幽默是人的能力、意志、個性、興趣的綜合體現。它是社交的調料，有了幽默，社交可以讓人覺得醇香撲鼻，雋永甜美。它是引力強大的磁石，有了幽默的社交，便會把一顆顆散亂的心吸入它的磁場，讓別人臉上綻開歡樂的笑容。它是智慧的火花，是智慧者靈感勃發的光輝；它是高級的逗笑品，幽默不一定會使你捧腹大笑，卻能引起莞爾微笑。
就品種而言，幽默和笑一樣豐富多彩，它有善意的、冷酷的、友好的、悲傷的、感人的、攻擊性的、不動聲色的、含沙射影的、不懷好意的、嘲弄的、挑逗的、和風細雨的、天真爛漫的、妙趣橫生的，等等，這裡不論屬揶揄也好，屬嘲笑也好，充滿同情憐憫也好，純屬荒誕古怪也好，其意趣必須都是從內心湧出，更甚於從頭腦湧出的。只有這樣，它才以一種生動感、生命感，標誌出超卓的心智心力，抖展開心靈的溫暖與光輝。
幽默可以分為以下幾種類型，不同的人對幽默有各自的欣賞眼光。
1.哲理性幽默
對哲學、宗教等方面有嗜好的人會對此反應強烈。他們往往能對自身弱勢進行嘲笑。對這類幽默感興趣的人並不是自虐狂，而是具有一種能坦率地承認並欣賞自己的弱點，並能超越它們的開闊胸懷，是一種令人感到和藹可親的謙卑。
請看下面這則妙語：
大學生請一位著名的經濟學家給衰退、蕭條、恐慌等詞下個定義。
「這不難。」專家回答，「『衰退』時人們需要把腰帶束緊。『蕭條』時就很難買到扎褲子用的皮帶。當人們沒有褲子時，『恐慌』就開始了。」
2.荒誕式幽默
這是以一種出乎意料的獨特方式擺脫理性而產生的完美的「蠢話」。這種幽默絕不會來自傻瓜的頭腦，而是高度智慧的結晶。喜歡這種類型的人理性思維較發達，追求精神的自由奔放。
有一次，英國作家狄更斯正在釣魚，一個陌生人走到他跟前問：「先生，您釣魚？」
「是的，」狄更斯毫不遲疑地答，「今天，我釣了半天，沒見一條魚；可是在昨天，也是在這個地方，卻釣起了15條魚！」
「是嗎？」陌生人問，「那您知道我是誰嗎？我是專門巡檢偷偷釣魚的，這裡禁止釣魚！」
說著，那陌生人從口袋裡掏出一本罰單，要記下名字罰狄更斯的款。見此情景，狄更斯忙反問道：「那麼，你知道我是誰嗎？」
當那陌生人還在驚訝迷惑之際，狄更斯直言不諱地說：「我是作家狄更斯，你不能罰我的款，因為虛構故事是我的職業。」
3.社會諷刺小品
這是對社會風氣、對人性某些灰暗面的嘲諷。酷愛這類小品的人是在以一種半超然半冷漠的態度對待世界。這種幽默的欣賞者往往以一種更開闊的視野，即所謂「上帝的眼光」來看待自己與人類自身，成為自己與人類命運自由而超然的觀察者。
1717年，伏爾泰因為譏諷攝政王奧爾良公爵，被囚禁在巴士底獄11個月之久。出獄後，吃夠了苦頭的哲學家知道此人冒犯不得，便去請求他寬宏大量，不計前嫌。攝政王深知伏爾泰的影響，也急於同他化干戈為玉帛。於是兩人都講了許多恰到好處的道歉之辭。最後伏爾泰再一次表示感謝說：「陛下，您真是助人為樂，為我解決了這麼長時間的食宿問題，我衷心地再次向您表示感謝。可今後，您就不必再為這件事替我操心啦。」
4.插科打諢式的「胡言亂語」
這是輕鬆的自我娛樂。對於那些剛開始體會推理之味、對世事涉足不深的年輕人來說，可能會對此興趣盎然。
馬克·吐溫一天在美國里士滿城抱怨自己的頭痛。當地的一個人卻對他說：「這可能是你在里士滿城吃的食品和呼吸空氣的緣故，再也沒有比里士滿城更衛生的城市了，我們的死亡率現在降低到每天一個人了。」
馬克·吐溫立即對那人說：「請你馬上到報館去一趟，看看今天該死的那個人死了沒有？」
幽默形式和品種異彩紛呈，表明人類的幽默藝術經久不衰，生命力旺盛。當我們為它所吸引時，應該看到：一如世上絕大多數事物一樣，幽默也有不同品格，有的高貴文雅，啟人心智；有的低級庸俗，貽害青年。對發揮幽默力量者而言，理性的判斷透視是十分有必要的。
英國哲學家培根曾經說過：「善談者必善幽默。」
