愛德華特意在學生們未到以前先去學校。自從開學以來，他不曾再見拉貝魯斯，而他所希望的就是最先想和他有一談的機會。這位年老的鋼琴教員對於他所新任的學監的職務已算鞠躬盡瘁，換言之，也即弄成一敗塗地。最初他儘力想受人愛戴，但他的威望不足，孩子們乘機利用。他們把他的寬容認作是寡能，而異樣地放肆起來。拉貝魯斯再想嚴辦，但已太遲。他的訓斥，他的威嚇，他的懲戒，結果只使學生們對他更起反感。如果他語聲粗俗，他們報以冷笑。如果他大聲拍桌，他們假裝受了驚嚇尖聲叫喊。他們模仿他，叫他「懶皮老人」。他的諷刺肖像挨桌傳遞，畫中把這位柔懦的老人形容得非常殘暴，握著一支巨大的手槍（這手槍是日里大尼索、喬治與費費有一次在老人的卧室中私自搜索時所發現的），正在對學生們大肆屠殺；或是，在他們面前跪著，合掌哀求，正像他初期的作風：「請發慈悲，小聲一點吧。」這正像一隻可憐的老鹿被圍困在一群兇猛的獵犬中間。這一切愛德華全不知道。
愛德華日記
拉貝魯斯在樓下一間最小的自習室中接見了我，這是我所知道學校中最簡陋的一間。全副用具包括對黑板放著的四張連在書桌上的板凳，以及一把草墊的椅子，拉貝魯斯非讓我坐在椅上不可。他自己煞費一番功夫想把過長的腿伸在書桌下面，結果是歪著身子蜷曲在一張板凳上。
「不，不。您放心，我這樣很好。」
而他的語調與他面部的表情卻在說：
「我實在太難受，而我希望這是顯而易見的；但我願意如此。我愈受罪，您愈難聽到我的訴怨。」
我想找點戲言，但無法博得他的微笑。他擺出一副正經而又像是傲然的態度，用來使我們之間保持著某種距離，而為的使我明白：「這是您的恩賜讓我留在這兒。」
同時，他表示對一切都非常滿意，尤其，他避開我的問話，而對我的一再堅持顯出頗不耐煩。可是，當我問起他的卧室，他突然說：
「實在離廚房有點太遠。」因為我的驚疑，他又說，「有時，晚上，我必須吃點東西……當我睡不著的時候。」
我離他很近。這時我更移近一步，輕輕地把手按在他的手臂上。他用更自然的語調接著說：
「您須知道，我的睡眠很壞。當我遇到睡熟的時候，我仍不忘我在睡眠。這不能稱作真正的睡眠，是不是？一個真睡熟的人他不覺得自己睡著；他只能在睡醒時，才發現自己已睡熟過了。」
隨後他又靠近我，局促地反覆追究：
「有時我不能不承認這許是我自己的幻想，而當我不相信自己睡熟時，其實我是真睡熟了。但我並沒有真正地睡熟，這證據是，如果我想睜開眼睛，我的眼睛就睜開了，通常我並不愛那麼做。您明白，是不是，我沒有理由要那麼做。單為證明給我自己看我並沒有睡熟，這有什麼用處？為的希望能睡熟，我總是設法使自己相信我正睡著……」
他更靠近我一步，用著更低的語聲：
「可是總有什麼東西在那兒打擾我。別對人說……我並不是訴苦，因為這根本是沒有辦法的；而人們無法改進的事情，那又何須訴苦，是不是……試想挨著我床的牆內，正和我頭一般高的地方，總有什麼東西發出聲音。」
他說著興奮起來，我建議他帶我到他的卧室去。
「是！是！」說著他立即起身，「也許您能告訴我那是什麼……我自己，我總明白不了。跟我來。」
我們上了兩道扶梯，接著穿過一條相當長的走廊。這一部分的房子以前我從不曾來過。
拉貝魯斯的卧室臨著街，雖小，倒還像樣。我注意到他床前的小桌上，在一本祈禱書的旁邊，放著那盒他堅持著帶來的手槍。他抓住我的手臂，把床推開一點：
「那兒。過來……貼著牆……聽到了嗎？」
好一會兒，我集中精神側耳細聽，但用了最大的努力也無法辨別出什麼來。拉貝魯斯有點急躁。這時正有一輛卡車過去，屋子有點震動，玻璃窗也發出聲音。
「在這白天的時候，」我說，意思是想給他一點安慰，「刺激您的那種細微的聲音全給路上的喧囂蓋住了……」
「對您是蓋住了，因為您不會把它和別的聲音分隔開來，」他氣憤地叫著說，「在我，可不是，我依然能聽到。不論在任何情況下，我始終能聽到，有時我簡直不能再忍，決定想對雅善斯或是房主人去說。……啊！我並不一定想使這聲音絕跡……但至少我想知道這究竟是什麼。」
