在《三十六計》中，有一條計策，人們對它了如指掌，卻又諱莫如深，那就是第六套敗戰計的第一計：「美人計」。對此計，書中有這樣的解釋：「兵強者，攻其將；將智者，伐其情。將弱兵頹，其勢自萎。利用禦寇，順相保也。」意思是說：對付兵力強大的敵人，要去制服它的將帥，設法腐蝕他的戰鬥意志。將帥的鬥志衰退，兵卒的士氣消沉，部隊就失去了戰鬥力。利用敵人的弱點進行控制和分化瓦解工作，我軍可以順勢保存實力。
有人說過：「上帝創造男人去創造世界，再創造女人去控制男人。」利用美女去對付敵人，是為美人計。
女人，雖然不善於橫刀躍馬，馳騁沙場，但能「巧笑倩兮」，工於媚取。哪怕是鐵壁銅牆，要塞堡壘，三軍無法攻破，主將也束手無策，只要美人出場，保管煙銷灰滅，繳械投降。
女人之有此魔力，可說是上帝故意想征服男人的創造，特別對那些英雄人物。英雄和美人儼然一體，不管古今中外，佔盡歷史鏡頭。此無他，互相需要也，說好，是相得益彰，說壞，即是朋比為奸。因此，使用美人計，絕不會受時間空間限制，有用此計於戰場上取上將之頭者，有用此計於國會奪元首之魁者，有父憑女貴，兄憑妹貴，甚至有甘戴綠帽而夫憑妻貴者。此計既可以誘惑敵人，也可以作向上爬的階梯。
關於「美人計」的例子，歷史上不勝枚舉，不過其中最有名的，還要算是《三國演義》中「獻貂嬋王允除董卓」的故事了。
東漢末年，漢獻帝病故，少帝劉辯繼位。因年幼，則由重臣董卓攝政。此人專橫拔直，濫殺無辜，有篡位自立之野心。朝中大臣對他恨之入骨，欲誅之以正朝綱。可是董卓黨羽眾多，更有一義子呂布，此人武藝絕倫，為漢末第一名將，與董卓狼狽為奸，且終日不離左右，很難下手。
大司徒王允見董卓愈加強橫霸道，不禁憂心如焚，決心為天下除此逆賊。他心知因呂布在，不可力取，便想以巧取勝。王允知道，董、呂二人均為好色之徒，便決定利用其弱點。他手下有一歌伎名曰貂嬋，年方十六，色藝倶佳，索以親女兒看待，便與貂嬋密謀：「今賊臣董卓，把持朝政，將欲篡位，且有義子呂簾，驍勇異常，朝中大臣，均無計可施。我觀此二人，皆好色之徒，想用美人計，以你為餌，好從中行事，務要使他們翻臉，如此挽救漢室江山便有希望，未知你意下如何？」貂嬋為報答王允養育之恩，便慨然應允。幾日後，王允請呂布喝酒，席上將貂嬋引見給他。呂布見貂嬋美貌，不禁垂涎欲滴。王允便順水推舟，將貂嬋送與呂布為妾。呂布大喜，約定擇良辰告日，接貂嬋過府。
又過幾天，王允又請董卓至家中飲酒。其間命貂蟬為董卓把盞。董卓一見貂嬋，也不禁怦然心動，王允便乘機將電鏟送與董卓，董卓馬上將貂嬋隨身帶回府去。
呂布聽說自己愛妾被義父奪去，不禁心頭火起。一日，乘董卓不在，他偷偷來見游禪，貂蟬便向呂布哭訴董卓霸佔之苦，呂布更是火上澆油，發誓奪回貂嬋。這時，趕上董卓回府，見二人竊竊私語，不禁狂怒，持戟猛刺呂布。呂布大驚，落荒而逃。從此，父子二人結下怨仇，呂布暗自發誓：「不殺老賊，誓不為人。」過了數日，王允便借呂布之手殺死了董卓。這是一個非常典型的「美人計」。
「美人計」要求對於直接用軍事行動不能戰勝的敵人，應「養其亂臣以迷之，進美女、淫聲以惑之。」從古至今，美人計作為一種謀略不乏其例。在歷史上，范蠡之用西施、楊國忠之用楊貴妃，均為絕色美女，均收到了非同一般的效果。不過，若將其用之於股票業，則未免可失之陰毒。特奉勸股票投資者，特別是那些股市「大腕」們，不可用此計來對付那些競爭對手們。
其實，對於美人計這條計策，我們可以從另外一個角度來理解。「英雄」之所能被「美人」所吸引，是因為她的「美」；股民之所以能被股票所吸引，則是因為它的收益多然而，「美人」的背後，往往潛伏著禍端，而股票的背後，則往往伴隨著風險。從這點來看，二者倒是有些相似。一個有心計的「英雄」，為免中「美人計」，最好守身克己，方能保得無事；而那些小本經營的持股者，為了免遭股市滅頂之災，最好少介入股市的買賣活動。因為持股者除了進行股票買賣之外，還有另外一條途徑可獲得比一般投資更豐厚的收入，那是股息。
