一般來講，在演講開始後的幾十秒鐘內，聽眾通常會決定是否接受你的演講，即要不要認真聽你講下去。有趣的是，我們準備演講從來不是從開頭入手，而是先確立演講的目的，然後圍繞目的收集材料，並將材料加以組織整理，最後要做的才是著手準備開頭。
因為只有這樣，才能更好地選擇正確而恰當的開頭方式。
1.開始就要逗引聽眾情緒
當你在作嚴肅的政治演講時，是否覺得很難使聽眾產生濃厚興趣？那麼，來看看英國文學家吉卜林在開始政治演講時，是怎樣逗引聽眾大笑的。他所講的並不是編造出來的故事，而是他自己過去的經歷，並且用一種戲謔的口吻指出其中的矛盾。他說：「諸位，我在年輕的時候，住在印度。我常常替一家報社採訪社會新聞，這工作是非常有趣的，因為它可以使我有機會去認識一些偽造貨幣、盜竊、殺人以及這一類富有冒險精神的有才幹的人。（聽眾大笑）在我採訪到有時他們被審判的情形後，我還要到監獄裡去，拜望一下我們那些正在受罪的朋友。（聽眾又發出笑聲）我記得，有一位因為殺人而被判無期徒刑的人，是一位絕頂聰明而又善於說話的青年人。他告訴我一段在他看來是他一生最重要的話：『我覺得一個人如果一失足跌入罪惡的淵藪里，他一定要從此為非作歹不止，最後他竟以為唯有把他人都擠到邪路里去，才可實現自己的正直。』（聽眾大笑）這句話，真是妙不可言了！（聽眾的笑聲和鼓掌聲同時響起）」
2.摸准聽眾的好奇心
下面是一篇演說開頭的一段話，請你讀下去，看看你對這開頭是否喜歡，是否有興趣。
在82年前，也正是這個時候，倫敦出了一本被公認為不朽的小說傑作，很多人都稱它是「環球最偉大的一本小說」。當該書出版之初，倫敦市民在街頭巷尾，朋友相遇，都要彼此問一聲：「你讀過這本書嗎？」答案一定是：「是的，我已經讀過了。」這本書出版的第一天，便銷出1 000冊，兩星期內共銷去15 000冊；自然，以後又再版了許多次，世界各國都有了譯本。在幾年前，大銀行家摩根以一個巨大的代價，買到了這本書的原稿。現在這本原稿和摩根的其他無價寶物，一併陳列在紐約市的美術館中。這一部世界名著是什麼呢？就是狄更斯著的《聖誕節的歡歌》。
你認為這篇演說的開始的確很成功嗎？為什麼它一開始就能引起你的注意，並且還使你的興趣逐步增高呢？就是因為它勾起了你的好奇心，使你的心彷彿懸在半空中一樣。
3.融入場景，即興發揮
美國前國務卿埃弗雷特一次在葛底斯堡國家烈士公墓揭幕式上發表演講，遠處的群山、眼前的原野、佇立的人群、肅穆的氣氛，激起他心底波浪翻滾，他拋開講稿，即興發揮：
「站在明靜的長天之下，從這片經過人們終年耕耘而現在還安靜憩息的廣闊田野放眼望去，那雄偉的阿勒格尼山脈隱約地聳立在我們前方，弟兄們的墳墓就在我們腳下，我真不敢用我這微不足道的聲音來打破上帝和大自然所安排下的這意味無窮的寂靜……」
這個開場白相當精彩，字字句句震撼了聽眾的心。
4.以故事導入話題
人們大都是愛聽故事的，一般人尤其愛聽演說者述說有關他自己親身經歷的故事。已故美國著名牧師康惠爾，曾把他的那篇「遍地黃金」演說了6 000次之多，這篇著名演說是這樣開頭的：
「1970年，我們沿著土耳其底格里斯河順流而下，走到巴格達城時，便雇了一個嚮導，領我們去看西坡里斯、巴比倫……」
接著他把這個故事逐步講了出來。這是能夠抓住聽眾注意力的最好開端，這種開端，十分簡單明白，非常不易失敗。它靈活輕鬆，能使聽眾不知不覺地隨著它走，因為他們都希望知道後來發生了些什麼事，都會平心靜氣地聽他講下去。
5.接過話頭，順勢發揮
演講過程中，難免有聽眾問話。如果你接過別人的話頭，順勢盡情揮灑，講得自然風趣，幽默傳神，既能活躍會場，又能緊緊抓住聽眾。
6.引用名人格言開場
名人說過的格言，永遠具有引人注意的力量。所以，你能適當地引用一句名人說過的話，實在是演說開端的好方法。
一位演說者的講題是：「事業怎樣成功！」他這樣開始：
「著名的心理學家郝巴德說：全世界都願把金錢和名譽的最優獎品，只贈給一件事，這就是創造力。創造力是什麼？簡單來說，就是不必人家指示，而能夠作出別人沒做過的事……」
這段演說詞的開頭，有幾個特點是值得稱道的。它的第一句話引用了名人名言，就引起了聽眾的好奇心，使聽眾願意聽下去，再多知道一些。演說者如果在說完「只贈給一件事」的後面，能夠十分巧妙地略停頓一下，那更會使人迫不及待地問：「世界把最優等的獎品贈給了誰？」它的第二句話立刻把聽眾引進了題目的中心。第三句是問話，可以引起聽眾的思索，而且使聽眾願意共同討論。第四句給創造力下了一個定義……接下去演說者舉了一件有趣的事實，來證明創造力的可貴。像這樣巧妙的開端，依你的評判，應不應加以稱頌呢？隨著生活節奏的逐步加快，時間以分秒來計算，因而，當今社會的演講也要適應時代的這一特點。
在演講切入主旨之前，不能繞太大的彎子，不能把時間過多地花在講一些與主題無關或關係不大的話題等上面，而應儘快打開場面，切入主題。