李世民還在洛陽的時候，郭孝恪派人解送焉耆王突騎支尾隨而至。李世民不見突騎支，封其為左武衛將軍，令其在洛陽居住。其時，太子李治在其身側，李世民顧謂李治道：「焉耆王不求賢輔，不用忠謀，所以系頸束手，自取滅亡，以致飄搖萬里，從此在洛陽居住。你為太子，即是明日之君，當以此為鑒戒，常懷恐懼之心。」
李治這一段時間常候在李世民身側，李世民若有機會，定會訓誡一番。
李世民在洛陽時還會見了一位重要人物，即是西去天竺求佛經十九年的玄奘法師，這裡且按下不表。
三月初，李世民帶領人馬浩浩蕩蕩駕臨定州。是時，定州刺史已接朝廷諭旨，在這裡修造了簡易行宮，供李世民和李治居住。李世民要在這裡小住數日，一者要進一步布置戰事，二者要對李治監國做些交代。
高麗之戰此時已打響。李世帶兵六萬到達營州，與營州都督張儉會合，加上張儉所部及契丹、奚、靺鞨之兵，共有十餘萬勝兵屯於高麗邊境；李大亮自萊州率領四萬兵士登船，渡海登陸，稍作整備，即遣程名振率領一萬人馬奇襲高麗的卑沙城。
李世民讓李大亮率先攻擊，其意在讓蓋蘇文得知後，調集兵力來對付李大亮，造成西境防守空虛，這樣，李世可以揮師東進，大舉破之。
事情很清楚，李世民想讓李大亮的舟師為佯攻，李世的十萬大軍才是真正的正面進攻主力。
程名振早在攻打劉黑闥之戰中，曾攜帶數十面大鼓在洺水城外擂響來騷擾敵人，從此顯露名聲。此次帶兵去襲卑沙城，事先派人前去偵察，得知此城四面懸絕，難以攀緣，唯西門可上，遂定下夜襲之計。
是夜雲遮星月，大地漆黑一團，程名振派一千人為前驅，自統其餘九千人馬隨其後。這一千人到了西門，悄悄搭上雲梯，開始攀梯登城。多年來，高麗人為防中國來攻，將其防禦重點放在西面，並修建數百里長城。卑沙城面臨大海，高麗人以為有天險可恃，所以不以為備。唐軍登上城牆，高麗人方才發現，他們大呼小叫，亂成一團，但為時已晚。唐軍兵士在城牆上奮勇前進，既而墜入內牆，開始圍攻西門。該門平時僅有數十人防守，難以抵擋如狼似虎的唐兵進攻，很快被斬殺殆盡。
西門大開，程名振帶領大隊唐兵殺入城來，他們分成數隊，沿街道攻擊前進，卑沙城頓時陷入喊殺聲中。平明時分，守城的近千名高麗兵士被殺數百名，剩餘之人眼見大勢已去，只好繳械投降。
後數日，蓋蘇文得知唐軍攻陷卑沙城，大為震驚，急忙調派人馬前來增援。程名振攻破卑沙城之後，又奉李大亮之令向縱深進軍，不日抵達鴨綠水。此後，李大亮帶領大軍尾隨而至。他們就在鴨綠水側紮下營，在這裡炫耀兵力，以吸引更多的高麗兵前來增援。那蓋蘇文不明底細，還以為唐軍果然從南面大力進攻，遂從各處抽調兵力，其西面防守之力也為之減弱。
李世民到了定州，讓高士廉攝太子太傅，與劉洎、馬周、褚遂良、許敬宗、張行成、高季輔一起輔佐太子。他預備在這裡停駐數日後，即起駕向遼東進發。
是時，李世率領先頭部隊進至遼東，後續隊伍在定州稍作休整後，即源源不斷向遼東進發。陳君賓在幽州坐鎮，督促運糧隊伍或經陸路、或經水路奔赴前線。李世民此次御駕親征，將軍中資糧、器械、簿書等事務皆委於岑文本署理。事實上，岑文本成了此次遼東之役的大總管。
岑文本此時在行宮之左的一處房舍內理事，李世民這日帶領李治和長孫無忌走出行宮，就見岑文本那裡人進人出，絡繹不絕。李世民忽然來了興緻，對二人說：「走，我們到文本那裡看一看。」
他們進入房舍，就見岑文本正伏在案頭，案前站立了一班人。岑文本低頭批完文冊，頭也不抬，將之遞出，說道：「速速去辦。」然後又埋頭閱讀另一卷。
房舍中人發現李世民等人進入，其中有人識得皇帝的服色，急忙俯伏在地，口稱萬歲。岑文本抬起頭來，看到李世民駕臨，急忙起座拜伏，說道：「臣不知陛下大駕光臨，迎候簡慢，死罪死罪。」
李世民喚眾人平身，眾人見皇帝到此，不敢久待，皆倒退著退出房外。李世民喝止他們，轉對岑文本道：「你事務繁忙，繼續辦事吧，不可耽誤了軍機。」
岑文本躬身答應。
李世民轉身要走，忽然看見岑文本眼中布滿了血絲，又見其臉色蒼白，遂叮囑道：「文本，你神色疲憊，莫非身有不適嗎？」
