祿東贊與何吉羅並排乘馬返回「波斯居」，其時夜色已濃，路上行人漸少。唐儉聽說祿東贊自行住在「波斯居」，堅執要讓他換到官驛中居住。祿東贊在「波斯居」居住數日，覺得這裡的居住環境及飲食口味都很適宜自己，就推卻了唐儉的好意。
何吉羅看到尉遲敬德等人的神情，大為興奮，說道：「祿相，你覺得這三人如何？」何吉羅還在吐蕃時，稱呼祿東贊時用其下屬的口吻，剛才聽到尉遲敬德等人稱其為「祿相」，覺得很貼切，遂跟著改了稱呼。
祿東贊點頭道：「這三人肝膽相照，豪爽義氣，要交朋友，其為首選。」
「對呀。我估計，他們這幾日見了皇上，定會說你的事。」
祿東贊未有興奮之色，搖頭道：「他們三人見了皇上，定會直言坦陳此事。可是呀，皇上有著何等的堅毅心智，此等軍國大事，他豈能聽了數名武將之勸就改換了心意？」
「這三人為皇上親近之人，難道會沒有一點用處嗎？」
「也許會有一點用處，然作用不大。我未見皇上之面，然聽你的介紹，加上彙集各方信息，能大致了解皇上的行事方略。譬如用人一節，即有其獨到的地方。像尉遲敬德、程咬金、段志玄三人，其從皇上多年征戰，又助其登上皇位，這是何等的功勛！然皇上即位以來，僅使尉遲敬德、段志玄出征一次，此後再無大用。他遇重大戰事，皆屬意李靖等人挂帥出征。由此來看，皇上用人多用其才，非以親疏選人。這一點即與漢朝頗有不同，像李廣利、霍去病等人皆為皇戚。」
何吉羅臉上露出敬佩的神色：「想不到祿相竟然能從人們的片言隻語之間，窺到如此多的事情，見識入木三分。祿相，長安人說我是中土通，你若在長安住上一段時間，我就要被你比下去。」
兩人說話間就回到了「波斯居」。他們到了門前下馬，牽馬入院，就見燈影下走過來一個老者。何吉羅主動打招呼道：「竇公，這麼晚了還不歇息呀？」
老者正是「波斯居」的主人竇公，他的眼睛有些昏花，聽見有人打招呼，即先應了一聲，又走到何吉羅面前仔細辨認，然後說道：「哦，原來是吉羅呀。這麼晚了，你又給老夫送來什麼客人？」
「嗬，原來竇公不認識這名客人嗎？他已在『波斯居』中居住好一段時間了，此人為吐蕃相國祿東贊。」
竇公仔細打量祿東贊，點頭道：「老夫曾聽夥計提起過，然一直未照面。祿相，你在此居住，使小店蓬蓽生輝呀。」
何吉羅將竇公的話譯給祿東贊聽。
祿東贊深深一揖道：「鄙人來到京城，想不到還有如此所在，使異域之人有故國的感覺。竇公，還是你經營有方啊！」
竇公搖手道：「客官來到鄙店，即是老夫的衣食父母，老夫百般感謝。祿相，此話若是你由衷所言，老夫感到榮於華袞。」說罷，他又拱手道：「時辰不早了，老夫不再叨擾二位，請入房安歇。」
是夜，何吉羅未回己宅，陪著祿東贊一起安歇。
兩人回到客房，何吉羅讚揚竇公道：「祿相，你別看這名老兒貌不驚人，然在京城之中卻很是有名。」
「嗯，看得出來，此人待客以誠，頗有經商之能。」
「是呀，該地面初為水窪之處，竇公眼光獨到，以低價購得此地，從此發跡。不過他在京城有名，非專指其經營有方，很大程度上指其以仁義之心待人。京中傳聞，當初馬周困窘之時，竇公主動周濟，並將他引到常何門下。如此，馬周終得皇上賞識，才有了今日顯赫之地位。京城人都說，馬周所以能有今日，追根溯源，還是竇公仁義之心所致。」
「哦？想不到馬周發跡之前，還有這段曲折故事？」祿東贊來了興緻，讓何吉羅將馬周故事詳細講來。
事情也很湊巧，祿東贊與何吉羅說到馬周，他第二日午時以後就來到「波斯居」。
馬周得李世民之恩官階迭升，其善諫諍，理事機敏，裁處周密，朝中之人皆讚譽之。有一段日子，李世民似乎必須日日要見到馬周，否則就若有所失，李世民一日對房玄齡感嘆道：「我若一日不見馬周，就感覺少了些什麼。」馬周剛剛發跡為御史時，派人在京城內尋找合適的住宅，其口氣很大，尋常住宅不放在眼中。朝中之人認為馬周向無積蓄，剛剛為官不久就想買如此豪宅，皆暗笑不已。過了幾日，安業坊內有一豪宅出售，價值兩百萬錢，馬周聞訊前去觀看一番，當場表示購下。第二日，李世民下詔讓有司從官庫中出錢購買此宅贈給馬周，並同時賞賜一應奴婢及居室什物。到了這個時候，百官方才恍然大悟：敢情馬周有皇上在後撐腰，方才氣壯如牛！
