人類自來到這個地球之上，從我們的祖先披荊斬棘到現在，已有二三百萬年的歷史了。在這段漫長的時間中，人類經過了各種各樣不同的社會階段，各個階段又都有其不同的特點。有人說，古代社會是農耕社會；
近代社會是工業社會；而現代社會則是信息社會，誰能以最快的速度掌握最準確的信息，誰就會處於有利的地位。這一點在股票市場體現得更加明顯，更加充分，誰能以最快的速度掌握最準確的信息，並且先別人哪怕半步而行動，誰就能在刀光劍影的股票廝殺中立於不敗之地。所以，每一個股票投資者都希望能比別人儘早地獲得一條準確的信息，使自己處於有利的地位。但是，令人大感撓頭的是，在股票市場上，每天都有無數條信息出現，要掌握一條準確的信息，真比大海撈針還要難。
股票市場的行情對信息的反應是十分敏感的，經常是信息左右著市場行情的起落。正因為信息對股票市場有著如此重大的影響，所以，投資者對打聽信息都懷有濃厚的興趣，因此，股市裡信息也就最多，這就難免魚目混珠，粗精共存，真假難辨。這裡面自然會有一些真實的信息，如股份公司的經營情況，以往業績，股份公司發行的股票的價格波動情況及其歷史記載，以及國內外政治、經濟情況及動向，未來產業結抅的變化，政府所發布的各項財政經濟措施及實施情況等；但也不排除虛假的貨色。在「聲東擊西」、「無中生有」兩節中，我們已經為大家詳細介紹過，一些國家的許多大型的投資公司為了影響股票價格的波動，甚至自造消息，散布到股市裡，以迷惑廣大投資者，自己從中漁利。但無論真消息也好，假信息也罷，有一點是無可置疑的：沒有消息的股市就是一個「死市」，因為如果沒有任何外力的推動，股票價格在短期內是很難波動的。由於普通投資者信息不靈通，對各種信息的分析、理解能力不同，因此在公眾之間，很容易造成以訛傳訛、人云亦云的情況。而且消息傳播所引發的連貫性買賣，往往也會呈幾何級數擴散，以至於經常隨著消息的好壞而動蕩不定。
在股票交易過程中，一般把好消息，也就是有利於股票價格上漲的消息，稱為「利好」消息；而把壞消息，也就是不利於股市並會引起股票價格下跌的消息，稱為「利淡」消息。絕大部分股票投資人都要跟隨著消息來進行操作，甚至有許多經驗豐富的投資人，每天也以利益的好壞作為制訂他們投資的決策依據，他們所關心的，並不僅僅是真消息，假消息對於股票投資的老手來講也十分有價值。因為就算消息是假的，也可以提供一些線索，為他們制訂決策提供依據。另孫，市場的從眾心理，也可以使他們有獲利的機會。這是因為一般的投資人因勢單力薄，通常難以在股市形成氣候，並進一步影響股價的變動，但這些人畢竟人數太多，積少成多，聚沙成塔，如果他們因為某種消息而產生不約而同的一致行為時，他們的衝擊力合而為一，也可以對股市產生排山倒海的作用。
既然股票市場上的消息數不勝數，那麼許多消息的真實性也非常值得懷疑。如前所述，有些消息乾脆就是一派胡言，甚至是某些實力雄厚的大投資者為了滿足他們的某種利益而放出的，企圖以此來影響一些投資者的買賣，從而達到從中牟取暴利的目的。因此，投資者們對自己所得到的消息一定要認真分析，避免盲從，誤中他人圈套。
不過，由於股票市場消息眾多，來源渠道不一樣，而且對同一消息每個投資人的理解也不完全一樣，因此，個別投資人的消息可能與股市的實際情況完全相反。有時利淡的消息，股票價格卻節節上升。有時的消息是利好消息，股票價格卻在下跌。那麼，對於投資者來說，一旦遇到這種舉棋不定的情況，該如何處置才好呢？
作為一名真正合格的股市投資者，一旦遇到這種情況，即在操作過程中暫時受假象迷惑，或是無法判斷消息的真偽而舉棋不定時，他應該能夠做到不亂陣角，抱著「看不清、不操作」的宗旨，渡過彷徨期，待形勢明朗或判明真假之後，再採取相應的操做方法。在兵法上，把這招稱為「隔岸觀火」。
