哈佛大學前任校長伊立特說過：「在造就一個有教養的人的教育中，有一種訓練是必不可少的，那就是，優美而文雅的談吐。」
掌握社交技巧的人，不但能使不相識的人見了他們產生良好的印象，並且能廣結人緣，到處受歡迎。
許多人說話的本領不很高明，是因為他們不曾把談話當做一門藝術，不曾在這門藝術上用過工夫。他們不肯多讀書，不肯多思考。他們說話，寧肯隨便用粗俗的語句，而不肯「三思」而後言，將自己的意思用文雅、優美的語言表達出來。
有許多年輕人，終日只說些沒有任何意義的閑聞瑣事。面對一個陌生人，他們的這種說話方式肯定會招致別人的反感。
相傳，有家父子冬天在鎮上賣便壺（俗稱「夜壺」，舊時男人夜間或病中卧床小便的用具）。父親在南街賣，兒子在北街賣。不多久，兒子的地攤前有了看貨的人，其中一個看了一會兒，說道：「這便壺大了些。」那兒子馬上接過話茬：「大了好哇！裝的尿多。」人們聽了，覺得很不順耳，便扭頭離去。在南街的父親也遇到了顧客說便壺大的情況。當聽到一個老人自言自語說「這便壺大了些」後，馬上笑著輕聲地接了一句：「大是大了些，可您想想，冬天夜長啊！」好幾個顧客聽罷，都會意地點了點頭，繼而掏錢買走了便壺。
父子兩人在一個鎮上做同一種生意，結果迥異，原因就在會不會說話上。我們不能說當兒子的話說得不對，確實，便壺大裝的尿多，他是實話實說，但不可否認，他的話說得欠水平，粗俗的語言難以入耳，令人聽了很不舒服。本來，買便壺不俗不醜，但畢竟還有些私密的因素在內。人們可以拿著臉盆、扁擔等大大方方地在街上走，但若拎著個便壺走在街上，就多少有些不自在了。此時，兒子直通通的大實話怎會不使買者感到幾分彆扭？而那個父親則算得上是一個高明的推銷商。他先贊同顧客的話（「大是大了些」），以認同的態度拉近與顧客的距離，然後，又以委婉的話語說「冬天夜長啊」，這句看似離題的話說得實在是好。它無絲毫強賣之嫌，卻又富於啟示性。其潛台詞是：冬天天冷夜長，夜解次數多且又怕冷不願意下床是自然的，大號的便壺正好派上用場。這設身處地的善意提醒，顧客不難明白。賣者說得在理，顧客買下來也就是很自然的了。
兒子一句話砸了生意，父親一句話盤活了生意，這不正說明了「善講」的重要性嗎？
說話講究措辭文雅，態度自然，同時還需使你的言辭富於同情，處處顯示你的善意。唯有充滿溫暖的同情的話語，才能夠引起他人的注意。假使你的話是冷淡而寡情的，那是引不起別人注意的。
選擇各種題目，努力去做優美而精純的談論。常常用清楚、流利、文雅的言詞去表示自己的意思，這是一種良好的訓練。多結交有學問的人，常與他們交談，耳濡目染，自然你也就會說話了。多讀書，也是提高語言藝術的一種好辦法，多讀書不但能開拓心胸，增加知識，而且能熟悉許多辭彙和語句，提高表達能力。
有一位服務於某大型電腦公司，擔任系統工程師的職員。他在公司已服務了六年，技術優秀並很關照晚輩，上級對他也另眼相待。但他卻在一次與客戶的交涉中，犯了意想不到的大錯誤。
某客戶買這家公司的電腦，因而召集員工聽該電腦公司的人講解。這位系統工程師極認真而詳細地解說電腦的操作和內容。在說明會的休息時間裡，他前往洗手間，要洗手時才發現沒有洗手用的香皂。他看見隔壁放著一塊，但正好有一位老人在用，這位工程師由於趕時間，並未向老人打聲招呼就徑自伸手將香皂取過來用，然後在隔壁隨便抓把衛生紙擦手，就匆匆走出去了。
那位老人對這位工程師的所作所為，覺得很生氣，認為不招呼一聲就隨便用別人位子上的東西，是很不禮貌的行為。而這位老人正是這家公司的董事長。
「這麼不懂禮貌的人，是哪家公司的人呢？」
這位董事長一詢問，知道就是電腦公司派來說明的工程師，結果使得原來要成交的電腦被退了回去。這麼一來，電腦公司也開始調查原因。電腦公司的總經理特地到這家公司謝罪，但還是無法挽回工程師所造成的惡果，工程師也因此而引咎辭職。
這位本來很有前途的優秀工程師，若能在洗手時多說一句：「對不起，讓我先用一下好嗎。」整個情形都將為之改觀。由此可見，短短的一句話，也是不容忽略的。
