氣象，臣心內羨慕不已。臣奏請陛下恩准，新羅今後改用大唐章服。」
新羅人此時說漢話，用漢字，與中國人沒有什麼區別，金春秋現在奏請改用大唐章服，李世民自然准奏，讓高延壽通知少府監贈予章服圖樣。
接見完金春秋父子，李世民又見了自西域來的龜茲王訶黎布失畢。李世民此時神情疲憊，無心與其說話太多，僅寥寥地斥責了其數句，然後授其為左武衛中郎將，令其與家人一起在京中居住。
李治看到李世民的疲態，憂心如焚，下來後召見王玄策和崔敦禮，詢問煉藥進展情況。他年輕無甚見識，見李世民近來頗信丹藥之能，就將丹藥視為靈驗無比，覺得應該督促煉藥進度，以表自己仁孝之心。
李治對二人說道：「你們也都見到了，父皇近些日子神情疲憊，急需進用丹藥。我問你們，那名天竺人煉藥進度如何？」
王玄策道：「此事由崔尚書督促，臣近來歷練新職，未問此事。」
李治目光視向崔敦禮。
崔敦禮稟道：「殿下，臣自從負責監造煉藥，在金飆門內辟出法場，造高台三層，又按照方士所列單子，采來國內奇葯異石。近日，那方士已開始煉藥，僅每日焚龍腦、薰陸諸香，需數斤之多，又作樂於台下，晝夜聲音不輟。」
龍腦、薰陸諸香身價昂貴，每日需焚香數斤，所費不少。李治聞言，不解地問道：「煉製丹藥，與焚香、奏樂有何干係？」
「方士堅執這樣做，說只有這樣方能求得大還丹。」
李治點點頭，又問道：「如此，丹藥何日才能煉成？」
「如今諸物備齊，唯缺象牙及訶梨勒二物。」
「這有何難處，兩京皆有胡商，其手中定有存貨，再不然，派專人去廣州港取來即可。」
當是時，長安與洛陽交通便利，商業繁榮，為胡商聚居的首選之地。許多外國商人定居於此，來往穿梭買賣香葯、珍寶、陶瓷諸物。這些貨物除了從陸路運輸外，許多貨物還從海上運輸，廣州作為當時中國的最大港口，帆檣林立，商貨繁盛。港口裡泊滿了婆羅門、波斯、崑崙、大食國的船舶，上面多載香葯、珍寶諸物。崔敦禮搖頭道：「天竺方士說道，象牙必須選用天竺二歲齡的母象之牙，訶黎勒必須用拂林國所產，不能隨便取用。」
「哦，還有如此講究啊。既然如此，你速速派專人前去採買才是。」
「臣二日前已派出兩路人馬前去採買，算著日期，再有月余即可返回。」
「太慢，太慢了。你速速以我的名義告訴安西都護府，待這些採買人員一入國境，立刻快馬將貨物傳送至京。父皇身體如此，時日不能耽擱太多。」
兩人躬身聽命。
那羅邇娑婆寐實為一裝神弄鬼之人，其自言已活二百餘歲，純粹是鬼話，不料王玄策深信不疑，李世民父子也隨之相信。他所稱的煉丹之術，不過是懂一些煉製春藥之術而已，現在為示自己的方術玄妙，裝模作樣地擺足排場，不惜耗費大量的錢物。
崔敦禮和王玄策出宮後直接來到煉藥場，就聞香風瀰漫，細樂陣陣，那天竺方士端坐在高台上，微閉雙目，裝模作樣地在那裡念念有詞。二人不敢驚動他，恭恭敬敬地在台下候著，直等了一個多時辰。這時音樂停，這名方士在四名妙齡少女的簇擁下步下台來。
崔敦禮問道：「大師，剛才皇上召見我們，問丹藥何時能成？」
王玄策也道：「太子已傳令安西都護府，若象牙等物一入境，立刻用快馬傳送至京。」
那羅邇娑婆寐深知這班官吏現在寵著自己，無非想讓自己早日將丹藥煉成。他自己故弄玄虛，深知所煉丹藥不能延壽長生，也就故意擺出架子，拚命扯長煉藥時間，以圖多賴一日是一日。他見二人前來催促，慢悠悠地說道：「物料也就罷了，如今有一件最要緊事，須馬上辦成。」
「有何要緊事？」崔敦禮急忙問道。
「丹藥合成之日，須以天樞承露以潤之。」
「天樞為何物？」
「此天樞高九十尺，下以鐵山為腳，鑄銅為兩麒麟，以鎮四方，上有銅盤，徑三丈，以承朝露。」
崔敦禮和王玄策見他說出如此一個題目，皆驚呆了，不由得張大了嘴巴。王玄策道：「建造此物費時費工，三月難成，能用他物代之嗎？」
那羅邇娑婆寐搖搖頭。
崔敦禮自從幹了這個差使，早被這名老頭兒弄得七葷八素，老頭兒張口說一句話，即是奇異古怪之事，很難侍候，弄得他苦不堪言。然為了求得丹藥，縱有千難萬難，崔敦禮只有唯命是從，四處忙乎。老頭兒現在又說要造天樞，僅籌備如此多的銅鐵亦非一日之功，然他說此為煉製丹藥最後關頭的關鍵，崔敦禮自然滿口答應。
兩人離開煉藥場，崔敦禮滿臉不耐煩，問王玄策道：「你當時怎麼想起帶回來這樣一個寶貝？還好，他僅說煉藥需一年時間，萬一他說要用十年時間，定將我朝國庫耗空。」
王玄策道：「我當時聽說他有長生之術，又想煉藥非大動干戈之事，因把他帶回國。唉，誰料想這名老兒會有如此大的折騰勁兒，鬧得我也看不過眼。」
「你當時肯定受了他的矇騙，哼，什麼二百零三歲，純粹是蒙人！自從設立葯場之始，他就讓我為他配上數名妙齡處女，說取葯、加藥必須用處女之手來做方有效。不到一年時間，他早將那些處女輪流糟蹋了多遍。你說，他若是二百餘歲的年齡，還有此般能耐嗎？」
王玄策早知此老兒愛房事，只好苦笑著連連搖頭。
崔敦禮憤憤道：「哼，再過幾日，說不定他又讓我為他再換女人呢，沒準還要處女。」
王玄策道：「崔大人瞧如今的光景，已到煉藥的最後關頭，不管他有何要求，就遂其意吧。萬一他煉藥不成，將事攀在我們身上，那就說不清了。」
崔敦禮頗含深意地看了王玄策一眼，說道：「他果真將葯煉成，卻無效用，到時候，嘿嘿，王大人，太子怪罪下來，恐怕你難逃干係吧。」
王玄策現在深悔自己當初將這名老兒帶回國，以致事越鬧越大，到了不可收拾的地步，遂長長地嘆了一口氣，說道：「唉，事到如今，只好聽天由命了。