★怎樣了解辯論對手
1959年，美國副總統尼克松赴前蘇聯主持美國一個展覽會的開幕典禮。此前，美國國會剛通過一項被奴役國家決議，以此攻擊蘇聯。當尼克松與蘇聯領導人赫魯曉夫會晤時，赫魯曉夫質問尼克松說：「我不理解你們國會為什麼通過這種決議。這使我想起俄國農民的一句諺語：『不要在茅房吃飯』。」赫魯曉夫怒氣沖沖地說，「這個決議臭極了，臭得像剛拉下來的馬糞，沒有比馬糞更臭的東西了！」這裡，赫魯曉夫怒火中天，難以自控，出言鄙俗，有損形象，使尼克松也尷尬不已。但尼克松知曉赫魯曉夫年輕時當過豬倌，他決定以此回敬對方。他盯著赫魯曉夫的眼睛，用很平靜的口氣說：「我想主席先生大概搞錯了，比馬糞還臭的東西是有的，那就是豬糞。」赫魯曉夫聽了一時無地自容，無言以對。
這裡，尼克松面對赫魯曉夫的無禮，抓住其痛處，機巧反駁，擊其不備，取得了辯論的主動。
論辯是一種雙向的言語表達方式，只有明確自己，了解對方，做到知己知彼，才能保證論辯的質量，取得論辯的成功。
論辯時，我們會遇到不同的對手，知識的差別，性格的不同，年齡的出入，氣質的差別，有相識的，有不相識的。相識者，我們知其底細，論辯時自然方便；不相識的，要靠我們認真觀察，全面分析，正確推理，仔細揣摸對方的知識程度、言辯特色、表達風格、應變能力、論辯思路和戰術安排，從而採取相應的戰略和對策，掌握主動權，從容應對。
聰穎靈活者，他們機動靈活，思維敏捷，與他們辯論要快速直接，發揮唇槍舌劍之威力。
遲鈍木訥者，他們反應緩慢，理解力差，與之論辯要陳述清晰，闡釋圓滿，緩緩道來。
剛愎自用者，他們自以為是，好高騖遠，與之論辯要導引適體，妙用激將。
頑固強硬者，他們固執己見，不善配合，與之論辯要獨闢蹊徑，尋找他們感興趣的話題，使之思路轉化。
氣躁興奮者，他們追求新奇，厭惡陳舊，與之論辯要簡潔直率，乾脆果斷。
★收集充分的材料
審題與立論是確定辯論戰略的關鍵，辯論材料則是實施戰略的基礎，它對於奪取辯論勝利具有重要意義。材料是證明辯題、構成辯詞的依據，如果沒有材料，命題就會成為無源之水、無本之木，那麼，這時候再美妙的語言也是空洞無物的。
為了取得辯論的勝利，在搜集材料時應儘可能廣泛一些，寧可想到而不用，勿使有用而忽略，否則，在構思時就會感到捉襟見肘。所以，凡是有助於對辯題內容作全面、深入了解的資料，以及能夠增強辯題說服力的證據，均應廣泛搜集，以備臨場使用。
◎事實材料
「事實勝於雄辯」，在辯論時要能舉出強有力的事例，加強論據，這是辯論中必不可少的因素。「擺事實，講道理」，從中國國情來分析，中國人歷來相信事實勝過了相信理論。所以，辯論前搜集到翔實的事實材料，對於取得辯論的勝利是非常重要的。在辯論過程中，有時講一大堆道理，從抽象到抽象，難以達到辯論目的，而一旦擺出生動具體的事例，通俗易懂地表達我們的觀點，往往能起到事半功倍的效果。
從具體的情況分析，事實材料有三類：
1.統計數字材料
有一位小學語文教師在作文講評課上說道：
「同學們，昨天大家寫了《放學路上》的作文，這次作文寫得好不好呢？我們看兩個數字就知道了。我們班50人，寫回家路上自己奮不顧身跳進水裡救了失足落水小孩的有20人，寫撿到錢包交給警察的有21人。同學們想想看，哪裡會有那麼多失足落水的小孩恰好在放學的時候讓你們去救呢？路上哪裡會有那麼多錢包讓你們去撿呢？我活了這麼大年紀，上班下班走了那麼多路，怎麼就沒有你們那麼好的運氣，一次也沒撿到過錢包呢？」
小學生們都哄堂大笑起來。這位教師引用兩個數據，就把小學生們的錯誤形象地揭示出來了。
使用數據材料有著不容置疑的雄辯力量，但是必須注意的是，所引用的數據要與論題有必然聯繫，必須能夠達到論證的目的。另外，所引用的數據還必須是準確無誤的，否則，就往往造成謬誤，甚至導致詭辯。
