「我想算個命，」瑪戈對房東太太說。房東太太從一堆空啤酒瓶後邊取出一副紙牌。這些紙牌大都磨損了稜角，幾乎成了圓形。碰到一個黑頭髮的闊人，有麻煩，赴宴會，出遠門……
「我得調查一下他家裡的情況，」瑪戈把胳膊撐在桌上想。「也許他根本沒什麼錢，那我就用不著跟他白耗時間。是不是值得冒一次險呢？」
第二天早晨在同一時間她又給他掛了電話。伊麗莎白在洗澡。歐比納斯幾乎耳語著跟她說話，眼睛一直盯著房門。儘管他提心弔膽，卻又欣喜若狂，因為她原諒了他。
「親愛的，」他細聲細語地說，「我的寶貝。」
「告訴我，你老婆什麼時候出門？」她笑著問。
「恐怕說不準，」他說著渾身一顫。「幹什麼？」
「我想到你家裡看看。」
他沒說話。有扇門打開了。
「我得掛電話了。」歐比納斯低聲說。
「要是我去你家，也許我會吻你。」
「今天說不準。不行，」他結結巴巴地說。「今天恐怕不行。我要是突然掛斷電話你別感到奇怪。我今晚上去看你，然後咱們再……」他掛斷電話，一動不動地坐著，聽到自己的心在怦怦地跳。「我真是一個懦夫，」他想。「她一定還會在浴室里磨蹭半個鐘頭。」
「我有一個小小的請求，」他們見面時，他對瑪戈說。「咱們坐出租汽車吧。」
「坐公共汽車，」瑪戈說。
「那太危險了。我保證守規矩。」他深情地望著她仰起的稚氣的臉，在明晃晃的街燈照耀下，她的臉色顯得蒼白。
「聽我說，」在車裡就坐之後他說。「首先，我當然不會因為你打電話給我而生你的氣。可我求你，我懇求你，我的寶貝，再別打電話了。」
（「這次好多了，」瑪戈想。）
「第二，告訴我，你怎麼知道我名字的？」
她很不必要地撒了個謊，說是有一個與她相識的女人在街上看見了他倆，那女人認識他。
「那女人是誰？」他驚恐地問。
「呃，只不過是個女工。她的一個姐妹不知在你家當過廚子還是做過雜工。」
歐比納斯怎麼也想不起這個人來。
「我對她說她看錯了。我可機靈了。」
大小不等的一塊塊灰色亮光從一扇車窗滑向另一扇車窗，使車廂里黑暗的空間也移動、搖蕩起來。瑪戈坐得那樣近，他能感覺到從她那迷人的野性肉體散發出的溫熱。「要是得不到她，我不死也會發瘋，」歐比納斯想。
「第三，」他提高了嗓音，「你去找一個住處，比如說，兩三間房加一個廚房——條件是，你得讓我偶爾去看望你一下。」
「歐比，你忘記了今天早晨我提的建議嗎？」
「那太冒險了，」歐比納斯為難地說。「你瞧……就說明天吧，四點到六點就我一個人在家，可誰也沒法保證不發生意外……」他想像著萬一妻子忽然轉回來取一樣忘帶的東西。
「可我說過，我也許會吻你，」瑪戈柔聲說。「再說，不管出什麼事，總能想得出話來解釋的。」
於是第二天，伊麗莎白和伊爾瑪出門赴茶會之後，他打發女僕弗麗達出一趟遠差，到若干英里之外去送幾本書（幸好今天廚子休息。）
屋裡只剩下他一個人，幾分鐘前他的錶停了，可餐廳里的鐘挺准，而且把頭伸到窗外還可以看到教堂的大鐘。四點一刻。這是四月中旬一個颳風的大晴天。陽光照在對面房屋的牆上，煤煙的影子從煙囪的影子里冒出來，迅速地朝旁邊飄移。剛下過一場大雨。柏油馬路乾濕不勻，像打著補丁。潮濕的痕迹像是畫在馬路中間的一些奇形怪狀的骷髏。
四點半。她隨時都可能進來。
只要一想起瑪戈苗條的少女身材，想起她綢緞般柔滑的皮膚，想起她用那雙有趣的、缺乏保養的小手觸摸自己，歐比納斯就感受到一股折磨人的強烈慾望。現在，她答應了要親吻他。這個念頭已經使他喜不自勝。他無法想像這歡樂怎能達到更為熾烈的程度。不過他還要超越這個念頭，通過一系列想像，去親近她那朦朧、白皙的肉體，就是美術學校學生們非常認真卻又十分拙劣地描摹過的肉體。然而歐比納斯從未想到那單調乏味的畫室會和她有什麼瓜葛，儘管由於命運的巧合，他無意中已經看見過她的裸體。他的家庭醫生老蘭帕特，曾把兒子兩年前作的幾張炭筆畫拿給他看，其中一張畫著一個留短髮的姑娘蜷腿坐在地毯上，頭靠著僵直的臂，肩挨著臉。「噢，我更喜歡那個駝背，」他當時說著翻回到另一張畫——一個蓄鬍子的跛子。「他放棄了繪畫，真可惜。」他合上了畫夾。