他似乎稍事思索，隨又接著說：
「這像是一種輕微的咀嚼聲。為避免聽到這種聲音我一切方法都試盡了。我把床從牆邊移開。我在耳朵中塞上棉花。我把我的表掛在我想正是水管通過的那個地方（您看，我在那兒按了一枚小釘子），為的使這嘀嗒嘀嗒的錶聲把那另一種聲音壓下去。……但這樣，結果使我更疲累，因為我勢必用更大的力量去把它辨認出來。這說來實在可笑，是不是？但既然我知道這聲音總在那兒，我倒寧願痛痛快快聽到它。……啊！我不應該對您談這些。您看，我只是一個老頭兒。」
他坐下在床邊，出神地發愣。在拉貝魯斯，暮年的昏沉如果說影響到他的智能不如說是毀滅了他的意志。不久以前還是如此堅強如此傲然的他，而今看他墮入孩子似的垂頭喪氣，我不禁想：蟲已腐蝕到果子的核心。我想把他從絕望中解救出來，便和他談到波利。
「是的，他的寢室就在我的鄰近。」他說，一面昂起頭來。「我來指給您看。跟我來。」
他引我到走廊上，打開鄰室的門。
「您看到的那另一張床就是那位年輕的裴奈爾·普羅費當第睡的。」我覺得我不必告訴他，就在那天起裴奈爾已不會再回到那兒去睡。他接著說：「波利很滿意他的同伴，我相信他們很能相投。可是，您知道，波利不常和我說話。他的性格很沉默……我怕這孩子有點薄情。」
他說這話時語調非常凄切，我不能不起而抗辯，向他保證他孫兒決非薄情。
「如果真像您所說，那麼他很可以多有一點表示，」拉貝魯斯接著說，「您看，這是個例子，早晨當他和別的孩子們上學時，我伏在窗口看他過去。他明知道……但他從不回過頭來！」
我想試勸他，說波利無疑是怕在同學面前丟臉，而且深恐他們的譏笑；但正在這時，院子中傳來大群熙攘的喧聲。
拉貝魯斯抓住我的手臂，語聲也變了：
「您聽！您聽！他們進來了。」
我注意著他。他開始渾身發抖。
「這些小東西使您害怕嗎？」我問。
「哪有的話，哪有的話，」他慌忙說，「怎麼您竟以為……」隨又很快說，「我得下去。休息的時間只有幾分鐘，而您知道接著就是自習，我得去監堂，再見，再見。」
他簡直來不及和我握手便闖入走廊。立刻我聽到他在扶梯上急促的腳步聲。我因不願在學生們面前經過，便又靜待片刻。我可以聽到他們的叫聲、笑聲和歌聲。立刻鐘聲響了，突然一切恢複靜寂。
我就預備去訪雅善斯，請他准許讓喬治暫離課室來和我談話。他不久就跑到剛才拉貝魯斯接待我的那間小教室來。
一到我面前，喬治就認為應該採取一種滿不在乎的神氣。這是他用來遮掩他心虛的方式。但我不敢斷定說他比我更感局促。他守著防線，因為無疑地準備來受訓斥。當時我覺得他正儘速搜集武器以備和我對抗，因為，我還不及開口，他就先問起俄理維的消息，但那樣地帶著嘲弄的語調，我簡直就想送他一個耳光。他算佔了上風。他那譏刺的目光，口角邊嘲諷的皺紋，以及他那說話的語調，似乎都在說：「而且，您知道。我用不著怕您。」我立刻失去自信，而只求勿使自己顯露出來。我原來預備好的一番議論這時使我突然感到已不合時機。我沒有那種自充學監者所必不可少的聲勢。而且，衷心說，喬治太使我感興趣了。
「我不是來斥責你的，」我終於那麼對他說，「我只願意給你一個警告。」而竭盡全力，我仍無法消除我面部的微笑。
「請您先告訴我，您是不是受了我媽之託而來的？」
「可以說是，也可以說不是。我曾和你母親談起你，但那已是幾天前的事。昨天，為你的事情，我曾和一個你所不認識的人，一個很重要的人，有過一次很重要的談話。他是專為你的事情來和我商談的。他是檢事。我是受他之託才來看你。……你知不知道什麼叫作檢事？」
喬治突然失色，無疑霎時間他屏住呼吸。雖然他仍聳一聳肩膀，但他的語聲是發著微顫的：
「那麼，就把他，普羅費當第老人，對您所說的儘管說吧！」
這小傢伙的鎮定使我心慌。無疑，對這事情，單刀直入是最簡單不過的；但我的性情偏又不愛往最簡單的做而情願繞著大彎。為解釋一種事後在我立刻認為荒謬但確是很自然的行為，我可以