「隔岸觀火」，是《三十六計》第二套敵戰計中的第三計。計曰：「陽乖序亂，陰以待逆。暴戾恣睢，其勢自斃。順以動豫，豫順以動。」意思是說，當敵方內部矛盾趨於激化，秩序混亂的時候，我方不必急於出擊。要等待他們內部自相殘殺，他們的爭鬥會更加激烈，待敵人兩敗俱傷之時，我方再出擊，不用費多大力氣就可以得到勝利。而如果我方操之過急，草率行事，那麼急於進攻反而會促使敵人內部達成暫時的聯合，來共同對付我們。正是「畫虎不成反類犬」。東漢末年，曹操奪取了官渡之戰的大捷，他以少勝多，一舉殲滅了袁紹的主力。曾經不可一世的袁紹僅率八百親兵逃回了自己的老窩冀州。他羞憤交加，不久便病死了。
袁紹死後，他的三個兒子袁譚、袁尚、袁熙為了爭奪袁紹留下的冀州、青州、并州、幽州，各不相讓。他們各自手握重兵，並有一部分袁紹的謀士支持，為了爭權奪利，開始互相殘殺起來。
曹操得到這個消息之後，心中十分髙興，他想趁袁氏兄弟內訌之機，一舉消滅袁氏力量，奪取袁紹留下的河北地盤，達到獨霸巾原的目的。於是，他挾官渡得勝之師，向冀州殺來。
那袁氏三兄弟正殺得不亦樂乎，忽然得到報告：曹操率大軍殺來，一時間驚慌失措。他們深知，以他們中任何一人單獨與曹操對抗，都不會勝利，而只有聯合起來抗拒曹操才是辦法。在一些謀士撮合之下，這三兄弟居然盡棄前嫌，合兵一處，與曹操對抗。這三支力量共有精兵數十萬，曹操雖老謀深算，一時竟也奈何不得。
曹操手下的重要謀士郭嘉見狀，忙向曹操獻計：「我軍此次出兵，時機選擇不當。袁氏兄弟正在因爭位而互相廝殺，我軍的進攻反而使他們合力對外，因此，當下之計，我們應當退兵，沒有了外部威脅，袁氏兄弟必會重新火併，待他們兩敗俱傷之時，我們再進軍即可輕易取勝。」曹操覺得有理，便下令退軍。
果然不出郭嘉所料，曹軍退去之後，袁氏兄弟為爭奪地盤，又重新開始了曠日持久的廝殺。曹操心中暗喜，他隔岸觀火，待雙方傷亡慘重之時，曹操再次出兵。袁氏三兄弟本欲再次聯合，怎奈三人均已元氣大傷，無法抵抗曹軍。曹操輕而易舉地先後攻佔了青、冀、並、幽四洲，袁譚也戰死了。袁尚、袁熙兩人不敢戀戰，帶殘兵敗將逃向北方，投奔遼東太守公孫康去了。
這時，曹操手下有人建議一鼓作氣，追殺到遼東，而曹操卻下令兵退易城，以觀其變。手下人多數困惑不解。而曹操通過上次的教訓，心裡清楚：「遼東太守公孫康既害怕我軍進攻，又害怕自己被二袁吞併。現在如果我貿然進軍遼東，他勢必和二袁聯合拒我。而我若退兵易城，公孫康就會認為二袁是最危臉的敵人，他必會殺二袁以向我討好，我可坐收漁翁之利。」果然，曹操退兵後不久，公孫康就派人送來了二袁的首級，曹操不費吹灰之力，將袁氏集團一網打盡。
當然，運用「隔岸觀火」之計，要以軍事實力為後盾。曹操若沒有大軍壓境，公孫康也不會殺二袁來討好他。而且，「隔岸觀火」不能只是消極等待。在時機成熟的對候，就要由「坐觀」轉為出擊了。同樣對於股票投資者來說也是這樣，判斷形勢並不等於無所作為，而要在一旦形勢明朗化之後，迅速行動起來，由「坐觀」改為「出擊」。
此外，股票投資者還要注意，運用此計，你必須要異備一種特殊的素質：「忍」。正如前邊所講，股市上每天都會出現大量真假難辨的消息，如果你按捺不住焦急的心情，為大量假象所迷惑而慌忙從事的話，很有可能為你招來滅頂之災。所以，在股票經營中，暫時的「忍」是十分必要的。有一次，美國的一位大學教授來華講學，談起他如何為一「忍」而發了股票大財的情況，令人深思。
他說：有一個時期，美國股市上炮手增多，大家都預計股價大幅度下跌不可避免。這個時候，許多人勸我拋出手中持有的大部分股票。然而，我卻並沒有那樣做。因為我認為，股票市場上的逆行者也有可能取勝，於是我暗暗告訴自己，忍一忍，千萬不要盲動。不過幾天之後，美國國家統計署的月度報表出來，經濟增長率是上半年中最好的一個月，這個時候，股票價格迅速回升，我一下子拋出了許多，從中獲取了不少投機差價。這就是在股市中「忍」的妙用。
在你死我活的股票競技場上，股票大亨們為了擊敗對手，往往不擇手段，好勇鬥狠，必欲置之死地而後快。這樣，就會把對手逼入絕境而作困獸之鬥，結果，很可能會出現兩敗俱傷的局面，沒有真正的勝利者。這實在是得不償失。且不說「本是同根生，相煎何太急」，就算是「股市無父子」，可最後卻弄得個「殺敵一萬，自損三千」的下場，也確是划不來。殊不知，在股市爭奪中，「忍」也是必要的因素和戰略之一。
20世紀初，美國兩大財團「摩根財團」和「洛克菲