美國內戰的時候，林肯屢次委派新將領，統率「波托麥克」軍隊，可是一個一個都遭到沉痛的慘敗，使林肯懷著失望而沉重的心情，單獨一個人在屋子裡踱步。全國幾乎有半數的人，嘩然指責這些不能勝任的將領，可是林肯保持著他平和的態度。他最喜歡的一句格言，那是——「不要評議人，免得為人所評議」。
當林肯的妻子和有些人，刻薄地談論南方人時，林肯總是這樣回答：「不要批評他們，我們在相同的情形下，也會像他們一樣。」
可是，如果有人有機會批評的話，那就是林肯了，我們看下面這個例證：
1863年7月4日的晚上，南方李將軍開始向南邊撤退。當時全國雨水泛濫成災，那時李將軍帶領敗軍到達波托麥克時，看到前面河水暴漲使他們無法過去，而勝利的聯軍就在後面。李將軍和他的軍隊，進退維谷，處於圍困中。
林肯知道這正是個極好的機會，把李將軍的軍隊俘虜，立即可以結束這場戰爭。林肯滿懷著希望，他命令彌特，不必召開軍事會議，而立即進襲李的軍隊。林肯先用電報發出命令，然後派出特使要彌特立即採取行動。
可是這位彌特將軍，又如何處理呢？彌特所採取的行動，卻跟林肯的命令相反。他召開了一個軍事會議，違反了林肯的命令，還遲疑不決地延宕下去。彌特用了各種借口複電，實際上是拒絕進襲李將軍。最後河水降退，李將軍和他的軍隊就這樣逃過了波托麥克。
「彌特這樣做是什麼用意？」林肯知道這件事後，震怒至極。林肯向他兒子大聲說：「老天爺，這是什麼意思……李軍已在我們掌握中了，只要一伸手，他們就是我們的了……在那種情形下，任何將領都能帶兵把李將軍打敗，如果我自己去也已經把他捉住了。」
在沉痛失望之下，林肯寫了封信給彌特。林肯在他一生的這段時間中，是極端的保守，用字非常拘謹的，所以在1863年裡頭，這封信出自林肯手筆，該是最嚴厲的批評了。林肯這封信的內容，是這樣的——
親愛的將軍：
我不相信你能領會出，由於李將軍的脫走，所引起的不幸事件和重大的關係。他已是在我們的掌握中，如果將他捕獲，再加上最近我們其他地方的勝利，立即可以結束這場戰爭。
可是照現在的情形來推斷，戰事將會無限期地延長下去。上星期一你不能順利地襲擊李軍，你又如何能再向他襲擊……我不期望你現在會有多大的成功，因為你已讓黃金般珍貴的機會消失掉了，這使我感到無限沉痛。
據你的猜想，當彌特看到這封信後，他將會如何呢？
可是彌特從沒有看到那封信，原因是林肯並沒有把這封信寄出去。這封信是在林肯去世後，從他的文件中發現的。
我有這樣的想法——這只是我的猜想。林肯寫了這封信後，望著窗外喃喃自語：
「慢著，或許我不能這樣匆忙，我坐在這寧靜的白宮裡，命令彌特進攻，那是一樁很輕而易舉的事，可是如果我到了吉地司伯，我也看到彌特上星期所看到的那麼多血，我的耳朵也聽到死傷者的呼叫、呻吟，也許我也不會急於要向李軍進攻……如果我也有跟彌特一樣懦弱的個性，或許我所做的，會跟他做的完全一樣。
「現在木已成舟，無法挽回了，如果我發出這封信，固然解除了我心裡的不愉快，可是彌特也會替他自己辯護。在那種情形下，他會譴責我，引起他對我的惡感，而且會損傷他以後做司令官的威信，甚至還會逼他辭去軍隊的職務。」
最終，林肯沒有把信發出，就放在一邊了。因為林肯從苦痛的經驗中知道，尖銳的批評、斥責、永遠不會有效果的。
羅斯福總統曾經這樣說過，當他任職總統，遇到難以解決的問題時，他會把坐椅往後面一靠，仰起頭，朝著寫字檯壁上，那幅很大的林肯畫像看去。他這樣問自己：「如果林肯處在我眼前這種困難下，他將會如何？他將如何去解決這個問題？」
以後我們如果想要批評人家時，讓我們從口袋拿出一張5元的鈔票來，看看鈔票上林肯的像，這樣問自己：「如果林肯遭遇到這類的事，他將如何去處置呢？」
沒有人願意聽無緣無故的批評，盛怒之下批評他人會使事情變得難以收拾。批評他人之前不妨冷靜思考幾分鐘。