倘若經常覺得「這種小事不說也無妨，對方一定會知道的」或認為「芝麻小事，不說也罷」，這就錯了。
自己這樣想，對方是不是也這麼想呢？所以，雖然是芝麻小事，但仍是要經由嘴裡講出對方才能明白，諒解。
雖然電腦公司的人前去向生氣的董事長道歉，但並沒有緩和彼此間的氣氛，反而加深其間的裂痕，這樣的例子並不少見。
前去道歉的人，心裡總是難過，頭也是垂下的。道歉之前，總想先解釋事情，結果往往忘了說幾句對不起的話，反而更引起對方的不滿。
所以去道歉的人，看到對方馬上要先說：「真對不起，我錯了。」然後再說明事情也不遲。在說明時，也不要忘記強調歉意，並說：「真的很抱歉」，「你所說的很有道理。」或說：「我了解你的意思。」聽對方說話時，在必要時候，還要點頭附和，這樣對方的火氣才會降下來，並通過這次會談使彼此溝通意見更加順暢。在這種與人交涉方面很能幹的人，在公司容易受上級看重，並受客戶歡迎。
在適當時候說適當的話，會使不利的局面轉為有利。在交涉中若有意見，一定要誠懇地說出來，如此一來，相互的依賴感才會加深一層。
語言是思想的衣裳，它可以表現出一個人的高雅或粗俗。如果你要接通情感的熱流，使社交暢通無阻，就應得體地運用禮貌謙詞。
很早以前，有位士兵騎馬趕路，至黃昏時還找不到客棧，見前面來了位老農便高喊：「喂，老頭兒，離客棧還有多遠？」老人回答：「五里！」士兵策馬飛奔十多里，仍不見人煙。「五里、五里！」他猛地醒悟過來，「五里」不是「無禮」的諧音嗎？於是他掉轉馬頭趕回來親熱地叫了一聲：「老大爺。」話沒說完，老農便說：「你已經錯過路頭，如不嫌棄，可到我家一住。」
交際談話中如能用禮貌語言，就會讓人感到「良言一句三冬暖」，使人與人之間的感情很快地融洽起來。例如：您好，謝謝，請，對不起，別客氣，再見，請多關照，等等。
在我國，同人打招呼常習慣問：「你吃飯了嗎？你到哪裡去？」似乎太單調，也有點不雅緻，在這方面，我們應豐富自己的禮貌語言。如見面時稱道「早安」、「午安」、「晚安」、「你夫人（先生）好嗎」、「請代問全家好」等。語言務必要溫和親切，音量適中。若粗聲高嗓，或奶聲奶氣，別人就難有好感。運用禮貌語，還要注意儀錶神態的美，當你向別人詢問時，態度尤其要謙恭，挺胸腆肚，直呼其名，或用鄙稱，必遭人冷眼，吃「閉門羹」。
在交往中得體地使用禮貌語言和謙詞，可以給對方留下良好的印象。
你和人相見，互道「你好」，這再容易不過了。可別小瞧這聲問候，它傳遞了豐富的信息，表示尊重、親切和友情，顯示你懂禮貌，有教養，有風度。
美國人說話愛說「請」，說話、寫信、打電報都用，如請坐、請講、請轉告。傳聞美國人打電報時，寧可多付電報費，也絕不省掉「請」，因此，美國電話總局每年從「請」字上就可多收入一千萬美元。美國人情願花錢買「請」字，我們與人相處，說個「請」字，既不費力，又不花錢，何樂而不為呢？
英國人說話少不了「對不起」這句話，凡是請人幫助之事，他們總開口說聲「對不起」：對不起，我要下車了；對不起，請給我一杯水；對不起，佔用了您的時間。英國警察對違規司機就地處理時，先要說聲「對不起，先生，您的車速超過規定」。兩車相撞，大家先彼此說對不起。在這樣的氣氛下，雙方的自尊心同時獲得了滿足，爭吵自然不會發生。
成功人士說話非常注意用禮貌語言，如：你好、請、謝謝、對不起、打攪了、歡迎光臨、請指教、久仰大名、失陪了、請多包涵、望賜教、請發表高見、承蒙關照，謝謝、拜託您了，等等。禮貌用語，令人心花怒放，滿面春風。
假若你到一個朋友家裡，你的朋友對你異常客氣，你每說一句話，他只有「嗯、嗯」而答，每當和你說話時，總是滿口客套，唯恐你不高興，唯恐開罪於你。如此一來，你一定覺得如芒刺在背，坐立不安。
這樣的情形你大概經驗不少，同時你就得想想，你如此對待過你的客人嗎？
雖然是客氣，但這客氣給人的顯然是痛苦。開始會面時的幾句客氣話倒不成問題，若繼續說個不停就太不妥當了。談話的目的在於溝通雙方的情感，增加雙方的興趣。而客氣話，則恰恰