貞觀十七年春節，大雪落個不止。
瑞雪兆豐年。正月初五，早朝過後，李世民留下眾位近臣以及皇子共進早膳，其望著窗外的飛雪，說道：「這場大雪，想地上已積有尺余。嗯，早膳之後，我們不要躲在殿內議事，大家一同到西內苑賞雪如何？」眾人自然連聲響應。
西內苑裡完全是一片銀白世界，樹枝幾乎被雪包裹，彷彿粗了一倍，湖中不見水面，僅有數片枯敗的荷葉伸出湖面，似數朵白色的蘑菇。甬道上更是被積雪所掩蓋，十數個太監手執大掃帚，正在那裡清掃甬道里的積雪。李世民遠遠看到他們在那裡幹活，急忙喚常何去制止他們，說道：「朕來此賞雪，非是單單觀望雪景，腳踩這無人打擾的甬道，也是一種興緻。他們將雪清去，又是往日之貌，即將朕賞雪的興緻減去不少。」
常何疾步過去制止他們。
李世民踏上雪層，因積雪太厚，顯得拔腳困難，且雪粒漫入靴中，遇到腳面的熱氣而化，頓覺冰涼。他行了數步，扭頭向眾人說：「人在遠古時代，與大地融為一體，雖寒冬之時仍出外狩獵。如今廣廈暖居，人們蝸居宅中不願出外，看來是惰性使然啊！」
馬周介面道：「陛下所言甚是。記得陛下曾說過，『善始者繁，克終者寡』之言，人之惰性在修身、齊家、平天下之時，亦為此例。」
李世民道：「罷了，你怎麼說得如魏徵一樣，每每朕心悅之時，動輒拿出治國大道理來規諫於朕？嗯？魏徵呢？」
褚遂良小聲道：「陛下忘了，魏徵早已因病告假。」
李世民點點頭，對房玄齡道：「是了，魏徵自去年入冬之後，身體一直不好。玄齡，魏徵這些年來，很少因私告假吧？」
「魏徵一直克己奉公，十餘年來按時上朝。他現在因病告假，若非病情較重，斷不為也。」
「嗯，朕明日去魏徵宅中探望一番。承乾，你明日陪朕前去。」
李承乾在後面答應了一聲，他因腿腳不便，行走時落在後面，一名太監還要在其左側攙著他。
眾人又隨著李世民前行，最後集於苑中的一處高台上，從這裡可以俯瞰苑內全景。
李承乾落在最後面，李世民眼內餘光瞧見他那蹣跚的身影，心裡掠過一絲陰影。
大片的雪花仍然密密地下著，置身在此冰天雪地之中，人們眺望雪景，輕輕一呼，一口白氣彌散開去，很快消失，讓人覺得如此清涼世界，洗去了不少身中的穢氣。
房玄齡贊道：「好哇，瑞雪兆豐年，今年定是一個好收成。」
李世民扭頭道：「玄齡，記得朕多年前向你和陳君賓等人談論過，糧價年年在跌，又遇到一個又一個的豐年，糧食早已貯滿倉庫，總有一天，糧價也許會更不值錢。俗話說『穀賤傷農』，這如何是好？」
「陛下的憂心甚是有理，臣也一籌莫展。不過百姓明白『民以食為天』的道理，糧價雖賤，猶勤耕不已，我們只好靜而觀之了。」
李世民笑道：「玄齡，朕無為而治，非不為也。國家之大，若諸事順其自然，要我們君臣又有何用？」
「臣也多次想過，國家府庫充實，可以拿出一些人力、財力，用於興修水利或者修建驛道。然如此一來，又容易陷入勞役繁重的境地，煬帝之鑒不遠，怕因此使百姓產生疑惑。」房玄齡答道。
李世民轉向高士廉道：「去歲秋季大水，定毀了河南、山東許多水利設施，可囑民部趕在夏季之前，將這些水利設施修繕恢複。集中一些錢財修繕水利設施，對今世有利，對後世亦有益。朕不願虛耗國力，然這些必需之舉，不可偏廢。像眼前這場大雪，對農事固然有補，一些簡陋道路及驛所則會損壞不少，有錢了可以將事辦一辦。」高士廉應聲答應。
李世民又對身側的李承乾道：「承乾，這些道理僅看書本不行，僅聽臣下舉言不行，須心內揣摩，以成定論。」
李承乾近來被確定太子的名分，一掃以往那種焦慮的神情。想想也是，上為父皇不喜，側有弟弟窺視，其位岌岌可危，能有什麼好心情？現在父皇一言九鼎，自己的太子之位穩固，陰霾一掃而空，在李世民面前自然變得更加恭順，其連聲答道：「兒臣謹記，兒臣謹記。」
李世民昔日對李承乾的厭惡之感，至今未有一絲改變，此次從眾大臣之請重申固其太子之位，實在大違自己的本意，然也無可奈何。他知道，李泰所以覬覦太子之位，主要還是因為自己暗示所至。他向南望去，高大的玄武門在那裡隱約可辨，讓他又憶起十餘年前慘烈的玄武門之變。他搖搖頭，決心不讓如此慘事發生在兒子之間，遂努力壓下心中對承乾的厭惡，轉對眾大臣說：「朕聽說外間士民以太子有足疾，而魏王穎悟，多從朕游幸，所以遽生妄議。你們聽到過這些議論嗎？」