馬周由於得李世民賞識，升遷很快，初為監察御史，不久又擢拜為給事中，轉中書舍人，又遷治書侍御史兼諫議大夫，還檢校晉王府長史，可謂春風得意。馬周從一布衣之身成為朝廷重臣，對其困厄之時的遭際記憶猶深。像趙仁本、竇公、常何等人，他視為恩人，歲歲殷勤探望，贈予錢物。對於曾經羞辱他的人，則白眼相加。浚儀縣令崔賢聽說馬周發跡，入京後竟然厚著臉皮到馬周府前要求拜見，馬周聽說是這位勢利小人來府，讓門人傳話道：「尊縣令莫非忘了昔日所言嗎？」馬周當時出走博州到了汴州，其遠親趙仁本想介紹他到浚儀縣謀一差事，崔賢在席上當面羞辱馬周，惹得馬周拋下一句話：「總有一日，你想求見我而不能。」崔賢當時以為馬周大話炎炎，不料今日果然成為現實。崔賢聞言，立在當地呆了半天，方羞慚而去。過了一年，馬周參與官員考功事宜，隨便尋了個由頭，廢去了崔賢的縣令職位。馬周對韋挺也很惱火，緣於其初為常何門客之時，韋挺對常何說笑道：「你在街上能尋來什麼寶貝？要我說，你還不如讓國子監幫你隨便尋一個，這樣才最令人放心。哈哈，你別是想圖便宜吧。」馬周此時站在一邊，聞聽此言，心中如針扎一般，感到受到了極大的侮辱。此後二人一殿為臣，馬周對韋挺一直沒有好臉色。
馬周這次入「波斯居」，為的是拜望趙仁本。此時將近會試日期，趙仁本攜其幼子入京參加會試，馬周自然要去拜望恩人一番。
趙仁本因是馬周的故人，竇公囑咐夥計將他安排到「波斯居」上房內居住，恰巧與祿東贊相鄰。馬周入了「波斯居」，竇公等人自然殷勤接待，讓夥計引路，並親自相陪來到趙仁本的舍前，動靜頗大。
祿東贊此時正在西首的花圃間緩緩踱步，看到竇公神色恭謹將馬周送入舍中，不免多看了幾眼。恰在此時，何吉羅也邁入上院中，看見祿東贊在那裡踱步，遂緊走幾步來到祿東贊的面前。
祿東贊手指趙仁本的房舍，問道：「來的是什麼人物？我看出來了，竇公輕易不接待人事，今日為何如此恭謹，此人定是非同尋常。」
何吉羅笑道：「此人確實很有名，祿相昨日已經提過他的名字。」
祿東贊茫然不解。
「你忘了？我們昨日遇到竇公，提起過什麼人？」
「此人是馬周嗎？」
「不錯，正是此人。此舍中居住之人，聽說是他的一名遠親，名叫趙仁本，當時曾經周濟過他。」
祿東贊沉吟不語，過了一會兒，他抬頭說道：「吉羅，我想見見馬周，待會兒你替我引見如何？」
何吉羅躊躇道：「我們貿然相見，這樣好嗎？」
「不妨。你不是和竇公相熟嗎？你現在就去找他，竇公是熱心腸之人，他定會幫你忙的。我欲見馬周，不想談什麼軍國大事，只是相識而已。」
何吉羅遲遲疑疑去尋竇公。
祿東贊現在起意要見馬周，實因他知道馬周在李世民面前極受信任。就大唐與吐蕃聯姻之事，明理之人皆知合則兩利，分必兩損，馬周若知道自己在京城中的困境，他必然藉機在李世民面前說項。
何吉羅過了片刻即返回來，對祿東贊道：「竇公果然是熱心腸之人，他聽我說了來意，滿口答應。不過，馬周心意如何，他是否願意見你，我心中實在沒底。」
祿東贊點點頭，說道：「只要竇公能將此話傳給馬周，他會考慮的。」
「朝中有制，吏員非朝廷同意，不得私自交結外國。馬周向來行事謹慎端正，他是否有顧慮呢？」
「哈哈，我們只不過是路遇相識，何談刻意交結外國？若馬周是如此膽小如鼠之人，他焉能成為皇上的能臣？吉羅，你有些過慮了。」
兩人說話間，就見趙仁本舍中走出人來，打頭之人正是竇公。竇公向二人招招手，二人見狀，心想事已成矣，遂緊挪幾步，迎向前去。
兩撥人到了近前迎面站定，竇公手指祿東贊對馬周道：「馬大夫，這位就是居住在小店內的吐蕃相國，名為祿東贊。」
馬周跨了一步拱手道：「鄙人早聞祿相大名，不料今日能邂逅，實乃三生有幸。」
何吉羅將馬周所言譯給祿東贊。
祿東贊聞言，也急忙拱手道：「鄙人亦早聞馬大夫賢名，心甚慕之