差十分五點。她已經比預定時間晚了二十分鐘。「等到五點我就出門去，」他自言自語地說。
他忽然看見了瑪戈。她正在過馬路，沒穿大衣，也沒戴帽子，那模樣像是她就住在附近。
「還來得及跑下去告訴她現在已經太晚了。」他儘管這樣想，卻身不由己地屏住氣息踮腳走到門廳。聽見她稚氣的腳步聲沿著樓梯傳過來，他悄悄拉開了門。
瑪戈穿著露出半截胳膊的紅色短袖緊身衫，笑著照了照鏡子。她半旋過身子，理理腦後的頭髮。
「你住得挺闊氣。」她那雙喜滋滋的眼睛環視著門廳。這裡掛著色彩絢麗的大幅油畫，屋角立著瓷花瓶，牆上沒貼壁紙，都裱著乳白色的提花飾牆布。「這邊走？」她推開一扇門問。「啊！」她感嘆了一聲。
他用一隻顫抖的手挽著她的腰，和她一道仰望著那盞水晶吊燈，好像他自己也是初次來訪的客人。可這一切在他眼裡都像是霧裡看花。她交叉著腿站在那裡，一邊輕輕地搖晃，一邊轉著眼珠四處打量。
「你真有錢，」他們走進另一間房時她說。「喲，瞧這地毯！」
她對餐廳里的餐具櫃極感興趣。歐比納斯趁機順著她的腰部偷偷往上摸。再往上，觸到柔軟、溫熱的一團。
「往前走吧，」她趕忙說。
他們走過一面鏡子，他看見鏡子里一個面色蒼白，神情陰鬱的紳士和一個身穿節日服裝的女學生並肩而行。他小心翼翼地撫摩她圓潤的手臂。鏡子里的影像變得模糊起來。
「走呀，」瑪戈說。
他想讓她同到書房去，這樣假使妻子提前回來，他就可以編出一個現成的理由——一個青年藝術家找他幫忙。
「那是什麼地方？」她問。
「那是育兒室。所有房間都讓你看過了。」
「去看看，」她搖晃著肩膀。
他深吸了一口氣。
「就是一間育兒室，親愛的。裡邊沒什麼可看的。」
但她還是進去了。他真想朝她大喊一聲：「別動那兒的東西。」可她已經拿起一隻紫色長毛絨大象。他從她手裡奪過大象，塞到角落裡。瑪戈笑了。
「原來這就是你那個寶貝女兒住的地方，」她說。然後她推開另一扇門。
「行啦，瑪戈，」歐比納斯懇求道，「現在離門廳太遠，來了人我們也聽不見。這太危險了。」
但是，她像一個調皮孩子似的甩開他，溜向過道，跑進卧室。她坐在卧室的一面鏡子前（那天老碰到鏡子），用手轉動著一柄銀背發刷，嗅著一個帶銀塞的瓶子。
「唉，別亂動！」歐比納斯喊。
她機靈地從他身邊溜過，跑到雙人床跟前，坐在床沿上。她像孩子似的把長統襪向上扯了扯，「啪」地彈了一下吊襪帶，朝他伸出舌頭。
「……這回我得不顧一切，」歐比納斯衝動得失去了理智。
他張開雙臂蹣跚地朝她走來，可她卻蹦起來格格地笑著從他身邊躥出門去。他連忙去追，卻遲了一步。瑪戈使勁帶上門，然後笑著喘著從外邊把門鎖上了（上次那個可憐的胖女人那樣拚命地敲啊，捶啊，吼啊！）。
「瑪戈，趕快開門，」歐比納斯輕聲說。
他聽見她遠去的腳步聲。
「開門，」他的喊聲提高了一點。
沉默。
「這個小妖精，」他想，「捉弄得我好苦！」
他很害怕，感到燥熱。他很少這樣匆忙地在各個房間里亂竄。他慾火如焚，卻被兜頭潑了一瓢冷水。她真的走了嗎？不會。有人在附近走動。他掏出衣袋裡的幾把鑰匙試了試。他失去了耐心，拚命搖門。
「趕快開門，你聽見了嗎？」
那腳步聲走近了。不是瑪戈。
「喂，這是怎麼啦？」另一個人的聲音——是保羅！「你被關在裡邊啦？要我放你出來嗎？」
門打開了。保羅十分驚異。「出什麼事了，老兄？」他一邊問，一邊盯著掉在地上的發刷。
「嗯，真可笑極了……一會兒再告訴你……咱們先喝點什麼吧。」
「你把我嚇了一大跳。」保羅說。「我簡直摸不著頭腦。幸虧我來了。伊麗莎白說她六點左右回家，