幽默風趣的談吐，無論是在日常生活中，還是在重大的社交場合，都是離不開的。說話的幽默是指我們在談吐中，利用語言條件，對事物表現詼諧、風趣的情趣。幽默的談話不僅能吸引聽者的注意力，而且還能與聽者建立起親密的關係。要是你的話能使聽者情不自禁地笑了起來，就表明聽者已完全進入了與你的思想交流之中。所以人們說幽默的談吐是口才的標誌之一。
英國有一位美貌風流的女演員，曾寫信向蕭伯納求婚，並表示她不嫌蕭伯納年邁醜陋。她在信里寫道：「咱們的後代有你的智慧和我的外貌，那一定是十全十美的了。」
蕭伯納給她回了一封信，說她的想像很美妙，「可是，假如生下的孩子外貌像我，而智慧又像你，那又該怎樣呢？」
蕭伯納這位大師，把深邃的哲理寓於幽默的談吐之中。可以這麼說，在生活中，誰都喜歡跟那些談吐幽默、機智風趣的人交談，而口才好的人，差不多都有這樣詼諧的語言，具有極強的幽默感。
英國作家哈茲里特曾把幽默在談吐中的作用比作炒菜中放的調味品，這是很恰當的。它說明幽默在談話中是絕不可缺少的。儘管你說的話有許多實在的內容，假如沒有幽默，就沒有味道，也缺少魅力。雖然幽默能使聽者對你說的話感興趣，但它並非食物，因此很少能從根本上改變聽者的態度。所以，我們對幽默的作用，既不要小看，也不宜估計過高。
幽默在談吐中的作用很多，主要可以分為以下幾個方面。
1.調節氣氛，縮短距離
善說者一席幽默的話語，往往既活躍了氣氛，又縮短了與聽者之間的距離。因此，無數事例可以證明，風趣幽默是說者和聽者建立融洽關係的有效途徑與手段。
在20世紀50年代的思想改造運動中，曾發生過這樣一件事。由於某些基層幹部作風粗暴，使一位老教授投河自殺（由於及時發現，被人救了起來）。陳毅知道後，把有關幹部叫去狠狠地對他們進行了批評，要他們主動去賠禮道歉。後來，在一次有這位老教授參加的高級知識分子大會上，陳毅說：「我說你呀，真是讀書一世，糊塗一時，共產黨搞思想改造，難道是為了把你們整死嗎？我們不過想幫大家卸下包袱，和工農群眾一道前進，你為啥偏要和龍王爺打交道，不肯和我陳毅交朋友呢？你要投河也該打個電話給我，咱們再商量商量嘛！當然啦，這件事主要怪基層幹部不懂政策，也怪我陳毅教育不夠……」
陳毅這一席話，活躍了氣氛，增強了語言的親切感，使其中所含的批評與自我批評顯得那麼自然得體，易於被人接受。
2.脫離困難，消除尷尬
幽默的談吐常常能使局促、尷尬的場面變得輕鬆和緩，使雙方擺脫困境，也消除了尷尬。
美國著名小說家馬克·吐溫有一次去某小城。臨行前，別人告訴他，那裡的蚊子特別厲害。到了那個小城，正當他在旅店登記房間時，一隻蚊子正好在馬克·吐溫面前盤旋。那個職員面露尷尬之色，忙驅趕蚊子。
馬克·吐溫卻滿不在乎地對職員說：「貴地的蚊子比傳說中的不知聰明多少倍。它竟會預先看好我的房間號碼，以便夜晚光顧，飽餐一頓。」
大家聽了不禁哈哈大笑。結果這一夜馬克·吐溫睡得十分香甜。原來，旅館的職員聽了馬克·吐溫的講話，全體職工一齊出動，想方設法不讓這位博得眾人喜愛的作家被「聰明的蚊子」叮咬。
3.揭露缺點，進行批評教育
幽默採用影射、諷刺的手法，機智、靈活、巧妙地揭露他人的缺點，善意地進行批評，使人難以發怒，在笑聲中接受教育。
一次，偉大的生物學家達爾文被邀赴宴。宴會上，他恰好和一位年輕美貌的女士並排坐在一起。
「達爾文先生」，坐在旁邊的美人帶著戲謔的口吻向科學家提出疑問，「聽說你斷言，人類是由猴子變來的，我也屬於您的論斷之列嗎？」
「那當然！」達爾文彬彬有禮地答道。
「我像猴子嗎？」美人帶點嘲弄地說。
「不過，您不是由普通的猴子變來的，而是由長得非常漂亮的猴子變來的。」
在這裡，達爾文機智、巧妙地揭露了這位美貌夫人的無知和自命不凡，善意地對他進行了批評。
4.評判是非，領悟哲理
幽默在說話中將人的智慧和語言技巧巧妙地結合起來，揭示出事物的深刻含義，富有哲理，含不盡之意於言外，使人在含笑中評判是非，領悟哲理，增長智慧