自信心強、辦事果敢的人一般都說話乾脆，不拖泥帶水；思維和認識能力突出的人說話簡潔精緻，不作長篇大論。在現代社會，人們時間觀念強，說話簡潔會給人一種生機勃勃的感覺。說出的話自然就有力度，而演講因其特殊的存在形式，更是如此。
1863年7月1日，美國南北戰爭中的一場決定性戰設，在華盛頓附近的葛底斯堡打響了。經過3天的鏖戰，北方部隊大獲全勝。戰後，賓夕法尼亞等幾個州決定合資在葛底斯堡建立國家烈士公墓，公葬在此犧牲的全體將士。
1863年11月19日公墓舉行落成典禮，美國總統林肯應邀到會演講。這對林肯來說，有很大難度，因為這次儀式的主講人是美國前國務卿埃弗雷特，林肯只是由於總統的身份，才被邀請在埃弗雷特之後「隨便講幾句適當的話」。埃弗雷特當時不僅是個著名的政治家，而且當時被公認為美國最有演說能力的人，尤其擅長在紀念儀式上演講。在這個典禮上，他那長達兩個小時的演講，確實精彩。在這種情況下，怎樣講才能和聽眾建立良好的交往關係，並最終贏得他們呢？林肯決定以簡潔取勝。結果林肯大獲成功。儘管他的演講僅有10句話，從上台到下台不過兩分鐘，可掌聲卻持續了10分鐘。林肯的演講不僅贏得了在場1萬多名聽眾的熱烈歡迎，而且轟動了全國。當時的報紙評論說：「這篇短小精悍的演說是無價之寶，感情深厚，思想集中，措辭精練，字字句句都很樸實、優雅，行文毫無瑕疵，完全出乎人們的意料。」就是埃弗雷特本人第二天也寫信給林肯道：「我用了兩個小時總算接觸到了你所闡明的那個中心思想，而你只用了兩分鐘就說得明明白白。」後來，林肯這次出色的演講手稿被收藏到圖書館，演講詞被鑄成金文，存入牛津大學，作為英語演講的最高典範。
這一例子顯示林肯駕馭語言的功力是非凡的。同時，這也說明了簡潔精練在言語交際中的舉足輕重。
第一次世界大戰期間，一位著名的英國主教在厄普頓營中對軍人們進行演說。他們將被派往前方作戰，當然他們只有少數人了解自己為什麼被派往前方。可是這位大主教卻全然不顧這些背景，反倒對他們大談「國際親善」，以及「塞爾維亞民族在太陽底下應有權佔一席之地。」令人感到好笑的是，他們之中竟有半數的人連塞爾維亞是什麼都不知道。面對這樣一群聽眾，他倒不如用精深的「星雲學說」給他們來一段響亮的頌辭。這樣效果完全一樣。好在整個講演過程中沒有一個騎兵開溜，這倒不是因為他們聽得入了迷，而是因為每個出口都有憲兵把守，以防止他們溜掉。
我無意貶抑這位主教，他是一名不折不扣的學者。如果是在一群宗教人士面前，他發表這樣的演說很可能會顯得聲勢奪人，功力盡現；但他眼下面對的是即將上前線的軍人，遭遇失敗，而且是全軍覆沒，是可想而知了！他為何如此？顯然他不了解他的聽眾，也不知道自己講演的真實目的，這也就使他不知如何達成自己的目的了。
我們在當眾演講時，通常面對的是廣大聽眾，人員構成複雜，知識水平參差不齊，因此就要求我們在演講時更要考慮這一點，顧及聽眾中大多數人的最低文化水平，盡量用簡樸的語言說明一個複雜的道理。
一個演講者要想讓自己的演講打動人，靠的往往並不全是他的口才，演講固然需要高超的口才技巧，但是演講的內容要明確而具體，精練生動，要吸引人，同時演講者本人要情真意切，如此才能產生打動人心的力量。
演講要想得到較佳的效果，語言必須簡潔、精練，要能使聽者在較短的時間裡獲取較多而有用的信息；反之，空話連篇，言之無物，必然誤人時光。