說服他人是一場與對手進行較量的心理戰術，如果不能很好地把握對手的底牌，往往會事倍功半。在很多時候，如果能夠抓住對方心裡最容易被打動的地方，是成功說服他人的關鍵。一個善於說服別人的人一定是一個善於讀懂別人心理的人，是一個善於把握機會的人。
一對美國夫婦帶著孩子去看電影，沒買票，理由是「我們的孩子還小用不著買票」，檢票員笑著說：「瞧，你孩子這麼高了，快齊您的肩膀了，你應為他買票而感到高興啊！」那對夫婦臉上馬上浮現出了笑意。「是啊，這小孩長得真快。」母親笑著說，父親掏錢買了票。
檢票員正好說中了那對夫婦希望孩子快快長大的願望，說了一句動聽的話，就使那對夫婦欣然接受了檢票員的意見，改正了錯誤。
巴拿馬運河最早不是由美國開鑿的。19世紀末，一家法國公司跟哥倫比亞簽訂了合同，打算在哥倫比亞的巴拿馬省境內開一條連通大西洋和太平洋的運河。主持運河工程的總工程師就是因開鑿蘇伊士運河而聞名世界的法國人雷賽布，他自以為這一工程不在話下，然而巴拿馬環境與蘇伊士有很大的不同，工程進度很慢，資金開始短缺，於是公司陷入了窘境。
美國早在1880年就想開一條連貫兩大洋的運河。由於法國先下手與哥倫比亞簽訂了條約，美國十分懊悔。
在這種形勢下，法國公司的代理人布里略訪問美國，向美國政府兜售巴拿馬運河公司，要價１億美元。美國早已對運河公司垂涎三尺，知道法國擬出售公司更是欣喜若狂。然而，美國卻故作姿態，羅斯福指使美國海峽運河委員會提出報告，證明在尼加拉瓜開運河省錢。報告指出，在尼加拉瓜開運河的全部費用不到2億美元。在巴拿馬運河的直接費用雖然只有1億多，但另外要付出一筆收買法國公司的費用，這樣，開巴拿馬運河的全部支出將達2億5千多萬美元。
布里略看到這個報告後大吃一驚。如果美國不開巴拿馬運河，法國不是1分錢也收不回了嗎？於是他馬上遊說，表明法國公司願意削價，只要4 000萬美元就行了。通過這一方法，美國就少花了6 000萬美元。
羅斯福又用同一計策來壓哥倫比亞政府。他指使國會通過一個法案，規定美國如果能在適當時期內同哥倫比亞政府達成協議，將選擇巴拿馬開運河，否則，美國將選擇尼加拉瓜。
這樣一來，哥倫比亞也坐不住了，駐華盛頓大使馬上找美國國務卿海約翰協商，簽訂了一項賣國條約，同意以100萬美元的代價長期租給美國一條兩岸各寬3公里的運河區，美國每年另外付租金10萬元。
在這個過程中，美國政府始終把握好了對手的心理底線，利用以退為進達到公關成功，用極低的價格達到了自己的目的。
不管是在談判中還是日常生活中，準確地抓住對方的心理，說服他時才能說到「要害」，引起對方的共鳴和知音之感，讓對方迅速接受你的觀點。