李世民那日與宰臣議立太子於政事堂，李世民屬意李泰，而長孫無忌、褚遂良等人堅持立李治，雙方爭執甚烈，終不能定。這日過後，李世民召來李治，詢問李泰是否恐嚇過他。李治起初不願回答，最後還是和盤托出。李世民聞言默默，此後數日，他一直獨自思索此事。
李世自政事堂議事後回府，是日晚上突發急病，渾身發燒，口出怪誕之語，不識家人。太醫署派人來診治，遍下藥石，終歸無用。過了一日，李世民見李世未上朝，驚問其故，太醫令據實以告。李世民問道：「此等怪病，莫非無葯可治嗎？」太醫令躊躇難答，繼而支支吾吾答道：「李尚書此病，似乎受外物所激，須有聖物鎮之。」李世民問其何為聖物，太醫令道：「譬如覓來龍鬚，以此和葯，即可鎮之。」
李世民向來不信神怪之事，當即斥太醫令道：「你主持太醫署，怎麼學會用方士之術來治病？什麼龍鬚？你見過龍嗎？」太醫令惶恐答道：「陛下為真命天子，陛下之須，即為龍鬚。」李世民起身道：「也罷，為救李卿之命，朕勉強去一試。若能醫成，算你功勞；若醫不成，即算你罪過。走吧，我們一同去瞧瞧李卿。」
李世此時果然躺在榻上雙目圓睜，在那裡胡言亂語。李世民來到榻前看視，見到向來風采英氣的李世竟然變成這等模樣，心中大為感嘆。遂喚人取來剪刀，自己一手持剪，一手捋須，將頷下長須齊齊地剪了下來。
說來也怪，李世服了李世民的須灰之後，當日晚間就慢慢清醒。他得知皇上親自入府來看視，並自剪長須為己入葯，遂大為感動。第二日非是朝會時辰，辰時過後，李世即來到宮門外，請求覲見。
李世民看到李世恢複如初，風采依舊，心裡大為暢快，說道：「好呀，看來朕之須灰還算有用。所謂病急亂投醫，朕當時抱定了試一試的心思，若試不成，定治太醫之罪。」
李世長跪不起，叩頭不已，泣道：「陛下為臣之病，竟然損傷龍體，實在讓臣萬死莫贖。」
李世民令其起身，然其叩頭不已，額頭上竟然叩出了血。李世民急忙起身，上前攙扶李世，責道：「世勣兄，我們以前多次經歷戰陣，是在共同廝殺中結下的情分。朕不過失了一些鬚毛，轉眼間又可復出，你怎可如此？」
「陛下如今為天子，其龍體發須亦事關國運。陛下為臣如此，實在不值。」
李世民將李世扶坐在椅子上，說道：「朕這樣做，實為社稷著想，非為卿也，何謝之有！凡大國者，須有帥才總領三軍，此為國家基石所在，朕愛你，即是愛社稷，亦是為朕著想。」
君臣經歷此事，意甚融洽。時近午時，李世民令其留下侍宴，並讓取出「土窖春」供李世飲用。席間，李世民忽然提到漢高祖託孤的話題：「朕近些日子翻看《漢書》，發現周勃這個人物非常重要。漢高祖評價周勃『厚重少文，可安天下』，後來果然如此。你比起周勃來，既厚重，又屬文，比他又高出一籌。」
李世知道皇帝所說的話，非是無的放矢，急忙離席拜道：「臣原為草莽之人，賴高祖、陛下眷顧，方有今天，不敢與周勃相比。」
李世民伸手示意他坐下，笑道：「你很好嘛。當初你不負李密，將其禮葬於黎陽山，肯定也不會負朕。來，來，別光顧著說話，請滿飲此盞。」
李世大為感動，不敢坐下，仰頭將酒飲盡，又流出熱淚道：「陛下待臣如此，臣唯有感激涕零，盡忠報國。」
李世民又讓宮女為李世斟滿酒，柔聲令其坐下，然後嘆了一口氣，說道：「朕年近五十，總感到心力大不如以前。近來又有二子添亂，大傷心智。那日我們在政事堂議立太子，終無結果。萬一將來真的立了一個幼子為嗣，世兄，這輔佐幼主一事，你還要出大力啊！」
李世民說出這樣託孤的言語，明顯對李世非常倚重。自古以來君主選良弼輔佐幼主，非選信任的股肱大臣不可。李世民現在說出這層意思，儘管離其託孤之日尚遠，亦讓李世感動得無以復加，他離座辭謝，竟然嚙指出血以明志。李世民不再深入此話題，此後僅是一味勸酒。
所謂酒逢知己乾杯少，李世不敢把李世民引為知己，然如此洪恩深深地感動了他，使得他一大盞酒一大盞酒接連飲盡，到了最後，竟然喝得爛醉，不知不覺間抵足而眠。李世民向來不善飲酒，僅是淺淺輕啜數口，所以清醒如故。看到李世因激動而飲醉，其心裡也非常滿意，遂取過身邊的御服輕輕蓋在他的身上，令人將其扶入輿中，抬回其府內休息。