股息是按股票面額計算的相對穩定的收益，一般為面額的一個同定的百分比。股息有三大類：現金股息、股票股息和實物股息。現金股息指的是以現金支付的股息，它在股市行市看跌以後尤其受投資者的重視。股票股息是指公司以股票形式支付股息，即到期後，股東們領到的不是現金，而是公司的股票。在經濟大發展，股票行情看漲時，這種股息形式深受大家的喜愛，因為股價的增值比現金收入往往更多，而且也減少了股票的投資成本，推遲了賦稅支付。例如，一位股東購回了每股40元的股票50股，後來又領到公司發給的股票股息30股，這樣，該股東實際單位投資成本不再是40元，而逛25元。由於稅務機構只對現金徵稅，他又可以推遲交納賦稅。實物股息多指母公司將其子公司的股權作為股息分配給股東，這種股息比較少見。
值得注意的是股票股息和公司籌資的另一種方式析股有相似之處。析股又稱股票分割，就是按一定比例將原有股慄進行分割，通常以2：1或3：1或其它組合表汞。「2：1」就是把原來的一股股票換成新股票兩股；「3：1」則換成三股新股票。析股的情況多發生在公司經營非常成功，股票價格髙漲時期。從投資者方面說，股票股息與析股區別不大，因為它們並沒有改變每位股東在公司總股份中所佔的地位，同時面股的實際利潤的比例也沒改變。但在會計意義上是不同的，公司支付股票股息時，會計賬目上表現為股本資金的增加和盈餘資金比例的減少；而在公司析股時，會計賬因上的股本資金不變，僅僅是股票總數增加，股票麵價減少而已。另外，還要區分紅利與股息的不同概念。一般說來，先有股息，後有紅利。股息指的是企業的股東從企業取得的利潤，紅利則是股東從企業取得的超過股息部分的利潤。一般只有普通股才有可能取得紅利，因為普通股的股息是不確定的，它隨企業利潤的大小而變化，而優先股則按面定利息率領取股息。
按照慣例，公司分發股息時有4個不同的日期，開股息公布日期、除去股息日斯、股權登記日期和股息發放日期。有些國家的大公司往往在全國的各家報紙刊登或以其他形式公布，股息宣布日是指董事會研究決定的分配股息的日期。除息日期對眾多股票投資者來說是最為關鍵的日期，無論是搶帽子的投機者或是想獲取股息的投機者，都將會根據這個時刻的股市行情做出重大決策。
所謂除去股息日是指沒有股息的口子。任何一位投資者只有在「除去股息日」之前購得股票，才有權領取它即將派發的股息。在除息日當天或以後購買的，均無此權。在美國證券交易業務中，除息日當天股票的報價應比前一天的低，這兩天的報價差額就是應分派的股息數。如果除息日當天的股價與前一天的一樣甚至更高，則表示股價上漲了。除息口前後的差價，正是那些做短期買賣的「搶帽子」者所追逐的財富。對於一般只想領取股息的投資者來說，也應在除息日之前購買股票，而且還要注意自己的姓名是否在股票發行公司的股東名冊上登記入冊，因為只有股票發行公司股東名冊上載有姓名的人才有權領取股息。正因為這樣，董事會要宣布一個股權登記日期，凡是在這一天或之前將其姓名登記入冊的購買者都有領取股息的權利。
股息發放日期一到，股票持有人便可在公司設在各地的代理機構領取。如是記名股票，公司也可分別寄發。總之，直到這時您才算真正領到了股息，獲得了投資應得的收益。股息，確是一項比較穩妥的收入。不過，俗語道；「不入虎穴，焉得虎子。」股市風險雖大，但不是不可戰勝。「美人計」雖然毒辣，可歷史上不也發生過諸葛亮籌劃若定，周公瑾施「美人計」不成，賠了夫人又折兵的事嗎？