第二次世界大戰末，當義大利、德國接連戰敗投降後，日本還在太平洋地區負隅頑抗。這時照理說，形勢對於盟軍顯得很樂觀，似乎日本的投降也是指日可待，戰爭的勝負已經很明顯。但實際上，美國軍方的將領知道，戰爭中變數很多，兵法上向來就有「驕兵必敗，哀兵必勝」的道理，如果現在盟軍的士兵們覺得勝利一定是屬於自己，就很容易放鬆鬥志，肯定不利於最後取得勝利。
這時候，美軍的將領們很想說服士兵們相信，日本不一定會像德國那樣快地投降，美軍與日軍的戰爭還需持續一段艱巨漫長的過程。但是他們對於採取怎樣的宣傳手法，產生了疑惑，就是不知道該用單面宣傳還是雙面宣傳。
什麼是單面宣傳，什麼又是雙面宣傳呢？當別人向我們宣傳一件事情的時候，只說對他有利的一面，就是單面宣傳。如果不僅說有利的一面，連不利的一面也講，就是雙面宣傳。
美軍的將領就此問題諮詢了社會心理學家，心理學家進行了一次實驗。他們對一部分士兵進行單面宣傳。從美國本土到太平洋盟軍基地的補給線很長，供給困難，而日本控制了不少的當地資源，而且日軍人數多、士氣高等，最後指出戰爭至少還要持續兩年。這是單面宣傳，體現了美軍將領們真正想達到的目的——說服士兵們相信，日本不一定會像德國那樣快地投降，美軍與日軍的戰爭還需持續一段艱巨漫長的過程，要鼓起鬥志。而心理學家對另一部分士兵則進行了雙面宣傳，除了介紹那些想要說明的因素，也強調與其相反的一方面，就是盟軍在戰爭中是有優勢的。最後告訴士兵，估計距戰爭勝利還需兩年時間。
這兩種方法都是有利有弊的。單面宣傳，可以避免相反信息的干擾，但如果處理不好，當他覺察到還有信息時，以為我們有意不告訴他，便容易懷疑我們，以致降低信息的可信度，甚至引起反感。雙面宣傳，我們可以與他一起分析對比，使之產生「免疫力」，自覺地改變態度，但如果處理不好，就容易使他不但不接受我們的立場，反而去接受相反的立場。
那麼，到底是單面宣傳好，還是雙面宣傳好呢？
通過整理這次宣傳結果所得的資料，心理學家發現了：在試圖說服他人的時候，應該根據他們的特點，有針對性地進行宣傳。
當對方對我們的觀點比較讚賞或處於中性態度時，採用單面宣傳效果較好；而當對方一開始就持懷疑或否定態度時，則以雙面宣傳較合適。
當對方的文化程度和智力水平較高時，採用雙面宣傳較適宜；而對低智力低文化者，則用單面宣傳較佳。
比如，對戰爭形勢不太了解的、知識較少的士兵，本來就對我們的觀點持中性或者比較贊成態度的人來說，只進行單面宣傳，即說明現在形勢嚴峻，面臨的抵抗會很強大，更容易使士兵保持鬥志不鬆懈。相反，對於本來就比較了解當前形勢的士兵來說，進行雙面宣傳會使他們了解得更多，對形勢判斷得更明確，也就更容易接受這個觀點。這兩種宣傳方式，我們在日常生活中也經常可以看到。
有的宣傳只介紹有利於自己的贊同觀點，對不同立場的觀點和對自己不利的方面絕口不談，要麼就一味攻擊。
許多商業性的廣告幾乎都是一邊倒的單方面宣傳，自賣自誇，只說自己的產品好，而對產品的不足隻字不提。有的則介紹兩種對立立場，既說自己商品的優點，有利之處，也說它的欠缺，不利的方面。
霍爾默先生是美國房地產鉅賈。有一次他承接了一筆令他煩惱的房地產買賣生意。
這塊土地雖然靠近火車站，交通便利；但也有不利之處，它緊挨一家木材加工廠，電動鋸木的雜訊不斷傳來，難以忍受。幾次業務洽談他都採用單面宣傳，只說好處，不說不利之言，結果都失敗了。
後來，霍爾默先生經過全方位嚴肅、細緻的考察，他又找了一位想購買地皮的顧客。
這次，他改變以往的做法，直截了當地向該顧客說明：「這塊土地處於交通便利地段，比起附近的土地，價格便宜得多了。當然，這塊土地之所以沒有高價賣出是因為它緊鄰一家木材加工廠，雜訊較大。」
霍爾默先生見顧客一言未發，就繼續說：「如果您能容忍雜訊，那麼它的交通便利、價格標準，均與您的要求非常符合，確實是您理想的購買地方。」
沒過多久，該顧客在霍爾默的帶領下到現場參觀調查，結果非常滿意。
他對霍爾默先生說：「上次你特別提到的雜訊問題，我還以為很嚴重，那天我去觀察了一下，發現那種雜訊對我來說不算什麼問題。我以往住的地方整天重型卡車來往不絕，可這裡的雜訊一天總共只有幾個小時，總體來說，我很滿意。你這個人挺老實，要換上別人或許會隱瞞這個事實，光說好聽的。你這麼如實相告，反而使我很放心。」這項業務便輕鬆談了下來。
因為雙面宣傳給人以真誠可信的感覺，使對方對你所展示的優點更加深信不疑，反而覺得你所說的缺點無足輕重。但是，這個結論也會因人而異。
當對方學歷比較低，或者對該類商品的了解比較少的時候，則單面宣傳的效果會更好；而當對方學歷較高，或者對該類商品的了解較多的時候，則雙面宣傳的效果更好。
單面宣傳和雙面宣傳各有優劣勢，在說服他人的時候，要根據對方的職業、知識水平、年齡等情況區別對待，靈活使用。