待李世酒醒，看到身邊的御服，心裡又多了一層感動。
李世民這樣做非是一時興起，而是大有深意。其實從這個時候開始，他已經開始勾畫身後之事。遍視諸子中，沒有人能如自己這樣文武全才，那麼其身邊必須要有一名忠心為上總領三軍的人物。這樣的人物不僅要有忠心，還要有帥才。那麼李靖、侯君集之後，唯有李世堪當此任。李世民對李世關懷，其實是想收服其心。
從此事亦可看出，李世民對立儲一事，由起初的欲立李泰而發生了微妙的變化。
三日後，李世民在兩儀殿接見群臣後，獨獨留下長孫無忌、李世、褚遂良和房玄齡議事。其間，晉王李治也一直候在李世民身側。
他們進入側殿，此為李世民休息之所。李世民先坐在床上，又讓其他人圍床而坐。眾人坐定，李世民瞧了李治一眼，說道：「無忌那日提起泰兒逼嚇治兒之事，我當日就向治兒查問清楚。唉，泰兒整日里裝模作樣，背地裡竟然做出如此齷齪之事，實在令我心寒。我今日召集你們前來，還是商議立儲之事。」
眾人聽言後皆向李治看了一眼，事情很明白，若李世民不願意立李治為儲，說什麼也不會當著李治之面談立儲話題。如此來看，李世民一直想立李泰為太子，那麼到了今日，其心意也許轉向了李治。不過李世民畢竟沒有明言，現在所思僅是猜測而已。
李世民提到李泰，忽然悲上心頭，眼淚不絕地湧出，抽泣道：「我的一個兒子在齊州謀反，一個兒子為爭太子之位在那裡施出卑劣手段，他們如此行為，看來還是我不能教之緣故。」他說到這裡，側身趴在床上，嗚嗚大哭起來。
長孫無忌向李治使了一個眼色，示意他與自己一同前去勸慰。李治還算乖覺，轉身去向宮女取來干巾，長孫無忌來到床前扶抱李世民，勸慰道：「陛下，此事已經過去，何必如此傷心？」伸手從李治手上取過干巾遞到李世民手中。
李世民將干巾扯過，一把擲到地面，伸手推開長孫無忌，大喊道：「什麼已經過去？我整日里自詡一生英雄，到頭來自己的親弟弟、親兒子相繼叛我，那麼天下人呢？他們口裡不敢說話，心中是否也存有反我之心？你們整日里在我的身邊頌揚什麼天下大治，什麼四夷賓服，什麼盛世，看來都是虛話。嗨，我當了這麼多年皇帝，原來都是自欺欺人。你們說，這還有什麼趣味？」
眾人見李世民今日神情特異，有些歇斯底里，不禁面面相覷，莫敢相對。
李世民忽然跳起身來，伸手拔出佩刀，嚷道：「我活著還有什麼趣味？乾脆一死了之，省得惹人生厭。」他說罷，將刀鋒一轉，眼見刀刃就要滑過頸項。此招變起倉促，大出在場之人意外，不過他們反應甚快。長孫無忌大喊一聲：「陛下，不可如此。」飛身上前抱住李世民持刀的右臂，李治也眼疾手快扯住他的左臂。褚遂良畢竟年輕，縱身一跳，雙手緊握李世民右腕，硬生生掰開其手將刀柄取出，一場驚險之事就此化解。
李世民喝道：「你們攔住我幹什麼？還是死了最乾淨。」
長孫無忌將李世民按坐在床上，然後與眾人一起齊刷刷地跪在他的面前，皆大哭道：「陛下，千萬不能如此啊！」
李世民剛才興之所至，有了尋死的念頭，現在被眾人攔下，心中的盛火略為降低，也就不想再奪刀自盡了。他用手抹了一把眼淚，嘆道：「我嘔心瀝血治國至今，卻落個如此下場。你們說，事放在你們身上，將作何想？」
房玄齡老淚縱橫，顫聲道：「陛下多次說過要從大處著眼，陛下統一宇內，大治天下，使四夷賓服，此非虛言。自秦漢以來，未有如陛下這樣的賢能之君，陛下怎麼能不信呢？將之與齊王、太子之亂相比，實在是昭同日月。老臣跟隨陛下至今，不敢以一字虛言矇混。」
褚遂良看到手中之刀，急忙將之交給李治收起。按照唐律，嚴禁朝臣持刀入殿，以前長孫無忌誤帶刀入宮，險些被處斬。褚遂良將刀交罷，叩伏奏道：「齊王及太子之變，皆是他們昵近小人所致。天下之大，無奇不有，出現一些小亂子，實屬正常。陛下身系國家，向來胸懷博大，能容萬物，不能因此小事而亂了心智。」
李世也頓首曰：「陛下多年來為臣等心中寄託所在，若陛下不顧身體，即是不顧臣下，望陛下三思。」
李治早嚇得臉色蒼白，泣道：「父皇，母后已離兒臣而去，您若再走，兒臣在世上就成了孤苦之人。父皇，您要這樣，還