有一次，林肯在某個報紙編輯大會上發言，指出自己不是一個編輯，所以他出席這次會議是很不相稱的。為了說明他最好不出席這次會議的理由，他給大家講了一個小故事：
「有一次，我在森林中遇到了一個騎馬的婦女，我停下來讓路，可是她也停了下來，目不轉睛地盯著我的面孔看。
「她說：『我現在才相信你是我見到過的最丑的人！』
「我說：『你大概講對了，但是我又有什麼辦法呢？』
「她說：『當然你生下來就這副丑相是沒有辦法改變的，但你還是可以待在家裡不要出來嘛！』」
大家為林肯幽默的自嘲而啞然失笑。
林肯巧妙地運用了自嘲來表達自己的拒絕意圖。既沒讓人難堪，還使人在愉快的氛圍中領悟到林肯的意圖。
有時候為了避免直言相告，還可巧妙地尋找借口來為自己解圍或是保全他人的面子。
舞會上別人邀請你，你內心實在不想跟他跳，可以說：「我累了，想休息一下。」既達到謝絕的目的，又不傷別人的自尊心。
別人與你相約同去參加某一活動，但屆時你忘記了；或過後生悔，未去赴約。直接說出原因，將會影響別人對自己的信任，也是對他人的不尊重。一般情況下，失約的原因可能有身體不適、家中有事、客人來訪等，你可挑選較合情理的一種，作為事後的解釋。
說話不當很容易引起麻煩。世界上的麻煩有一半是因為說話不當造成的，另一半是愚蠢所致。說話不當的危害跟愚蠢是一樣的。說話不當者未必都是愚蠢的人，但他們的確做了一件愚蠢的事。因此，說話時要嘴上帶把尺，什麼話該說，什麼話不該說，都要多加思考。
說蠢話和做蠢事，有時是緊密相連的。說話要控制自己的情緒，做到謹言慎語，只說該說的，把不該說的那半句留住。