有一位服務於某大型公司、擔任工程師的職員。他在公司已經服務了6年，技術優秀並且很關照晚輩，上級對他也另眼相待。但他卻在一次與客戶的交涉中，犯了意想不到的大錯誤。
某客戶買這家公司的產品，因而召集員工聽該公司的人講解，這位工程師為他們認真而詳細地解說產品的操作和內容。在說明會的休息時間裡，他前往洗手間，要洗手時才發現沒有洗手用的香皂。他看見隔壁放著一塊，但正好有一位老人在用，這位工程師由於趕時間，並未向老人打聲招呼就徑自伸手將香皂取過來用，然後隨便抓了幾張衛生紙擦手，就匆匆走了出去。
那位老人對這位工程師的所作所為，覺得很生氣，認為不招呼一聲就隨便用別人的東西，是很不禮貌的行為。而這位老人正是這家客戶的董事長。
「這麼不懂禮貌的人，是哪家公司的人呢？」
董事長一詢問，知道就是這家公司派來說明的工程師，結果使得原來要成交的一批產品被退了回去。這麼一來，公司也開始調查原因。公司管理者特地當面向那位老人謝罪，但還是無法挽回工程師所造成的惡果，工程師也因此而引咎辭職。
這位本來很有前途的優秀工程師，若能在洗手時多說一句：「對不起，讓我先用一下。」整個情形都將為之改變。由此可見，短短一句道歉的話，也是不容輕視的。
倘若經常覺得「這種小事不說也無妨，對方一定會知道的」或認為「芝麻小事，不說也罷」，這就錯了。
自己這樣想，對方是不是也這麼想呢？所以，雖然是芝麻小事，仍是要經由嘴裡講出對方才能明白，諒解。
雖然電腦公司的人前去對生氣的董事長道歉，但並沒有緩和彼此間的氣氛，反而加深其間的裂痕，這樣的例子並不少見。
前去道歉的人，心裡總是難過，頭也是垂下的。道歉之前，總想先解釋事情，結果往往忘了說幾句對不起的話，反而更引起對方的不滿。
所以去道歉的人，看到對方馬上要先說：「真對不起，我錯了。」然後再說明事情也不遲。在說明時，也不要忘記強調歉意，並說：「真的很抱歉」，「你所說的很有道理。」或說：「我了解你的意思。」聽對方說話時，在必要時候，還要點頭附和，這樣對方的火氣才會降下來，並通過這次會談使彼此意見更加溝通。在這種與人交涉方面很能幹的人，在公司容易受上級看重，並受客戶歡迎。
在適當時候說適當的話，會使不利的狀況轉為有利。在交涉中若有意見，一定要誠懇地說出來，如此一來，相互的依賴感才會加深一層。