在我國的唐代，當塗縣曾經有過一位叫王魯的縣令，此人愛財如命，貪污受賄，聚斂了大量的金銀珠寶。上行下效，他的一班衙役們也紛紛如法炮製，弄得百姓叫苦不迭。一些縣民實在氣憤不過，便狀告王縣令手下的一位主簿貪污，王縣令看了狀紙之後，以為這是在影射自己，驚駭之餘，便在狀紙上寫了「汝雖打草，吾已驚蛇」的八字批語。這件事既為後人傳為笑談，同時也留下了一句沿用至今的成語「打草驚蛇。」
後來，這句成語被收入《三十六計》中，成為第三套攻戰計中的第一計。「疑以非實，察而後動；復者，陰之媒也。」這計主要是說明觀察了解到對方的動靜以後再採取行動。在軍事上是強調要反覆偵察。比如進軍路上遇到地勢複雜，草深林密的地方，要反覆搜索；安營紮寨的時候要四處偵察，防備敵人埋伏、偷襲等等。孫子說得好：「兵者，國之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。」就含有這樣的意思。戰爭，是關係到一個國家、一支軍隊生死存亡的大事，發動戰爭之前要慎重考慮，一旦決定開戰，也要處處小心，準備隨時調查研究，做好一切準備工作，以防不測。否則，將會鑄成大錯。
公元前262年，秦昭襄王派大軍進攻趙國，兩軍在長乎(今山西省高平縣西北)僵持不下。這時，趙王聽信讒言，派毫無實戰經驗的趙括為主將，換下了身經百戰的老將廉頗。相反，秦王卻選派了卓越的軍事家白起為主帥，並增派沒軍，企圖一舉殲滅趙軍。
白起針對趙括沒有實戰經驗、魯莽輕敵的弱點，決定對趙軍採取迂迴包抄的戰術。他首先命秦軍在長壁地區構成一個袋形陣地，以主力堅守，阻止趙軍進攻，同時命原第一線上部隊一旦受攻便詐敗，將趙軍誘入包圍圈，然後，他又在長壁的兩翼布置兩萬五千名精兵，準備插入趙軍後方切斷其糧道；另外，他還派出精騎五千，插入趙軍營壘中間，使趙軍首尾不能相顧。
對於自起的這番安排，趙括絲毫沒有察覺。公元前260年8月，他果然率軍向秦軍發動了大規模的進攻。秦軍先：頭部隊假裝敗退。不明虛實的趙括沒有做絲毫的偵察工作，便下令追擊。結果趙軍在長壁受膽。這時，布置在兩翼的2萬5千名秦軍立即出動，插到趙軍後方，對趙軍構成了包圍陣勢。5千名騎兵也迅速插入，往來突襲趙軍。趙軍發動幾次攻擊均未奏效，只好就地紮營，等待援軍。不料趙國的援兵和糧運已全部被秦軍切斷。到了這年9月，趙軍斷糧已經46天，士兵們飢餓難奈，陪中互相殺食。趙括連續組織突圍，也沒有成功。絕望之中，他決定攏選一支精銳部隊，均厚甲快馬，由他親自指揮，強打突圍戰。但這次他又沒有做仔細調查，他的突圍部隊遇到了秦軍的精銳，以至於他剛出現在陣前，就被亂箭射死。手下見主將陣亡，不戰自潰，40萬大軍全部投降。最後悉數被坑殺。長平之戰，以秦軍大勝，趙軍慘敗告終。原本擁有很強軍事實力的趙國，經此一戰也由盛而衰，短短30餘年之後，就被秦國滅掉。
趙括失敗的主觀原因，完全在於他缺乏實戰經驗，沒有做任何的調查研究，在完全沒有把握的情況下，貿然與強敵進行決戰，結果招致慘敗。簡單地說就是，他沒有「打草驚蛇」。這個教訓不僅僅值得後代的將帥們借鑒，更值得我們今天的股票投資者們深思。要知道，股市如戰場，如果你在進行股市投資之前，不做深入細緻的調查研究，不做好充分準備工作就貿然行事的話，只能招致和趙括同樣的結果，投資者賠錢，重者傾家蕩產，直至走上絕路也未可知。因此，朋友們應該記住，在進行股票投資之前，「打草驚蛇」這個程序是必不可免的。
那麼，對於股票投資捲來說，事先應當做哪些調查研究和準備工作呢？
首先，應當收集資料。孫子云：「知己知彼，百戰不殆。」知己，即正確地、客觀地估價自己。既要看到自己的長處，又要看到自己的短處，以便做到揚長抑短，或以彼之長，補己之短；知彼，即正確地、客觀地估價對手，洞察對手的心理，以做到以己之長，攻彼之短。股票投資也是這樣，如果你對己所要投資的股票及其發行公司的情況一無所知或者所知甚少，那豈不是盲人騎瞎馬，因此，投資者在投資之前應當廣泛收集資料。
目前，可以成為基本分析重要依據的資料很多，大致可分成下列幾個方面：