數字性材料，是指由權威部門統計的某類事物的綜合數字、百分比等，有時一組數字可能比一個孤立事例更能反映本質。數據資料在辯論中常作為對比論證、分析論證的基本依據。西方有句俗語：「數字不會撒謊。」這句俗語道出了數據強大雄辯力量的奧妙。在辯論中，與其滔滔不絕地說理，不如把它量化為可以計算的理論根據，用數據語言去說服，這樣能取得意想不到的辯論效果。
2.具體的事實材料
以首屆國際華語大專辯論會關於「人性本善」這一辯題為例，反方復旦大學隊列舉事實論證「人性本惡」的情況隨處可見。
二辯：「人性本惡是日常生活一再向我們顯示的道理。從李爾王的不孝女兒們到《聯合早報》上拳擊妻子臉部的丈夫們，從倒賣血漿的聯合國維和部隊到殺人不眨眼的拉美毒梟，惡人惡事真可謂橫貫古今，不勝枚舉。對方辯友，難道你還要對著《天龍八部》中惡貫滿盈、無惡不作、凶神惡煞、窮凶極惡這四大惡人談什麼人性本善嗎？」
後來三辯又論證道：「人類在誕生之初，就已經把本惡的人性充分地顯示出來。人類學研究表明，周口店猿人就已經懂得用火把同類的頭骨烤著吃，這種生猛燒烤，是何等兇殘啊！而《人類的起源》一書中告訴我們當一個土人的小孩不小心，把一筐海膽掉進海里的時候，土人竟把他活活地摔死在石崖上。面對著原始人這種兇殘的天性，對方辯友，難道還告訴我們人性本善嗎？」
在辯論隊員列舉的大量觸目驚心的事實面前，人們不能不信：人性本惡。
這種事實材料，就是指與辯題有關的正面的、反面的、歷史的、現實的，能夠反映事物的面貌、性質、變化、時間、地點、原因、結果的具體事實材料。有些真實的細節材料，很有分量，十分重要，可能成為「重型炮彈」在辯論中派上用場。比如，在法庭辯論中有時一件具體事實可能推翻或改變審判的結果。
3.概括性事實材料
周恩來總理在北京的一次中外記者招待會上，介紹了我國經濟建設的成就和對外方針之後，謙和地請中外記者提問題。這時，一位西方記者急不可待地站了起來，不懷好意地問：
「請問，中國人民銀行有多少資金？」
這句話實質上是譏笑中國貧窮，同時又想套露我國國家機密。對此，周總理機智地回答說：
「中國人民銀行的貨幣資金嘛，……有十八元八角八分。」
此語一出，全場記者為之愕然！場內鴉雀無聲，靜聽周總理作解釋。周總理接著說：
「中國人民銀行發行面額值為十元、五元、二元、一元、五角、二角、一角、五分、二分、一分的主輔人民幣，合計為十八元八角八分。中國人民銀行是由中國人民當家做主的金融機構，有全國人民做後盾，信用卓著，實力雄厚，它所發行的貨幣，在國際上享有盛譽。」
周恩來總理在這裡使用的其實就是概括性材料，回擊了對方的挑釁。一番妙語，驚動四座，激起全場聽眾熱烈的掌聲。
所謂概括性事實材料，即概括反映了某一事物，或者同一類事物，或者事物全貌的事實材料。這種材料能從全局角度揭示事物的本質規律，很有說服力。
◎理論性材料
某律師與一餐館老闆的辯論就是靠引用數據來取得了勝利。有一天，某大學的兩個女學生走進一家裝飾華麗的個體餐館。女學生甲翻開桌上的菜單，突然眼前一亮：
「看！熊掌！每盤20元，來兩盤怎麼樣？」
「人們都說熊掌名貴，價錢也不貴，OK！」
於是她們叫來了招待員，點了熊掌兩盤，還要了些其他食品。一會兒，菜上齊了。她們吃完之後，叫來招待員結賬，招待員開出賬單：
「一共4025元。」
「什麼？你沒搞錯吧？」一學生幾乎嚇昏了。
「熊掌每盤2000元，你看菜單。」招待員說。
另一位學生翻開菜單一看，果然是2000元，中間沒小數點。這下她們急得幾乎要哭了。這時，老闆走出來，看了幾眼付不起錢的女學生說；「沒錢，就請將證件留下。」她們乖乖地交出了學生證。學生會出面跟老闆交涉，看是不是能少收一點錢。老闆斬釘截鐵地說：「一分也不能少，如果三天之內不把錢付清，便立即向法院起訴。」
兩位女學生只得忍氣吞聲，多方籌措，湊齊4025元，第二天把錢送去，贖回了學生證。
一星期後，有個律師知道這件事，決定為她們挽回損失。他叫兩個學生到餐館向老闆索取了兩盤熊掌價40