岑文本答道：「臣署理此事以來，想是平生未遇到過如此大事，心裡有些著急，最近幾日難以成眠，身體倒未有不適。」
「嗯，你不可勞累過度，須知此役非一日之功，現在大仗在即，你將心力耗盡，焉能長久？你居中調度，當理大事，一應庶務可交給手下人來做。諸葛孔明一生謹慎，事無巨細皆親自署理，以致英年早逝，你千萬不可學他的樣子。」
長孫無忌插話道：「文本，你須謹記陛下之言。我見你出京以來，夙夜勤力，躬自料配，筆不離手，這樣焉能長久？」
岑文本再向李世民拜道：「陛下，臣非勛非舊，被簡拔至如此重位，實乃濫荷寵榮。臣細想自己並無長處，唯以勤補拙，方能報答陛下萬一。陛下的話，臣記下了。」
李世民點點頭，說道：「事要辦，然不能以殘剝心力為代價。文本，你若嫌吃力，可選人來助你。許敬宗原定留在定州輔佐太子，其文筆尚可，你若有意，可自今日始幫你署理庶務。」
「許敬宗輔佐太子事大，這裡的庶務，臣勉力為之，就不勞陛下費心了。」岑文本堅決地說道。
李世民搖搖頭，然後帶領長孫無忌和李治走出門外。
他們欲返回行宮，路上，李世民對長孫無忌說道：「文本如此勤力，又執拗不讓他人來助。其與我同行，若如此下去，恐怕難以與我同返。」
長孫無忌頗有同感，說道：「文本曾對他人多次說過，其非陛下勛舊，卻能官至中書令，所以要拼盡全副心力以報陛下。其心忠誠，委實可嘉。」
「文本之心，誠然可嘉，然他忘了，我們君臣共同治理天下，自己的身體其實已成為國政的一部分，焉能不加憐惜？像如晦、戴胄等人，他們當時的心思與文本相同，以致英年早逝。除了讓我傷感以外，也為國家的莫大損失。無忌，晚間你再來看視文本一回，把我的這番話告訴他，並讓他早點休息。」
長孫無忌答應了一聲。
李世民轉對李治說道：「治兒，你知道岑文本為何如此儘力嗎？」
李治答道：「岑文本小吏出身，卻被父皇擢拔至相位，所以心懷感激，以致夙夜勤力。」
「你的話，僅僅說對了一小半。不錯，岑文本對我心懷感激，然天下官吏有許多，不可能人人皆有這等殊遇。我若僅靠私恩待人，又有多少私恩能滿足天下之人呢？我所恃者，唯營造清明政治氛圍而已。有此氣氛，則能人盡其才，人人靠德才來晉仕途，不思其他旁門左道。」
李治知道父親又借岑文本的事例來教諭自己，遂恭恭敬敬答道：「兒臣記下了。」
李世民接著道：「為人君者，須有知人善任的能耐，力求抑其所短，用其所長。如你舅舅無忌，其善避嫌短，應物敏速，決斷事理，古人不過；而總兵攻戰，非其所長。你舅姥爺士廉，其涉獵古今，心術明達，臨難不改節，做官無朋黨；所乏者骨鯁規諫耳。所以多年來，我從未讓你舅為帥出征，未讓你舅姥爺充當諫臣，皆用其所長。」
李治點頭領會，長孫無忌隨同李世民多年來，從未聽過李世民如此全面恰切地評價自己，心中默許了李世民的說法。
李世民接著評價他人：「至於其他大臣，你日日接觸他們，也應該了解他們的優劣，然後暗自揣摩，以形成自己的定論。像唐儉，其言辭辯捷，處事周詳；他事我二十餘年，沒有一言語及獻替，此為所短。岑文本性質敦厚，文章華贍；而恃論恆據經遠，自當不負於物。劉洎性最堅貞，好諍諫；然為人好然諾，私於朋友，有時失於原則。馬周見事敏速，性甚貞正，論量人物，直道而言，我所交託他辦的事，多能稱意。褚遂良學問稍長，性亦堅正，然其親附於我，若飛鳥依人，人自憐之。」李世民現在評論的人物，多是朝中正當壯年的重臣，對房玄齡、蕭瑀等人未有提及，可見他慮及後事，將這些人的品行告知李治，以為其用。從他對群臣的評價中可以看出，他最鍾情馬周，對褚遂良善於迎合自己也有察覺，然並不點破，依舊用其所長。
李治用心記下，躬身說道：「兒臣謹記。」
李世民嘆口氣，說道：「這識人一節，非是一蹴而就之事。人之性情雖大勢不改，然其往往隨情勢變化而動。為人君者，須時刻洞察人之變化，因人而異予以規導。王莽篡政之前，何等謙恭下士，誰能想到他是大奸之臣？」
李世民看到李治無言以對，知道要把此兒輔成一位賢明君主，非是短日即成之事