我們經常需要向別人表達一些不太好說的意思，比如請求、談判、批評等。這些話之所以不容易說出口，是因為人類具有自尊心，誰都不願意遭到拒絕、反駁和冷遇。一般人內心深處都有自高自大的想法，都認為自己應該是最好的，一旦現實與心愿不符合，不可一世的自尊就會受到挫傷，從而轉變成傷悲、仇恨、鄙視、嫉妒等惡劣的情緒，並且早晚會表現出來。
因此，有些話說不好，就會得罪人，為自己招徠麻煩。
好在語言具有多樣化的特點，一樣的意思可以用多樣的話說出來，而斤斤計較的人聽到用不同的說法講出的同樣意思，也會有不同的反應。這種情況使智慧的說話方式大有用武之地，也向我們證明：人類作為高等動物所獨有的自尊心，是多麼愚蠢的一種心理，因為智者利用這種幼稚的心理可以把人玩弄於股掌之上。
比如，你要批評一個人所寫的文章，如果直言不諱，顯然會令他難堪。但是，你可以換個說法，找出他的文章中一些可取之處，先滿足他的自尊心，待他興高采烈，視你為知音的時候，再把批評化建議提出來，這樣他會心悅誠服地接受你的意見，還對你很欽佩。你可以這樣說：「我一看開頭就想看下去，我發現你一貫擅長把開頭寫得引人注目，勾起人的好奇心。要是結尾不是這樣寫，而是換一種思路，可能就更能與開頭相呼應了，你說呢？」
既然沒有觸及他的自尊心，那麼他當然會冷靜虛心地考慮你的意見。
說什麼固然重要，但怎麼說更為關鍵，人的情緒常常蒙蔽了人的眼睛，使他看不透語言背後的語言，而只能淺薄地從對方的用語上來理解。
因此完全可以表面上說他愛聽的話，而把真正意圖隱藏在這些話里，也就是「話裡有話」，讓他心甘情願地跟著你的思路走。
一位顧客進了一家地毯商店，看上了一款地毯。
顧客問道：「這種地毯多少錢？」
店老闆立即熱情地接待了他，回答道：「每平方米24元8角。」
顧客聽完這句話，什麼都沒說就走了。顯然，他覺得價格有點高。
店老闆的一位朋友在旁觀察，他說：「你的推銷方式太陳舊了，應該換一種方式。」於是他試著以營業員的口吻說：「先生，這地毯不貴。讓您的卧室鋪上地毯，每天1角錢就夠了。」
老闆大為不解，這位朋友忙解釋道：「假設卧室地毯需要10平方米的話，要248元；地毯壽命為5年，計1800多天，每天不就是1角多錢嗎？一支香煙錢都不到。」
老闆一拍大腿，恍然大悟地說：「高！你這一招一定靈。」
果然，換一種表達方式，商店的生意就好多了。
批評不一定要直截了當，言辭尖銳，如果換一種說法，旁敲側擊，從側面點化，這樣就會產生既批評了人，又能讓人高高興興地接受的理想效果。