李世民重李泰而輕李承乾，此為眾人皆知的事情。去年李世民用魏徵為太子太師，表明繼續維持李承乾的太子之位，此事已有定論。群臣心存疑惑，想不通李世民今日為何又舊話重提。幾名大臣隨聲附和，說曾經隱隱約約聽到外面有此議論。
李世民眼光在李承乾身後的李泰身上停駐片刻，說道：「你們要代朕廣為傳言，滅掉此等虛妄之議論。承乾雖有足疾，然不影響其行走，朕豈能因為承乾有足疾而廢其太子之位？且《禮》中有言，嫡子死，可立嫡孫為儲。承乾有男已五歲，可以襲承乾之位。朕這樣說，是想告訴大家，也請大家代朕傳言天下：朕終不會以孽代宗，啟窺窬之源也！」
李世民在開年之初重申固李承乾太子之位，是想消弭禍亂之源，這是顯而易見的事情。隨行重臣皆贊成此舉，臉上現出興奮之色。也有數人偷眼看魏王李泰的反應，只見他木然站立，想是其笑也不是，悲也不是，只好用木然神色掩飾心中的失落。
李承乾眼中閃爍著興奮的淚花，哽咽道：「兒臣謝父皇看顧。」
李世民正色道：「朕這樣做，非為你自身，實為天下社稷著想。承乾，你若不明白此節，就辜負了玄齡、魏徵等人的教誨。」
李承乾躬身受言，面色愈顯恭順。
君臣在這裡觀賞閑話一會兒，眼見落雪不止，身子站立在風雪之中太久，也早已有些寒意，遂踏著亂瓊碎玉，步出苑去。
魏徵自去歲歲末開始，身體漸漸不適。一日，他一腳踏空，摔倒在地上，左大腿骨斷裂，就此卧在榻上，不能行動。
李世民帶領李承乾和左屯衛中郎將李安儼，輕車簡從來到魏徵府中。李安儼職掌東宮守衛，是李承乾的心腹。李承乾出外時，李安儼肯定護侍左右。
魏徵宅第在永和坊之右側角，其在長安城西南角，距離宮城較遠。是時，朝廷達官貴人以住在宮城周圍為榮，所以宮城周圍的坊間，皆是六品以上的官員在此居住。魏徵的宅第，還是他在武德年間任太子洗馬時購置的，其位置較偏，宅第又小，與其上品官員的身份極不相稱。
李世民邁入魏徵府中大門，就聞到一股酒香撲面而來，再看其西廂房，房檐下擺滿了罈罈罐罐，從敞開的房門中可以看到其房內雜亂地堆滿了物什。魏徵以釀酒馳名京城，其所釀的「醽翠濤」更是享譽天下。魏徵在公事之餘，以釀酒為樂。李世民看到這些釀酒之物，口中又回味其「醽翠濤」味道之美，因思釀此酒之人卻長卧榻上，再難品味如此美酒，心中就添了一些酸楚。
魏徵夫人裴氏帶領家人跪迎在大門以內，李世民讓他們平身，然後直奔魏徵的寢室。
李世民與魏徵這對君臣許多年來一直爭辯不斷，然其私下裡接觸並不多，魏徵隔些時日向李世民進獻一些自己親手釀成的酒，僅此而已。像魏徵的宅第，李世民就從未登過門。李世民今日進入魏徵府門，眼見如此重臣居住在如此簡陋的宅第中，眉頭不覺皺了起來。待進入魏徵的寢室，只覺一股因潮而霉的氣味撲鼻而來；抬頭向上看，就見屋頂甚矮，烏黑的房梁與黑黢黢的屋頂渾然一體，顯示此房年數已久。李世民見此情狀，扭頭問裴夫人道：「魏卿許多年來一直居於此房嗎？」
「回陛下話，自武德年間起，拙夫與賤妾一直居住於此。」裴氏怯生生答道。
「沒有其他宅第嗎？」
「沒有。拙夫多次說過，有屋居住即可，何必多費錢財。他所得陛下賞賜以及自身俸祿，除留下一些夠日常開銷以外，皆周濟了他人。」
李世民嘆道：「魏卿身為上品官員，其儉樸如此，委實令人可嘆。承乾，朕授魏卿為太子太師，固然想讓他授你以微言大義，如此儉約之本性，你亦要感之習之。」
李承乾躬身答應。
李世民復對李承乾道：「朕見殿中省近日欲修繕兩儀殿之偏殿，你代朕向其傳旨，讓他們罷修偏殿，將那裡的土木磚石移入此宅中，為魏卿營造宅第。讓他們日夜監工，五日內必須營造而成。」
裴氏見李世民下旨為己造房，急忙伏地辭謝道：「陛下洪恩浩蕩，賤妾心懷感激。然拙夫一生儉素，請陛下了其心愿，收回成命