國家重要的經濟政策及其措施。如：產業政策的變化，利率的提高或降低，增加或減少稅種，國家對股票市場的管理措施，提高或降低稅率，等等。
—般經濟統計資料。如：各行各業的產值增長違度，各行各業的平均財務指標，國民經濟的增長速度等等。
股票發行公司的經營動態。如：股份公司董事會關於經營管理的重要決定，公司主要負責人的變化，公司每期的營業額，重大投資計到的實施與效益。公同每季的損益表上的各項經濟指標等等。
股票市場的有關資料。如：各種主要股票價格的變化，股市上大多數投資人的投資熱情，股票價格指數的變化，新上市股票發行公司的基本情況等等。
金融、物價統計資料。如：各種投資方式或收益率的變化，貨幣流通量的變化，主要存貸款利率的變化等等。
突發性的非經濟因素。如：自然災害及其對經濟的影響等等。
搜集資料的渠道很多，既可以從電視、廣播、雜誌中了解情況，也可以收集上市公司的說明書、年報、季度、財務報表及損失報表，更可以到股票市場上去進行實地觀察。總之，投資者要根據基本分析的要素，不間斷地收集各種有關資料以備決策。這項工作會很枯燥乏味，但它卻能使你做到有的放矢，對你的決策正確與否有著決定性的作用。美國蘋果電腦公司的發跡就很能說明問題。
號稱「美國現代奇蹟」的蘋果電腦公司曾經是一家極為普通的小型電腦公司，一度生存十分艱難。因為當時公司幾乎壟斷了全美電腦，世界上40%的電腦均由這家公司生產。面對如此強大的競爭對手，小小的蘋果電腦公司要發跡真比登天還難。但這時，美國一些風險投資商們毅然地用一大筆資金購買了這個名不見經傳的小公司的股票。因為他們通過分析資料得出結論，不用多久，美國電腦業將發生一場重大變化，家庭、個人電腦的需求量會越來越大，蘋果電腦公司正符合這一趨勢的發展。他們認定這樣的公司肯定有利可圖。
果然，幾年之後，一股個人電腦旋風把蘋果電腦公司推向了個人電腦業的頂峰，隨之而來的蘋果電腦公司的股票價格猛漲，使那些掌握蘋果電腦公司大筆原始股票的風險投資家們大發其財。這不是一個「打草驚蛇」的極生動的範例嗎！
其次，應該進行股價分析，收集了資料，掌握了信息，目的就是為了進行股價分析。這對於投資者來講是非常重要的。當你準備介入股票市場時，要首先學會判斷股票價格的變化趨勢。影響股價變化的因素很多，最經常、最直接的是經濟因素，包括經濟周期循環，物價變動，利率的高低，稅收政策，匯率的調整，國際經濟關係的影響，貨幣供應量的增減等，同時，與公司的經營狀況，人為操縱的因素也有關係。如此複雜，我們採用什麼方法來分折呢？
股價分析可分為基本分析與技術性分析兩方面。所謂基本分析，指的是通過對各公司的經營管理狀況、行業的動態及一般經濟情況的分折，來研究股票的價值，衡量股價的髙低。基本分折的依據就是國內外政治經濟動態、財政經濟狀況、產業興衰與各股票發行公司的經營情況等。股價的基本分析的目的是判斷現行股價的高低，可以解決「應該購買什麼種類的股票」的問題；股價的技術分析，是泛指利用某些歷史資料來判斷整個股市或個別股價未來變動的方向和程度的各種分折方法。技術分析的依據是股票市場上投資考買進與賣出的意願、股價波動的方向與勢頭的強弱等情況。股價的技術分析的目的是預測股價漲落的趨勢，可以解決「何時買賣股票」的問題。
股價的基本分析與技術分析兩者是相輔相成的和互為補充的。熟悉基本分析可以培養證券專業知識和內在修養，但若對技術分析一無所知，忽略買進與賣出的時機，雖然會選擇股票，但卻無法將有限的資金運用在最適當的時機，從而造成浪費。熟悉技術分折，可以培養股票投資者的操作膽識與信心，但如對基本分析缺乏了解，也只可成為匹夫之勇，雖可能獲得一定成果，卻終難成大事。
以上這些理論，對於初涉股市的新手來說，可能未免枯燥了一些。但對於股市中人來說，無論你多麼痛恨說教式的理論，對股市理論卻不得等閑視之，因為參與股市就意味普自己的生計至少有一部分維繫在股市的變化上，學一些股市理論，等於多了一份成功而少了一份冒險。辯證法告訴我們，理論產生於實踐，並指導實踐，學了它，可以指導我們少走彎路，不過，話又說回來，「盡信書則不如無書」，對於股市理論，我們應當活學活用，在學習股市理論的同時，